林夫子张了张嘴，半天没说出话来。
赵长风从后头走上来，把那个尖嘴猴腮的年轻人推到前面。
林夫子看见那人，愣了愣：“这是……”
“赌坊的人。当初两人各执一词，都没有证据，所以我们只能到外面寻找证人和证据。”
林若若道，“周明去赌坊的事，就是他带的路。谁让他带的，您听听他怎么说。”
那年轻人被赵长风一推，往前踉跄了两步，站稳了身子，结结巴巴地把刚才的话又说了一遍。
林夫子听完，脸色青白交错，扶着门框，半天说不出话来。
林若若看着他，声音不高不低：“夫子，周明冤枉我弟弟偷银子那日，可是有人亲眼看见他从学堂后门出去过。他去哪儿了？去做什么了？那二两银子，当真是他丢的，还是他自己藏起来的？”
林夫子嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
林若若从袖子里摸出那块碎银子，递到他面前。
“这是春杏临走前给周明的**，五两银子。昨儿个夜里，周明拿着这银子去了赌坊，输了一大半。”
林夫子接过银子，翻来覆去地看，手抖得厉害。
半晌，他抬起头，眼眶都红了。
“林姑娘，可能真是我冤枉了好人……”
林若若看着他，心里头那口气松了松，可脸上没什么表情。
“夫子陪我们去个地方吧。您跟在后面就行，不用说话。”
林夫子点了点头
走出几步，又停下来，回头看他：“夫子，周明那边，您打算怎么办？”
林夫子脸色更难看了，“若此事确实，周明当被私塾开除！”
林若若看着他为难的样子，淡淡道：“夫子若是为难，这事我来办。我要去周明家，让他亲口说。”
林夫子抬起头，眼神复杂地看着她。
林若若没再多说，出了巷子，赵长风问：“那个周明，你打算怎么处置？”
林若若没说话，抬头看了看天。
日头已经升起来了，照得街上亮堂堂的。
街边卖吃食的摊子热闹起来，有人端着碗蹲在路边吃面，有人挑着担子吆喝着卖菜。
林若若站在人群里，神色平静。
“周明不是主谋，只是个被人带坏的傻子。”她慢慢说，“可傻子做了错事，也得担着。”
她回过头，看着赵长风。
“先去周家。”
周家的杂货铺在镇子正街上，是个两间的门面，门口摆着些针头线脑、油盐酱醋，柜台上还搁着几匹布。
林若若到的时候，铺子里头正冷清。
一个穿着绸衫的中年男人坐在柜台里头，耷拉着脑袋，一脸愁容。
他生得圆胖，脸盘大，肚子也大，往日里笑起来一团和气，可这会儿笑不出来。
因为他儿子周明正跪在铺子后头的院子里，膝盖底下垫着碎瓦片，脸上青一块紫一块，是他昨夜打的。
林若若进了铺子，周掌柜抬起头，见是她，脸上的肉跳了跳，站起来就要作揖。
林若若干脆道：“周掌柜，我来找你儿子。”
“你是？”
“私塾林小山的姐姐。”
周掌柜的脸刷地白了，张了张嘴，半天才挤出几个字：“林、林姑娘，那事……”
林若若没理他，径直往铺子后头走。
周掌柜想拦，被赵长风不轻不重地挡了一下，脚下一个趔趄，扶着柜台才站稳。
后院里，周明跪在青砖地上，膝盖底下当真垫着碎瓦片。他低着头，听见脚步声，还以为是自家老子，缩了缩脖子，没敢抬头。
“周明。”
一个女人的声音。
周明一愣，抬起头，看见林若若站在面前，旁边还站着赵长风，和一个眼生的人。
他脸色刷地变了，下意识想站起来，可膝盖一疼，又跪了回去。
林若若蹲下身，平视着他。
周明被她看得发毛，往后缩了缩，嘴唇哆嗦着：“你、你想干什么？”
林若若没答他，只是问：“春杏给了你多少银子？”
周明脸色惨白，张了张嘴，眼珠子乱转，四处乱看。
“你想找谁？”林若若问，“找你爹？他就在前头站着呢。”
周掌柜这时踉跄着进了后院，看见儿子的样子，脸上的肥肉抖了抖。
“林、林姑娘！”他弯腰作揖，“都是我管教不严，都是我惯坏了他！您大人有大量，饶了他这一回吧！”
林若若站起身，低头看着他。
真是可怜天下父母心呐！
林若若晾了他一会儿，才开口：“周掌柜，你儿子冤枉我弟弟偷银子，害得他被学堂赶出来，被人指着脊梁骨骂小偷。这事，你打算怎么赔？”
