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13. 幼童失踪案(6)

作者:人闲桂花落本书字数:K更新时间:
    纸条上的信息,还有那撮红粉末,都指向今晚有重要行动。


    而“戌时三刻”,距离现在,只有不到六个时辰了。


    东街茶楼二层雅间,寇晟已等在窗边。


    穆青青推门而入时,他正在纸上写着什么。见她进来,他放下笔,指了指对面的位置:“坐。”


    “大人久等了。”穆青青坐下,从袖中取出那个纸包,推到寇晟面前,“这是柳茵在面具摊交接的东西。”


    寇晟没有立刻打开,而是先问:“交接过程?”


    “她假装挑选面具,将纸包塞进摊子下面的竹筐缝里,同时取走了另一个。”穆青青描述,“手法很快,若不是……若不是我刚好蹲下身捡东西,根本发现不了。”


    她将“小动物看到”改为“自己偶然发现”,这是最稳妥的说辞。


    寇晟点头,这才小心打开纸包。看到纸条和红粉末时,他眼神骤然锐利。


    “戌时三刻,老地方,验新货。”他轻声念出,指尖轻捻那撮红粉末,“和窄巷发现的一样,石灰混麻絮的砌墙泥浆。”


    他看向穆青青:“柳茵放回纸包时,竹筐里原来那个,她取走了?”


    “是。”穆青青肯定道,“我看到了一个油纸包,她拿走时很自然,像取自己的东西。”


    “那是对方给她的指令。”寇晟分析,“她放回的是回复或确认。纸条上‘验新货’——‘新货’可能是新拐来的孩子,也可能是……别的东西。”


    他顿了顿,声音压低:“五皇子失踪至今已半月,若真被带到丰城,也该是时候‘验货’了。”


    这话让雅间里的空气都凝重了。


    “大人,我们今晚要去‘老地方’吗?”穆青青问。


    “去,但不能打草惊蛇。”寇晟收起纸条和红粉末,“我们需要知道‘老地方’是哪里。纸条上没写,说明柳茵和对方都心知肚明。”


    他看向窗外熙攘的街市:“能被称为‘老地方’的,一定是他们常用、且足够隐蔽的接头点。可能是某家店铺的后院,可能是城外某个荒废的场所,也可能是……”


    “砖窑。”穆青青接口。


    寇晟眼中闪过一丝赞许:“很有可能。但砖窑范围太大,我们需要更精确的位置。”


    他沉吟片刻,忽然问:“穆姑娘,柳茵今日可曾去过药铺?或者买过糖?”


    穆青青仔细回忆:“没有。我们逛了面具摊、绸缎庄,她还买了香囊,但没有进药铺,也没买糖。”


    “香囊?”寇晟敏锐地抓住细节,“什么样的香囊?”


    “绣着兰草的,说是驱蚊。”


    “香囊还在吗?”


    穆青青从腰间解下那个香囊。寇晟接过,凑近细闻,又小心拆开系绳,将里面的香料倒在桌上。


    干茉莉、艾草、薄荷……都是常见的驱蚊药材。


    但寇晟没有罢休。他用指尖拨开香料,仔细翻找,终于在最底层捻出一小片深褐色的、干枯的叶状物。


    “这是什么?”穆青青问。


    寇晟将叶片对着光细看,又闻了闻,脸色沉了下来:“曼陀罗叶。”


    曼陀罗!


    “虽然已经干枯,但形态和气味错不了。”寇晟将叶片小心收起,“把曼陀罗叶混在驱蚊香料里——这不是驱蚊,是让人昏睡。”


    穆青青脊背发凉。柳茵送她驱蚊香囊,是真的关心,还是……别有用心?


    “她可能不知情。”寇晟看出她的不安,“香囊是现成的,她只是挑选购买。但卖香囊的人,或许有问题。”


    他站起身:“走,去那家香料摊。”


    两人回到庙会时,已是午后。集市依旧热闹,香料摊前围着几个挑选香囊的妇人。


    摊主是个五十来岁的干瘦老头,正笑眯眯地推销:“姑娘看看这个,里头加了香灵草,安神助眠,夜里睡得香!”


    寇晟没有立刻上前,而是站在不远处观察。穆青青则假装挑选,走到摊前。


    “老伯,我想买个驱蚊的香囊。”她拿起一个绣着兰草的——正是柳茵送她的那种。


    “姑娘好眼力!”摊主笑道,“这兰草香囊卖得最好,里头加了艾草、薄荷,驱蚊最有效!”


    穆青青假意闻了闻,忽然皱眉:“咦?这味道……好像有点特别?”


