她移步寻角而立，俄而腕底一扬，箭矢破空而去，直入壶中心。
司射目光一闪，朗声道：“首矢中的，赏十筹。”
席间静默一瞬，众人目光亦皆露意外之色。
姬姝未作停顿，抬手再取一矢，旋即又是一掷。
箭矢精准贯入壶耳。
“贯耳，加十筹。”
众人屏息，目光皆看向姬姝。神色各异，或惊或期待。
田嫮面上尚还能沉得住，只是眸光微敛。
姬姝取来第三支箭矢，眸沉腕扬，箭矢再次破空而去。
“再中贯耳，加二十筹。”司射的声音在台上回荡。
人群哗然，低语声此起彼伏。
这卫女看来和齐女水平相当。
不过那齐女已得六十筹，卫女仅积四十。卫女最后一矢，若能再贯耳，便可追平。若只中壶心，则只添五筹而落败。
胜负，尽在此一箭。
第四矢在手，姬姝双足微微分开些，挺直上身，重心微微前移。
台上寂静，唯有风微摇，耳畔《狸首》琴声将尽。
她轻吐一口气，屏气凝神，感受风向。
就在曲终之际，她五指收拢，箭矢微压，随势脱手。
刹那间，台上更为寂静，众人视线皆随着那箭矢。
一息，两息……
“倚竿，中！五十筹！”
司射高亢尖喝道，声音响彻云霄！
席下亦是一片死寂过后，骤然间爆发一片喧哗！
“倚竿乎？竟是倚竿！”
“天乎！技可通神至此！”
台上呼声震耳，喝彩响彻四方，惊得远处已歇息的飞鸟腾起。
身后座下的嬴沅睁大了眼睛，嘴巴微张，呆呆地望着那箭矢。片刻后，她激动呼道：“姝！此技何成？实乃神乎！”
姬姝回首，莞尔道：“吾自幼惧马，不敢跨骑。每逢吾兄骑马习射于野，吾便独留庭中练此。日复一日，颇得几分技法。”
周遭数位公女脸上神色变幻复杂，皆难掩惊异，看向姬姝。
田嫮已涨红了脸，姬姝第一箭亦是让回了她。
唯有姬珩唇角噙笑，早已预知。
嬴稷目光平静，看向姬姝。随后，他收回视线，缓缓端起案上酒爵，一饮而尽。
只听姬延开口道：“卫公女倚竿之技，世所罕见，技艺之精湛，令人叹服！”而后向左右令道：“独赏卫公女胙肉一鼎！”
话音落下，寺人呈上赏品，众人皆目露艳羡之色。
姬姝微一欠身行礼，恭敬领赏：“多谢大王厚恩。”
姬延微微颔首后只淡淡再看了她一眼便移开视线。
宴后，众人纷纷起身，三五成群而去。
翌日。
因返国的时间将至，诸子诸女皆返王城。周王体恤众人劳顿，特允休憩一日。
近午时分，姬姝正欲歇息，有内小臣前来传话，言西周公夫人相请。
至西周公夫人殿中，炉香细细，萦绕梁间。姬姝行礼入席，与西周公夫人相对而坐。
西周公夫人缓缓开口：“近日在王城起居可安？修习之事，可还顺遂？”
“回夫人，诸事皆安。”
“我也听荀婅言，你课业甚好。”
“女师教诲尽心，不敢懈怠。”
“昨日田猎想必尽兴？林苑风光甚美。”
“是。”姬姝浅笑颔首。
“今日唤你来，是见你终得闲暇，再叙些家常。”她笑了笑，又问道：“姝如今及笄已有两载？”
“是。”
西周公夫人微微颔首，目中似有深意，缓声又问：“汝父可曾为你定下婚约？”
“尚未。”姬姝虽觉此问有些意外，仍如实作答。
西周公夫人望了她片刻，唇齿微启，又欲言又止。
恰在此时，殿外寺人手捧一道道肴馔鱼贯而入，陈于案上。炙鹿腩、芹菹、雕胡饭、蓼羹依次而列，香气郁然。西周公夫人抬手示之，温言道：“此皆西周庖厨所擅之味，公女且一试。”
姬姝微微欠身称谢，执箸品尝。那鹿腩炙得焦香不腻，油脂微溢，肉质入口细嫩。雕胡饭则清香扑鼻，唇齿留余甘。诸般滋味交融，既鲜又醇，回味悠长，令人不觉欲再动箸。
西周公夫人目光落在姬姝身上，含笑问道：“公女可还习惯这王畿的风味？”
姬姝含笑道：“四方风物各有其味，今日得在夫人宫中尝此佳肴，实是幸事！”
“如此便好！礼曰食不言，且安心用膳！”
殿中一时静默，唯闻箸匕轻响。帷幕外微风拂动，远处宫庭钟鸣悠悠传来。
及至膳毕，西周公夫人缓缓放下玉箸，看向姬姝，道：“再过数日，你们便要返国了。眼下已入三月，春水初生，正是祛除一冬秽气的好时辰。明日恰逢吉日，可往洛水之畔，行送浮之礼。”
“送浮？”姬姝微露疑色。她只知上巳之日多行送燎之仪，即于祭祀结束时焚柴成烟，以示祭品上达于天，告成于神。
西周公夫人看出她的疑惑，道：“此礼为我大周独有。西周境内多水，故对水神的祭祀尤为重视。”
