听到胜田耀的话，松田阵平眨了眨眼，心想怎么自己和萩原研二来替佐藤缘出头还得经过对方的考验？
“你是不是搞错了什么啊大叔，我们和那家伙的关系绝对比你亲近得多好嘛？！你有什么资格来考验我们啊？”
“那个……虽然不知道你在说什么但我敢肯定你误会了。”萩原研二倒是比松田阵平反应快一点，尤其是他看到胜田耀眼里跃跃欲试的审视。
“我们只是替小缘妹妹来问清楚一些事情而已。”
胜田耀审视着面前两个单看身形样貌就知道非常出彩的青年，闻言皱了皱眉，他简单地点了下头，示意两人进门。
胜田耀目前常待的地方是商业街街尾的胜田物流株式会社，同样也是摆在明面上的据点，当然辖区内的警署对于这个地点也是心知肚明，只是对方已经在改型过程中，算是和警方互有默契不打扰而已。
“所以，你们和大小姐之间的关系是？”
“小缘妹妹算是我们看着长大的小妹妹，所以她突然出了这么大的事情，我们这两个做哥哥的于情于理都要上门拜访下。”对外交涉向来是萩原研二的事情，毕竟以松田阵平那火爆的脾气和那张嘴巴，没说两句就要和人打起来了。
听到萩原研二的话，胜田耀缓缓点头，“最近收到有几个年轻人在打探我的消息，应该就是你们了吧。”
“我大概知道你们的目的，我也一样在想法子让大小姐避开这趟浑水，但依照目前的情况来看，根本不可能。”
他看着面前两个脸上还带着少年青涩感的青年，轻轻叹了口气，“这次的生辰会，松本老爹指名了要大小姐出席，这是‘指名’，不是‘邀请’，没有回绝的余地。”
“哪怕她只是一个十六岁的未成年少女？”
“别说未成年少女了，哪怕她是襁褓中的婴儿，该去也得去。”
“别动什么奇怪的脑筋，银龙会现在还安安分分的是因为松本老爹牢牢地压制着底下的崽子，一旦他出了问题，到时候就是天下大乱了。”胜田耀看着松田阵平满脸不舒服的样子加了一句，“你们听说过几年前横滨那边的‘龙头战争’么？东京虽然不一定有那边那么大的场面，但破坏力是一点不输那边的。”
听到这近乎直白的恐吓，萩原研二的表情僵硬了一下，“横滨那边乱是因为军警的掌控力度不够，东京可是治安很稳定的。”
听到这句话，胜田耀默默地看着他。
你确定？
不说别的地方，就米花那块人杰地灵，三天一小鲨，五天一大炸的，时不时还有什么恐·怖·分·子搞袭击，市政大楼说炸就炸的，这叫做治安很稳定？
这犯罪率，说难听点比现在稳定下来的横滨都要高。
“……我实话实说吧，哪怕松本老爹允了大小姐退出组织，她和你们最终也不会是一路人。”
“……什么意思？”
“挂着‘刃樱会’的名号，我们这边才能够合情合理地保护大小姐，这块地盘也还算‘有主’。一旦名号没了，地盘被其他人吞并，胜田组立刻就会变成别人手里指向大小姐的木仓。”胜田耀点了支烟，“我们这边的转型没那么快，底下的小弟也要吃饭，要安排出路，不能一拍两散，那是把人往死路上逼。”
“更何况，‘夜噬之龙’的死敌也不少，我们讲道义，但其他人可不一定。”
“……照你这么说，小缘没有脱离的可能了？”
“有，只是需要时间。”胜田耀将烧到底的香烟一弹，“胜田组需要洗白的时间，安排人退组，改头换面，在警·察档案里洗白身份重新做人。”
“按照脱离条例……即使退出了组织也会受到警方限时五年的监控……”
“不用那么久，佐藤大哥前几年就陆陆续续在安排了……三年，我只需要三年时间，到时候大小姐和我们都能安全脱身。”
“两位警察小哥，我的意思很明白了，这三年间，为了保证大小姐的安全，请你们离她远一点。”
“你们的关注和好意，现在对她来说，反而是最显眼、最危险的麻烦。”
佐藤缘并不知道两位青梅竹马此刻正在被胜田组的头领威胁着远离自己，早在知晓佐藤大和的身份之后她就没那么乐观了，躺在床上翻来覆去一整晚，身边只有小羊羹陪伴自己的时候，她就把该整理的都整理起来了。
“虽然说处境没那么好，但其实也没那么坏，你说是吧？”她朝着对自己“咩咩咩”的小羊羹说道，随后用指腹揉着那略带焦味的红豆香。
“滴滴滴！”手机忽然响了起来，她点开日历一看脸上的表情变了，“啊，是今天啊！”顾不得小羊羹还留在床上，她急急忙忙跑去洗漱，“今天准备的材料是什么，我看看……”
“阿拉，小缘，你最近打算重新将点心店开起来吗？”拎着一大堆采购的食材回到店里的时候，隔壁的夕子太太正好出门，她一眼就看到了佐藤缘手上拎着的一大堆材料，表情相当惊讶。