    她将香囊凑近鼻尖细嗅——除了艾草薄荷的清香,确实还有一丝极淡的、难以形容的苦甜气。


    摊主脸色微不可察地僵了一下,随即笑道:“姑娘鼻子真灵,里头还加了点灵香草(就是薰衣草),助眠的!”


    “是吗?”穆青青盯着他的眼睛,“可我闻着……倒像是曼陀罗的味道。”


    “曼、曼陀罗?”摊主的声音开始发颤,“姑娘说笑了,那、那是药材,不能乱加的……”


    就在这时,寇晟走了过来,亮出腰牌:“六扇门查案。这摊子上所有香囊,我们要检查。”


    摊主脸色刷地白了,手一抖,手里的香囊掉在摊上。


    摊前看香囊的妇人们见状迅速散开了。


    寇晟没理会他的慌张,直接拿起那个兰草香囊,拆开系绳,将香料倒在掌心。他仔细翻检,很快从一堆艾草薄荷中捻出一小片深褐色干叶。


    “这是什么?”他举到摊主面前。


    “灵、灵香草……”摊主声音越来越小。


    “灵香草?”寇晟冷笑,“曼陀罗叶和灵香草,我分不清吗?”


    摊主双腿一软,差点跪倒。


    寇晟示意远处两个便衣衙役靠近,这才压低声音:“现在说实话,还能从轻发落。若等我们查出来……”


    “我、我说!”摊主带着哭腔,“是、是一个脸上有疤痕的男人……他每个月给我一两银子,让我在一些香囊里加曼陀罗粉……说、说是给失眠的客人用……”


    “什么样的香囊?”


    “绣、绣着兰草或者梅花的……他说这两种花样常见,不容易被怀疑……”</


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    “加了多少?”


    “每、每个香囊加一点点……他说量少,只会让人昏睡,不会出人命……”


    寇晟眼神冰冷:“那些香囊卖给谁了?”


    “不、不知道……疤痕脸每月初五、十五、二十五来取,把加了料的香囊拿走,再把新的空白香囊给我……”摊主哭道,“我、我真的不知道那些香囊是用来干什么的啊,大人!他说是药铺配给失眠病人的……”


    “今天是什么日子?”穆青青忽然问。


    摊主一愣:“今、今天是二十四……”


    “明天就是二十五。”寇晟接口,“疤痕脸明天会来取货?”


    “是、是的……”


    “除了香囊,他还让你做过什么?”


    “没、没了……就这些……”摊主眼神闪烁。


    寇晟盯着他,忽然伸手从摊子底下摸出那个深蓝色祥云香囊——刚才摊主下意识往那里瞥了一眼。


    “这个呢?”


    摊主脸色彻底惨白。


    寇晟拆开香囊,倒出香料——合欢皮、酸枣仁、远志,确实是安神药材。但他没有罢休,用手指仔细拨弄,终于在香料底层发现一小片折叠的油纸。


    展开油纸,里面是一撮暗红色粉末。


    红泥!


    “这又是怎么回事?”寇晟声音沉了下去。


    摊主瘫坐在地,彻底崩溃:“是、是柳小姐定的……她每个月都来定做一个祥云香囊,说是给父亲安神用……但、但她每次都要求我在香囊底层加一小包红泥粉……”


    “为什么?”


    “我、我不知道……她说是家传的偏方,红泥粉能宁心静气……我、我也不敢多问……”


    寇晟与穆青青对视一眼。


    柳茵每月定做带红泥粉的香囊——这显然是在传递某种信号或标记。红泥来自砖窑,那么香囊很可能是给砖窑里的人使用的身份凭证或指令载体。


    “柳小姐什么时候来取?”


    “说、说好今日未时……”摊主看了眼天色,“快、快到了……”


    寇晟快速思索,对两个便衣衙役道:“你们去巷子后面监视着他,别让柳茵看见。香囊放回原处,一切如常。”


    他又对摊主道:“照常把香囊给她,多说一个字,你知道后果。”


    “是、是……”


    衙役隐在隔壁巷子隐蔽处。寇晟和穆青青则退到对面茶楼二层,从窗口监视香料摊。


    约莫一刻钟后,柳茵的身影出现在人群中。


    她并未察觉到异状,步履轻盈地走到香料摊前,与摊主说了几句话,接过那个祥云香囊,付了钱,便转身离开——全程自然得像普通顾客。


    等她走远,寇晟才示意衙役将摊主带回县衙。


    县衙偏厅,烛火通明。


    寇晟、崔县令、宋师爷、穆青青围桌而坐,桌上摊着所有物证:红泥粉末、带曼陀罗的香囊、纸条、以及从窄巷挖出的油纸包。
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