寇晟从密道返回,面色铁青:“让他跑了!密道通往河边,有快船接应。”他蹲下身,捡起那块龙纹玉佩,又迅速从柳茵腰间解下香囊,小心拆开——夹层中果然有一张薄绢,上面写着七八个名字。
“这是他们的同党名单。”寇晟将薄绢收起,看向地上疤脸的尸体,“此人被灭口,说明逃走的那人才是三爷真正的心腹。”
三个孩子被安全救出。经辨认,其中就有虎子——王铁匠的儿子。另外两个孩子也是丰城县的,比虎子早失踪几天。只是老糖头不见了踪影,恐怕凶多吉少。
三日后,六扇门援军抵达丰城。
寇晟将案情详细禀报,并将此前抓获的胡老大、曹三等一干船上匪徒,连同砖窑案擒获的几名活口,一并移交六扇门押解回京。这些人都将押往刑部大牢,由专人审讯深挖。
审讯中被擒匪徒战战兢兢的交代:
“‘白面郎’我们都不知道真名,他是三爷身边最亲近的人。”一名匪徒声音发颤,“他说话声音尖细,面白无须,举止......举止有些像宫里的内侍。轻功极高,擅用毒针,杀人从不手软。”
“三爷居然不是翻江蛟?那他究竟是谁?”
匪徒摇头:“不知道......真不知道!三爷从未露过真容,每次都是‘白面郎’传话。我们只知道他来自京城,手眼通天......”
当寇晟带人围剿漕帮时,“翻江蛟”已在书房服毒自尽,所有文书尽数焚毁。唯一可能知道三爷真实身份的人,就这样断了线索。
“五皇子被转移北上,‘白面郎’逃脱,三爷身份成谜。”寇晟站在河边,面色沉肃,“但这份名单和这块玉佩,我会带回京城详查。”
他转头看向穆青青:“穆姑娘,此次多亏你机警。柳茵虽助纣为虐,但临死悔悟,交出名单,也算赎罪。”
穆青青轻声道:“那‘白面郎’......”
“此人必须缉拿。”寇晟眼中寒光一闪,“他用毒针灭口同伙,心狠手辣,轻功又如此高明,我已传讯各州府通缉。只是......”他顿了顿,“此人若真与宫中有牵连,此案恐怕比我们想的更深。”
三日后,寇晟启程返京。
晨光中,他将一枚铜制客卿令交到穆青青手中:“此令可通传各州府衙门。若有难处,或发现线索,随时可书信于我。”
穆青青郑重接过:“谢大人。”
马蹄声远去,丰城似乎重归平静。
但穆青青知道,暗流从未停息——“白面郎”逃往何处?三爷究竟是谁?五皇子下落何方?这些谜团,都沉在漕河深水之下,等待浮现的那一天。
寇晟离开后的丰城县衙,像一池被巨石惊扰后又缓缓平复的湖水。表面波澜不兴,日升月落,点卯应差,一切如常。但知情者心底都清楚,水下仍有未散的涡流——“白面郎”去向、“三爷”身份、五皇子踪影,皆是悬而未决的阴翳。只是日子总要向前,衙门的日常琐碎,很快填满了案后那点空落与余悸。
穆青青正式领捕头衔的文书下来后第三天,崔县令说要在日常办公的二堂(大堂就是审案的公堂,三堂就是内堂后院)跟底下几位佐官碰个头,算是让穆青青这个新人跟大家见见面。
消息刚传出去不久,三位前些日子“恰巧”都没能在幼童案里露脸的官员,就“不约而同”地提前到了。
头一个来的是县丞周文焕。五十来岁,胖乎乎一张圆脸,见人就带三分笑,官服穿得板板正正。他自个儿在偏厅等着的时候,还把门边那盆叶子有点打蔫的兰草往窗户底下挪了挪,笑着对站班的年轻衙役说:“张捕快,你的腿脚以前受过伤,站累了就先下去休息会儿再来,不打紧。”看着十足是个和气又体恤人的老先生。
接着是主簿李茂才。瘦得像根竹竿,套着件半旧的青绸袍子,胳肢窝底下永远夹着那本蓝封皮的账簿。他进门先在门槛那儿顿了一脚,眼珠子滴溜溜飞快地把屋里和周县丞扫了一圈,这才缩着肩膀蹭进来,朝周县丞蚊子哼哼似的道了声“大人早”,就赶紧把自己塞进靠墙的椅子,眼神一会儿瞅地,一会儿瞟房梁,好像总在担心屋顶会塌下来。