“下午好，夕子女士。”佐藤缘放下手上拎着的袋子，小小放松了一下，笑着朝夕子太太打了声招呼，“最近这几天都没有做过点心手艺生疏了，我打算这几天练习一下。”
“店铺总这么关着也不是个事儿。”
“小缘……真坚强啊。”看着佐藤缘朝着自己简单打了声招呼之后就拎着手上的几个大袋子回了店铺，夕子太太沉默了好久，感叹出一句。
看着那小小的背影，忽然回想起许多年前佐藤大和刚刚带着佐藤缘搬到这里时的场景。
同样也是小小的人儿，手上抱着一大堆食材，走路还有些晃荡呢，却非常逞强地不肯将东西交给旁人。
佐藤大和也由着她去。
“没关系的，我可以。”
“是么是么，我家小缘真可靠呀 ~今后‘樱田屋’就要交给你啦！”
“放心吧，我一定会把‘樱田屋’发扬光大，做成最知名的点心屋的！”
“好！我们家小缘有志气！”
买回来的食材看上去有几大袋，实际上并不多，佐藤大和在住院之前还在坚持做点心，因此诸如糯米、红豆、砂糖这类基础原料，都在店内保存得极好。
佐藤缘挽起袖子，看着被擦拭干净的工作台，上边摆着一小盆蒸好的糯米，一碗深红的粒馅，和一碟炒得焦香的黄豆粉和一碟黑芝麻粉。
红豆不是之前做坏了的那批，而是她在重整思绪后重新制作的完美红豆馅，豆粒饱满，豆皮微微绽开，内里的沙质却依然成形
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，浸润在深琥珀色的糖蜜之中，散发出纯粹而温和的甜香，再无一丝焦糊气。
佐藤缘将糯米用木杵轻轻碾压的同时还保留了一部分完整的米粒。
她并不打算将糯米完全捣烂，全然的绵软会失了筋骨，需得在柔糯中藏着些许弹韧的咬劲，这样成品入口才吃得出层次。
米团捣好，趁还温热，她迅速用湿布抓起一小块，在掌心揉圆、压扁。指尖沾染了湿黏的米脂，动作却稳而利落。米团揉好之后，再用竹板挑起一勺凉透的粒馅，稳稳地放在米饼中央，随即用虎口巧妙地收拢饼皮，边转边捏，让绯红的豆馅被洁白的米皮缓缓包裹，直至完全封口，形成一个圆满的团子。
最后一步是裹衣。
佐藤缘将团子在细筛过的炒香黄豆粉或黑芝麻粉中轻轻一滚。
粉末瞬间便吸附在尚带余温、微湿的米皮表面，形成一层毛茸茸的、香气扑扑的外衣。做好的牡丹饼被依次码入古朴的漆盘，白的米、红的馅、黄的粉，三色分明，透着一种朴拙而温暖的诚意。
“这些应该够了吧。”擦了擦顺着侧额流到耳边的汗水，佐藤缘低下头数了数被摆放在漆盘里的牡丹饼。数量不多，她做了两盘，差不多有十二粒，整整齐齐地码放在纯黑色的漆盘之中，看起来尤为精致可爱。
深夜，寂静无人的小巷子里，有着不寻常的香味涌出。
循着香味找去，一辆老式的屋台推车出现在面前。
车篷檐下悬着两盏旧纸灯笼，光线昏黄温润。
车前的暖帘是靛蓝色的，中央用白线绣着一个抽象的狐面纹样，在夜风里轻轻晃动。
推车旁摆着两三张折凳，更远处便沉入黑暗。
紧接着就被屋台中的锅子吸引过去，老式的铸铁锅底下燃着悄无声息的火焰，锅内深色的汤底保持着将沸未沸的状态，静谧地吐着绵密的白汽。
汤里沉着拳头大小的昆布和几尾干鲣节，以及令人看了就忍不住吞咽口水的食材，金黄的年糕福袋、吸饱汤汁的萝卜、棱角分明的竹轮、油豆腐、以及串得整齐的魔芋结和鸡蛋……每一味都在慢吞吞的翻滚中，被染成醇厚的酱色。
“欢迎光临，客人。”
暖帘被悄然掀开一角，昏黄的灯光将一道狭长的影子投在地面上。车的后面站着一个戴着狐狸面具的青年，身材颀长而挺拔，有着一头醒目的银白色短发，不同于老人的斑白，在灯笼下宛如流动的月华。他系着干净的深色割烹着，袖子利落地挽起，露出线条清晰、肌理分明的小臂，皮肤下淡青色的血管随着他舒缓而有力的动作微微起伏，仿佛蕴藏着沉静的韵律。
“哗啦！”被舀汤的声音惊醒，循声望去，才发现屋台的里侧并非摊主一人，还有一个小小的身影正安静地跟在他的身侧，那是一个戴着同款狐狸面具的少女，一头柔顺的棕色长发被一丝不苟地高高束起，绾在脑后，大半张脸掩在神秘的面具之后。
她安静而沉默，并不参与招呼，只在被人注意到时才停下手中的活计，朝着来客的方向轻轻颔首、躬身，行一个无声而周到的礼。
“欢迎来到，狐狸的关东煮。”
那青年微侧过头，目光掠过身边的少女，而后又很快收回目光，看向来客，声音清朗，语调悠扬。