老妇人的家确实不大，土墙木梁，坐落在村落中央，不偏不倚。待叶玖与李子遥将随身不多的行李归置妥当，暮色已如同滴入清水的浓墨，彻底晕染开来。
三人围坐在一张略显陈旧却擦拭得干干净净的木桌旁。屋内只有一盏小小的油灯，光线昏黄柔和，将人影拉长，投在朴素的土墙上。空气里弥漫着食物最本真的香气——清水煮的时蔬，佐以零星油花，主食是粗糙却扎实的杂粮饭，热气袅袅。
江晚怜小口吃着。她原本还怀揣着抵达村落就能置换一身行头的微小期盼，此刻已彻底消散。这村子实在太小，目光所及，除了寥寥几户透出灯光的窗，哪里寻得到市集或织坊的影子？
她的目光悄悄掠过对面的李子遥和叶玖。两人也在安静用饭，偶尔低声交谈几句，内容不外乎接下来的路线或对黑水河的揣测。江晚怜自觉插不上话，便转而望向敞开的屋门。
门外是沉沉的夜色和几点寥落的星子。
至于无忏？
他并未随他们一同进屋。用江晚怜的理解翻译一下他那简短的话语，大意便是“不进去了，附近看看”。
那位收留他们的老妇人，正颤巍巍地在一旁收拾着仅有的两间偏房，尽力想为客人们铺陈得舒适些。
江晚怜最先吃完，碗筷轻放。见叶玖二人仍在低声商议，她唇角无意识地弯起一点“姨母笑”的弧度，随即起身，寻到正在抱褥子的老奶奶。
“奶奶，我来帮您。”她说着，自然而然地接过那一沓虽然打着补丁、却浆洗得蓬松干净的棉被。
“哎哟，这怎么好意思叫客人动手？”
“没事没事，我闲着也是闲着。”江晚怜利落地帮着铺好床褥，拍了拍，让它们看起来更松软些。
老妇人看着她的动作，忽然想起什么，眯起有些昏花的眼睛四下看了看：“诶……方才那位穿着黑衣裳、不怎么说话的小公子呢？好像没见他进来吃饭？”
“啊、啊……”江晚怜脑筋飞转，脸上堆起一个尽量自然的笑，“他……他路上吃坏了东西，肚子有点不舒服，一会儿就回来。”
对不住了无忏！
“肚子不舒服？那可不好……”老妇人念叨着，目光落在江晚怜脸上。灯火朦胧，她的眼神已不太清明，只模糊地看着眼前少女的轮廓与笑容。看着看着，那布满皱纹的脸上，渐渐浮现出一种悠远而苦涩的神情，“你这小丫头，笑起来的样子……倒有几分像我家囡囡了。”
“囡……囡囡？”
在老妇人已然泛黄的记忆里，那是个总爱穿着绿色衣衫的孩子。在这清贫的家里，她和老伴儿总会竭尽所能，用最结实的布料、最细密的针脚，给女儿缝制新衣。而那小丫头，便会穿着新衣，像只快乐的小雀儿，在村子里跑来跑去，向每一个遇见的人“炫耀”她的新裙子。
“是啊，”老妇人的声音轻得像叹息，“你笑起来的时候，那神气……像她。”
江晚怜环顾四周。这屋里除了老妇人生活的痕迹，再无他人长居的迹象，冷清而整齐。
“那，那位‘囡囡’，现在……”她轻声问，心中已隐约有了预感。
“没了。”老妇人摇了摇头，动作很慢，仿佛承载着无形的重量，“早就没了。和她爹一起，留在二十一年前……那片再也回不来的乱世里了。”
江晚怜倏然睁大了眼睛，喉咙像是被什么堵住了。二十一年前……战乱……这几个字眼沉甸甸地压下来。
“对、对不起，奶奶……我不该问的。”她慌忙道歉。
“没关系，”老妇人却拍了拍她的手背，意外的平静，“都过去了。老婆子我啊，早就放下了。就像……那位当年说的一样。”
她的目光飘向窗外清冷的月色，仿佛穿透时光，回到了某个炽热而残酷的午后。记忆中的画面纷至沓来：焦土、残垣、弥漫的硝烟与绝望。在失去女儿与丈夫的巨大悲恸中，她曾想一头撞向断壁，了却残生。却是一道深蓝色的身影，如同劈开混沌的清风，在她决绝前一刻，稳稳地拉住了她。
那是个很年轻的……可以称为少年的人。脸上还带着未愈的伤痕与灰烬，却掩不住眉眼间如润玉般流畅清润的轮廓。最让她铭记至今的，是那双眼睛——里面没有乱世的癫狂与麻木，反而沉静得像盛满了星子的夜空，清澈，辽远，带着一种不属于那个血腥年代的、令人心定的光芒。
