“不许说话。”
谢凝初打断了他。
“眼下不是追究责任之时，救人才是当务之急。”
她走到床边，手里拿着一根银针，寒光闪烁。
“娘娘体内毒素已深，药石难以奏效，只能采用针灸之法。”
“必须在十指尖放血，将毒血逼出。”
“但此过程会极为痛苦。”
躺在床上的丽妃，眼皮似乎动了一下。
十指连心。
这分明是行刑逼供。
谢凝初正在反击。
既然你装病，那就让你尝尝真正的痛苦。
“好。”
嘉靖挥了挥手。
“只要能治好丽妃的病，随便你怎么医治。”
谢凝初握住丽妃的手指。
毫不犹豫地扎了下去。
“啊——”
一声凄厉的惨叫。
原本昏迷不醒的丽妃，猛地坐了起来，疼得眼泪直流。
“皇上！我好疼啊！”
嘉靖十分惊讶。
“醒了？”
“这么快？”
谢凝初收起银针，神色淡定。
“微臣刚才扎的是‘十宣穴’，最能开窍醒神。”
“娘娘能喊出这么大声，说明中气十足，毒素已排出一些。”
“继续扎完剩下的九个手指，便可彻底清除余毒。”
丽妃看到谢凝初手里那根长长的银针，脸色立即惨白，缩到床边。
她其实根本没有中毒。
夹竹桃也是她自己让人放的，只是微量，配合演戏。
没想到谢凝初直接给她来了个“十指穿心”。
“不……不用了！”
丽妃看着皇帝，显得十分无助。
“皇上，臣妾感觉好多了。”
“真的好多了，不用扎了。”
谢凝初一本正经。
“娘娘，讳疾忌医乃是大忌。”
“余毒未清，若留下病根，将来恐会影响容貌。”
一听到“影响容貌”四个字，丽妃顿时呆住了。
她能在后宫立足，全靠这张脸。
“真的……真的会吗？”
“微臣不敢欺瞒陛下。”
谢凝初又拿起了丽妃的另一只手。
“忍耐一下就好，很快便能痊愈。”
接下来的半刻钟里，丽妃寝宫内都是惨叫声。
谢凝初的每一针都扎在了最痛的地方。
既不会伤筋动骨，又能让人痛不欲生。
十指扎完，丽妃已经瘫软在床上，连说话的力气都没有了。
此刻，她是真的虚弱了。
“好了。”
谢凝初擦净手中的水。
“毒血已出，娘娘只需休养几日即可。”
“至于宫中的香料……”
她看向皇帝。
“务必要查明真相。”
“今天是夹竹桃，明天可能就是鹤顶红了。”
“皇上经常来此，若是皇上也吸入了……”
嘉靖的眼神瞬间变得凶狠。
他最畏惧的就是死亡。
有人在香料里下毒，这分明是在谋害他。
“查！”
“传陆炳去查！”
“内务府、尚宫局所有经手之人，统统抓起来！”
“宁可错杀，不可放过！”
此刻，王公公的脸色已经变得煞白。
事情闹大了。
本想陷害谢凝初，没想到却引来了锦衣卫。
丽妃也是一脸惊恐，她没想到事情会发展到这个地步。
谢凝初提着药箱走了。
“皇上，微臣告退。”
走出寝宫，外面的阳光有些刺眼。
谢凝初深吸了一口气。
空气中没有檀香的味道，只有自由的气息。
她又过了一关。
但这仅仅是一个开始。
严嵩的手段会越来越狠辣。
宫门外面。
顾云峥仍旧站在那里，如同雕塑一般。
看到谢凝初安然无恙地走出来后，他紧绷的肩膀才放松下来。
“没事吧？”
“没事。”
谢凝初笑了笑，感觉有些疲惫。
“就是扎针扎得有点手酸。”
“丽妃呢？”
“嗯。”
“给她点教训。”
两人上了马车。
谢凝初靠在软垫上，在车厢内闭目养神。
“顾云峥。”
“嗯。”
“如果有一天我真的出不来了。”
“无论如何。”
顾云峥赶车的手顿了一下。
“为何？”
“因为你死了，就没人能保护沈玉之了。”
“也没人能替我报仇了。”
车厢外沉默了很久。
久到谢凝初以为他不会再回答。
“我不同意。”
顾云峥的声音低沉。
“如果你不出来，我就把皇宫拆了。”
“至于沈玉之……”
“他自己的脑子挺好使，死不了。”
谢凝初睁开眼睛，望着车帘随着马车的晃动而摇曳。
眼眶有些湿热。
这块木头。
总能在不经意间说出最动人的话语。
夜晚。
严府的书房里。
严嵩听完王公公传来的消息后，气得将他最喜爱的茶杯摔得粉碎。
“废物！”
“都是废物！”
“不仅没有将谢凝初拉下水，反而折损了内务府几个眼线。”
“陆炳这个煞星现在正在宫里抓人，搞得人心惶惶。”
“费尽心机安插的人手，全功尽弃！”
赵文华跪在地上，头上缠着纱布（那是被皇帝砸的伤）。
“干爹，谢凝初此人实在邪门。”
“软硬不吃，油盐不进。”
“而且下手极其狠毒。”
“据说丽妃的手指到现在还肿得像萝卜一样。”
严嵩深吸一口气，强迫自己镇定下来。
他能在内阁首辅的位置上坐这么多年，绝非仅凭运气。
“既然宫中此路不通，那就另辟蹊径。”
“谢凝初是太医院太医，也是沈家的合伙人。”
“沈家现在没有铺子，想要翻身，靠的是什么？”
赵文华思索片刻。
“依靠徐阶？”
“徐阶这老狐狸，是不会轻易出手的。”
严嵩眼中闪过一道精光。
“再过些时日，京城是否要举办斗医大会？”
赵文华一惊。
“是，每三年一次，太医院和民间名医都会参加。”
“获胜者可以得到‘神医’金字匾额，还有皇上的赏赐。”
严嵩笑了起来。
笑容中透着阴险和狠辣。
“给谢凝初报名。”
“并且放出风声，说谢太医要向天下名医发起挑战，以证明自己并非靠色相上位。”
“然后……”
“请来‘鬼手’张神医。”
赵文华倒抽了一口冷气。
“鬼手张？”
“那个用药如神、杀人于无形的神医？”
“对。”
严嵩点点头。
“斗医台之上，生老病死，皆是天意难违。”
“若是因医术不精，将病人治死，或者自己被毒死。”
“那便是意外。”
“即便是皇上，也无话可说。”
窗外，月黑风高。
有人正在磨刀。
有人正在结网。
谢凝初在沈府灯下翻阅着一本古医书。
她似乎对即将到来的暴风雨毫不知情。
唯有顾云峥坐在屋顶上，抱剑遥望远处的黑暗。
他像一只守护领地的孤狼。