子时的更鼓敲了三下。
工部演武场的大灯笼被风吹得晃悠。
这里亮得跟白昼似的。
几口大锅架在场子中间，底下烧着炭，锅里煮着泛黄的纸浆，咕嘟咕嘟冒泡。
旁边停着那门让公输望魂牵梦绕的“铁筒子”。
也就是神武大炮。
公输望站在那炮管子跟前，手想摸，又不敢摸，眼珠子都快贴上去了。
“摸摸没事，只要别拿牙啃就行。”
叶凡手里抓着把瓜子，坐在旁边的椅子上。
他吐了口瓜子皮，指了指那锅纸浆。
“那个才是好东西，大唐宝钞的魂都在里面煮着呢。”
公输望吞了口唾沫。
“王爷……这配方，真就这么让人看着？”
“看呗。”
叶凡拍了拍手上的灰。
“反正看一眼又学不会，真要学那个，还得去书店买那本《工科纲要》。”
提到那本书，公输望的脸皮抽了一下。
那是他的痛处。
也是公输家的耻辱。
高台之上。
滕王李元婴手里端着个酒杯，有些抖。
不是冷，是兴奋。
他看着下面的叶凡，只要这门炮到了手，只要那锅纸浆的秘密被带走，江南那边的银子就能变成真正的刀剑。
到时候，谁还在乎一个武郡王？
李元婴瞥了一眼场中的日晷。
影子正好压在那条红线上，手一松。
啪。
酒杯落地，摔得粉碎。
“凉了正好送人上路！”
演武场四周，那些杂役，工匠，甚至是那几个正在扫地的老头。
突然就不动了。
下一瞬。
寒光炸起。
几十把横刀从柴堆里、水桶里、甚至裤裆里抽了出来。
“杀！”
没有废话。
这些人动作整齐划一，显然是养了多年的死士。
他们分成两拨。
一拨人直扑那门神武大炮，要把这铁疙瘩抬走。
另一拨人，十几把刀子，全都照着叶凡的脑袋剁去。
公输望吓傻了，抱着脑袋往桌子底下钻。
“这么急？”
“路都没走稳，就想跑？”
冲在最前面的死士，刀尖离叶凡的鼻子只有三寸。
咔嚓。
沉闷的机括声，从地底下传上来。
那个死士脚下一空。
不仅是他。
整个演武场的中心区域，方圆三十丈的地面。
瞬间塌陷。
轰隆！
尘土飞扬。
那几十个死士连哼都没哼一声，全掉了下去。
紧接着。
一张张涂满了黑油的绳网，从坑底弹了起来。
只要被罩住，越挣扎缠得越紧。
“啊——！”
惨叫声从坑里传出来。
李元婴站在高台上，两只手抓着栏杆。
他张着嘴，却发不出声音。
刚才那一瞬间，他以为自己赢了。
可现在，他的人都在坑里。
叶凡站起身，把瓜子仁塞进嘴里，嚼了嚼。
“滕王殿下。”
叶凡抬头，冲着高台笑了笑。
“这戏法变得怎么样？”
李元婴的腿软了。
他转身想跑。
可是，四周的围墙上，不知什么时候亮起了火把。
密密麻麻。
成百上千的神武军，手里端着连弩，站在墙头。
秦怀玉站在最显眼的位置。
手一挥！
蹦、蹦、蹦。
箭雨泼了下来。
是洗地。
坑里的死士想往上爬，刚露个头，就被钉了回去。
有人想举着盾牌硬冲。
三支弩箭直接穿透了盾牌，把人钉死在墙上。
这就是屠杀。
没有任何悬念的屠杀。
“别……别杀我！”
公输望从桌子底下爬出来，跪在地上磕头。
“我是工匠！我有手艺！别杀我！”
叶凡摆了摆手。
墙头的弩箭停了。
叶凡走到坑边，往下看了看。
没动静了。
转过身，沿着小路，一步步走向高台。
李元婴瘫坐在地上，背靠着栏杆。
他看着走上来的叶凡。
那个被他视作莽夫的男人。
“你……你早就知道？”
“知道什么？”
叶凡走上来，居高临下地看着他。
