长安西市。
米价牌子上写着“斗米八十文”，半个时辰前还是七十文。
“哐当”一声。
锣响了。
叶长安手里就拿了一叠纸，身后跟着几十个铸币司的伙计。
“都别挤。”
“今日不卖米。”
“不卖米？你是想饿死我们吗？”
“朝廷不是说有办法吗？办法呢？”
叶长安也不恼，指了指那张纸。
“今日卖这个。”
上面写着几个大字：大唐期粮券。
“这是什么鬼画符？”
一个粮商挤到前头，他叫刘能。
“小王爷，这就是您的法子？让百姓吃纸？”
叶长安看了他一眼。
“这纸，一张换一石米。”
“什么时候换？”
“三个月后，秋收之时。”
“三个月？三天不吃饭人都饿死了，您画个大饼给谁吃呢？”
周围的百姓也开始起哄。
叶长安看向人群里那些小粮商。
“诸位掌柜，咱们算笔账。”
“现在的天，一天比一天热。”
“你们囤的那些陈米，堆在仓里，得防着耗子咬，得防着受潮发霉。”
“我刚才算了算，每一百石米，一天就得损耗三斗，还得搭上其他损耗。”
“一个月下来，那就是一成没了。”
“三个月后，新粮上市，陈米就没那么紧俏。”
“到时候，你们手里的粮，连本钱都卖不回来。”
几个小粮商的脸色变了。
他们家底没那么厚，这粮要是真烂在手里，那就是倾家荡产。
“现在，朝廷给你们兜底。”
“朝廷以斗米十五文的价格，预收你们手里的粮。”
“这钱，大唐钱庄现在就给。”
“拿着这张券的商户，三个月后凭券去官仓领新米。”
“至于你们交上来的陈米，不用你们操心损耗。”
“还有。”
叶长安顿了顿，抛出了最后的诱饵。
“凡是今日签了这契约的商户，未来三年，商税减半。”
“铸币司还会发一块‘皇商’的匾额，以后朝廷的采买，优先从你们这儿拿货。”
减税。
皇商。
这对于那些小商户来说，简直就是天上掉馅饼。
“小王爷，说话算话？”
他是城南刘记米铺的东家，库里压了五百石米。
“大唐钱庄的信誉，就在这摆着。”
叶长安把大印往桌子上一拍。
“钱庄的人就在旁边，签了字，立马提银子。”
老掌柜咬了咬牙，大步走上台阶。
“我签！”
“去他娘的同盟，老子的米都要长毛了，也没见他们补我一文钱！”
刘掌柜按了手印，领了银票。
有了第一个，就有第二个。
“我也签！我有两百石！”
“我有一千石！”
那些小商户，此刻一窝蜂往台上涌。
谁都不是傻子。
刘能慌了。
他原本是来看笑话的，没想到自家的墙角被人挖了。
要是这些小商户把粮都放出来，市面上的粮价立马就得崩。
“都别动！”
几个胆小的商户缩回了脚。
刘能见状，心里一定，接着喊道：
“不就是斗米十五文吗？我出二十文！”
“你们手里的粮，我全收了！”
这就是资本的碾压。
大户手里有的是钱，他们要把市面上的粮全吃进去，继续维持高价。
那些小商户犹豫了。
“来啊！把粮都拉到我这儿来！”
“我有的是钱！”
刘能得意地看着叶长安，从怀里掏出一叠钱庄存单。
叶长安没说话，只是静静地看着他。
“你是刘能？”
“正是！”
刘能挥舞着手里的存单。
“小王爷，做生意得讲本钱。朝廷想空手套白狼，也得问问我们答不答应。”
“你的本钱，确实不少。”
叶长安转过头，对着旁边的一个中年人点了点头。
那是大唐钱庄分号的掌柜。
掌柜的走出来，手里拿着一本账簿。
他翻开一页，看了看，然后大声说道：
“刘家，西市分号存银，五百三十二万四千两。”
“没错！”
