宣和三年春，嵩山古柏新芽初萌，晨雾未散的山道上骤起马蹄声。开封府缇骑踏碎石阶青苔，为首黑脸参军勒马门前，对开门小童亮出鎏金鱼符：“奉旨查案，请白先生说话。”
话音未落，东廊下转出一人。青衫素履，袖口染着未干的松烟墨，正是去岁在开封以“北斗悬檐”名动朝野的白慕斗。他接过鱼符只一瞥，便递还参军：“可是为洛阳府库那三十万贯？”
参军一怔，自怀中取出邸报展开。但见纸面朱批淋漓，写的是半月前河南府八百里加急——洛阳府库新铸“宣和通宝”三十万贯不翼而飞，七名守库吏暴毙身亡，现场唯余半卷烧残的《春秋公羊传》，焦页上印着猩红指痕。蹊跷处朱笔圈出三行：一者银分七库，各需三司使、转运使、提点刑狱三印齐备；二者案发当夜，三印皆在本府印匣，封条完好；三者七吏尸身排列竟成北斗之形。
白慕斗目光扫过“血指痕”三字，忽将邸报轻掷石案：“不是七人暴毙，是六死一遁。”参军愕然抬头，见他已负手望向山门外绵延的官道：“《春秋》庄公六年书‘齐人来归卫俘’，左氏解经谓‘称人者，众辞也；称俘者，非真俘也’。这案中‘七人’是众辞，‘暴毙’亦未必是真毙。”言罢转身入内，青衫拂过门槛时丢下一句：
“备马，去洛阳。”
一、书院勘验录
（一）断简重构法
河南府库乃隋含嘉仓旧址，青砖穹顶高逾三丈。白慕斗踏入阴冷库房，陈米与铁锈气味扑鼻。地上白粉画六具人形，竟呈北斗排列——他眼皮微跳。府尹絮叨：“六人皆中砒霜而亡，怀中各藏《春秋》残页，拼合乃僖公二十八年‘城濮之战’章……”
白慕斗不语，俯身细察砖缝，忽以指甲挑出暗红絮状物，就天窗光辨之：“此乃吐蕃绰织法羊毛，中原罕见。”行至西墙铁门，见锁孔有新痕，自怀中取牛皮卷展之，内列长短铜针——乃昔年行走江湖的□□具。取最细者探入锁孔，轻勾带出银白碎屑。
“锡。”捻碎成粉，“新铸铜钱掺锡防锈，此屑乃钱箱拖动所刮。然有蹊跷…”他起身丈量铁门与最近尸身距离，“若从门外运三十万贯钱箱，必经此尸。可看此处，”指尸身腰侧地面，“砖缝积灰完好，车辙印全无。”
府尹冷汗涔涔：“莫非银尚在库中？”白慕斗不答，径至库中，以靴跟叩地。至第三列第七砖，回声空洞。目露精光：“取《水经注》。”
众不解间，他已翻至“谷水”篇：“‘隋大业初，于含嘉仓底穿暗渠，通洛水，以备漕运’。”命人撬砖，果见黑沉水道，宽可容舟。水面漂半片焦黄纸，捞起乃《公羊传》“宋公与楚人战于泓”残章。
“原来如此。”白慕斗嗅残页，“硝石、硫磺、草木灰…此乃火药余味。有人炸暗渠闸门，自水路运银。那六具尸身，”视白粉人形，“乃替死鬼——贼欲使我等以为监守自盗，事败同尽。”
（二）墨迹鉴年术
返地面，白慕斗取半卷《春秋》。日光下迎光细观，忽“咦”声：“此非血指印。”焦痕中虽有指形，然纹路过清，边缘微晕。取清水棉签轻拭，水泛浅红。
“朱砂调胶，掺岭南槐蜜。然要害在…”将焦页覆新宣纸，喷水雾轻压，纸面渐显淡痕——竟是半枚“河南府勘合”骑缝章！
满堂哗然。府尹颤声：“此印去岁腊月方启用…”白慕斗颔首：“故此书绝非库吏私藏。乃有人以新印钤旧籍，纵火伪作现场。”稍顿，“然作伪者百密一疏——此印泥以蓖麻油调朱砂，乃东京文思院特制，专供三品以上衙署。河南府所用，当为芝麻油调朱砂。”
