楔子·二十税
赵国边城，巨贾白圭新筑“济民仓”，开廪放粮，观者如堵。白圭登台朗声道：“吾欲行二十税一之法，岁取民产二十分之一，以代今之十一税。民可减半负，岂不善哉？”
百姓欢呼雷动。忽闻人丛中一声冷笑：“子之道，貉道也。”
众人惊顾，见一白衣人倚柱而立，斗笠面纱，木剑负背，正把玩着一束黍穗。
白圭蹙眉：“足下何人？敢讥善政？”
“过路客，闻‘貉道’而行。”白衣人扬了扬黍穗，“敢问先生：万室之国，一人为陶，可乎？”
白圭一怔：“不可，器不足用。”
“是矣。”白衣人踱至台前，“北地貉国，五谷不生，惟黍生之；无城郭宫室宗庙祭祀之礼，无诸侯币帛饔飧，无百官有司，故二十取一而足。今先生居中原，欲去人伦，无君子，可乎？”
百姓哗然。白圭面红：“吾但减税，何曾去人伦？”
白衣人环视众民：“城郭谁守？宫室谁修？宗庙谁祭？百官谁养？若行二十税一，税薄用匮，则城垣颓，宗庙废，官廪空，礼乐崩。此非去人伦、无君子而何？”
有老者颤声：“然十一税重，民不堪负…”
“税有轻重，道有本末。”白衣人正色，“欲轻于尧舜之道者，是大貉小貉；欲重于尧舜之道者，是大桀小桀。尧舜什一税，中正之道。今赵行十一税，本是尧舜法，何言重？”
白圭怒：“十一税积弊百年，胥吏盘剥，实收常逾二三，吾故欲革之！”
“弊在胥吏，非法也。”白衣人直视白圭，“先生不行清吏治、去中饱，但欲削正税，是舍本逐末。譬如屋漏，不补瓦而拆梁，屋岂能不塌？”
百姓窃语纷纷。白圭气结，拂袖而去。
一、 陶工谳
是夜，白圭私宅。白衣人叩门而入，见白圭正对账册叹息，揖道：“日间唐突，特来谢罪。”
白圭冷笑：“足下是来讥我，非来谢罪。”
“非也，是来论道。”白衣人自取茶饮，“先生欲行二十税一，可是慕上古轻税？”
“正是！昔尧舜之时…”
“尧舜行什一税。”白衣人截道，“《禹贡》有载，先生岂不知？”
白圭语塞。白衣人续道：“先生但知貉国二十税一，可知貉国无城郭宫室，无百官有司？今赵国邯郸城高池深，百官俸禄，军卒粮饷，皆赖赋税。若行二十税一，军饷何出？官俸何来？城垣何修？此非爱民，是祸国。”
白圭掷册：“然今十一税，层层加码，民苦久矣！”
“是故当革弊，非法。”白衣人正色，“譬如陶器，万人之国需百陶工。今陶工怠惰，器皿粗劣，先生不惩怠工，反减陶工至一人，是器将尽毁也。”
忽有家仆急报：城西陶坊工匠闹事，因税吏强征陶器抵税，坊主不支，欲闭坊。
白圭与白衣人赶至，见陶坊前，税吏正驱车强拉陶器，工匠阻道，哭声震天。坊主跪地哀告：“老爷，今年已征三次，再征，坊将垮矣！”
税吏挥鞭：“十一税乃国法，敢抗者拘！”
白衣人上前，问税吏：“十一税，是征十一。今岁已征三次，是征三十三，此何法？”
税吏横目：“汝何人？敢管官事！”
“过路客，知法之人。”白衣人取账簿，“赵国律：岁征十一，分夏秋两季。今春征一次，夏征二次，是何道理？”
税吏语塞。白衣人转向众工匠：“尔等可知，十一税本尧舜中正之法？今弊在胥吏横征，非法之过。若行二十税一，税更薄，胥吏为补亏空，必加倍盘剥。届时尔等将纳三十税一乎？四十税一乎？”