“他把我们这样一群没了家、没了盼头的人，带到了这里。”老妇人如同梦呓般喃喃低语，“他说，暂且在此安身，等天下太平了，再回来，给这村子起个响亮的好名字。”
她顿了顿，嘴角泛起一丝极其淡薄、近乎虚无的笑：“可现在看起来……怕是等不到了。有人等不及，先走了；也有人，选择离开这穷地方，去寻更好的活路了。”
江晚怜屏息听着。那个“他”……是谁？
老妇人忽然转过头，将布满岁月沟壑的手轻轻覆在江晚怜的手背上，温热而粗糙。“小丫头，你叫什么名儿？”
“我……我叫江晚莲，”她略一迟疑，答道，“莲花的莲。”
“晚莲…晚莲……”老妇人低声重复着，眼中蓦地闪过一点亮光，那苦涩的笑容里忽然掺入了一丝真切的暖意，“好名字啊，真好听。跟我那位恩人……一个姓呢。”
江？！
“奶奶，”她不由自主地向前倾身，声音压得低低的，每个字都吐得清晰而慎重，“我就问一句……您说的那位恩人，是不是名叫江逐义？”
老妇人浑浊的眼睛倏然睁大，惊讶的光芒一闪而过，随即被巨大的、混合着怀念与喜悦的情绪淹没。“莲丫头，你……你认得他？！”她的声音因激动而微微发颤，“太好了……太好了！这世上，原来还有人记得他。”
夜已深沉。
江晚怜躺在靠近窗边的位置，一缕清冷的月光恰好透过窗棂的缝隙，无声地流泻进来，像一匹柔软的银纱，覆在她脸上。她闭着眼，却了无睡意。
无忏还没回来。
旁边传来叶玖均匀而轻浅的呼吸声，显然已经睡熟。江晚怜悄悄坐起身，理了理微皱的衣襟，赤着脚，像只灵巧的猫儿，蹑手蹑脚地溜出了房门。
倒不是担心他会出什么事——以那家伙的本事，这概率比李子遥突然变得沉稳可靠还低。她只是……有点怕他就这么悄无声息地走了。
刚踏出门槛，一股带着夜露寒意的山风便扑面而来。江晚怜打了个轻颤，下意识地抬头，顺着风的方向望去——
月光如练，静静地洒在人间。
而就在他们借宿的这间农舍屋顶之上，一个玄色的身影，正背对着她，安然独坐。清辉落在他肩头发梢，为他披上了一层朦胧而孤寂的白纱。他微微仰着头，望着天际那轮皎洁的银盘，姿态是少见的……沉静。
……
“喂，”江晚怜拢了拢手臂，仰起脸，声音压得低低的，刚好能送入风中，又不至惊扰屋里安眠的人，“饭不吃就算了，大晚上不睡觉，在这儿装什么对月抒怀的诗人？”
屋顶上的人影纹丝未动，恍若未闻。
江晚怜撇撇嘴，转身作势要走，眼角的余光却瞥见了墙角斜倚着一架供修缮用的简陋木梯。她脚步一顿，眼珠转了转。
不多时，她已小心翼翼地爬上了屋顶，悄无声息地挪到那背影之后。月光将她自己的影子投下，与他的影子叠在一处。她屏住呼吸，忽然伸手，从后面轻轻捂住了他的眼睛。
“铛铛！猜猜我是谁？”她压着嗓子，带着一丝恶作剧得逞般的笑意。
身前的人依旧沉默。
这反应让江晚怜有点讪讪。真是的，哪怕不耐烦地回一句“聒噪”也好啊！
然而，就在这尴尬的寂静里，一缕不同于夜风清冽的、更为醇厚馥郁的气息，幽幽地飘入了她的鼻腔。
是酒气。
哦——原来他喝酒了。
等等。
“你喝酒了！？”江晚怜倏然松开手，两步绕到他身侧。借着明朗的月光，这才看清他身旁放着一个敞口的粗陶酒壶，而他修长的手指间，正松松地拈着一只小小的酒盏。
“……有意见？”无忏终于开了口，声音比平日多了几分低哑，尾音似乎也拖得长了些。
“呃……没、没有，”江晚怜干笑两声，顺势在他旁边坐了下来，好奇地探过头，“我还以为你不是会沾这些的人呢。”她指了指那酒壶，“这村子看起来可不像是能有酒肆的地方，你哪儿弄来的？”