周掌柜愣住了。
他抬起头，脸上的肉哆嗦着，眼里满是惊恐和算计。
“我、我……”他结结巴巴，“我让他给林小山磕头赔罪！我、我赔银子！赔五两！不，十两！”
林若若没说话。
周掌柜咬了咬牙：“二十两！”
林若若还是没说话。
周掌柜的脸都白了，声音抖得厉害：“林姑娘，您、您开个价……”
林若若低头看着他，半晌，忽然笑了。
“周掌柜，”她慢慢道，“你以为我是来要银子的？”
周掌柜愣住了。
林若若往旁边走了一步，让出跪在地上的周明。
“你儿子做的事，不只是冤枉我弟弟。”她一字一顿，“他是收了别人的银子，替别人害人。”
周掌柜脸色变了。
林若若看着他，声音不高不低：“给他银子的人，是京城永平侯府大小姐身边的丫鬟。那位大小姐，跟我有些过节。她不好自己动手，就指使周明来害我弟弟。”
周掌柜张大了嘴，半天说不出话来。
他一个镇上开杂货铺的小掌柜，哪儿听过什么永平侯府？
可那“侯府”两个字，像两块大石头，压得他喘不过气来。
林若若继续道：“周掌柜，你儿子替侯府的人办事，得罪了我。可你想过没有——侯府的人能指使他一次，就能指使他第二次、第三次。这次是冤枉人偷银子，下次呢？下下次呢？”
周掌柜的脸色由
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白转青，由青转紫。
他猛地转过头，死死盯着跪在地上的儿子。
周明被他看得一哆嗦，下意识往后缩。
“你这个孽障！说！她给了你多少银子？！”周掌柜猛地站起来，抄起墙角的笤帚疙瘩，劈头盖脸地抽下去，“我打死你！我打死你！”
周明抱着头哀嚎，在院子里滚来滚去，边喊边叫，“是我做的，我冤枉林小山了，我错了！别打了！”
笤帚抽了七八下，周掌柜气喘吁吁地停了手，扔下笤帚。
“林姑娘，”他老泪纵横，“您说，该怎么办？您说怎么办就怎么办！”
林若若低头看着他，又看了看蜷在地上的周明。
“周明，”她开口，“那个春杏找你，是因为知道你好赌，缺钱。可你知道她为什么知道你好赌吗？”
周明抱着头，不敢吭声。
“因为她让人带坏了你。”林若若一字一顿，指着从赌坊带来的那个年轻人，“这个人，你认识吧？”
周明抬起头，看见那张尖嘴猴腮的脸，愣住了。
“是、是他……”
“是他带你去的赌坊，教你赌钱，让你输钱。”林若若道，“他是收了春杏的银子，专门来带坏你的。”
周明呆呆地看着那个人，脸色由白转青，由青转紫。
那个人被他看得发毛，往后缩了缩，讪讪地笑了笑。
周明猛地站起来，冲上去就要打他，被赵长风一把拦住。
“你放开我！”周明挣扎着，眼眶通红，“他害我！他害我！”
林若若看着他，声音不高不低：“你现在知道是谁害你了？”
周明愣住，慢慢停止了挣扎。
林若若走到他面前，低头看着他。
“周明，你不是主谋，你只是被人当枪使了。”她慢慢道，“可你拿了人家的银子，替人家办事，冤枉我弟弟，这事你得担着。”
周明垂下头，肩膀一抖一抖的，眼泪啪嗒啪嗒掉在地上。
林若若从袖子里摸出那块碎银子，放在他面前的地上。
“还不说？！她一共给了你多少银子？”林若若狠狠地剜了他一眼。
“前后总共五十二银子。那二两就是用来陷害小山的。我趁他没注意，把银子塞在了小山的褥子下面。”
“为什么不多塞一点？”
“那个姑娘说我恰好带了二两银子交束脩，就二两吧。”
“还剩多少？”
“只剩五两了……”
“这是春杏给你的五两银子。你想办法还给她。”
周明抬起头，眼睛红肿，声音涩得像砂纸：“可、可她走了……”
“走了也要还。”林若若道，“她来找你，你就还给她。她不来找你，你就把这银子捐给学堂，给那些读不起书的穷孩子当束脩。”
周明愣住了。
周掌柜在一旁连连点头：“是是是，林姑娘说得是！这银子我们捐！我们捐！”
林若若没理他，只是看着周明。
“你记住这次的事。”她一字一顿，“往后别再让人当枪使了。”
说完，她转身往外走。