白溪村的傍晚宁静得有些过分。
江晚怜缩在村口土坡后那块半人高的大石头后面，已经快两个时辰了。
时间回到下午，两人顺着小路来到了白溪村村口附近，无忏把她单独留在了这，自己则先去打探消息，江晚怜撅了撅嘴，知道说什么也犟不过他，便听取了这个意见。起初她还能保持警惕，眼睛瞪得像铜铃，耳朵竖得像天线，生怕错过任何风吹草动。一个时辰后，她开始数地上的蚂蚁。一个半时辰后，她开始研究石头上的苔藓品种。现在，她只觉得屁股硌得生疼，腿也麻了，秋风一阵阵吹得她鼻涕都快流出来了。
“无忏你个王八蛋……”她第无数次小声咒骂，把身上那件浅藕荷色的衣裳裹紧了些：“说什么‘入夜前’回来，太阳都快落山了连个影都没有！该不会自己摸进村吃香喝辣去了吧？把我一个人扔这儿喝西北风……”
她越想越觉得有可能。以无忏那神出鬼没的身手和“能省事绝不多事”的性格，真干出这种事儿不是没可能。
肚子适时地咕噜叫了一声。中午那个硬饼早就消化完了，现在胃里空空如也。她摸了摸怀里剩下的最后一点果脯，犹豫了一下，没舍得吃——万一真要在这荒郊野外过夜呢？总得留点口粮。
夕阳的余晖将远处的山峦染成金红色，村落里的炊烟渐渐稀疏，最后完全消失在渐浓的暮色中。几声零星的犬吠过后，白溪村彻底安静下来，只有风声穿过树林和溪流的潺潺水声。
江晚怜又冷又饿又无聊，还不敢真的睡着，只能强打精神，竖起耳朵听着村里的动静——虽然除了风声水声啥也听不见。
就在她觉得自己快要变成一块石头的时候，一声极其轻微的、几乎被风声掩盖的“咔”声从身后传来。
江晚怜浑身汗毛倒竖，猛地转身，手已经下意识摸向了腰上的短匕。
一道玄色身影悄无声息地落在她身侧，带来一股微凉的夜风和淡淡的、属于草木与尘土的气息。
是无忏。
江晚怜提到嗓子眼的心瞬间落回肚子里，随即涌上来的是熊熊怒火。她压着声音，咬牙切齿：“你还知道回来啊？！我还以为你都跑了呢！”
无忏似乎对她的怒火毫无所觉，只是看了她一眼，确认她没缺胳膊少腿，便移开视线，望向已经点亮零星灯火的白溪村。他的呼吸平稳，衣袍整洁，连头发丝都没乱一根，完全不像刚刚潜入了一个可能有“麻烦”的村庄。
“怎么样？”江晚怜深呼吸了一下，火气消了一半，好奇心占了上风，凑过去小声问，“那个赵家，什么情况？真有‘麻烦’？”
无忏沉默了片刻，似乎在组织语言。他说话向来精简，但这次停顿的时间比平时略长。
“是地主。”他开口，声音低沉平稳，“家主赵德富，五十上下，在村里有百余亩良田，镇上也有铺面。家中有一妻一妾，有一幼子。”
听起来就是个普通的乡村土财主，江晚怜皱眉：“麻烦呢？被人欺负了？还是欺负别人被报复了？”
“麻烦，不在赵家。”无忏的目光投向村子西头，那里隐约可见一片比其他农家院落更气派的青砖瓦房，“在村西土地庙。”
“土地庙？”江晚怜一愣。
他开口，声音低沉平稳：“半月前，村西土地庙夜传怪声，黑影频现，村中流言四起，谓土地公怒或邪祟作乱。”
“你觉得真是闹鬼？”江晚怜缩了缩脖子，虽然她从来不信鬼神之说，但这种玄乎传闻总令人感到毛骨悚然，更何况在这漫画世界出现什么也不会觉得奇怪
“赵家幼子，七岁，前日近庙玩耍，归家即高烧呓语，延医罔效。”无忏继续道，语气听不出来什么，“赵德富私下放话，重金寻能人异士，欲解此厄。”
“所以……赵家想请人驱邪？”江晚怜觉得有点荒谬，“枫掌柜说的‘寻求帮助’，是指这个？她说道：“这不就是让我们……捉鬼？等等，你怎么知道得这么清楚？摸进赵家了？”
无忏看了她一眼，眼神里掠过极淡的微妙：“未入赵家。村中角落，人多口杂。”
也是，这种乡野怪谈，绝对是村民们最热门的话题。无忏只要随便找个不起眼的地方，耳朵一支棱，什么消息听不来？
“那酬金多少？”她比较关心这个。
无忏顿了顿，才道：“百两。”