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无忏的目光依旧落在远处的月色里，沉默了片刻，才道：“……一个人，给的。”他顿了顿，又补充，“说是报酬。”
什么？！报酬？！
江晚怜心里一紧，下意识抓住他的手臂晃了晃：“你杀人了？”她扳过他的身子，迫使他面向自己。清辉之下，她清楚地看到，那张向来没什么血色、更遑论表情的脸上，此刻竟浮着一层薄薄的、极淡的红晕，一直蔓延到耳根。
他喝醉了。
他居然会喝醉？而且看那酒壶里的存量……分明没下去多少啊。这酒量，未免也太……
“没有。”无忏回答得倒是干脆，只是眉头因为被晃动而微微蹙起。
“那是什么报酬？”江晚怜追问，手上力道却不自觉松了。
“‘除恶’。”
“那不还是……”江晚怜差点脱口而出，硬生生刹住，压低声音，“那不还是跟‘那个’有关吗！”
无忏的眉头蹙得更紧了些，配上那层醉意氤氲的红晕，竟奇异地削减了他身上惯有的冷冽疏离，显出几分……近乎孩子气的执拗？“我没有杀人……”他语气平板地强调，“只是赶走了而已。”
“真的？”江晚怜狐疑地盯着他的眼睛。
“真的。”
江晚怜这才长长舒了口气，悬着的心落了回去。还好还好，这种多事之秋，可不能再节外生枝了。
夜风拂过，带来山野草木的气息，也吹散了方才一瞬间的紧张。江晚怜的注意力又回到那壶酒上，好奇心重新占了上风。
“哎，”她用胳膊肘轻轻碰了碰他，“这酒……什么味儿啊？我长这么大，还没正经喝过一口呢。”这话倒是由衷。无论是穿越前被父母严格管教的十八年，还是穿越后这颠沛流离的短暂时光，酒精对她而言，都是只存在于他人故事和杯盏中的遥远之物。她看着那些人为之痴迷、沉醉、或哭或笑，总是忍不住好奇，那液体里究竟藏着怎样神奇又危险的魔力。
“不好喝……”无忏的回答言简意赅，带着醉后特有的、慢半拍的诚实。
“不好喝你还喝？”江晚怜无语地瞥了他一眼。醉酒后的他，话似乎比平时多了一些，虽然依旧是寥寥数语，但那股拒人千里的寒气却淡了许多。
无忏没有回答这个问题，反而侧过脸，将目光转向她。月光下，那双异色的眼瞳比平日更显迷离，深处似乎有什么情绪在缓慢地流淌。“你……”他语速很慢，“不是在睡觉么？”
“我睡不着啊，”江晚怜托着腮，半真半假地抱怨，“还不是因为你？傍晚出门，直到深夜都不见影子，我还以为你嫌麻烦，干脆自己走了，把我一个人扔这儿了呢。”
“……我不会那样做。”无忏的声音低了下去，却异常清晰。
“哦？”江晚怜来了兴趣，嘴角不自觉地勾起一抹带着促狭的笑，故意凑近了些，近到能看清他长睫上沾染的细微月华，“为什么呀？”
她本只是想逗逗这个难得卸下心防的“榜首”。
然而，出乎意料地，无忏非但没有像往常那样拉开距离或移开视线，反而也微微向她倾身。这突如其来的靠近让江晚怜呼吸一滞，下意识地想要后退，背脊却已经抵住了倾斜的屋瓦。
浓淡合宜的酒气，混合着他身上一贯清冷的、仿佛雪后松林般的气息，瞬间将她包围。月光毫无保留地洒落，照亮了他近在咫尺的脸庞。江晚怜第一次如此清晰地、毫无遮挡地看见他的五官——那过分精致的眉骨，挺拔的鼻梁，以及此刻微微抿着、因酒意而透出些许水色的薄唇。
而最让她心跳漏跳一拍的，是那双眼睛。
一泓绯红，一泓翠色，在月华的浸润下，仿佛两潭深不见底的宝石湖泊。而此刻，这两潭湖泊的中心，清晰地、完整地，只映出了她一个人的、微微有些怔忪的倒影。
他看着她，眼神有些涣散，却又异常专注。
“因为……”他开口，语速依旧缓慢，每个字却带着一种奇异的、近乎理直气壮的重量，敲在她的耳膜上，“我接下了委托。”
夜风似乎在这一刻静止了。
“所以，”他顿了顿，像是在确认某个至关重要的法则，然后一字一句地宣布，“你不能死。”