“疯了。”
“全都疯了。”
沈玉之看着满地的狼藉，又看了看手中价值连城的契约。
“半个京城的药铺，如今都改姓谢了。”
“只用了几斤滑石粉和几缸醋。”
“这买卖做得，连我都觉得是在做梦。”
谢凝初没有理会沈玉之的感慨。
她站在顾云峥的身侧。
那个像山一样挺立的男人，此刻身形终于晃了一下。
手中的长剑“哐当”一声掉落在地上。
“顾云峥！”
谢凝初脸色一变，伸手去扶。
男人的身体沉得惊人。
那是完全脱力后的重量。
刚才那一剑震慑众人，全凭他最后一口真气吊着。
如今危机解除，那口气散了，刮骨的剧痛便如潮水般反扑回来。
顾云峥的整条左臂都在痉挛。
但他倒下的时候，还是下意识地用完好的右手护住了谢凝初的腰。
怕砸到她。
“我没事。”
顾云峥的声音哑得像是吞了炭火。
“只是有些困。”
谢凝初没说话，只是咬着牙，拼尽全力撑起他的身体。
“沈公子，若是钱数完了，就过来搭把手。”
她的声音里带着一丝细微的颤抖。
沈玉之连忙把地契往怀里一揣，跳过来帮忙。
两人合力将顾云峥扶回了密室的床上。
伤口处的纱布已经渗出了血。
鲜红刺目。
谢凝初剪开纱布的时候，手很稳，但脸色白得像纸。
刚才面对千夫所指她没怕。
面对严年的屠刀她没怕。
可此刻看着那些血，她怕了。
“伤口崩裂了。”
谢凝初低着头，重新上药。
“你逞什么能？”
“沈玉之有三百刀斧手，哪里轮得到你出去拼命？”
顾云峥靠在床头，看着她发红的眼眶。
他想抬手去碰她的脸，但手太脏，全是血污。
于是他又放下了。
“哪怕有万分之一的可能伤到你，也不行。”
“我的剑在你身前，我才安心。”
谢凝初上药的手顿住了。
一滴滚烫的泪水毫无预兆地砸在顾云峥的手背上。
烫得他心尖一颤。
“傻子。”
谢凝初骂了一句，迅速抹掉眼角的泪。
她不需要软弱。
尤其是在这个时候。
她转过身，从水盆里拧了一把热毛巾，细致地擦拭着顾云峥脸上的血迹。
动作温柔得不像那个刚才在外面杀伐果断的女修罗。
“睡吧。”
“剩下的事情交给我。”
顾云峥确实撑不住了。
药物的作用加上体力的透支，让他很快陷入了昏睡。
谢凝初坐在床边看了一会儿。
直到确定他的呼吸平稳，才站起身来。
转身的那一刻，她眼里的柔情瞬间结冰。
沈玉之正靠在门边，手里把玩着那个空了的药瓶。
“谢姑娘。”
“这一仗虽然赢了，但严家不会善罢甘休。”
“严年回去，必定是一顿添油加醋。”
“依照严世蕃那个疯子的性格，明日太阳升起之前，必有报复。”
谢凝初走到桌边，给自己倒了一杯冷茶。
一口饮尽。
苦涩在舌尖蔓延。
“我要的就是他的报复。”
“他不乱，我怎么找破绽？”
“严家在京城盘踞太久了，根深叶茂。”
“若是按部就班地做生意，我便是一百年也斗不过他。”
“只有让他疼，让他怒，让他失去理智。”
“他才会露出獠牙，同时也露出软肋。”
谢凝初从怀里掏出那张刚签下的“仁心堂”地契。
手指轻轻弹了一下纸面。
声音清脆。
“沈公子，这三百家药铺的整顿，需要多久？”
沈玉之收起了嬉皮笑脸。
“若是换招牌，一天足矣。”
“若是换人，恐怕需要半个月。”
“那就先换招牌。”
谢凝初的目光落在虚空中的某一点。
“明天天亮之前。”
“我要让京城所有的严家药铺，都挂上‘谢’字的旗号。”
“我要让严世蕃一出门，满眼看到的，都是他丢失的江山。”
……
严府。
书房内并没有点灯。
昏暗中，只看得到一点猩红的火光在闪烁。
那是严世蕃手中的线香。
严年跪在地上，浑身抖如筛糠。
他头上的血迹已经干涸，显得狼狈不堪。
“小阁老……奴才也是没办法啊……”
“那毒气攻心，奴才若是不签，当时就没命了……”
“奴才想着，留得青山在，不怕没柴烧……”
“只要奴才活着回来报信，凭您的手段，那些铺子随时都能拿回来……”
严世蕃没说话。
他只是静静地看着那点火光慢慢燃烧。
空气中弥漫着一股昂贵的沉香味道。
“蠢货。”
良久，黑暗中传来一声轻叹。
“你是觉得，我严家的铺子，是用你的烂命能抵得过的？”
严年猛地抬头，眼中满是惊恐。
“小阁老饶命！小阁老……”
“你知道那个女人给你吃的是什么吗？”
严世蕃的声音很温和，像是在教导一个不开窍的学生。
“滑石粉，薄荷脑。”
“两文钱一大包。”
“你用严家几百万两银子的产业，换了两文钱的粉末。”
“还觉得自己挺聪明？”
严年愣住了。
随即，极度的羞愤和恐惧涌上心头。
他被耍了。
被那个看似柔弱的女人，彻头彻尾地耍了。
“奴才……奴才这就带人去把铺子抢回来！”
严年挣扎着想要站起来。
“不用了。”
严世蕃手中的线香燃尽了。
最后一点火光熄灭。
黑暗彻底笼罩下来。
“丢尽了严家脸面的人，不配活着。”
“既然你那么怕死，我就成全你。”
黑暗中闪过一道寒光。
那是早已等候在阴影处的死士出的刀。
没有惨叫。
只有尸体倒地发出的闷响。
严世蕃甚至没有回头看一眼。
他站起身，走到窗边，推开了窗户。
窗外，京城的夜色深沉。
远处的南城方向，似乎还隐隐透着火光。
“谢凝初。”
他咀嚼着这个名字。
不像是在念一个仇人，倒像是在品尝一道新奇的菜肴。
“有趣。”
“这么多年了，终于遇到一个能让我觉得疼的对手。”
“既然你想玩大的。”
“那我就陪你好好玩玩。”
严世蕃对着窗外的夜空招了招手。
一只信鸽扑棱着翅膀落在他手上。
他并没有写信。
而是从怀里掏出一块令牌，系在了信鸽的腿上。
那是通往皇宫大内的腰牌。
“去吧。”
“把这潭水，搅得更浑一些。”