“一百两银子？！”江晚怜眼睛瞬间亮了，又迅速警觉起来，“这酬金不低啊，赵家一个土财主，出手这么阔绰？还是说……这‘麻烦’特别棘手？”
“酬金是其一。”无忏的声音压低了些，在渐浓的夜色里显得格外清晰，“赵家放话时，特意提了条件。”
“什么条件？”
“来人须是‘擅解诡局、不问缘由、手段果决’之辈。”无忏一字一句复述，异色的眸子在暮色中看向江晚怜，“且，暗中提及‘瞳中映血及翠者’、‘黑剑’字样。”
江晚怜一怔，随即倒吸一口凉气：“这是……指名道姓找你？！”这也太明显了吧？“黑剑”是一标配，“瞳中映血及翠者”更是他醒目的标志。赵家这哪里是泛泛求援，这分明是知道无忏在这一带，并且冲着他“暗杀榜首”的名头和行事风格来的！
无忏没有立刻回答，他异色的眸子在暮色中显得格外幽深，视线再次投向村西土地庙的方向。过了几秒，他才缓缓转移话题道：“庙中确有蹊跷。但，非鬼。”
“不是鬼？那是什么？”江晚怜追问。
“不知。”无忏收回目光，“有人为痕迹，很新。亦有……别的东西。”
“什么东西？”
无忏看了她一眼，没说话。但江晚怜从他眼中捕捉到一丝极其细微的、类似于……困惑？或者不确定的情绪。这在她认识无忏以来极其罕见。
连无忏都觉得“蹊跷”和“不知”的东西？
江
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晚怜心里那点因为酬金而升起的兴奋瞬间被不安取代。“那我们……接这个活吗？听起来很邪门啊。”她顿了顿，想起无忏的原则，“而且，赵德富……是好人还是坏人？如果只是闹鬼，我们收了钱驱邪，也算为民除害了？”
无忏语气平淡：“他佃租苛刻，待下人厉，非善类。”
好吧，看来完成任务后，是另一种层面的“为民除害”了
她想了想，又问：“那庙里的‘人为痕迹’……会不会是有人装神弄鬼，故意针对赵家？或者……庙里藏着什么见不得人的东西？”
“或许。”无忏没有否认，“需入庙一探。”
“现在？”江晚怜看向已经完全暗下来的天色，又看看山下寂静的村落。夜探土地庙？听上去就很刺激……也很作死。
无忏点头：“子时前后，阴气最盛，若真有异，易现形。”
江晚怜：“……”大哥，你这话说得更吓人了好吗！
她咽了口唾沫，脑子里飞快权衡：跟着去？太危险，而且她大概率是拖油瓶。不去？一个人留在这荒郊野岭，好像也挺可怕……
“我……”她刚想说什么，无忏却先开口了。
“你留在此处。”他的语气不容置疑，“庙内情况不明，或有机关，或藏凶徒。你同去，不便。”
江晚怜张了张嘴，想反驳，但发现自己无言以对。无忏说得没错，她去了除了添乱和当累赘，没有任何用处。
“那……你小心点。”她只能干巴巴地说，心里有点不是滋味。这种无力感，这种永远需要被保护、被留下的感觉，并不好受。
无忏似乎看出了她的低落，沉默了一下，忽然从怀中取出一个小小的油纸包，递给她。
江晚怜愣愣地接过，入手微沉。她小心地打开油纸，借着最后一点天光，看清里面的东西时，不由得微微一怔——不是干粮，也不是肉脯，而是小半包蜜饯。果肉饱满，表面裹着晶莹的糖霜，在昏暗光线下泛着诱人的润泽，散发出淡淡的甜香。
“……买的。”无忏的目光在她脸上停留了一瞬：“是甜的。”
江晚怜捏起一颗蜜饯放进嘴里。甜意在舌尖化开，带着果子的微酸，瞬间驱散了口腔里的干涩和心头的些许烦闷。她有些意外地看向无忏然而无忏已经移开了视线，重新望向夜色中的村落，侧脸在暮色中依旧没什么表情，仿佛刚才递出蜜饯只是随手为之。
江晚怜嘴里含着甜，心里那点因为被“丢下”而产生的郁闷，莫名地消散了大半。她小声说了句“谢谢”，又拿起一颗蜜饯，慢慢地嚼着。
夜色渐浓，秋风更冷，但口中的甜意却让人觉得有些暖。
无忏的身影，如同融入夜色的墨滴，悄无声息地再次掠下山坡，朝着村西那座笼罩在谣言与恐惧中的土地庙而去。
江晚怜抱着膝盖坐在石头后面，眼睛紧紧盯着无忏消失的方向，心里默默数着时间。