工匠皆愣。白衣人朗声道：“税如陶器，法如陶工。工良则器美，工劣则器毁。今不惩劣工，但毁良法，是自绝生路！”
白圭恍然，上前斥税吏：“本商已查明，尔等私加赋税，中饱私囊。今当报官严惩！”
税吏惶退。白衣人谓众工匠：“法本良法，弊在歪嘴和尚念歪经。汝等当求清吏治、惩贪墨，莫求削正法、毁根基。”
众工匠拜服。白圭长揖：“圭受教矣！险些行貉道，罪甚。”
二、 貉国喻
三日后，白圭邀白衣人赴宴，席间请教：“先生日间言‘大貉小貉’，愿闻其详。”
白衣人问：“先生可曾去北地貉国？”
“曾行商至貉，其地苦寒，五谷惟黍，无城无庙，毡帐为居。”
“是矣。”白衣人斟酒，“貉国无百官，无军旅，无祭祀，二十税一足矣。然中原有百官需养，有军旅需饷，有城郭需修，有宗庙需祭。若行二十税一，如陶工只一人，器用必匮。器匮，则国危。”
座中有年轻商人起问：“然税重民疲，奈何？”
“当问：是税重，还是弊重？”白衣人正色，“譬如十一税，本当十取一。今胥吏贪墨，十取二三，是弊非税。若不清弊，但削税至二十取一，胥吏必十取四五。民负反重！”
白圭击案：“是了！吾昔在貉国，税虽轻，然无官吏盘剥，实得轻负。今赵国之弊，在胥吏，非法也。”
“然也。”白衣人颔首，“今之议税者，多如先生，见弊不思革弊，但欲变法。殊不知法愈改，弊愈深。尧舜什一税，行数百年而民不怨，因其时吏治清明。今不效尧舜之吏治，但改尧舜之税法，是缘木求鱼。”
忽有门客报：有儒生聚于市，倡言“行貉道，二十税一，天下可治”。
白衣人与白圭赶至，见一书生高论：“尧舜之道，贵在轻徭薄赋！今当行二十税一，与民休息！”
白衣人上前问：“敢问足下，尧舜行何税？”
书生傲然：“尧舜仁政，当是三十税一！”
“《禹贡》载：‘咸则三壤，成赋中邦。’夏后氏五十而贡，殷人七十而助，周人百亩而彻，其实皆什一。足下读何经典，言尧舜三十税一？”
书生语塞。白衣人扬声道：“欲轻于尧舜之道者，是大貉小貉；欲重于尧舜之道者，是大桀小桀。今十一税本是尧舜中道，尔等不知尧舜，但慕貉国，是欲使中国化为貉邦，可乎？”
众儒生哗然。白衣人续道：“无城郭，尔等露宿否？无宫室，君王野处否？无宗庙，先祖不祭否？无百官，谁治郡县？无军旅，谁御外侮？二十税一，是自毁长城！”
百姓中有老兵泣：“是了！若无军饷，谁守边关？”
有士人叹：“若无官俸，谁治讼狱？”
白衣人指书生：“尔等但知税轻，不知国用。是坐而论道，不知柴米。尧舜之道，在什一税，更在吏治清明。今不学尧舜之吏治，但倡貉国之税制，是欺世盗名！”
书生掩面而走。白圭叹：“非先生明辨，圭几为书生所误。”
三、 桀税谳
越一月，邯郸有酷吏新上任，欲行“量亩加税”，将十一税增至十税二。民情汹汹，聚于衙前。
白衣人闻讯，谓白圭：“前有倡轻税者，欲为大貉小貉；今有行重税者，是为大桀小桀。先生巨贾，当为民言。”
白圭蹙眉：“圭商贾，岂敢干政？”
“商贾亦民。”白衣人正色，“桀纣重税，鹿台钜桥，终至国亡。今吏欲效桀，民将涂炭。先生忍见乎？”
白圭奋然：“愿从先生往。”
至衙前，见酷吏高坐，正命胥吏鞭笞抗税老农。白衣人排众而出：“且住！”
酷吏斜睨：“汝又敢扰公事？”
