苏羽终于意识到，她不仅知道他的担忧，更看透了他每一个尚未实施的打算。
“听着。”伊洛收回手，坐直身子，“在这个游戏里，规则由我来定。”
马车转过一个弯，晃动的车厢让他们的衣袖轻轻相触。苏羽看见她眼中那种不容置疑的光芒，比任何他见过的权贵更慑人。
“我不需要你为我赴死。”她说，“我需要你按我的指令行事。”
苏羽喉结微动。“你的指令是什么？”
伊洛望向窗外流动的街景。卖花女的叫卖声，孩童的嬉笑声，马车轮毂的吱呀声——这一切构成了这个世界的表象。而在更深的地方，她感知到位面的裂痕正在缓慢愈合，因为眼前这个男人开始学会放下那些自以为是的牺牲。
“首先，养好你的伤。”她转回头，目光落在他绷带渗出的淡淡血迹上，“一个健康的你，比十个带伤拼命的你更有价值。”
苏羽沉默片刻。他能感觉到她话语中的逻辑无可辩驳，却又与他多年来接受的观念截然相反。
“其次，”伊洛继续说，“停止那些无谓的担忧。我选择去见定国公，自然有我的把握。你的不信任，只会打乱我的节奏。”
这句话比任何责备都更有效。苏羽终于明白，他的焦虑本身就成了她计划中的变数。
“最后，”伊洛的声音忽然柔和下来，“记住你的位置。你不是我的盾牌，而是我的剑。剑不需要有自己的意志，它只需要在合适的时候，出现在合适的位置。”
马车在苏府门前停下。车夫放下踏脚凳的声响传来，但车厢内的两人谁也没有动。
苏羽望着她，那些翻涌的情绪渐渐平息。他忽然明白，自己一直以来误解了守护的含义。真正的强大不是替她挡下所有危险，而是相信她有应对危险的能力。
“我明白了。”他最终说道。
伊洛微微点头，率先起身下车。在她转身的瞬间，苏羽看见她唇角极淡的笑意。
府内的庭院里，几株晚开的玉兰在风中摇曳。伊洛走在前面，衣袂被风轻轻吹起。苏羽跟在她身后半步的位置，第一次真正理解了什么是“执行她的意志”。
“定国公不会就此罢休。”苏羽说道，声音已经恢复了平日的冷静。
“当然不会。”伊洛没有回头，“但他会换个方式。下次他送来的不会是请帖，而是合作的提议。”
他们穿过月洞门，踏上通往书房的小径。阳光透过竹叶的缝隙，在地上投下斑驳的影子。
“你需要我做什么？”苏羽问。这次不再是出于担忧，而是纯粹的询问。
伊洛停下脚步，转身面对他。她的目光在他脸上停留片刻，仿佛在确认他的转变。
“我需要你成为连接朝堂与江湖的桥梁。”她说，“但不是以你过去的方式。”
苏羽静静等待下文。他能感觉到，她的话语中蕴含着某种他尚未完全理解的深意。
“江湖不只是打打杀杀，朝堂也不只是权谋争斗。”伊洛的声音很轻，却字字清晰，“我要你找到那些被忽视的联系，那些能让整个格局发生改变的小小支点。”