夜色如墨，城市被灯火切割成明暗交错的碎片。
“涅槃资本”分析室内，只有几盏低亮度的氛围灯和曲面屏幕的冷光。李菲莲没有开主灯，她需要这种半明半暗的环境来集中精神，抵御那越来越清晰、如同实质般压在肩头的压力。时间已经过了晚上九点，距离网络帖子引爆舆情过去近八小时。
“晋源能源”的股价在下午收盘前最后一小时加速下跌，最终收跌百分之五点七，成交额放大至平日三倍。股吧和投资社区里，担忧和猜测开始占据主流，虽然仍有“洗盘”、“技术调整”的声音，但已被大量转发的污染图片和质问淹没。刘玉茹下午在美容会所强撑的镇定，不知还能维持多久。
小唐已经下班，工作室里只剩下李菲莲一人。她刚刚收到小唐汇总的舆情报告，那三家被匿名“投喂”资料的财经自媒体，有两家已经发布了跟进文章，虽然措辞谨慎，引用了“据网络反映”、“有图片显示”等字眼，但将“晋源能源”的环保历史、股权结构、乃至汾河流域的政策背景都梳理了一遍，无形中增加了爆料的可信度和严重性。火，确实在按照她希望的方向，被更多柴薪助燃。
但核心的隐患仍未解除。
“深矿”的绿色光点依旧静止。超过六十小时了。李菲莲尝试了所有不直接暴露自身的间接查询方法，甚至通过一个隐蔽的、与加密货币交易所有关的匿名信息市场，发布了高价悬赏“山西环保线人安全状况”的模糊需求，但至今没有可靠反馈。不祥的预感像藤蔓，越缠越紧。
许薇那边，依旧沉寂。她的个人社交账号停留在两天前，供职的新闻周刊官网也没有任何相关报道的预热或预告。是报道被压下了？还是她本人遇到了麻烦？
最让李菲莲心神不宁的，是周敏。她没有任何消息，约定的安全通道里空空如也。七天时限，已经过去三天。周敏离开时那罕见的失态和托付后路般的举动，此刻在寂静的深夜里被无限放大，每一个细节都透着未知的危险。
她需要一个突破口。一个能在周敏缺席、两条关键情报线同时中断的情况下，让她看清部分迷雾的突破口。继续被动等待，只会让“涅槃”暴露在更大的风险中，也可能错失利用这场舆论风暴的最佳时机。
她的目光，再次不受控制地投向墙角那个微型保险柜。冰冷的金属表面，在昏暗光线下泛着幽微的光泽。
周敏留下的银色U盘，和那句“灰雀需要归巢”。
动用它，意味着承认局势可能已经超出了她能独立掌控的范围，意味着将自身的一部分安全，寄托于一个完全未知的第三方。这违背她重生以来一切亲力亲为、将命运牢牢握在自己手中的信条。
但不动用，她就像被蒙住眼睛在雷区边行走。“深矿”的生死、许薇的处境、周敏遭遇的“私人事务”是否与“晋源能源”的调查有关？这些未知数，都可能成为随时引爆的炸弹，将她连同“涅槃”一起炸得粉身碎骨。
理性与本能，谨慎与冒险，在她脑海中激烈交锋。
窗外传来远处江轮悠长的汽笛声，仿佛一声叹息，划破夜的寂静。
李菲莲站起身，走到保险柜前。手指按在生物识别区，冰凉的触感传来。虹膜扫描。轻微的机械运转声后，柜门弹开一条缝隙。
里面整齐地放着几样东西：母亲留下的翡翠镯子（追回后她一直随身携带，最终决定锁在这里）、祖母的钻戒、那份离婚协议，以及……那个小小的银色U盘。
她将U盘拿了出来。很轻，但在她手中却沉甸甸的。她走回座位，将U盘插入一台完全独立、从未连接过外部网络、甚至物理隔绝的专用解密设备。
屏幕亮起，提示输入密码。密码是周敏离开时口头告知的一串毫无规律的数字和字母组合。李菲莲指尖平稳地输入。
解密进度条开始缓慢移动。她的心跳，不受控制地加快了几分。仿佛在打开一个潘多拉魔盒，不知道里面会释放出什么。
进度条走完，屏幕上出现了一个极其简洁的界面，只有三个选项：
1. 紧急联络通道A（文字，单向，延迟高）
2. 紧急联络通道B（语音，加密，高风险）
3. 资料库（加密）
没有更多说明，没有任何关于联系人身份、背景、立场的提示。绝对的简洁，也意味着绝对的不确定。
李菲莲没有立刻选择。她先点开了“资料库”。里面是几份加密文件，标题都是代号。她尝试打开其中一个标注为“备用撤离路径—山西”的文件，需要另一层密码。她不知道密码。显然，周敏只给了她最基础的访问权限，或者说，只希望她在万不得已时，能发出一个求救或预警信号。
她关闭资料库，目光在A和B两个联络通道之间徘徊。
