黑暗并非永恒。
它在流动，在变幻，如同被无形之手搅动的墨池。冰冷的感觉褪去了一些，取而代之的是一种沉重的、粘滞的包裹感。沈默觉得自己像是沉在浑浊的水底，光线透不进来，声音也模糊不清，只有自己的心跳，缓慢而沉重，一下，又一下，敲打在耳膜上。
不，不完全是心跳。
还有一种声音，极其微弱，断断续续，像是隔着厚重的墙壁传来的、老旧收音机收不到信号时的电流杂音，又像是某种……咀嚼般的、湿漉漉的呓语。
“……滋……偏……严重……”
“……能量……低……维持……”
“……宿主……异质……解析……失败……”
“……备用协议……检索中……滋……”
“……关键词……消防斧……异位面残留……关联性……低……”
“……抹杀……风险评估……重新计算……滋啦……错误……”
“……强制休眠……深度……修复……”
“……监视……持续……滋……”
声音模糊不清，夹杂着大量噪音，时隐时现，完全无法连贯成有意义的句子。但沈默的意识，在这片混沌的沉眠中，却如同最精密的雷达，本能地捕捉到了这些散碎的、充满不祥意味的词汇。
偏……严重……抹杀……评估……错误……休眠……监视……
系统！
它没有消失！只是在“强制休眠”和“修复”？而且在尝试“解析”她，评估“异质”性，甚至还在“检索备用协议”？那该死的“抹杀风险评估”还在重新计算？
一股冰冷的警惕，瞬间驱散了沉眠带来的些许昏沉。
沈默尝试集中精神，去“听”得更清楚，或者像之前那样，用意志去“触碰”那片混沌区域。
但这一次，她的意识如同撞上了一层极具弹性的、柔韧的屏障。那屏障似乎吸收了所有冲击，只反馈回一片更深的、更难以捉摸的模糊。那些呓语和杂音，也立刻变得愈发飘渺，几乎不可闻。
它在防备。或者说，休眠状态下的系统，自动开启了某种更深层次的防御或隐匿机制。它不再像之前那样容易被她的强烈意志干扰，但也暂时失去了主动干预和清晰提示的能力。
沈默不再强行尝试。她将自己的意识收缩，凝聚，如同黑暗中的一点微光，尽可能不引起那片混沌区域的注意，同时保持着最大限度的感知。
不能完全信任这“沉寂”。它更像是一种蛰伏，一种蓄力，甚至可能是一种……伪装。
就在这时，另一种感觉，从混沌屏障之外，隐隐约约地传来。
不是声音，也不是画面。是一种……被注视的感觉。
冰冷，淡漠，带着一种非人的、程序化的审视意味。如同无形的探针，极其轻微地扫过她蜷缩的身体，扫过她怀里的消防斧，扫过这间破败小屋的每一个角落。
不是楚焱的人。那种注视里没有杀气，没有情绪，只有纯粹的、记录般的观察。
是系统？即使在休眠中，它也在维持着某种最低限度的“监视”功能？
沈默屏住呼吸，将所有的精神都内敛起来，伪装成最自然、最虚弱的沉睡状态，甚至模拟出心跳和呼吸因伤痛而紊乱的细微波动。怀里的消防斧，被她下意识地搂得更紧，斧头上那股微弱的、冰冷的场，似乎也微微波动了一下，与那无形的注视产生了一丝极其微妙的、几乎难以察觉的相互干扰。
那注视停留了片刻。
似乎没有发现什么异常——一个重伤虚弱、濒临死亡的女人，抱着一把可能是从哪个废弃角落捡来的、造型奇特的破斧头，在寒冷和伤痛中昏迷。
片刻后，那冰冷的注视感如同潮水般退去，消失无踪。
但沈默知道，它可能还在某个“层面”上存在着，只是不再聚焦于此。
危机暂时解除？或者说，转移了？
她不敢放松。维持着伪装，意识却像最耐心的猎手，潜伏在黑暗里，细细梳理刚才捕捉到的信息碎片。
系统在修复，在检索备用方案。它对“消防斧”有注意，但“关联性低”。抹杀风险仍在评估，但似乎遇到了“错误”。这意味着什么？系统的判断机制出现了问题？因为它无法完全解析她这个“异质”宿主，也无法理解消防斧的“异位面残留”属性？
或许……这是机会。系统并非全知全能，它也有其限制和漏洞。尤其是在遭遇了之前她那种不顾一切的意志冲击，以及消防斧可能存在的干扰之后。
那么，接下来呢？
楚焱那边，绝不会善罢甘休。封锁院落只是第一步。试探，或者更直接的打击，可能很快就会到来。以她现在的身体状况，正面冲突毫无胜算。
必须尽快恢复，至少要有自保和一定的行动能力。
她开始尝试更细致地感知自己的身体状态。体能削弱的debuff还在，但似乎随着时间流逝，有极其缓慢的减弱趋势？手臂上的伤口，在消防斧那微弱能量场的持续接触下，疼痛感确实比预期中要轻一些，而且没有出现明显的红肿发热等感染迹象。是斧头的作用，还是这具身体残存的、属于沈清歌的某种顽强生命力？
不知道。但总归是好事。
水……那半罐脏水只能应急。食物……完全没有。保暖……这身破衣烂衫和四面透风的屋子，在越来越深的冬夜里，足以要命。
资源，极度匮乏。
她需要离开这个院子，哪怕只是短暂的，去获取必需品。但外面有楚焱的封锁，有系统的潜在监视。
沈默的意识，缓缓“触碰”着怀里的消防斧。这把斧头，是目前唯一可能破局的变数。它的“干扰”能力，或许可以用来对抗系统的监视？或者，用它来做点别的？
