长安城外。
一处军营高台上。
几千个老兵穿着战袄，手里的横刀虽没出鞘，但那股杀气已经顶到了兵部侍郎的脑门上。
“凭什么？”
一个满脸络腮胡的老兵挤到最前头。
他叫赵大锤，那是在战场上砸碎过突厥人脑壳的狠人。
此时他那三根指头的右手拍着大腿，唾沫星子喷了侍郎一脸。
“老子十六岁跟了秦王，也就是太上皇。后来跟着卫国公打突厥，跟着武郡王平吐谷浑。身上七处刀疤，两处箭伤！”
赵大锤扯开衣襟，露出胸口那道像蜈蚣一样的疤痕。
“现在朝廷一句话，嫌我们老了？嫌我们残了？要把我们赶回家？”
“就是！卸磨杀驴也没这么快的！”
“要是没了军籍，那几亩职分田是不是也要收回去？那我们要饭去吗？”
底下的老兵跟着起哄。
他们不怕死，就怕没饭吃。
以前当兵，虽说没饷银，但好歹有田种，还不纳税。
现在要强制退伍，那就是断了活路。
兵部侍郎擦了把冷汗，回头看了一眼大营门口。
“赵校尉，这……这是兵部的令，也是陛下的旨意。再说了，朝廷也不是不管你们……”
“管个屁！”赵大锤红着眼，“给了二两银子遣散费，够干什么？够买口棺材吗？”
就在这时候，营门开了。
没有战鼓，只有马蹄声。
叶凡骑着马，溜达着进了校场。
身后跟着叶长安，手里捧着一个木箱子。
原本喧闹的校场瞬间安静下来。
人的名，树的影。
赵大锤看见叶凡，原本挺直的腰杆下意识缩了一下，但很快又梗起脖子。
“见过大帅。”
几千老兵同时行礼。
叶凡翻身下马，把马鞭扔给亲兵。
他走到赵大锤面前，伸手在那道伤疤上按了按。
赵大锤疼得呲牙，但没躲。
“疼吗？”叶凡问。
“不疼！大帅按的，那是福气！”赵大锤咬着牙说瞎话。
“行了，别硬撑了。”
叶凡转身走上点将台，一脚把兵部侍郎踹到旁边。
“刚才我在外面听见了，说朝廷卸磨杀驴？”
底下没人敢接茬。
叶凡指了指叶长安手里的箱子。
“长安，打开。”
叶长安把箱子往地上一放，掀开盖子。
里面全是纸，一张张叠得整整齐齐，上面盖着鲜红的大印。
“这是什么？”叶凡拿起一张，抖了抖。
“地契。”
叶凡的声音不大，但每个人都听得清清楚楚。
“江南，扬州府，上等水田，五十亩。”
轰。
底下的老兵眼珠子都直了。
长安周边的地早就分光了，哪怕是勋贵家里也没多少余粮。
这一下就是五十亩？
还是江南的水田？
那可是插根筷子都能发芽的好地啊。
“赵大锤。”叶凡喊了一声。
“在！”
“你刚才不是嚷嚷着要活路吗？上来。”
赵大锤晕乎乎地走上台。
叶凡把手里那张地契拍在他胸口。
“拿着。这是朝廷新设的‘退伍安置办’发的第一张契。上面写着你的名字。拿着这契，去扬州府衙，没人敢不认。”
赵大锤没见过五十亩地。
他把地契举到眼前，也不识字，就认得那个鲜红的大印。
那是武郡王的私印，还有户部的大印。
“大……大帅，这是真的？”赵大锤声音都在颤。
“假的我也变不出这么多来。”
叶凡指了指箱子。
“这里面还有五千张。凡是这次退伍的兄弟，一人一份。不够的，后面还有。”
“那是抄了顾家、陆家得来的地，现在归你们了。”
赵大锤噗通一声跪在地上。
“谢大帅！谢陛下！”
底下的老兵没了闹事的劲头，一个个伸长了脖子，眼里全是绿光。
五十亩地啊！那就是传家宝！
“都别急。”叶凡压了压手，“排队领契。领完契的，这身皮甲脱下来，回家抱孙子去吧。大唐不差你们这口饭。”
骚乱平息得比预想的还要快。
……
讲武堂，后山。
