作者：一品烟客
离开流云集，一行人由石猛带路，径直向北河寨方向疾行。
或许是得益于荒原的复苏，此行远比他们当初穿越瘴雨林海时要顺畅许多。沿途虽依旧荒凉，但生机暗藏，连肆虐的风沙都温和了几分。偶尔遭遇的荒兽，也只是远远窥视，并未主动袭击。石猛归心似箭，将北河寨祖辈探索出的近道发挥到极致，大大缩短了行程。
约莫五日后，一片依偎在绵延土黄色山峦脚下的绿洲，出现在众人视野中。
那便是北河寨。
寨子规模不大，以粗大的圆木和夯土垒砌成简易的围墙，墙内是错落有致的石屋和木棚。一条蜿蜒的、水量并不充沛的河流（北河）从寨旁流过，滋养着寨子周围开辟出的少量梯田和果林。与流云集的混乱喧嚣相比，这里显得宁静而质朴，充满了遗民聚落特有的顽强生命力。
然而，此刻这份宁静却被一层无形的焦虑所笼罩。寨墙上巡逻的寨民神色紧张，目光不时投向远处山峦背后那片天空——那里，隐约可见一丝若有若无的**灰黑色气柱**，如同不祥的狼烟，笔直地升入空中，即便在晴朗的白天也清晰可见。
“那就是沉寂沼泽的方向。”石猛指着那灰黑气柱，脸色沉重，“比我们离开时更浓了。”
寨门处的守卫认出石猛和洪磐，立刻打开寨门，脸上带着期盼与敬畏地将陈默一行人迎了进去。消息很快传开，一位须发皆白、穿着洗得发白的粗布长袍、手持藤杖的老者，在一众寨民簇拥下快步迎来。他气息沉稳，竟有筑基初期的修为，正是北河寨的老寨主，洪峪。
“洪磐！云芽！你们平安回来就好！”洪峪见到儿子和孙女，老眼微红，随即目光便落在气质卓然的陈默身上，立刻上前，深深一揖，“这位定然是陈默前辈！老朽洪峪，代北河寨上下，谢过前辈此前对犬子、孙女的救命之恩，更感激前辈愿在此危难之时，施以援手！”
陈默虚扶一下：“老寨主不必多礼，情况紧急，先说说沼泽的详情。”
洪峪连忙将陈默请入寨中最大的议事厅（实则是一间稍大的石屋），屏退左右，只留下洪磐、石猛等几个核心人物。
“前辈，那沉寂沼泽位于寨子西北方向约三十里的一处山谷盆地，自古便是禁地。”洪峪语气凝重，“传说那里是上古时期一场大战的遗址，埋骨无数，戾气极重，常年被毒瘴笼罩，生灵勿近。数百年来一直相安无事，直到七八天前，沼泽中心突然塌陷，黑气冲霄，这邪门的碎片便开始出现。”
他指了指陈默放在桌上那块黑色金属碎片。“我们派去查探的三名好手，都是炼气后期的修为，结果……只有阿木拼死带回这碎片和一则消息，另外两人……怕是折在里面了。阿木回来后便时而清醒，时而狂躁，力大无穷，六亲不认，我们只能将他暂时禁锢在地窖中。”
“带我去看看那位阿木。”陈默道。
洪峪立刻起身引路。地窖阴暗潮湿，空气中弥漫着一股草药和……淡淡的**腐臭味**。一个身材精壮的汉子被儿臂粗的铁链锁在石柱上，他双目赤红，喉咙里发出野兽般的低吼，不断挣扎，使得铁链哗哗作响。他身上有多处伤口，显然是与自己人或禁锢物搏斗所致，皮肤下隐隐有**黑色的细密血管**凸起蠕动，看起来异常狰狞。
陈默走上前，无视那汉子噬人的目光，伸出食指，点向其眉心。一丝蕴含着他神念意志和微弱苍青灵韵的力量探入其识海。
瞬间，他“看”到了一片景象：