“知道你想抢炮？还是知道你想印假钱？”
叶凡弯腰，从袖子里，拿出布防图。
“这图画得不错。”
“可惜，是你的人自己送来的。”
“那个叛徒……”
“不是叛徒。”
叶凡把图纸撕碎，随手一扬。
“那是个求道者。”
“人家看懂了《工科纲要》，觉得跟你们这帮只会玩阴谋诡计的人混，没前途。”
叶凡拍了拍李元婴的脸。
力道不大，侮辱性极强。
“滕王，你那点画画的本事，也就骗骗自己。”
“真以为我不动你，是因为不知道？”
“我就是想看看，你们这帮人手里到底攒了多少家底。”
叶凡指了指下面的死士尸体。
“这几百号人，养了不少年吧？”
“也是下了血本了。”
李元婴哆嗦着嘴唇。
“我是亲王……我是皇叔……你不能杀我……”
“杀你？”
叶凡笑了。
“杀你多没意思。”
“我还要留着你，给公输家，给江南那帮士绅带个话。”
叶凡凑到李元婴耳边，声音很轻。
“告诉他们。”
“时代变了。”
“想玩技术，去考工部。”
“想玩刀子。”
“神武军随时奉陪。”
……
同一时间。
长安城南，永兴坊。
公孙家门口。
叶长安站在巷子口。
身后跟着二十个锦衣卫。
没有人说话，连呼吸声都压得很低。
“世子，里面有三十个暗哨。”
一名锦衣卫小旗凑过来，比了个手势。
“那是以前。”
“我那好叔爷把精锐都带去演武场送死了。”
“剩下的，都是些看家护院的狗。”
叶长安往前走了一步。
“不留活口。”
“那地窖里的图纸、模具，还有那一箱箱的假钞半成品。”
“全烧了。”
“是！”
二十道黑影翻墙而入。
没有喊杀声。
只有闷哼声，和重物倒地的声音。
叶长安站在门口，看着宅子里亮起的火光。
公输家密室。
说是据点，其实就是个大点的作坊。
“师父。”。
“外面的喊杀声停了。听动静……像是神武军正在清理场子。”
大徒弟的手有点抖
公输甲坐在太师椅上，手里盘着两颗铁核桃。
“停了好。”
公输甲停下了手里的动作。
“滕王败了，咱们这帮手艺人，也就没活路了。”
他站起身，走到那个熔炉前。
“烧了吧。”
“祖师爷传下来的东西，不能落在朝廷那帮走狗手里。咱们公输家的手艺，宁可绝了，也不能脏了。”
大徒弟咬着牙，眼泪在眼眶里打转，把火把往那堆图纸上一扔。
“慢着！”
门外突然传来一声喊。
公输甲愣了一下。
“怎么？带人来抓你大伯？”公输甲没回头，只是冷笑，“你那个投名状纳得不错，踩着家里人的脑袋往上爬，感觉如何？”
“我不抓人。”
“大伯，我就问一个问题。”
“问完了，你要烧便烧，要死便死。”
“问。”
“齿轮咬合。”
“《鲁班书》里说，大轮带小轮，力增倍。可为什么我在算那个极值的时候，发现一旦转速超过每息三千转，传递的力矩反而会断崖式下跌？”
公输甲的手一颤。
这个问题，扎在他心里二十年。
为了解决这个，他换过木料，甚至用过精铁。
“这是天道。”公输甲咬着牙，“人力有时穷，到了那个速度，就是神的领域，凡人触碰不得。”
“不是神。”
门外传来另一个年轻的声音。
“是因为你没算摩擦生热导致的金属膨胀系数。”
叶长安靠在墙边，懒散地说道。
“转得越快，热量越大，齿轮膨胀，甚至发生了粘连。”
“你管这叫神的领域？”
叶长安嗤笑一声。
“热量……膨胀……”
他嘴里嚼着这两个词，越嚼越发苦。
那种苦，是把自己奉为圭臬的一辈子心血，被人随手扔在地上。