参军猛省：“洛阳城中，何处有蓖麻油印泥？”“二处。”白慕斗竖指，“一曰转运使司，二曰…”与参军对视，同声：“西京留司。”
（三）水道追踪诀
当夜子时，洛水南岸荒滩。白慕斗率四名谙熟水性衙役，顺暗渠出口下探。春寒水冷，行约二里，忽举手示警——前芦苇丛中隐露半截桅杆。
乃平底沙船，吃水深。众潜至舷侧，白慕斗以铜镜反月照之，见船帮新漆下，赫然军船“防撞铁牙”。心中雪亮，打手势。众攀舷而上，舱内空荡，唯甲板散落数枚铜钱。拾视之，正“宣和通宝”，边带铸疤。
“银已转移。”白慕斗捻钱，“然留此船，是第二破绽。”蹲身刮漆皮轻嗅，“桐油掺青黛，此乃将作监修缮宫室配方。盗银者能调军船，能用宫漆…”望黑沉北岸，西京大内应天门轮廓隐现。
参军倒吸凉气：“先生谓宫中有应？”白慕斗不答，自怀取焦页，就月光再观。忽指停“宋公与楚人战于泓”之“泓”字——此字墨色略深，笔画交叠有痕。
“吾知之矣。”目闪寒光，“此非《春秋》，乃战表。”
二、春秋大义谳
（一）微言断案诀
次日西京留司，白发守监颤巍奉茶。白慕斗不接，展焦页于案：“公可知‘泓之战’典？”老监茫然。白慕斗自述：“僖公二十二年，宋襄公与楚战于泓。宋阵未成，楚人半渡，司马请击，襄公曰‘君子不困人于厄’。终致宋师败绩。”
指尖点“泓”字交叠处：“此字后添。原文当为‘濮’——城濮之战，晋文公退避三舍，以信义胜楚。有人改‘濮’为‘泓’，是告我等：盗银者如宋襄公迂阔；查案者若晋文公，当知进退。”
参军惑然。白慕斗忽转视老监：“公公掌内库漆料，可知桐油掺青黛配方，用于何处？”老监面白：“唯…唯大内福宁殿、睿思殿，及太子东宫用过此漆。”
满室死寂。白慕斗起身揖：“谢公公开诚。”转身即出。参军急追：“先生不查了？”白慕斗廊下止步，视庭中玉兰正盛：“《春秋》昭公十二年，楚灵王筑章华台，右尹子革谏‘民之力尽矣’。今有人盗库银三十万，不为私利，反留战表——此欲以民膏筑其章华。”
参军骇然：“先生谓…东宫？”白慕斗摇首：“吾未言。然可记得《唐律疏议·诈伪》载‘伪造御宝者斩’？此案既有伪印泥，当按伪造御用物查。至若牵涉何处…”微哂，“《春秋》有‘为尊者讳’笔法，你我所当效。”
（二）漕运溯源法
三日后，汴河虹桥码头。白慕斗扮茶商坐棚中，观漕船如梭。参军扮伙计低语：“查实了，那沙船乃南京应天水军旧船，三年前报损…”白慕斗抬手止，目追一艘吃水深货船。其过桥洞时，船工撑篙姿异——非前顶乃侧后推，似避触何物。
“随此船。”白慕斗搁茶钱。二人尾至东水门外，见船拐入私家码头。高墙深院，门匾鎏金“陈州粮社”。参军色变：“此陈太尉家业…”
语未竟，门出管事，正与船头交文书。白慕斗眼利，见文书抬头隐现“西京留司”字。心念电转，忽低声诵：“《春秋》桓公十五年，‘天王使家父来求车’。”参军不解，白慕斗释：“周天子遣大夫求车，是逾礼。今西京留司文书现于陈州粮社——此非逾制否？”
语间，管事觉，望来。白慕斗不避，反上前朗声：“在下嵩山书院白慕斗，特来请益——《春秋》庄公十三年，‘齐人灭遂’，杜预注‘遂，舜后’，不知贵社东家，可舜之后裔？”
管事愣，此没头语令其茫然。白慕斗续道：“若非舜后，何以‘陈’为号？若是舜后，当知《尚书