通道A是文字、单向、延迟高，相对安全隐蔽，但信息传递效率和交互性差。通道B是语音、加密，但标注“高风险”，可能意味着更容易被监听或追踪。
她需要问什么？又能期待得到什么答案？
直接问“深矿”和许薇的下落？对方可能根本不知道这两个代号。问周敏在哪里？对方可能也未必清楚。或者，仅仅发出“灰雀需要归巢”这个信号，然后等待？等待什么？
时间一分一秒过去。分析室里只有设备低沉的运行声，和她自己略显急促的呼吸声。窗外的城市灯火，此刻看起来遥远而冷漠。
就在她指尖悬在触摸屏上方，即将做出抉择时——
那台用于监控特定通讯频道的设备，突然发出了一阵不同于往常的、急促的提示音！不是舆情警报，也不是股价异动，而是……一个预设的、极其少用的紧急联系信号被触发！
李菲莲猛地转头。信号来源显示，是一个经过多次加密跳转、最终定位模糊的境外IP。信号内容很短，是一串经过编码的数字。
她的心跳几乎漏了一拍。这个紧急联系渠道，是她与许薇之间约定的，只有在最危急、无法通过常规方式沟通时才能使用，且只能用一次！
她迅速调出解码程序，将数字串输入。
解码后的信息只有一行字： “暴露。安全屋A失效。证据原件在‘老地方’。需要紧急撤离协助。薇。”
许薇！她还活着！但她暴露了！安全屋失效，意味着她在国内的藏身点可能已被发现或不再安全。她需要帮助撤离，而且提到了“证据原件”！
李菲莲的血液瞬间冲上头顶，又迅速冷却下来。许薇的求助，证实了她的报道确实触动了核心利益，以至于她本人遭到了追查或威胁。这也间接说明，“深矿”提供的证据真实且致命，对方反应激烈。
现在，许薇成了新的关键点，也是新的风险源。帮助她，意味着要将自己和“涅槃”卷入更直接的对抗，风险剧增。不帮，许薇可能被捕或遭遇不测，证据可能被毁，舆论风暴可能失去最关键的实锤，甚至……许薇如果落在对方手里，会不会在压力下说出信息来源？尽管她们之间的联络极其隐秘，但并非毫无痕迹。
抉择，再一次摆在她面前。而且比是否联系“灰雀”更加紧迫和危险。
她看着屏幕上许薇的求助信息，又看了一眼旁边那台显示着两个未知联络通道的设备。
周敏留下的“灰雀”，或许有能力处理这种“紧急撤离”。但那意味着将许薇的安危，也交给一个未知的存在。
李菲莲闭上了眼睛，深吸一口气。冰冷的空气让她混乱的思绪瞬间清明。
不。
她不能把主动权完全交出。许薇是她计划中的重要一环，也是因为她提供的“线索”才陷入险境。于情于理，于计划成败，她都不能坐视不管。
但她也需要更多的信息和支援，靠她自己和小唐，难以完成一次安全的跨境撤离。
她猛地睁开眼，眼神锐利如刀。
或许，可以双线并进。
她迅速在解密设备上操作，选择了联络通道A（文字，单向，延迟高）。在信息输入框里，她打下一行字：
“灰雀需要归巢。山西线人‘深矿’失联超60小时，状态不明。记者‘许薇’暴露求助，需紧急撤离通道，坐标后附。请评估风险并提供可行方案指引。不回撤。”
她没有问对方是谁，没有提具体要求，只是陈述了危机，提出了需求，留下了回旋余地。信息发出后，该设备会自动执行一系列复杂操作，最终将这条加密信息发送出去，可能需要数小时甚至更久才能被接收和回复。
与此同时，她立刻在另一台安全的电脑上，开始调取资源。她通过几个互不关联的离岸空壳公司账户，动用了一笔备用资金，联系上一个信誉良好、以处理“特殊物流”闻名的国际安保咨询公司（通过中间人匿名进行）。她提出了一个模糊的、护送“重要资料和人员”从中国某地安全转移到第三国的需求，并支付了高昂的预付款，要求对方立刻制定多套备选方案，但暂不执行。
她不能完全依赖“灰雀”。她必须有自己的后手。
做完这一切，她才重新看向许薇的求助信息。她需要给许薇一个回应，一个能让她坚持下去、又不暴露更多信息的回应。
她使用另一个一次性加密通讯应用，向许薇发出回复：
“收到。保持静默，确保自身安全。撤离方案准备中，72小时内给你进一步指令。证据确保安全。”
信息发出。接下来，就是与时间、与未知危险的赛跑。
李菲莲靠在椅背上，感觉前所未有的疲惫，但眼神却亮得惊人，如同寒夜里的星。
她已经做出了选择。踏出了依赖未知的一步，也启动了属于自己的备用方案。
无论“灰雀”是否回应，无论周敏何时归来，她都必须独自带领“涅槃”，穿越这片骤然变得更加凶险的迷雾。
夜，还很长。而风暴的中心，正在向她逼近。