最后,几乎掐着点儿进来的,是典史郑克礼。三十五六,脸皮白净,胡子修得整整齐齐,一身雨过天青色的绸缎袍子水滑水滑的,腰间那块玉佩看着就值钱。他进来先朝周县丞拱手,又对李主簿点点头,笑得那叫一个温文尔雅,举手投足压根不像个未入流的小官。只是在看到主位还空着的时候,他眼里飞快地掠过一点别的什么,快得让人抓不住。
崔县令和宋师爷一进来,三个人齐刷刷起身。
“都坐吧。”崔县令语气平和,没什么架子,“今儿找几位来,一是幼童案还有些后续的抚恤、文书要办,得辛苦各位。二来呢,”他指了指站在一旁的穆青青,“给诸位引荐一下,这位是穆青青姑娘,往后就是咱们衙门的协理刑名,暂领捕头衔,帮着处理刑案上的事。”
屋里静了那么一刹那。
周县丞脸上的笑立刻又浓了三分,连声道:“穆捕头!真是年轻有为!崔大人慧眼如炬啊!往后有什么需要本人出力的,尽管开口!”话说得漂亮,可仔细一听,全是虚的。
李主簿抬起眼皮飞快
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地瞄了穆青青一眼,马上又耷拉下去,声音细细弱弱的:“女子……当捕头,少见,真是少见……不过,崔大人定了,下官……下官一定配合。”搁在膝盖上的手,不自觉地捏着账簿角搓来搓去。
郑典史笑容没变,甚至还多了点欣赏似的暖意,目光在穆青青身上停了停:“穆捕头看着就沉稳干练。郑某管着刑房的文书案卷,捕头日后查案,但凡需要调阅旧档、核对文书,随时来找我。”话里听着客气,可也把自己那一亩三分地划拉得清清楚楚。
穆青青把他们各色神情都看在眼里,脸上只装出刚进门、啥也不懂的样子,规规矩矩行礼:“民女什么都不懂,往后还要靠三位大人多多指点。”
她这么一放低姿态,周县丞捋着胡子,笑得挺受用;李主簿好像也松了口气;就连那看似精明的郑典史,脸上也挂满了笑意。
【县衙二堂(当前在线:4)】
瓦片:【喵!胖墩墩那个,袖子里藏的酥饼渣掉地上了,可惜,被他用脚给碾进砖缝了!败家!】
橘点点:【喵呜!白脸那个身上的香腻歪死了,跟码头上最气派那艘画舫里的味儿一模一样!】
灰灰:【吱吱!瘦杆子那本子,我三舅姥爷就啃过,说那墨味儿太臭,熏鼠!】
穆青青垂着眼,嘴角忍不住微微弯了一下。这些小家伙整天东家长西家短,说的尽是些鸡零狗碎,可有时候吧,听着还挺乐呵,偶尔还能品出点别的意思来。
任命后不久,崔夫人特意寻了个午后,将她唤到内室,握着她的手,语重心长:
“青青,东厢那院子已经收拾出来了,独门独户,清静也便宜你当差。只是有件事需与你说明白。老爷和我的一双儿女,眼下还留在老家由祖母照看。原想着,待老爷在此地彻底理顺政务、站稳脚跟,约莫半年光景,再接他们过来团圆。届时内宅少不了孩童嬉闹,你一个未出阁的姑娘家常居后衙,多有不便。这半年你便在东厢安心住着,也正好慢慢相看合适的外头住处。待你搬出去时,手里也从容些。”
穆青青心下明了,崔夫人确实周到体贴,既是在提醒她如今不宜长居县衙后院,也是给她留出了缓冲和积累的时间。
“夫人考虑得周全,青青感激不尽。”
“傻孩子,说什么感激。”崔夫人拍拍她的手,笑容慈和,“你帮了老爷和我大忙,我们只盼你好。小荷那丫头你用着顺手,往后就让她跟着你吧,身契我明日就给你,她也算有个正经着落。”
这又是一份厚重的情谊。小荷虽年幼,却忠心勤快,跟穆青青也合得来。
穆青青郑重谢过。