贺楚踏入院门，目光落在我脸上，停留了片刻。
“怎么了？”他走近，很自然地抬手拂开我被风吹到颊边的一缕头发，指尖在我眼角处顿了顿，“眼睛怎么红了？”
我下意识偏了偏头，“没什么，”声音努力放得轻松，“方才和蕊姨聊了些南平旧事，有些……想家了。”
他的目光在我低垂的眉眼间停留了片刻，然后叹了口气，伸手将我揽了过去。
这是一个很轻的拥抱，他的手掌贴在我背后，力道温和，下巴轻轻抵在我发顶。
“是我考虑不周，”他的声音从头顶传来，闷闷的，“只想着早日将典礼办妥，却忘了你初来乍到……这一路，连个喘息的空当都没留给你。”
我被他圈在怀里，一时间竟忘了原本搪塞的缘由，只觉得眼眶又有些发热。
“没有，”我摇摇头，脸颊贴在他胸前衣料上，声音闷在里面，“是我自己……突然有些感触。”
他没再说话，只是掌心在我背后轻轻拍了拍，那动作里带着笨拙的安抚意味，还有一丝心疼——是当真信了我这“想家”的说辞，且为此感到内疚。
过了好一会儿，他才松开手，低头看我，指腹蹭过我微湿的眼角。
“往后想家了，便告诉我。”他语气认真，“我让人送信，或者……过一段时间，我就陪你回去看看。”
他说得这样郑重，倒让我心里那点因隐瞒而生出的愧疚，隐隐蔓开，我点点头，没敢再看他眼睛。
“先用饭吧。”他牵起我的手，引我到桌边坐下，自己却先转身，低声吩咐了候在门外的侍从几句，大约是让人明日就去搜罗些南平的物件或吃食送来。
那顿晚饭，他格外沉默，却不时将清淡的菜式换到我面前，添汤夹菜的动作比平日更细致周全。
蕊姨看着，眼角笑纹更深，偶尔说起贺楚儿时的琐事，那些片段里的孩童天真淘气，与如今沉稳的国君判若两人，却也冲淡了午后那番沉重谈话留下的阴影。
正用着一道清炖的鸡汤，外头传来急促的脚步声，停在厅外，白狼的声音隔着帘子传入：
“君上，姆阁老此刻在宫门外求见，言有急事，今夜必见君上，称若不得见，便不起。”
厅内暖融的空气微微一滞。
贺楚执筷的手停了停，随即神色如常地问道，“说了是何急事？”
“阁老未明言，但言辞激烈，提及……当年大皇子之事，并对南平多有微词。”白狼措辞谨慎。
大皇子之事，我略有耳闻，当年那位骄横的大皇子，在云外居对霜姨欲行不轨，被霜姨当场废了根基。
爹娘未取他性命，只将已成废人的他送回了西鲁，此事于西鲁皇室是极大丑闻，而大皇子的生母，正是先帝的中宫皇后，姆阁老，便是那位皇后的父亲，大皇子的外祖。
他将这笔账记在我爹娘头上，记在南平头上，是再自然不过的事，如今贺楚不仅要娶南平郡主，更要立为西鲁王后，于姆阁老而言，无疑是旧恨添新仇。
贺楚听完白狼的话，脸上没什么波澜，只将汤碗往我这边轻轻推了推，示意我继续喝。
“让他跪着。”他声音平淡，听不出情绪，“宫门风大，让太医署遣两人在远处候着，莫让阁老真出了什么差错。”
“是。”白狼领命退下。
贺楚这才抬眼，看向我，语气却缓和下来：“不必理会，老臣恃宠而骄，借题发挥罢了。”
我看着他平静的侧脸，心下明了——此刻若急急去见，反倒显得被臣子胁迫，先晾一晾，挫其锐气，方是上策。
饭后，贺楚并未立刻前往宫中，他陪我和蕊姨说了会儿话，神态闲适，仿佛宫门外长跪的阁老并不存在。
约莫过了一个时辰，他才起身，对蕊姨道：“我去去就回。”又看向我，“不必等我，早些歇息。”
我送他到院门，夜色已深，秋露渐起。他披上我递过去的大氅，翻身上马，身影很快融入沉沉的夜幕里。
马蹄声远去，规律而沉稳，听不出丝毫急切。
蕊姨催着我回房歇息，又亲自端来一小盅温着的安神甜汤。
我将汤碗放在桌上，却没什么睡意。蕊姨并未立刻离开，她看了看我，嘴唇微动，欲言又止，像是在斟酌。
“郡主，”终于，她往前走了两步，“有些话，老身思来想去，还是该让您心里有个底。”
我转过头看她，蕊姨在榻边的绣墩上坐下，神色凝重。
“姆阁老今夜闹这一出，自然是为着当年大皇子那桩旧怨，他心疼外孙，恨南平出手太狠，更恨君上后来对皇后一脉的清算。”
她顿了顿，眼中有复杂的光芒闪过，“但老身冷眼瞧着，怕不只是旧恨那么简单。”
“蕊姨的意思是？”
“君上登基至今，中宫一直空悬，子嗣更是无从谈起。”蕊姨的声音更轻了，“朝中有些老臣，尤其是与旧日皇后一派牵连深的，心里头不知转了多少念头，姆阁老……怕是存了别的心思。”
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“大皇子虽被废了根基，形同废人，但他被废之前，府里是有许多妃子的，还留下了一个嫡子，如今也早已成年了。”
蕊姨看着我，“老身听说，姆阁老私下曾向几位宗室元老流露过意思，想劝君上过继那个孩子，立为嗣子，以定国本。”
我静静听着，过继大皇子的嫡子……如此一来，皇后一系的血脉便有机会重归权力中心。
“如今他执意要娶您，立您为后，便是明明白白告诉所有人——他会有自己的嫡子，西鲁的国本，将来自有正统，这等于彻底断了姆阁老那一派的念想。
她轻轻叹了口气：“所以，姆阁老阻挠这桩婚事，不仅仅是为旧恨出气，更是为着他那一派系将来的生死存亡。册封大典在即，他绝不会坐视，今夜长跪宫门，怕只是个开始，之后……只怕还有更多手段。”
她看着我，眼中有关切也有担忧，“郡主，老身说这些，不是要吓您，只是想让您明白，往后在这西鲁宫中，需得步步留心，事事谨慎，君上能护着您，但有些暗地里的冷箭，防不胜防。”
我缓缓点了点头，“我明白了，蕊姨，多谢您告诉我这些。”
蕊姨脸上露出一丝欣慰的神色，她轻轻拍了拍我的手背，没再多言，起身带上门离开了。
房门轻轻合上，我独自坐在灯下，看着跳动的火焰。
原来，这场婚姻，从一开始就不只是两个人的事，它牵动着西鲁最敏感的神经，触及了最深层的权力斗争。
指尖抚过微温的甜汤碗壁，我闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼中已是一片清明。
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