“汝往昔所见祭礼，多为送燎之礼，以火达天，焚以奉神。周大巫因循其义，参其理，又创送浮之法。以灯盏代柴燎，以流水当火焰，使书有祷辞的简牍或他物，随流而去，以通水府幽冥。”
“如此。”
“公女可愿与大王同往？”
嗯？姬姝微怔，姬延？
西周公夫人见她神色，这才含笑道：“实是大王托我相邀。”
“这是为何？”姬姝脱口问道。
西周公夫人浅浅一笑，道：“还能为何？窈窕淑女，君子好逑。”
姬姝一时语塞，片刻才低声道：“吾……明日另有事。”她实难想象，自己与姬延并肩同行，会是何等情形。
西周公夫人容色一黯，沉默片刻，方低声又道：“实有一事，欲请公女相助。”
“夫人请言。”
“请公女明日与大王同赴送燎之礼。”
“为何？”
“以断小女执念。”
西周公夫人叹了一声，道：“不瞒公女，吾女……心甚悦姬延。”
“此岂非佳事？宫室相邻，本就相近。”
“吾平生所愿，不过得一真心爱她、重她之人。然此人，断不会是姬延。”
“何以见得？”
“大王若真是那个人，又岂会辗转托我邀约公女呢？”西周公夫人失笑道。
“夫人所求，恐非世间常理。天下男子，岂有仅守一妇者？何况媖身为公女，
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将来所配必是贵胄。既为贵人，岂能无媵妾之属？”姬姝正色道。
“这番道理，是你阿母所授么？”西周公夫人不答反问。
“非独阿母。吾师亦常诲曰：女子之行，当秉三从之序、四德之范。去嫉妬之心，则外安内和，于己于人，皆得其宜。”
西周公夫人闻言微怔，又笑道：“你尚未心许于人，待你真有倾慕之人时，便不会这般想了。”
谁说她没有喜欢过男子。
纵然想到嬴稷身边可能有别人，心里确实会感到酸涩，但正因有嫉妒之心所以才会觉得痛苦，若能自持而抑之，心自归宁。
见姬姝默然不语，西周公夫人又道：“况且，谁说世间绝无例外？吾平生便见过两人。其一，正是吾夫。”
言及此处，她颊边泛起一丝赧然。但她未道出另一人是谁，只续道：“故而我相信，媖将来亦会遇到视她如唯一的男子。无论身份尊卑，眼中心中只有她一人。”
她转向姬姝，恳切道：“如此，公女可愿相助？待媖亲眼得见，自会断了念想。”
姬姝沉吟片刻，妥协道：“……也罢。”
见姬姝应下，西周公夫人面色一喜，道：“多谢公女。”
归去后，姬姝有些不解。姬延为何邀她？为何不去寻那田嫮？
远在客馆里的田嫮无端打了个喷嚏。
翌日黄昏。
西周公夫人遣了一内小臣并两名侍女前来，奉上一袭深衣曲裾，其上细绣层层，纹样繁美。随即，那两侍女又为她梳整发髻。铜镜之中，那张原本尚带少女清稚的面容，被衣冠衬出几分端雅雍容之态。
姬姝望着镜中的自己，心中却不知为何，忽然浮现出那道身影。
“公女，好了。”待插上最后一根玉簪时，侍女轻声道，打断了姬姝的思绪。
她抿了抿唇，按捺住心中莫名思绪，缓缓踏上安车，随御者向洛水而去。
日暮，姬姝至洛水之滨。
此水自秦国终南山而出，进入王畿。其北岸是西周国的王城，东岸是东周国的成周城。下又与伊水【1】、瀍水交汇，形成三川险要，经韩魏之疆，终注于大河。【2】
但见河畔国人云集，一巫者玄衣朱裳，左右各立着一助祭童子，二人各捧一漆盘。一人漆盘上端着的是几片竹简，另一人漆盘上端的是盛着黍、稷和盐的陶碗。三人均面东而立，立于水畔主坛前。
巫者启唇而歌。
唱罢，他从怀中取出一块玉璧，用力投向河水最深处【3】。接着将那几片竹简用五色丝线【4】捆好，放入一陶盏中。另一捧陶碗的小童上前，巫者又从三只陶碗中，用指尖撮起少许黍、稷与盐粒，撒入盏中。
盏中已注满油脂，巫者以燧石点燃，火苗幽幽亮起。他俯身将陶盏推入水中，陶盏半浮，青黄色的火苗在水面微风中摇曳着，顺流而下。
随后巫者开始踏禹步，三步一折，九转一回，沿水边行走边祝祷。
国人闻令俯身，各自点燃陶盏中膏脂。而后双手捧盏，纷纷恭敬送入水流。
刹那间，千百点微光浮于幽暗河面，如星河倒流。巫祝望着灯流明灭聚散，而后占卜问神意。良久，颔首唱曰：“浮光顺逝，无滞无回，川后已纳，灾厄将消。”
“公女。”姬姝正看得入神，耳畔忽闻一声轻唤。