无尽的**黑色泥沼**，咕嘟咕嘟地冒着粘稠的气泡，散发出令人作呕的恶臭。泥沼中央，一座巨大、古老、布满诡异浮雕的**黑色金属祭坛**，正如同从沉睡中苏醒的巨兽，缓缓从淤泥中升起！祭坛周围，环绕着无数扭曲、哀嚎的**半透明怨魂**，它们被祭坛的力量束缚、吞噬，化为祭坛升起的养料！而在祭坛顶端，悬浮着一颗不断搏动的、如同黑色心脏般的**能量核心**，散发出与那碎片同源、却强烈百倍的死寂与疯狂波动！
阿木的识海已被这股疯狂的意志严重污染，灵魂如同风中残烛。
陈默驱动苍青灵韵，如同清泉般洗涤着那些侵入的黑色能量。阿木剧烈的挣扎渐渐平息，眼中的赤红也褪去少许，露出了片刻的清明，但很快又被痛苦和混乱淹没。污染已深，非片刻所能净化。
“祭坛已在加速升起，顶端有一颗能量核心，是污染之源。”陈默收回手指，对洪峪道，“必须尽快摧毁它，否则不仅北河寨，整个复苏的荒原都可能再次被拖入深渊。”
洪峪脸色发白：“前辈，需要我们如何配合？寨中儿郎虽修为低微，但绝不畏死！”
陈默略一思忖：“挑选三五名身手敏捷、熟悉地形的精锐随行引路即可。其余人守好寨子，布置防御，预防可能从沼泽溢出的低级污染体。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他看向云芽：“你留在寨中，你的力量或许能帮助安抚被污染的人。”
云芽虽然想跟去，但也知道轻重，乖巧地点了点头。
片刻之后，陈默带着洪磐、石猛，以及另外两名北河寨最出色的猎人，离开了寨子，朝着那灰黑气柱升腾的方向，疾驰而去。
越是靠近沉寂沼泽，环境变得越发诡异。原本复苏的绿意迅速消退，取而代之的是一种病态的枯黄与灰黑。空气中弥漫着浓郁的**硫磺与腐尸混合的恶臭**，令人头晕目眩。脚下的土地变得松软泥泞，渗出黑色的、带有腐蚀性的汁液。四周寂静得可怕，连风声都消失了，只有一种低沉的、仿佛来自地底深处的**嗡鸣**不断传来，扰得人心神不宁。
翻过最后一道山梁，眼前的景象让众人倒吸一口冷气。
那是一个巨大的、如同碗状的山谷盆地。盆地中央，是一片望不到边际的、翻滚着黑色泡沫的**粘稠沼泽**！沼泽上空，浓郁的灰黑色气体如同实质的帷幕，遮天蔽日。而在沼泽的最中心，那座高达数十丈的**黑色金属祭坛**，已然有大半露出了沼泽表面！
祭坛通体由那种冰冷的黑色金属铸造，风格古朴而邪异，上面雕刻着无数扭曲的、仿佛在痛苦挣扎的生物图案，以及一些完全无法理解的几何符号。此刻，祭坛正散发着幽幽的乌光，无数怨魂如同飞蛾扑火般环绕着它飞舞、哀嚎，最终被祭坛吸收。祭坛顶端，那颗搏动着的**黑色心脏**每一次收缩膨胀，都引得整个沼泽随之震荡，散发出更加强烈的死寂波动！
而在祭坛周围的沼泽中，以及岸边的泥地里，密密麻麻地匍匐着数十只形态扭曲的**怪物**！它们有些像是被拉长、骨骼错位的人形，有些则是各种荒兽尸体拼接而成，周身覆盖着粘稠的黑泥，眼中燃烧着与阿木相似的赤红光芒，散发着疯狂与毁灭的气息！
这些，都是被祭坛力量污染、扭曲而成的**沼泽行尸**！
它们似乎感应到了生人的气息，齐齐转过头，赤红的目光瞬间锁定了山梁上的陈默几人！
“吼——！！！”
伴随着一声混杂了无数怨魂嘶吼的咆哮，那些沼泽行尸如同潮水般，朝着陈默他们所在的位置，疯狂涌来！
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