“非扰，是论法。”白衣人昂首，“赵国律，田赋什一。今大人欲征十二，是何律法？”
酷吏拍案：“边关紧急，加税助饷，国事所需！”
“国事所需，当明法度，咨百姓。”白衣人环视民众，“桀纣之时，亦言‘国事所需’。然重税虐民，终至国亡。今大人欲为大桀小桀乎？”
众民鼓噪。酷吏怒：“狂徒谤政，拿下！”
衙役欲上，白衣人木剑一横：“且慢！大人可知，什一税乃尧舜中道？轻于此为大貉，重于此为大桀。今大人加税，是自比桀纣。他日民变，大人可担得起？”
酷吏汗出，强道：“本官为国理财…”
“理财非榨民。”白衣人厉声道，“《禹贡》定赋，分上中下三等，因地制赋。今大人不察地力，一概加征，是坏古制，虐生民。尧舜有知，当泣于九泉！”
白圭率众商贾拜：“请大人守什一税，莫为桀纣之行！”
百姓齐跪：“请大人守法！”
酷吏色变，知众怒难犯，只得暂罢加税。
是夜，白衣人谓白圭：“今日阻加税，只解一时。若欲长治，当清吏治，明法度，使什一税实收，不横征，不滥加。”
白圭叹：“谈何容易！”
“是不易，然不可不为。”白衣人望向窗外，“昔大禹治水，疏而不堵。今赋税如川，当疏其淤塞，通其壅滞。若但求轻税如貉，或苛税如桀，皆自取灭亡。”
遂与白圭定“税政三议”：一议胥吏考成，禁横征；二议量地定赋，禁滥加；三议民赋公示，禁暗箱。白圭联名百商上呈，赵王纳之，邯郸税政稍清。
四、 中道碑
三年后，白圭行商过邯郸，见市井新立一碑，题“中道碑”，刻孟子与白圭问对全文。碑阴附记：
“白圭问二十税一，孟子曰貉道也。
今邯郸税吏，有欲行二十税一者，是为大貉；
有欲行十税二者，是为大桀。
尧舜什一，中正之道。
吾等商民，当守中道，
革弊政，惩贪墨，
使什一税实至实归，
既不效貉，亦不效桀。
立碑为记，
以警后人。”
白圭抚碑泪下：“此先生之功也。”
忽有童子问：“老丈，何为中道？”
白圭指碑：“税如饮食，太少则饥，太多则胀。什一税，不饥不胀，是中道。”
“然有吏多征，奈何？”
“故需清吏治，如饮食需净器皿。器不净，珍馐亦毒。”
童子恍然。时有儒生过，见碑哂：“什一税岂是尧舜道？当行三十税一！”
白衣人忽现碑侧，笑问：“足下欲行三十税一，是效何国？”
儒生傲然：“效尧舜！”
“《禹贡》《周礼》皆载什一，足下读何经？”
“这…孟子曰，民为重…”
“孟子亦曰，欲轻于尧舜之道者，大貉小貉也。”白衣人截道，“足下欲为貉
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儒生语塞。白衣人对众民道：“什一税，中道也。今之弊，不在法，在行法之人。我等当求清吏治，非毁良法。若良法被毁，恶吏更狂，届时三十税一，实收或十税五，民更苦！”
百姓称善。儒生惭退。
白圭揖白衣人：“先生三年未现，今得再见。”
“偶过。”白衣人望碑，“此碑可警世人：税之道，中为正。过轻则国危，过重则民反。今邯郸吏治稍清，什一税实归，民不怨，国用足，是行中道之效。”
白圭叹：“然他郡仍有弊政。”
“是矣。”白衣人正色，“故需人人知中道，守中道，护中道。不慕貉国之轻，不效桀纣之重，但行尧舜之中。如此，国可久，民可安。”
