他认得儿子的字,那歪扭的签名和鲜红的指印做不得假。
尤其是那句“任凭处置”,看得他心头火起,暗骂儿子愚蠢,竟落下如此把柄。但他眼珠一转,仍试图转圜:
“这……山长息怒,夫子息怒。小孩子不懂事,口无遮拦,许是有些误会。犬子平日在家也是乖巧的,定是受了旁人撺掇……”他边说,边狠狠瞪了旁边几个孩子和家长一眼。
齐山长每说一句,王小虎几人的头便低下去一分,几位家长的脸色也更尴尬一分,却无人敢出言反对。
最后,齐山长看向王掌柜,语气意味深长:
“王掌柜,子不教,父之过。今日之事,望你深思。学堂是读书明理之地,家财权势,在这里行不通。若真为孩子长远计,还当以修身立德为先。”
王掌柜脸上火辣辣的,山长这话几乎是指着他鼻子训诫了。
他狠狠剜了儿子一眼,终于低头,朝着齐山长和林若若拱手:
“山长教训的是,是在下教子无方,给学堂添麻烦了。林娘子,犬子混账,多有得罪,赔偿道歉,绝不推诿,回去定严加管教!”这话,总算有了几分认错的诚意。
林若若见目的已达,也不再咄咄逼人,再次行礼:
“多谢山长、夫子主持公道。赔偿之事,便按山长所言。只希望今日之后,此类事情不再发生。孩子们年纪尚小,知错能改,善莫大焉。”
她这话既给了学堂面子,也稍稍缓和了与几位家长的紧绷关系,更显得她处事有度,不忘教育本意。
齐山长和许夫子见状,眼中赞许之色更浓。
事情既已处理完毕,齐山长令许夫子带着几个孩子和家长去具体落实惩罚和赔偿事宜。
王掌柜等人灰头土脸地领着孩子告退。
临走前,林若若叫住他们,从袖中(实则是空间)又取出一个小瓷瓶,递给许夫子:
“夫子,这里有些自制的清凉药膏,若孩子们打扫时有些不慎磕碰,或可一用。”既显关切,又表明此事就此揭过,她不打算再私下计较。
这一举动,更让许夫子和尚未离开的齐山长暗自点头。
待人散尽,齐山长对林若若温言道:
“林娘子,今日让你受惊了。经此一事,学堂上下必当整肃,你大可放心。赵林赵峰都是好孩子,功课也用心,日后老夫和许夫子会多加留意。”
“多谢山长爱护。”林若若真心实意地道谢,又寒暄几句,便告辞出来,准备去课室看看两个孩子。
走出院舍,午后的阳光已带上些许暖意。
背上的小静不知何时睡着了,发出均匀的呼吸声。
林若若轻轻舒了口气,眼底的凛冽寒意渐渐化开,转为深沉的思量。
今日之事,算是暂告一段落。
雷霆手段留下了凭证,借了学堂的势,得到了明确的惩戒和承诺,应该能震慑住那些孩子和家长一段时间。
但归根结底,要让两个孩子真正挺直腰杆,不受欺侮,除了外部环境的改善,更需要他们自身内在的底气。
这底气,来源于家庭的温暖,来源于母亲的庇护,或许……也该来源于一些自保的能力,和越来越好的家境。
她抬头看了看天色,步伐沉稳地朝着课室走去。
接孩子回家。
未来的路还长,但至少今天,她为这两个孩子,撑起了一片不容侵犯的天空。
课室里已恢复了平日的秩序,学子们或伏案小憩,或低声温书。
林若若站在窗外,目光柔和地落在靠后排的两个小身影上。
赵林腰杆挺得笔直,正认真描红,只是下笔稍显用力,仿佛要将下午的委屈和之后的振奋都倾注在笔尖;
赵峰则时不时悄悄抬眼,望向窗外,当看到娘亲熟悉的身影时,眼睛倏地亮了,露出一个安心的笑容,随即又赶紧低下头去看书,耳根却微微泛红。
林若若唇角微扬,心中那片为母则刚的凛冽寒意,此刻已被这脉脉温情悄然融化了泰半。
她没有进去打扰,只是静静等着下课
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钟响。
“铛——铛——”
悠长的钟声回荡在学堂院落。学子们纷纷收拾书本,课室渐渐喧闹起来。
赵林赵峰几乎是第一时间就背起书囊,快步走了出来。
看到林若若背着小静等在廊下,夕阳给她周身镀上一层温暖的金边,两个孩子不约而同地加快了脚步。
“娘!”赵峰先喊出声,声音里带着雀跃和依赖。
赵林稍慢半步,也走到近前,小声唤了句:“林姨。”
眼神却比午间明亮了许多,那层总是笼罩着他的、属于这个年纪不该有的沉郁阴霾,似乎被撕开了一道口子,透进了光。
林若若伸手,自然地替赵林理了理刚才跑得有些歪的衣领,又摸了摸赵峰的头:
“书囊重不重?今日的课,可还跟得上?”
赵林摇头:“不重。跟得上,许夫子下午还夸我字有进步。”
赵峰则有些不好意思:“我……算学有一题没太明白,不过哥哥说回家教我。”
“不懂就问,兄弟互助,这就很好。”
林若若欣慰地笑了,一手牵起一个,“走,咱们回家。娘晚上给你们做好吃的。”
母子四人穿过渐渐空旷的学堂院落,走过青石板路,朝着镇子边缘他们那处小小院落走去。
夕阳将他们的影子拉得很长,紧紧依偎在一起。
路上,林若若并未多提午间之事,只温声询问着学堂的趣事,夫子讲了什么新内容,同窗可有好玩的故事。
两个孩子起初还有些小心翼翼,见她神色如常,语气温柔,便也渐渐放松下来,你一言我一语地说着,赵峰甚至比划起某个同窗午睡流口水的模样,逗得小静在林若若背上咯咯直笑。
这笑声清脆悦耳,驱散了最后一丝残留的阴郁。
快到家门口时,赵林忽然停下脚步,抬起头,很认真地看着林若若:
“今天,谢谢您。”
赵峰也连忙点头,小脸上满是郑重,还有骄傲:
“谢谢娘!娘好厉害!”