这里原本是片荒地，现在被工部圈了起来。
几十个大火炉日夜不息，打铁的声音震耳欲聋。
工部尚书段纶手里捧着一副刚打好的明光铠，一脸献宝的表情。
“武郡王，您看这钢口。用了您给的灌钢法，比以前的甲轻了五斤，但这硬度，陌刀砍上去也就留个白印。”
叶凡接过铠甲，敲了敲护心镜。
声音清脆。
他在铠甲的领口内侧，看到了一个钢印编号：神武-0001。
“十万套。”叶凡把铠甲扔回架子上，“三个月内，必须全部配发下去。”
“这么多？”段纶苦着脸，“工部的铁料倒是够，但这人手……”
“没人就去招。给银子，给米粮。”叶凡转身看着校场上正在操练的新兵，“剩下的这十万人，以后就是职业兵。”
“他们不用种地，不用纳粮。每个人每个月二两银子饷银，家里免除一切徭役。”
“但是。”叶凡话锋一转，“训练量要加三倍。”
“我要的不是凑数的农夫，是杀人的机器。”
正说着，一个满身尘土的锦衣卫快马冲进校场。
“报！武郡王，江南急信！”
叶凡接过信封，拆开扫了一眼，嘴角勾起一抹冷笑。
“果然有不怕死的。”
……
江南，吴县县衙。
大堂上跪着一个穿着绿袍的小吏，还有几个被打断了腿的衙役。
那个领了地契回乡的老兵，此刻正趴在一旁的担架上，背上全是鞭痕。
长孙冲坐在县太爷的椅子上，手里把玩着一把带血的小刀。
“你说这地契是假的？”长孙冲看着那个瑟瑟发抖的小吏。
“回……回指挥使大人，下官……下官眼拙……”小吏磕头如捣蒜，“下官以为这是那老卒伪造的文书，想骗取官田，所以才……”
“骗取官田？”
长孙冲站起身，走到那个老兵身边，把那张皱巴巴的地契从老兵怀里抽出来。
上面沾着血，但那两个大印依然清晰。
“这印是你眼瞎看不见，还是你觉得这天高皇帝远，武郡王的刀砍不到你脖子上？”
长孙冲把地契拍在小吏脸上。
“五十亩地，你想吞四十亩，给人家留十亩荒滩。你这算盘打得，比长安城的账房还精。”
“大人饶命！下官一时鬼迷心窍！下官愿意赔！愿意把家产都赔给他！”小吏哭喊着去抱长孙冲的腿。
长孙冲一脚把他踢开。
“晚了。”
“大帅说了，动军卒的田，就是动大唐的根。”
“既然你这么喜欢地，那就去地里当肥料吧。”
长孙冲挥了挥手。
两个锦衣卫上前，像拖死狗一样把小吏拖了出去。
“剥皮。”长孙冲的声音冷得掉渣，“皮里面填上草，就挂在县衙门口。让所有想伸手的官员都看看，这就是克扣军田的下场。”
惨叫声在县衙外响起，听得周围的百姓头皮发麻，却又觉得无比解气。
……
太极殿。
李承乾看着手里那份江南送来的折子，又看了看站在殿下的叶凡。
“剥皮实草。”李承乾合上折子，“姐夫，这手段是不是太酷烈了些？”
“乱世重典。”叶凡靠着柱子，“现在是改革的关键时候，不杀几只鸡，那帮猴子是不会老实的。”
李承乾点了点头。
他明白这个理。
“如今老兵安置妥当了，新兵也练起来了。粮有了，甲有了，钱也有了。”
李承乾走到御案前，拿起一卷明黄色的圣旨。
“但这十万头狼，总得有人带着去咬人。”
他看着叶凡。
“五大军团的改制，朕已经准了。”
“但这第一把交椅，也就是这第一头狼王。”李承乾把圣旨递给叶凡，“姐夫，你觉得谁能坐？”
叶凡接过圣旨，没有急着打开。
“既然是全球布武，那就不能只看资历。”
“第一军团，封号‘七杀’。”
叶凡的手指在圣旨的卷轴上敲了敲。
“这个名字，得给一个能把天都捅个窟窿的人。”
他缓缓展开圣旨，露出了第一个名字。