听涛阁内的空气似乎已凝滞。
寒风挟裹着雪花，从敞开的大门涌入。
赵虎的面容顿时抽搐起来。
他看向半掩着帘子的床铺。
“千机散？”
赵虎在锦衣卫中经验丰富。
杀人放火对他而言并不困难，但面对神秘的医毒之术，他抱持着宁可信其有的态度。
尤其对于眼前的女子。
她入宫伊始便为二皇子放血，更迫使不可一世的蓝道行当众蒙羞。
她行事如同一个疯子。
“赵百户对此有所疑虑吗？”
谢凝初嘴角扬起一抹冷笑。
她随手在桌上药箱中寻得一根银针。
她将其用火烤制一番。
“既然是奉命捉拿刺客，便是公务。”
“我自不好阻拦。”
“但难听的话须讲在前头。”
谢凝初一边说着，一边走向赵虎。
她的气势威严，竟使这个杀伐果决的汉子后退了一步。
“这孩子的毒气已深入骨髓。”
“我在为其施针时，逼出了一口毒血。”
“恰好溅落到床边的地面上。”
她抬手指向床沿下的青色砖块。
那里有一滩乌黑的液体。
液体上仍冒着微弱的白烟。
谢凝初用药剂使之呈现此状，用以伪装。
在昏暗的灯笼光线下，这景象显得格外诡异骇人。
“触之即溃烂。”
“赵百户若想领那功劳，现在便可将人抬走。”
“只是，如果回家后发现手脚开始溃烂，甚至殃及妻儿老小……”
谢凝初停顿了一下。
她的声音变得极其温和，却如毒蛇吐信般阴冷。
“届时可别来寻我理论。”
“因为此毒无解。”
赵虎咽了一口唾沫。
他身后的几名锦衣卫也面面相觑，脚步不自觉地朝门口挪动。
抓一个窃贼仅有几两银子的赏钱。
若要搭上自己与全家性命，遭受溃烂而亡，实属不值。
赵虎的目光转动了几圈。
尽管他怀疑谢凝初是在虚张声势，但他不敢冒这个风险。
严府失窃固然是大事，但与他自身的性命相比，微不足道。
“咳咳。”
赵虎干咳了两声，将手中的绣春刀插回刀鞘。
他挤出一个比哭还难看的笑容。
“谢太医，此事究竟是怎么回事？”
“既然此人是太医用以试药之物，那她自然不是刺客。”
“我们也是奉命行事，既然误会已消除，便不打扰太医静修了。”
他挥了挥手。
“撤。”
一群人如获大赦，转身仓皇向外跑去。
“等等。”
谢凝初突然出声。
赵虎全身一僵，转过头来。
“谢太医，还有何吩咐？”
谢凝初指向被踢坏的大门。
“此听涛阁虽显破败，却是皇子居所。”
“赵百户这一脚，倒是尽显锦衣卫的威风。”
“时值冬季，寒风冷雪已灌入室内。”
“若二殿下因此感染风寒，病情加剧。”
“这笔账，究竟该由严阁老承担，还是算在赵百户的头上呢？”
赵虎的脸色变得难看起来。
这女子行事凌厉。
她分明是要将责任推给他。
“这……”
“修！”
赵虎咬牙切齿。
“立刻派人修理！”
“不必了。”
顾云峥冷漠地说道。
他从怀中掏出一块碎银，是从马公公赌桌上顺手而得。
他随手一扔，将银子掷到赵虎脚边。
此举极具羞辱性。
“去请一名木匠过来。”
“剩下的，权作给你兄弟们买药服用。”
“以免吸入毒气，夜间暴毙。”
赵虎脸涨得通红。
他在宫中多年，从未受过如此羞辱。
然而，目睹顾云峥那双杀气腾腾的眼睛，以及谢凝初似笑非笑的表情。
他选择了隐忍。
“好，很好。”
赵虎捡起银子，狠狠地瞪了二人一眼。
“顾百户，谢太医，今日之事，我记下了。”
“山不转水转，我们后会有期。”
言毕。
他带着人仓皇逃离了听涛阁。
院子里再次恢复宁静。
只剩下呼啸而过的风声。
顾云峥走过去，将那两扇摇摇欲坠的门重新关上。
他用身体抵住了门。
“可以走了。”
谢凝初长长地松了一口气。
此时她手心里全是冷汗。
如果赵虎方才真的不顾一切地冲上来，今日定是鱼死网破的局面。
“你很擅长威慑他人。”
顾云峥转过头来看着她。
“我并未欺骗他。”
谢凝初走到床边，掀开了帘子。
“她身上确实带有毒素。”
“而且是能将人转化为怪物的剧毒。”
那个小女孩仍处于昏迷状态。
她眉头紧锁，仿佛在梦中也承受着巨大的痛苦。
谢凝初缓慢地解开了小女孩脖子上衣物的扣子。
顾云峥凑近查看。
他立刻倒吸了一口冷气。
只见小女孩锁骨部位有几块暗红色的斑点。
斑点形似梅花，又像某种奇怪的图腾。
“这是何物？”
“丹毒。”
谢凝初的声音冷若冰霜。
“严阁老为取悦皇上，在府中私下炼制长生药。”
“但他不敢贸然让皇上服用新药方。”
“因此，他以活人进行试验。”
“这个孩子，便是用来承载药性的药罐。”
顾云峥握紧了拳头。
他的指关节发出咔嚓声。
“畜生！”
“比畜生更甚。”
谢凝初从袖中取出一块被烧毁的令牌。
上面的“严”字虽然模糊，但依稀可辨。
“严府昨夜必然发生了重大事件。”
“可能是爆炸，也可能是失火。”
“这孩子是趁乱逃出来的。”
“她能跑到此处，实属侥幸。”
“这也表明上天不愿严嵩得意。”
谢凝初收起了令牌。
随后，她取出一根银针。
“顾大人，请协助将她按住。”
“我要毒死她。”
顾云峥点了点头。
他伸出手，轻轻按住了小女孩瘦弱的肩膀。
谢凝初确定了穴位。
第三针直接刺入一块暗红色的斑点中。
“嗤。”
一股黑色的血液喷射而出。
小女孩骤然睁开了眼睛。
那双眼睛失去了焦距。
其中只剩下无尽的恐惧与绝望。
她张大了嘴，试图尖叫。
但顾云峥动作迅速，用一块干净的布团堵住了她的嘴。
“呜呜呜……”
顾云峥费力才将她压制住。
他能感受到手掌之下那具身体所爆发出的强烈求生欲望。
谢凝初并未停手。
她的眼神专注而冷静。
银针一针又一针地刺入。
直到排出的黑血转为鲜红。