倒计时第九天，意外发生了。
不是来自S.E.E.D.，不是来自斯塔克，而是来自“初芽”。
那天下午，斯诺伊正在进行日常的远程监控。她坐在隔离室里，保持着低强度的被动监听，感受着“初芽”缓慢、扭曲的脉动。
突然，那脉动变了。
不是变快，不是变慢，而是变得……“尖锐”。像是原本在沉睡的人，突然绷紧了身体，睁开了眼睛。恐惧感从“初芽”的能量场中溢出，比之前任何时候都更清晰、更强烈。
斯诺伊猛地睁开眼睛，对监控屏幕前的阿尔弗雷德说：“它在害怕。比以前更怕。”
布鲁斯很快赶到。他调出所有监控数据，发现“初芽”的能量脉动确实出现了异常变化，同时，它的某些根须出现了轻微的收缩和移动，像是在防御，又像是在……寻找。
“发生了什么？”迪克问。
布鲁斯调出全球能量监测图。南大洋方向，“深渊之喉”的扫描脉冲，在过去一小时内强度提升了百分之二十，频率也略微增加。它正在更“用力”地扫描“初芽”所在的区域。
“它知道我们在准备了。”布鲁斯的声音平静，但透着一股冷意，“‘深渊之喉’可能捕捉到了我们近期活动的某些能量特征，或者S.E.E.D.通过其他渠道得到了情报。无论如何，‘初芽’
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感受到了这种压力。”
“需要提前行动吗？”达米安问。
布鲁斯沉默了几秒。“通知斯塔克，情况有变。我们需要将行动时间提前到四天后。”
这是一个艰难的决定。准备工作还没有完全就绪，提前行动意味着更高的风险和更多的不确定性。但“深渊之喉”的异常扫描，可能预示着S.E.E.D.也在加速，如果拖到原定时间，对方可能已经完成了部署，甚至可能先一步对“初芽”动手。
斯塔克的回复在半小时后到达，只有两个字：“收到。四天后。”
新的倒计时开始。这一次，所有人都能感受到那种逼近的紧迫感。