官员脸色骤变，下意识用手遮住玉佩。伊洛早已从他心中读到此物的来历——乃是某商贾为求通融所赠。
这场交锋无声无息，却让在场几个心思通透的人看出了端倪。原本打算附和发难的几个宾客，此刻都默默退后了些。
宴会继续进行，丝竹声再次响起。但气氛已经悄然改变。原本对伊洛抱有轻视之心的宾客，此刻看她的眼神都多了几分敬畏。
苏羽趁着无人注意，低声对伊洛道：“你早知道他们会发难？”
伊洛抬眼，对上他关切的视线。月光从雕花窗棂间漏下，在她睫毛上投下细碎的影子。
“人心难测，但总有迹可循。”
她说话时，茉莉的淡香随风飘散。苏羽忽然想起那日在工坊，她也是这样从容不迫地应对着他的质疑。只是此刻，他心中再无半分怀疑，只剩下想要护她周全的冲动。
“下次若再有人为难你……”他话未说完，伊洛已经轻轻摇头。
“大人不必为我忧心。”她唇角微扬，“这些不过是小风浪罢了。”
沈夫人适时走来，亲切地挽起伊洛的手：“今日多亏了你。”她目光扫过方才发难的几个官员，语气意味深长，“有些人，总是不懂得适可而止。”
伊洛顺从地跟着沈夫人走向女眷席，却在转身时不着痕迹地看了苏羽一眼。他仍站在原地，目光沉沉，仿佛在思索什么。
宴席散去时，月已中天。宾客们陆续告辞，伊洛陪着沈夫人站在门前相送。
那位绛紫锦袍的官员临走前，特意看了伊洛一眼。四目相对的刹那，伊洛清晰地读到他心中的盘算——今日失手，来日方长。
她微微欠身，姿态恭敬却不见卑微。官员冷哼一声，拂袖而去。
苏羽一直等到最后一位客人离开，才缓步走来。夜风拂过，吹动他深蓝色的衣摆。
“我送你回去。”他的语气不容拒绝。
两人并肩走在回廊下，月光将他们的影子拉长又缩短。廊下的灯笼在夜风中轻轻晃动，投下斑驳的光影。
“今日之事，不会就此结束。”苏羽忽然开口。
伊洛停下脚步，仰头看向夜空。繁星点点，如同撒在黑绒布上的碎钻。
“大人觉得，我该如何应对？”
苏羽凝视着她的侧脸。月光为她镀上一层银边，让她看起来既真实又虚幻。
“我可以……”
“不必。”伊洛转头看他，眼中映着星光，“我能应付。”
她说话时，唇角带着若有似无的笑意。苏羽忽然意识到，今晚的一切都在她的预料之中。那些刁难，那些发难，甚至包括他此刻的担忧，都在她的算计之内。
这个认知让他心头一紧，却不是出于警惕，而是某种难以言喻的怜惜。
他们走到伊洛居住的小院门前。茉莉的香气在夜风中愈发浓郁，与那日工坊中的味道如出一辙。
伊洛推开院门，却没有立即进去。她站在门槛内，回头看向苏羽。
“大人可知，为何茉莉总在夜间绽放？”