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》‘敬敷五教’之训，何以私运官银？”末四字如雷，管事手中文书坠地。
（三）礼法合谳诀
陈州粮社内堂檀香袅袅。主位陈太尉之弟陈知俭，清癯老者。听罢推论，抚掌笑：“白先生果然名不虚传。然先生可知，那三十万贯今在何处？”
不待答，自袖取账簿：“皆在此——拨郑州河工十五万，汝州疫区十万，余五万购药种，分河北流民。”白慕斗接细观，每笔皆有州县印信，开支明细至“某日购麻绳三百尺、某日付力夫工钱五十文”。
“此乃…”抬首。陈知俭敛容正色：“家兄上月巡河防，见郑州堤堰朽坏，报三司，三月无回音。汛期将至，不得已出此下策。”稍顿，“家兄云：《春秋》僖公三年，‘春王正月，不雨’，左氏谓‘不书旱，不为灾也’。今河将溃，三司不报，岂待‘夏大旱，饥’方为灾乎？”
白慕斗默然良久，将簿轻推回：“《唐律》载‘擅用官物，准盗论’。纵有万般理，法度不可违。”陈知俭惨笑：“那便请先生拿我见官。然河工款，已拨矣。”
“非也。”白慕斗忽道，“学生今日，乃来请益《春秋》。”起身揖，“庄公十九年，‘公子结媵陈人之妇’，谷梁子解‘礼，大夫无遂事’。今太尉越权擅专，固有罪。然《春秋》亦褒‘宋襄公不擒二毛’，以其存仁。学生愿仿此例——贪墨案，吾续查；河工款，请太尉补手续，学生可作证。”
陈知俭怔，忽老泪纵横，深拜及地。
三、刑礼相生鉴
白慕斗离陈州粮社时，暮色已浓。参军门外久候，忍不住问：“先生真不究？”白慕斗望汴河渔火：“《尚书》云‘刑期于无刑’，刑律之极乃无需用刑。今若拘泥条文，河工无银则堤溃人亡，疫区无药则饿殍遍野——此方为大罪。”
自怀取焦页，就河灯再观。“今当解此谜。”指“泓”字交叠处，“观此笔锋转折，带魏碑意。而神宗朝后，科举禁碑体——此字，乃不赴科举者所书。”
参军灵光闪：“内侍！惟宦官不考科举！”白慕斗颔首：“再思，何人可触宫漆，可调废军船，可仿三司印泥？”望皇城方向，“西京留司老监，无此能。然其上司有。”
三日后，西京大内传：掌内库副都知急病暴卒。同日，太子宫请迁新址，旧宫拆梁时，现三十万贯“遗”银——正那批宣和通宝。朝发上谕，嘉“太子宫人忠谨，献银助河工”，又诏褒陈太尉“预支俸禄济灾民”，惊天案化佳话。
惟嵩山书院夜读学子知，那夜白先生房烛通宵未灭。晨扫时，见案摊《春秋公羊传》，“宋公与楚人战于泓”旁添蝇头注：
“泓之败，败于迂；此案之解，解于权。然权不逾礼，变不越经。今人以权变济苍生，虽违律而合道——孔子作《春秋》，乱臣贼子惧；吾辈读《春秋》，当知经权之辨，犹水载舟亦覆舟也。”
窗外春雪忽降，覆书院青瓦。山道有马车夜离京，云陈太尉自请戍边。白慕斗立山门，视车没雪幕，轻诵《诗》：
“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。”
参军不知何时至身后，低声问：“先生，此案破否？”白慕斗回身哂，自袖取铜钱——乃那夜沙船拾得宣和通宝。弹向空，接握掌中：“汝言，此钱乃赃物，抑或河工救命钱？”
不待答，已踱向书院深处。雪地留行浅痕，旋为新雪覆。
这正是：
嵩阳雪压老柏枝，断简焦痕藏玄机。
暗渠通银走洛水，明堂悬镜照鬼蜮。
春秋大义谳刑礼，经权相济解苍黎。
莫道律法无变处，民为舟水载覆时。