约莫一盏茶的功夫，院外便传来细碎却刻意放重的脚步声与环佩叮当。
门帘被丫鬟打起，一股混合着檀香与昂贵脂粉的气味率先涌入。
大夫人王氏扶着方妈妈的手，端步走了进来。
她素日的穿戴极为隆重：
头上梳着圆纂髻，抹额上的珍珠足有莲子大小；
着一件绛紫色牡丹花开缂丝褙子，领口袖缘镶着寸许宽的银貂毛；
颈间挂着一枚嵌绿松石的金项圈；
腕上各套一只水头极足的翡翠镯子。
这身装扮富贵逼人，却总透着一股将所有值钱物件都堆砌在身的用力感，与云玉瑶那位出身宗室的母亲截然不同。
郡主娘娘只需一枚温润的古玉簪，一袭素雅的云锦，通身的气度便足以让人屏息。
紧跟着王氏进来的，是沈珏的胞妹沈妍。
她年方十四，已出落得亭亭玉立。
一张瓜子脸，眉眼与沈珏有五六分相似，本该是俏丽的容貌，却被眉柔间那股不自觉的倨傲之色折损了几分。
着一身鹅黄缕金百蝶穿花云缎裙，外罩杏子红绫棉比甲，头上一对金累丝红宝蝴蝶簪颤巍巍的，鲜艳夺目。
偏偏进门后，那双眼睛滴溜溜地在屋内陈设上转了一圈，尤其在看到那摆在几上的羊脂玉茶具时，几不可察地撇了撇嘴。
“哎哟，我的儿，怎养了这些时日还不见好？”王氏未至榻前，关切的声音已先到了。
她在丫鬟搬来的铺着锦垫的扶手椅上坐下，身子微微前倾，做足了慈爱婆母的姿态……
眼神却飞快地扫过云玉瑶的脸色和屋内的每一处细节。
“现还咳得厉害吗？都用了些什么药？”
只不过说话时，下颌微扬，脖颈绷直，每一个字都咬得清晰端正，仿佛在戏台上念白。
这是她做了近二十年将军夫人后，精心锤炼出的仪态。
王氏出身宁江织造局一个小管事之家，父兄经营着几间绸缎铺子。
虽算富裕，却在真正的官宦世家眼中仍是末流商贾。
当年沈珏的父亲沈巍刚升为将军，在陪母亲去庙中祈福过程中，偶然见到气质温婉，容貌姣好的王氏，竟不顾门第坚持求娶。
王氏自踏入将军府，最忌讳的便是旁人背后议论她的出身。
于是发狠学习所有世家规矩礼仪，一举一动都要做到无可挑剔。
可终究根基浅薄，这“讲究”便难免，流于形式，过于刻意。
少了真正世家那份浸润在骨子里的从容与随意。
反观云玉瑶，即便此刻病容憔悴，倚在榻上。
那微微颔首的姿态，轻声应答的语调，乃至接过春茗递来的帕子轻拭嘴角的动作，都自然流畅，不着痕迹。
是自小在真正的钟鸣鼎食、簪缨之家，被顶级贵族的教养与眼界熏染出来的气度。
无需刻意表现，已然成为她的一部分。
“劳母亲挂心，是儿媳不孝。”云玉瑶声音低弱，适时轻咳两声。
“用了张大夫开的方子，已觉松快许多。只是这病去如抽丝，身上总是乏得很。”
“唉，你自来身子骨就弱些，偏又是个事事要强、不肯偷闲的性子。”
王氏叹了口气，拿起绢帕按了按并无需擦拭的眼角
“这家里上下，里里外外，哪样离得了你？这一病倒，可真是……”
话说一半，从旁的沈妍已有些不耐烦地接口：
“可不是嘛，嫂子这一病，家里全乱了套。”
她走近两步，打量着云玉瑶身上暗纹精致的月白寝衣，语气带着天真的抱怨。
“连绣娘们都不得力，前儿个让她们给我裙角缀上珍珠，那针脚粗得没法看。”
“比嫂子之前亲手给我绣的那条海棠裙可差远了！”
“嫂子你快些好起来吧，我那还有好几块料子等着你帮我裁样子呢。”
一番话让她说得理所当然，仿佛云玉瑶这位将军夫人、她的嫂嫂，理应是她的专属绣娘一般。
从前云玉瑶爱屋及乌，因着沈珏的关系，对这位小姑子几乎有求必应。
从衣裳首饰到书画玩物，无不精心打点。
沈妍也早已习惯，甚至隐隐觉得，云玉瑶就该讨好她这位将军嫡妹。
云玉瑶抬起眼，静静看向沈妍。
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>从前觉得是小姑娘娇憨，如今再看，那眼底眉梢分明是没有自知之明的无知与骄纵。
她沈家明明是靠着云家的关照，才在京城逐渐站稳脚跟。
沈珏的爷爷不过是自己祖父麾下的一个大头兵，后将儿子送到自己父亲身边做亲随。
若非父亲多年提携，公公沈巍如何能顺利晋升？
即便是沈珏自己，少年时也不过是靠着和自己的情分，才得以出入云府，被指点兵法。
后来在军中行走，那些云家旧部看在“云家女婿”这层身份上给予的诸多便利与信重，难道真能全然撇清？
可沈家人，尤其是沈珏立下军功、授了将军之后，似乎便渐渐忘了这层渊源。
王氏待人接物越发讲究起排场，沈妍更是在外常以“将军府大小姐”自诩。
言语间偶尔会流露出“哥哥这般人物，即便‘娶’公主也未尝不可！”的意思。
以至于对她这个嫂嫂，虽不敢明面不敬，但那若有似无的优越感和使唤起来理所当然的态度，早已不是一日两日。
“妍姐儿这话说的，”云玉瑶唇角勾起一抹极淡的弧度，声音依旧轻柔，却带着不易察觉的疏离。
“家里如今是短了绣房的工钱吗？竟让绣娘们连基本的针线活计都做不好……”
“委屈了我们将军府的大小姐，连条像样的裙子都制不出来？”
沈妍一愣，没料到一贯有求必应的嫂子会这样反驳。
一时噎住，脸颊微微涨红：“我、我不是这个意思……”
王氏眼神微闪，立刻打圆场。
“你这孩子，净胡说。你嫂子病着，哪有力气操心这些。”
她拍了拍沈妍的手背，示意她稍安勿躁，转而看向云玉瑶，脸上堆起更深的愁容。
“瑶儿啊，你妹妹年纪小，不会说话，你多担待些。”
“不过……这府里的事儿，你不在……唉。”
她装模作样叹了口气。
“母亲年纪大了精力不济，妍姐儿又是个没经过事的……”
“这几日，还真是有些……力不从心。”
闻言，云玉瑶不置可否，静待下文。