石壁洞开，一条向下的石阶，被一盏昏黄的灯火照亮。
没有伏兵，没有杀气。
只有一股陈腐的，属于岁月的味道，混杂着灯油燃烧的气息，扑面而来。
叶轻凰握紧了虎头大戟，第一个走了下去。
银色的甲叶随着她的动作，发出细碎的摩擦声，在这死寂的通道里，显得格外清晰。
叶长安紧随其后。
他的手，按在腰间的刀柄上。
郭开山和十数名羽林卫精锐，则以一个完美的防御阵型，护在两人身后，手中的连弩，已经对准了石阶尽头的任何一个阴影。
石阶不长。
尽头，是一间不大的方形密室。
密室里，没有敌人，没有陷阱，更没有想象中被囚禁的王玄策。
只有一张孤零零的石桌。
一盏长明灯在角落里安静燃烧，将桌上的一切，都染上了一层柔和的，却又令人不安的昏黄色。
叶轻凰的脚步，停在了密室中央。
她的目光，从石桌上那卷摊开的羊皮地图扫过，又迅速检查了密室的每一个角落。
没有。
什么都没有。
没有打斗的痕迹，没有血迹，甚至连一丝属于活人的气息都没有。
她的心，一点点往下沉。
而叶长安，从踏入这间密室的那一刻起，他的全部心神，都被那张地图吸引了。
他缓缓走到石桌前。
那不是一张普通的行军图。
地图的材质是上好的小羊皮，上面用朱砂、石青、藤黄等各种颜料，密密麻麻地标注着无数的线条和符号。
山川、河流、关隘、城池。
大到部落的驻地，小到一条隐秘的商道，甚至某座山头盘踞着多少山匪，都被一一标注出来。
其详尽程度，让叶长安这个自诩熟悉西南舆图的人，都感到一阵头皮发麻。
大唐兵部的最高机密档案，与这幅图比起来，简直就是孩童的涂鸦。
“这是……”叶轻凰也走了过来，她的声音里带着一丝沙哑。
地图的四个角，被四枚通体乌黑的围棋子，稳稳地压住。
正是王玄策留下的那种。
叶长安没有说话，他的手指在地图上方寸许的空中，虚虚划过。
这些标注，绝非一日之功。
绘制这幅图的人，对西南十二州的了解，已经深入到了骨髓。
他的目光，最终落在了地图旁边。
那里，还放着一卷用汉文写就的文书。
他伸出手，拿起那份文书。
纸张触手温润，带着一丝凉意。
他展开文书。
只看了一眼。
他拿着文书的手，便停在了半空。
那双总是带着几分从容与淡然的眸子，在一瞬间，收缩到了极致。
文书的封面上，写着四个字。
《清扫计划》。
字迹，龙飞凤舞，锋芒毕露。
是王玄策的笔迹。
叶轻凰也凑了过来，她看着那熟悉的字迹，眼中先是一亮，随即，又被那四个字惊得心头一跳。
“清扫计划？什么东西？”
叶长安没有回答她，他翻开了第一页。
开篇，只有一句话。
“西南十二州，民风彪悍，部族林立，匪盗横行，如一潭死水，非猛药不可医治。”
“欲平西南，必先搅乱西南。”
叶长安的呼吸，变得有些急促。
他继续往下看。
计划的内容，简单，却又骇人听闻。
以南诏为棋盘，以西南各方势力为棋子，挑动他们互相攻伐，彼此消耗。
今天你吞并我，明天我伏击你。
用部落的仇恨，点燃山匪的贪婪。
用商路的利益，引诱各方势力下场。
手段之狠辣，布局之深远，让叶长安这个自诩精于算计的人，都感到一阵遍体生寒。
这不是阳谋，也不是阴谋。
这是赤裸裸的，将人心玩弄于股掌之上的魔鬼之策。
大唐，在这场计划中，甚至不需要出动一兵一卒。
只需要在恰当的时候，递上一把刀，或者，透露一个消息。
然后，便可坐山观虎斗，等着收拾残局。
“混账！”叶轻凰也看清了上面的内容，她一把抢过文书，声音里带着无法压抑的怒火，“他疯了吗！这要死多少人！”
她无法相信，那个在她面前总是温文尔雅的丈夫，会写出如此冷血的计划。
她的目光继续往下扫。
当她看到计划书里，“第一阶段”那一栏时，整个人都僵住了。
仿佛被一道无形的雷电劈中。
上面，用朱笔，清清楚楚地写着三个字。
“黑水部。”
目标：全歼其主力，震慑周边，为后续计划拉开序幕。
建议执行方案：示敌以弱，诱敌深入，以小股精锐为诱饵，利用黑水部首领巴图多疑贪婪之性，设伏击之。
叶轻凰的身体，开始微微颤抖。
她缓缓地，一寸一寸地，转过头，看向自己的弟弟。
那眼神，复杂到了极点。
有震惊，有茫然，有难以置信。
叶长安没有看她。
他只是看着那份计划书上，那一行行熟悉的字眼，嘴角，缓缓向上扯了一下。
那是一个，无比苦涩的笑。
巴豆计。
他那场自以为精妙绝伦，算无遗策，甚至为此沾沾自喜的胜利。
原来，从头到尾，都只是在帮别人，走完棋盘上的第一步。
他甚至连棋子都算不上。
他只是一个，自作聪明，主动把棋子摆到正确位置上的……傻子。
这份认知，比被叶轻凰用虎头大戟指着鼻子，还要让他感到屈辱。
叶轻凰看着弟弟脸上一闪而逝的表情，也瞬间明白了什么。
她手里的文书，变得无比滚烫。
她翻到了最后一页。
在文书的末尾，是王玄策那龙飞凤舞的签名。
签名旁边，还写着四个字。
每一个字，都仿佛要从纸上跳出来，力透纸背。
“棋局已开。”
叶轻凰的手一松，那份沉重的计划书，飘然落地。
她只觉得一阵天旋地转。
王玄策没有被掳走。
他甚至，可能从未遇到过危险。
这场失踪，从头到尾，都是一场戏。
一场，引他们入局的，天大的骗局。
叶长安缓缓弯下腰，捡起那份计划书。
他将纸张抚平，重新放回石桌之上，动作轻柔，像是放下一件稀世珍宝。
他抬起头，目光越过那张地图，落在墙壁上那盏摇曳了不知多少岁月的长明灯上。
灯火，将他的脸，映照得明明暗暗。
“姐夫他……”
他开口，声音很轻，带着一种叶轻凰从未听过的，复杂的味道。
“不是猎物。”
他顿了顿，每一个字，都像是从牙缝里挤出来的。
“他是猎人。”
“而我们，一直都是他请君入瓮的‘君’。”