宫门外石狮子底下的地方有一个人的影子。
顾云峥手里拿着一盏快要熄灭的灯笼。
看到熟悉的身影从黑暗里走出来之后，并没有马上迎上去。
先看了看远处严密防守的城墙，然后又走了几步来到谢凝初面前。
“生存？”
“还不错。”
谢凝初把手臂塞进衣服袖子里面，摸到一个冰凉的白瓷瓶子。
“走吧，路上再聊。”
顾云峥吹灭了灯笼，一只手扶着她的胳膊，把顾云峥送上了马车。
车厢里面很黑。
谢凝初靠在软垫上，疲惫的感觉如潮水般涌来。
“皇上是个疯子。”
顾云峥开着车，鞭子在空中发出响亮的呼哨声。
“坐在这里很久的人，要么是疯子，要么就是傻子。”
“他想要的是什么？”
“他要严嵩痛苦，但是不要严嵩死去。”
谢凝初闭上眼睛，嘉靖那双深邃的眼睛就浮现在她的脑海里。
“严嵩就是一把破刀，皇上想换刀，但是还没有找到趁手的新家伙。”
“所以他就让我做那根针，去挑开严嵩身上的脓包。”
顾云峥冷笑了起来。
“利用你，没有给你好处。”
“好处还是有的。”
谢凝初睁开眼睛，望着车顶晃动的流苏。
“严嵩孙子的病没好之前，我们有两道护身符。”
“严嵩一方是求生的欲望，另一方则是皇上掌控的欲望。”
马车晃动了一下。
顾云峥的声音从帘子外面传来，带有一丝杀气。
“那么沈玉之呢？”
“严嵩虽然答应不杀他，但是严嵩手下的人却没有答应。”
谢凝初坐得很规矩。
“你也收到了信息吗？”
“刚刚收到的。”
顾云峥把马车拐进了僻静的小巷。
“赵文华的干儿子王德发，明天一早就要去接收沈家的丝绸铺子了。”
“所谓收购，也就是明抢。”
“把价格压到市价的十分之一。”
“沈家的老伙计都被扣住了，逼着沈玉之明天必须出现并签字。”
“他们知道沈玉之的手废了，拿不了笔，这是要当众羞辱他。”
谢凝初嘴角勾勒出一丝冷笑。
“正好。”
“有人送枕头，你就可以睡觉了。”
“皇上觉得严党的吃相太难看了，于是我们就把这桌席给掀了。”
马车停在了沈家别院后面的门口。
两个人很快地来到了地窖里面。
里面的血腥味已经淡了不少。
沈玉之坐在桌子旁边。
他那双缠着纱布的手笨拙地拿着一根粗大的毛笔。
用布条绑住了笔管，勉强被卡在了他的虎口中。
纸上的墨迹歪歪扭扭的，看不出来是什么字。
汗水从他的下巴滴落在纸上，浸出一片墨迹。
“啪。”
毛笔滑了下来，掉到地上了。
沈玉之一直盯着自己的手，胸口起伏不定。
他没有发怒，也没有大声叫嚷。
死寂，比大发雷霆更难受。
谢凝初走过去把那支笔捡了起来。
“练了多长时间？”
“两小时。”
沈玉之的声音很平静，并没有因为刚刚失去双手的功能而显得不同。
“连名字都写不出来。”
王德发明天来收铺子。
谢凝初把笔扔回桌子上面，发出了清脆的声音。
“打算怎么处理呢？”
“用嘴咬着笔签？”
沈玉之抬起了头，眼神仿佛一潭死水。
“沈家的印章被他们手里掌握了。”
“账本被封掉了。”
“我现在已经是个废人了，去了也是自取其辱。”
“但是还是要去。”
“沈家的招牌不能砸在我手里，就算是用血来按手印，我也要把这个场子撑下来。”
顾云峥站在一旁，手按在剑柄上，眉头皱着。
他想说这并不是来撑场子的，而是来送死的。
但是还是没能忍住。
谢凝初突然笑起来了。
她拉过一张椅子，坐到了沈玉之的对面。
“做生意难道一定要用手吗？”
“你沈玉之纵横于江南商场，靠的是那双手吗？”
沈玉之愣了愣。
“不是手是什么？”
谢凝初伸出手指在自己的太阳穴上点了一下。
“这里。”
“王德发以为拔了老虎的牙，老虎就变成猫了。”
“但是他忘了，老虎就算没有了牙齿，还有爪子，还有要把人撕成两半的狠劲。”
“你脑子里装着沈家十八年来的账目。”
“你对江南织造局每个管事的弱点了如指掌。”
“你对王德发几家钱庄的情况比较了解。”
“这些东西不需要用手就可以杀人。”
沈玉之的眼中闪过一丝波动。
“请问需要我做些什么？”
谢凝初从袖中掏出一张事先准备好的名单。
“顾云峥今晚会把这些人过去的事情都挖出来。”
“明天你不用签了。”
“要做的就是审判。”
严嵩要钱，皇上要稳定。
“让王德发知道吞掉沈家的铺子，他的满嘴牙都会崩掉。”
沈玉之看着这份名单，脸上的血色一点一点地回来了。
那是一种狂热的兴奋。
“好的。”
“既然双手已经废了，那么我就换一种活法。”
“明天，我要让他们知道请神容易送神难。”
第二天一早。
京城最大、最出名的酒楼，太白楼。
二楼的雅间已经有客人预订了。
王德发穿了一件大红锦缎长袍，脸上油光满面，手里玩弄着两颗核桃。
他后面跟着十几名身材魁梧的大汉，腰间鼓鼓囊囊。
桌子上放着一些契约书。
“时间到了，那个残疾的人怎么还没有来？”
王德发烦闷地敲击着桌面。
“干爹，沈家那小子恐怕没脸见人了。”
旁边的师爷讨好地看着。
“听说手都被砸烂了，现在吃饭都要别人喂，哪还有脸出来谈生意。”
王德发大笑了起来。
“沈家在江南称霸这么多年，最后还不是被我拿下。”
“赵大人说，今天不签字就让他那个太医相好的也倒霉。”
话音刚落，楼梯口就有人在走动了。
速度很慢，分量也很足。
顾云峥穿着黑色的衣服，没有表情地走在前面。
在沈玉之后面，穿着一件厚狐裘、脸色苍白、眼神锐利如刀。
他的双手袖子里面，看不出来有没有受伤。
谢凝初走在最后面，背着药箱，神情平静。
“沈大掌柜到没到啊？”
王德发阴阳怪气地站起来了，但是并没有给老人让座的意思。
“怎么，不方便动手，还要带着个大夫跟着伺候着？”
“也是，这残疾的身体，万一气极了在这里死去，我不好说。”
周围的打手们哈哈大笑。
沈玉之不理睬这些嘲弄。
他直接走到了主位的前面。
王德发原来在那里。