刘能昂着头。
“这些钱，买光这里所有的米都够了！”
掌柜的合上账簿，面无表情地说道：
“抱歉。”
“这笔钱，动不了。”
刘能愣了一下。
“你说什么？”
“根据铸币司最新条令，凡涉嫌囤积居奇、扰乱市场的商户，其在大唐钱庄的所有大额资金，即刻冻结。”
“你手里这些，现在就是废纸。”
“除非你能证明这些钱的来路清白，并且完税证明齐全，否则，一文钱也取不出来。”
轰。
刘能懵逼了。
他手里的存单掉在地上，被风吹得乱滚。
那是五百多万两啊！
是刘家在长安的流动资金！
如果不让动，他拿什么收粮？拿嘴吗？
“你……你们这是明抢！”
刘能红着眼，就要往上冲。
旁边的神武军士兵往前一步，横刀出鞘半寸。
刘能的腿软了。
“还有谁要收粮的？”
“只要你们账户没问题，尽管收。”
谁还敢收？
这西市上能拿出现钱的大户，哪个屁股是干净的？
哪个没在大唐钱庄存钱？
这就是降维打击。
你们用银子砸人，我就直接把你们的银库锁了。
“卖！我卖！”
刚才犹豫的那些商户，这下彻底看清了形势。
一时间，西市的粮价牌子，开始疯狂往下掉。
斗米六十文。
斗米四十文。
斗米二十文。
甚至比罢市前还要低。
百姓们欢呼着，拿着期粮券，或者是低价买来的陈米，喜笑颜开。
这一仗，没动刀兵，却比杀人还要狠。
……
太极宫，城楼上。
李承乾看着下面热闹的西市，长出了一口气。
“这法子，也就长安能想得出来。”
“信用，杠杆，冻结。”
“这几个词，朕以前听都没听过。”
叶凡靠在城墙上，嘴里嚼着一颗蜜饯。
“这小子，比我阴。”
叶凡笑了笑，把蜜饯核吐得老远。
“我当年只会拿刀砍人，杀得人头滚滚才把粮价压下去。”
“他倒好，学了我的老底，还变出花样来了。”（别纠结主角为啥不知道，有没有可能这是从主角嘴里出来的，然后被儿子研究透了）
李承乾转过头，看着叶凡。
“姐夫，你说那帮狗东西，这次会不会狗急跳墙？”
“肯定会。”
“钱袋子被人扎住了，嘴里的肉也被人抢了。”
“文的不行，那就只能来武的了。”
……
扬州，顾家别院。
这里没有西市的热闹，只有死一样的寂静。
顾雍坐在太师椅上，手里的茶杯已经凉透了。
地上跪着几个从长安连夜赶回来的掌柜，一个个灰头土脸。
“输了。”
顾雍的声音很轻。
“咱们存在钱庄里的两千万两银子，全被冻了。”
“囤在仓里的那些粮，现在卖都卖不出去，只能等着发霉。”
坐在下首的扬州刺史王文远，脸上的肥肉一直在抖。
“顾老，那……那怎么办？”
“再这么下去，不出一个月，咱们都得去要饭！”
顾雍没说话。
他转过头，看向坐在角落阴影里的一个人。
那人一直在擦拭一把手弩。
弩机是精铁打的，上面刻着一只狰狞的狼头。
“刘当家。”
顾雍开口了。
“生意场上的事，我们输了。”
“但这口气，咱们咽不下去。”
角落里的男人站了起来。
他身材不高，但很壮实，眼里全是戾气。
他是扬州最大的私盐贩子，也是这帮士绅养的打手头子，刘茂。
“顾老放心。”
刘茂把手弩插进腰间，咧嘴一笑，露出一口黄牙。
“既然钱不好使了。”
“那就换铁的。”
“长安那边的刀子快。”
“我不信，这扬州的刀子，就捅不死人。”
刘茂转过身，看着满屋子的士绅。
“把你们家里的护院，还有码头上的那些亡命徒，都交给我。”
“今晚，咱们就让那位王爷知道知道。”
“这江南的水，到底有多深。”