次日清晨，穆青青换上一身便于行动的灰蓝色粗布衣裙，用布巾包了头发，牵着大黑出了县衙。她没直接去码头查书生，而是任由大黑引路。
大黑显然对这次“出门访友”很是兴奋，一路嗅着地面，尾巴高高翘起，偶尔回头看她一眼，仿佛在确认她跟上了。
他们穿过清晨雾气未散的街巷，绕过熙攘起来的早市，渐渐走到城南一带。这里的房屋渐稀，河道支流纵横，岸边多是苇丛和菜地。
大黑忽然加快脚步，朝着河边一片荒草地跑去，边跑边“汪汪”叫了两声。
草丛里立刻传来回应，是另一阵狗吠。紧接着，一只黄毛土狗窜了出来，亲热地与大黑互相嗅闻、打闹。
这应该就是大黑的兄弟，大黄了。
穆青青缓步走近。大黄警惕地看了她一眼，但见大黑对她亲昵，便也放松下来，继续和大黑玩耍。
“大黄。”穆青青轻声唤，从怀里掏出一块早上特地带的肉干。
大黄耳朵动了动，犹豫着凑过来，小心翼翼叼走肉干，退到一旁大嚼起来。
穆青青耐心等着。待它吃完，她才慢慢蹲下身，目光扫视四周：“大黄，你的……小媳妇儿呢？”
大黄歪头看她，显然没听懂。但光幕却跳了出来：
【河边草丛（当前在线：4）】
大黄：【汪！这个两脚兽给的肉干真香！比我昨天从酒楼后巷捡的骨头还香！】
大黑：【汪汪！她是我老大的朋友！可厉害了！】
大黑：【汪汪汪！大黄你媳妇呢？怎么没来？我老大的老大想见见它呢。】
正说着，远处芦苇丛一阵窸窣响动，一个白色的小身影钻了出来。
那是一只通体雪白的长毛狮子狗，毛色有些脏污打结，但模样确很漂亮，圆眼睛黑溜溜的。它看见大黄，欢快地小跑过来，却在看见穆青青时刹住脚步，警惕地往后缩了缩。
是雪团儿！
穆青青几乎可以肯定。这品相、这毛色，绝不是流浪狗，也绝非寻常人家能养。
她不敢贸然上前，只又掏出一小块肉干，轻轻放在地上，自己退开几步。
小白狗看看肉干，又看看大黄。大黄“汪”了一声，像是鼓励。它这才小心翼翼地凑过来，叼起肉干，退到芦苇丛边吃起来。
穆青青静静观察。这狗吃东西的姿态很斯文，不像野狗狼吞虎咽，显然是受过家养的。而且它脖颈上有一圈毛比其他地方短——应是长期戴项圈留下的痕迹，只是项圈现在不见了。
待它吃完，穆青青才用最温和的声音开口：“雪团儿？”
小白狗耳朵猛地竖起，抬头看她，眼神里透出疑惑和一丝……熟悉？
它记得这个名字！
穆青青心跳如鼓。她慢慢伸出手：“雪团儿，来，过来。”
小白狗犹豫着，往前挪了两步，又停住。它转头看看大黄，仿佛在寻求意见。
大黄不明所以，但还是“汪”了一声，摇摇尾巴。
雪团儿这才慢慢走到穆青青脚边，仰头看着她，轻轻“呜”了一声。
穆青青伸手，轻轻抚摸它的头。狗儿没有躲闪，反而蹭了蹭她的手心。
就在这时，光幕上跳出雪团儿的“发言”：
雪团儿：【汪汪！这个两脚兽身上有家里的味道！暖暖的，像小主人的手……】
大黑：【汪！她是我老大的朋友！跟着她有肉吃！】
雪团儿：【呜呜……我想小主人了……她一定很害怕……我和大黄追啊追，追到河边，味道就没了……】
穆青青的手猛地一顿，停在雪团儿柔软的毛发上，光幕中那句“我和大黄追啊追，追到河边，味道就没了”在她心中激起涟漪。
“河边……”她低声重复，目光投向不远处的河面。
这里应该是大黄和雪团儿常玩耍的河边草地，芦苇丛生，水流平缓。雪团儿提到“追到河边，味道就没了”，说明苏明绣的气味痕迹在河边中断了，很大可能是因为过了河。
穆青青没有急于追问更多，她知道雪团儿听不懂太复杂问题，她继续轻柔地抚摸雪团儿，从怀中又取出一块肉干。雪团儿小心翼翼地叼走，在她脚边吃起来。
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通过温柔的接触和喂食，穆青青能感受到雪团儿逐渐放松，光幕中浮现的思绪也更加清晰：
【雪团儿：那天下午……小主人和春桃姐姐偷偷出门……我想跟着一起去玩，她们不让我跟……】
【雪团儿：我从后门溜出去……追着马车跑……】
【雪团儿：马车跑得好快……到河边……上船……】
上船！果然是过了河！
【雪团儿：我想游过去……水太深……大黄来了……】
穆青青心中了然。她抱起雪团儿，仔细检查它身上是否还有其他线索——没有伤痕，只是毛发有些脏污，显然这几天在外流浪吃了些苦。
“好孩子，你带我去看看那天追马车的地方，好不好？”
雪团儿自然听不懂，但穆青青起身后，它小步跟在她脚边，大黄大黑也摇着尾巴跟上。三条狗一前一后，沿着河边小路向东走。
走了约半里路，雪团儿忽然停下，对着河边一片芦苇丛发出低低的呜咽声。
穆青青赶紧过去查看。
只见那里的芦苇倒伏了一片，泥土上有两道清晰的车辙，宽度较窄，不像是载货的宽轮车。车辙旁还有几枚杂乱的脚印，大小不一。
她仔细测量脚印尺寸：一双明显就是女子穿的绣鞋，约五寸长，步幅很小；另一双稍大，约六寸半，步幅均匀。
更令她注意的是，在靠近水边的湿泥地上，有几处较深的印记，像是有人在此久站。还有一道拖曳的痕迹，从岸边延伸到水边——像是有人或物品被拖到水边。
穆青青取出炭笔和油纸，小心地拓下这些痕迹。她注意到车轮痕迹在湿泥地上变得模糊，然后消失。
“特意选择在此渡河……”她喃喃道，“是为了消除气味和足迹吗？”
这手法很专业。狗追踪主要靠气味，渡河能有效切断气味线索；而河边的湿泥地容易留下痕迹，但河水一冲便消失无踪。
她站起身，望向河对岸。那里是一片茂密的竹林，竹林后是青螺山的轮廓。
而静心庵就在那座山上。