夜色渐深，沈府门前车马络绎不绝。灯笼在晚风中轻轻摇曳，将宾客们华贵的衣饰映照得流光溢彩。
伊洛跟在沈夫人身后步入宴会厅，目光平静地扫过满堂宾客。她今日穿着沈夫人特意准备的淡青色长裙，发间只簪一支素银步摇，在珠光宝气的女眷中显得格外清雅。
“那就是沈家新来的女管事？”角落里传来窃窃私语。
“听说来历不明，也不知沈家为何如此重用……”
伊洛垂眸，指尖轻轻拂过袖口。那些细碎的议论声在她耳中化作清晰的思绪，如同溪流般淌过心间。她不动声色地记下几个格外尖锐的声音，预感到今晚不会太平静。
苏羽站在不远处的廊柱旁，手中把玩着一只白玉酒杯。他的视线始终追随着那道淡青色的身影，见她从容不迫地应对着各方打量，心底莫名生出几分欣赏。
宴会进行到一半，一位身着绛紫锦袍的中年官员端着酒杯走近。他先是向沈夫人行礼，而后目光转向伊洛。
“听闻伊洛姑娘精通算术，不知可否请教一二？”
伊洛抬眼，在对方开口前已经捕捉到他心中盘算——这是要借算术之名，行刁难之实。她微微颔首：“大人请讲。”
官员捋了捋胡须，眼中闪过一丝得意：“若有一笔生意，本金千两，月息三分，三年后本息合计几何？”
满座宾客都安静下来。这个问题看似简单，实则暗藏玄机——民间借贷的复利计算向来复杂，稍有不慎便会算错。
伊洛却已从他心中读出了正确答案。她略作沉吟，仿佛在认真计算，而后缓缓报出一个数字：“一千四百三十两七钱。”
官员脸上的笑容僵住。这个数字与他事先准备好的答案分毫不差。
就在这时，伊洛忽然转向另一位正要开口的贵妇人：“夫人可是想问，若将这笔钱分作十二期归还，每期该付多少？”
贵妇人张着嘴，惊愕地点了点头。
伊洛不紧不慢地报出计算结果，同时目光扫过在场几个蠢蠢欲动的宾客。每当有人想要发难，她总是抢先一步道出对方心中所想，并以精准的计算和严密的逻辑将问题化解于无形。
苏羽不知不觉已站到伊洛身侧。他看着她从容应对各方刁难，那双总是平静无波的眸子里，此刻闪烁着锐利的光芒。她每回答一个问题，他的指尖就收紧一分。
“伊洛姑娘果然名不虚传。”最初发难的那位官员干笑两声，眼神却愈发阴沉，“不过姑娘如此才华，为何甘愿在沈家做个小小管事？莫非……另有所图？”
这话问得极其刁钻，满座顿时鸦雀无声。
伊洛感觉到苏羽向前迈了半步，几乎要挡在她身前。她轻轻摇头，示意他不必插手。
“大人说笑了。”她声音清朗，足以让每个人都听清，“伊洛不过是尽己所能，报答沈家知遇之恩。倒是大人……”
她顿了顿，目光若有似无地扫过官员腰间佩戴的玉饰：“您这块和田美玉价值不菲，怕是抵得上寻常人家十年的开销了。”