比如……劈砍？
不是砍人。是砍点别的东西。
她回忆起系统物品栏里对它的描述：“似乎曾劈砍过什么不同寻常的东西。” 如果它真的具备某种“异常”属性，那么劈砍普通物体，会不会产生一些意想不到的效果？比如……获取一些“材料”？
这个念头一旦生出，便难以遏制。
沈默再次强迫自己进入更深的“沉睡”状态，同时保留一丝最敏锐的感知，像蛛网般铺开，监控着小屋内外最细微的动静，也监控着脑海中那片沉寂的系统混沌区域。
时间在黑暗中缓缓流逝。
后半夜，气温降到最低。寒风从破窗灌入，如同冰冷的刀子。沈默的身体本能地蜷缩得更紧，热量在不断流失。她甚至能感觉到自己手脚末端开始麻木。
不能睡过去。睡过去，可能就真的醒不来了。
她开始在心中默默计数，用这种方式保持意识的清醒，同时反复推演着各种可能性和应对方案。
天色将明未明之时，是一天中最黑暗、最寒冷的时刻。
也是守夜人最容易松懈的时刻。
沈默缓缓睁开了眼睛。
眼底没有刚醒的迷茫，只有一片冰冷的清明。
她轻轻活动了一下几乎冻僵的手指，确认手臂伤口的包扎没有松动，然后，极其缓慢地、不发出一点声音地，从冰冷的地面上坐了起来。
怀里的消防斧，依旧冰冷沉重。
她扶着墙壁，一点点站起，双腿因为长时间蜷缩和寒冷而麻木刺痛，但她咬紧牙关，稳稳站住。
没有立刻行动。
她侧耳倾听。
院落外一片死寂。只有风吹过枯草的簌簌声，以及极远处，王府边缘隐约传来的、单调的打更声。
楚焱派来监视或者封锁的人，可能就在院墙外某处。但此刻，万籁俱寂。<
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沈默的目光，在黑暗中扫视着小屋。最后，落在了那扇破旧的木门上。
门很旧，木质干裂，门闩也只是简陋的木条。
她需要一个试验品，来验证斧头的“异常”效果，也需要一些……柴火。
她拖着斧头，悄无声息地挪到门边。没有立刻动手，而是再次凝神感知脑海中的系统混沌区域。
依旧沉寂，没有特别的波动，也没有被注视的感觉。
很好。
她举起消防斧。动作很慢，很轻，避免牵动伤口和发出声响。斧头对准了门闩旁边、门板上一块看起来最干裂腐朽的木板。
深吸一口气。
然后，用尽目前能调动的、不算多的力气，挥下！
“嚓。”
一声极其轻微、沉闷的，像是钝刀切进老树皮的声音。
斧刃没有像劈砍新鲜木材那样深深嵌入，也没有将木板劈得木屑飞溅。接触的瞬间，沈默感觉到斧头上那股微弱的、冰冷的场似乎波动了一下。被劈中的那块腐朽木板，沿着斧刃落下的轨迹，悄无声息地……碎裂开来。
不是被暴力劈碎，更像是内部的木质结构在瞬间失去了所有的韧性，变得如同风化了千年的朽骨，轻轻一碰，就化作了大小不一的、干燥的碎块和粉末，簌簌落下。
碎块落地的声音也很轻，在寂静中并不明显。
沈默收回斧头，仔细看去。切口处异常平整，断面呈现出一种不自然的、灰败干燥的质感，仿佛所有的水分和生机都在一瞬间被抽离了。碎块本身也很轻，拈起一块，手指一捻，就化成了更细的粉末。
这效果……有点意思。不是单纯的物理破坏，更像是某种……“侵蚀”或“衰变”加速？
她小心地将这些干燥的碎木块和粉末收集起来，堆在墙角。不多，但引火应该足够。
接着，她如法炮制，又从门板上劈下几块相对完好的、但同样干裂的木板。这些木板没有完全化成粉末，但也变得异常酥脆，轻轻一折就断，断面同样干燥灰败。
收集了足够一小堆“柴火”，她停下手。
门板上出现了一个不小的破洞，但因为是腐朽部分，在黑夜里并不显眼。
她将消防斧轻轻放在地上，然后蹲下身，尝试用最原始的钻木取火方式，利用那根银簪和收集来的干燥粉末引火。
过程艰难而漫长，对手臂力量和控制力是极大的考验。汗水再次浸湿了她的额头，伤口也传来抗议的疼痛。
但最终，一点微弱的火星，在干燥粉末中亮起，然后引燃了细小的碎木屑。
一小簇微弱的火焰，在墙角跳动起来，驱散了一小片黑暗，也带来了久违的、微弱的热量。
沈默将几块酥脆的木板小心地架上去。火焰舔舐着木板，它们燃烧得异常安静，几乎没有烟，火光明亮而稳定，散发出的热量也比预想中要足一些。
她伸出冰冷僵硬的手，靠近火焰。温暖的感觉顺着指尖蔓延，虽然微弱，却让她几乎冻僵的血液，似乎重新开始缓慢流动。
她靠在墙边，面对着这簇小小的、偷来的火光，怀里依旧抱着冰冷的消防斧。
火光在她苍白的脸上跳动，映亮了她深陷的眼窝和紧抿的、带着血痂的嘴唇。
门外，是楚焱的封锁和未知的危险。
脑中，是沉寂却未死、随时可能复苏的系统。
体内，是残破的躯体和亟待恢复的力量。
但此刻，在这破败寒冷的囚笼里，有了一簇火。
一簇由异常斧头劈出的、异常柴火燃起的、微弱的火。
沈默低下头，看着怀中斧面上暗红的锈迹，在火光下仿佛流动的、干涸的血。
嘴角，极轻微地，向上弯了一下。
冰冷，而锋利。
天，快亮了。