语罢，袖出一卷予白圭：“此《税政清议》，述吏治革新之法，可传诸郡。”
白圭展卷，见首页题：
“什一税，尧舜道。
大貉轻，大桀重。
今之弊，在胥吏，
不在法。
革弊政，清中饱，
使税归实，
民自安，国自足。
慎勿慕貉，
慎勿效桀，
但守中道，
万世可则。”
白圭再拜，抬头时，白衣人已杳。唯闻风中歌：
“白圭欲行二十税，
孟子譬喻貉国道。
万室一国一陶工，
器用不足国将倒。
欲轻尧舜是大貉，
欲重尧舜是大桀。
什一税乃中正法，
但清吏治民安乐。”
歌声渐远，碑前柳絮，纷纷如雪。
尾声陶坊语
十年后，白圭老，将《税政清议》传子，嘱：“守中道，勿轻勿重。”
其子行商天下，每见税政，必问：“此中道否？有弊否？”
过一郡，闻郡守欲行“三十税一”，百姓欢呼。其子谒郡守，问：“大人欲效尧舜乎？”
郡守欣然：“正是！”
“然尧舜行什一税。”其子呈《税政清议》，“三十税一，是貉道。貉国无城郭百官，故可轻税。今郡有城郭，有百官，有军伍，三十税一，何足用？必加征于他项，民反重负。”
郡守悟，止轻税议，行吏治革新，使什一税实归，民果安。
又过一郡，闻税吏横征，十税二三。其子聚民，指“中道碑”拓本：“什一税是中道，过此为大桀。我等当求清吏治，非毁法度。”
民从之，联名上告，惩贪吏，税归什一。
白圭子晚年，于邯郸陶坊见童子习陶，问：“陶器何用？”
童答：“盛物。”
“一陶工可供万人否？”
“不可，需百工。”
“是矣。”白圭子指陶坊，“税如陶器，吏如陶工。工良则器美，工劣则器毁。什一税是好器，需良工守之。今人不责工劣，但欲毁器，岂不谬哉？”
童恍然。坊外忽闻歌：
“不责陶工责陶器，
世人愚昧竟如此。
什一税是中正法，
但得良工自完美。
莫慕貉国轻税利，
莫效桀纣重税弊。
尧舜之道在中道，
千古相传永不替。”
歌声杳杳，陶轮转转，泥坯在匠人手中，渐成美器。
似在说：
税啊，法啊。
中道是尧舜。
本章诫世
一、 中道为要
- 什一税是尧舜中道，轻则为大貉小貉，重则为大桀小桀
- 破解法：不慕虚轻，不纵苛重，但守中正
- 示例：白圭欲行二十税一，是慕貉国；酷吏欲行十税二，是效桀纣
二、 税弊在吏
- 今之弊，在胥吏贪墨横征，不在什一税法本身
- 惕世：见税重则欲轻税，见法弊则欲变法，是舍本逐末
- 反思：当革吏治，非毁良法
三、 陶工之喻
- 万室之国一人陶，器不足用；一国无君子（百官），国不可治
- 深层隐喻：治国需百官如陶工，税赋如陶器，需足用，需良工
- 终极指向：守中道，清吏治，使税归实
税道偈：
白圭欲行二十税，孟子譬喻貉国道。
万室之国一陶工，器用不足国将倒。
欲轻尧舜是大貉，欲重尧舜是大桀。
什一税乃中正法，但清吏治民安乐。
后世叹：
什一税法本尧舜，不轻不重是中道。
白圭慕貉欲轻税，岂知无吏国难保。
桀纣重敛民皆怨，貉国无制岂可效？
寄语理财经国者，莫将中道轻易抛。
正是：
白圭问税欲从轻，孟子喻以貉国情。
万室一国一陶工，器用不足事难行。
欲轻尧舜是大貉，欲重尧舜是大桀。
什一税乃中正法，但得吏清国自宁。