转眼就到了十一月底，大雪依旧飞舞不止。
南凉的兵报和徐奎密折都到了京都，林安平的婚事也都已知晓。
先一步的焉神医和华修，却并未在京都城内出现。
...
城外，庄子。
屋檐被厚厚的大雪覆盖，荷塘也结了冰，独剩几节荷花杆在冰面。
房内炭火烧的正旺，林之远与黄煜达正茗茶对弈。
红泥小炉上，茶壶咕嘟作响，水汽腾腾。
棋盘上，黑白子交错，局势胶着。
黄煜达执黑子，沉吟片刻，落子一角，这才端起茶盏，慢悠悠地啜了一口。
“南凉的军报，知道了？”
林之远执白，目光仍在棋盘上。
“看了。”
黄煜达目光落在棋盘左下角，那里一片复杂纠缠。
“你看这一片，像不像南凉局势？”
林之远抬眼，顺着他的目光看去。
那里黑子占据一角，形成坚固的实地，但外围白子隐隐形成包围之势，几处断点若隐若现。
“黑棋占了角，实地稳固，但出路被白棋限制了，”林之远淡淡开口道。
“不止如此，”黄煜达捻起一枚黑子，轻轻放在角部一处，“你看，我若在此处再补一手，这个角就彻底活了，外势虽被限制，但内里铁板一块，任白棋如何围堵，也攻不进来。”
完了再抿了一口茶。
“徐奎现在在南凉，就像这黑棋占的角，王城已破，郑拉侉投降，南凉核心之地已在他掌握之中。”
“接下来整编降卒，加固城防，那就是老夫方才补下的一子，是在补棋，这个角就能活。”
林之远闻言不语，执起白子，将其落在黑棋外围一处，
“所以，公爷的意思是，徐奎打算以南凉为基，据守一方？”
“非也，不是据守，是自保...”黄煜达纠正道，又在棋盘上补了一子，“你看，这个角是不是活了，棋盘一活，就有了根本，无论棋盘上如何再风云变幻，这里永远是黑棋的立足之地。”
黄煜达不再执子，端起茶盏悠哉悠哉品了起来。
“然后呢？”林之远淡淡问道。
“手握大军，坐拥千里疆土，粮草充足，城防坚固。只要他愿意，完全可以打造出一片基业，届时可图谋，退可保全身家。”
“公爷是指他用来保女儿和外孙有了依仗？”林之远沉吟一下，再落下一子，落在黑棋外围一个断点处，“京都不允许，一切皆虚妄。”
“所以要看京都如何看这盘棋...”
黄煜达皱眉盯着林之远落下的白子，不得不捻起黑子，封了一子。
“京都若信他，他便安心做他的忠臣，南凉仍是汉华疆土，京都若疑他...”
他顿了顿，又下一子，这一子于先前之外。
“若疑，便以此角为基，拥立小世子？”
这话说得轻，却重压在人心头。
林之远手中白子停在半空，良久才落下，却是一手缓棋，没有直接攻击黑角，而是落在外围布势。
“小世子才几个月大...”
“几个月大才好掌控..”黄煜达捋了捋胡子，“将世子接去南凉，以‘教养’为名，手握世子，坐拥南疆，打出‘匡扶正统’的旗号...”
林之远盯着棋盘，缓缓开口，“何至于此？”
“时局逼人，”黄煜达指着棋盘，“外势尽失，完全被压制，利剑悬于头顶，岂会甘心？”
“那可就是一步死棋了...”
林之远再落一子，棋局结束。
“这...”黄煜达皱起眉头，捋着胡子的手力道重了一些。
“若是死棋，倒可退一步，只求一个承诺，保他徐家平安，保小世子平安。”
“公爷，落棋无悔，既已成死局，何来谈判一说？”
“死局...”黄煜达喃喃自语，“所以林老弟意思是，是京都在逼徐奎表态？”
林之远淡淡一笑，轻轻拍了拍手，这才端起小案上茶盏，如先前黄煜达一般细品起来。
品了两口，道了一声好茶。
“初看是黑棋得势，但，并非无懈可击，稍有差池，不是被压缩一角，就是满盘皆输，何来作为...”
黄煜达盯着棋盘，久久不语。
林之远那两手白子，像两把尖刀，插在黑方腹地。
良久，他才轻轻一叹。
“林老弟所言极是...”
两人对视了一眼，房中一时安静片刻。
炭火噼啪，壶中水沸，门外的雪簌簌下个不停。
黄煜达捋着胡子的手一顿，“若老夫所料不差，林老弟方才落下的两子，其中一颗当为贤侄。”
林之远没有接话。
“所以这局棋，关键不在徐奎怎么下，而是看那位如何落子，”黄煜达缓缓起身，走向房门处，望着外面飘落的雪花，“黑子一角，终究只是个角，成不了大势。”
林之远依旧坐在那里不语。
“林老弟，”黄煜达回头，眼中闪过深意，“若真逼急了，拼个鱼死网破，整个棋盘也能天翻地覆，这其中分寸微妙啊...”
林之远动了，站起身，走到他身侧，望着漫天飞雪。
“公爷可知另一颗白子是谁？”
“嗯？”
林之远嘴角浮起，“是吾儿好兄长。”
黄煜达胡子一抖。
“走了，”林之远撩起袍子，“看看今个小店收入如何去。”
黄煜达张了张嘴巴，没有挽留林之远。
林之远身影很快消失在大雪之中。
...
东城一宅子门前，金吾卫副指挥使李青、李弘，以及李海、李寿四人皆站在大雪之中。
指挥使柳元吉走向停在门口的马车，站在窗前拱手抱拳，声音不卑不亢。
“请南凉王下马车，移步府宅之中。”
马车的帘子抖动一下，跟着被挑起一角，车内一双眼睛望向宅子。
两息后，帘子松下。
郑拉侉弯腰出了马车，站到了大雪之中。
“本王真就站在了汉华都城土地上，”郑拉侉自嘲一笑，“这府宅看着倒是清雅...”
“请！”柳元吉在一旁伸手，“陛下已命人将府中打扫干净。”
“那就多谢隆恩了，”郑拉侉抬腿，走了一步又停下，转头望向柳元吉，“冒昧问一句，林之远在城中否？”
富悦客栈门前。
“阿嚏...”
林之远在客栈门口打了一个喷嚏。