第二天早上。
京城的雾气还没有散去，就传来一声尖叫，打破了宁静。
“啊！我的脸……”
紧接着，类似的叫声在各个坊市里接连出现。
“我也长红斑了，这是什么东西呢？”
“红斑，红斑……”
“昨天严家提到的南方传来的瘟疫……”
恐慌很快蔓延至全京城。
顺天府的衙门还没有打开，就被百姓围得水泄不通。
胳膊、脖子上全是指甲盖大小的红斑，触目惊心。
更甚者，张开嘴，舌头漆黑一片。
这种奇怪的症状，从未听说过。
未知的恐惧才是最可怕的。
“这是天意……”
“就是那两个人干的好事……”
大管家严年正准备起床的时候，就被一连串急促的敲门声给吵醒了。
“大管家，不好了……”
手下管事的连滚带爬地冲了进来。
“外面……外面全是得怪病的人！”
严年已经五十多岁了，此时他也皱着眉头。
“慌什么呢？”
“不是叫你们传播瘟疫的时候就说有瘟疫吗？”
“这不正好证明了我们的话吗？”
“可是，”管事头冒汗地说，“瘟疫真的来了！”
“我家府里的一些仆人今天早上起来的时候，也发现了红色的斑点……”
严年的内心很紧张。
他突然站起来。
“快去请大夫！”
京城最大的几家药铺“回春堂”、“济世林”都是严家的产业。
此时门口已经站满了人。
坐堂的大夫们忙得脚不沾地，一个接一个地给病人号脉、看舌苔。
但是不管他们怎么诊断，脉象都很平稳有力，并没有生病。
“庸医！都是庸医！”
满脸红斑的壮汉气急败坏地把柜台砸了。
“我变成这样了你还说没病？”
“你们是不是想看我们死？”
暴乱的迹象已经出现。
严家的药铺很快就被定为众人的攻击对象了。
在鬼市最深处的地下密室中，谢凝初正在慢慢地研磨着药粉。
顾云峥已经醒过来了。
他靠着床头，虽然脸色依然苍白，但是眼睛已经变得明亮了一些。
谢凝初把最便宜的滑石粉混入一些薄荷脑中，装入一个个精致的小纸包中。
“这是解药吗？”
顾云峥问道。
“解药就是醋。”
谢凝初头也不抬地说道。
“染料在酸的作用下会发生褪色。”
“黄连引起的黑舌苔，两天喝白开水就没事了。”
“这包粉末是心理上的安慰。”
“名字我已经想好了，就叫‘驱魔散’。”
沈玉之推门而入，脸上难掩兴奋之情。
“发疯。”
“外面已经完全失控了。”
“严家的药铺已经被砸了两次了。”
“顺天府派人去镇压，结果捕快自己也长出了红斑，吓得刀都拿不稳了。”
“目前全城都在找可以治病的活神仙。”
沈玉之走到了桌子前，看到那一堆普通的药包时，就好像看到了一堆金子。
“什么时候开始卖？”
“不卖。”
谢凝初淡淡地说着。
“送。”
“送？”沈玉之把声音提高八度说，“这是个挣钱的机会。”
“沈公子的眼光要放的长远一些。”
谢凝初把最后的药粉包好了。
“现在卖药就是趁火打劫，会被人骂为趁火打劫。”
“严家已经做了这样的蠢事，我们不能效仿。”
“要成为救世主。”
谢凝初站起来，把衣服理了理。
“沈公子，叫你手下的人散播消息。”
“南城鬼市有一位‘鬼医’，手握秘方，专门治疗这样的红斑恶疾。”
“但是这位鬼医性子很怪，一天只能给一百个病人看病。”
“不分文，只求严家药铺一块招牌当诊金。”
沈玉之愣了下。
于是他就笑了出来。
“哈哈哈哈哈。”
“狠。”
“很厉害。”
“你要把全城百姓都牵扯进去，把严家的铺子拆了是吧？”
“严世蕃要是知道的话，估计在诏狱里都要气死。”
谢凝初嘴角浮现出一丝冷笑。
“他起了个‘瘟神’的外号给我起的。”
“给他的礼物就叫这个名字。”
“既然叫瘟神，就得有瘟神的排场。”
当天下午，南城鬼市就已经人满为患了。
以前阴森恐怖的地方，现在成了救命的圣地。
沈玉之的安排很妥当。
他在鬼市的入口搭了个台子，挂上黑纱幔帐。
谢凝初戴着面纱坐在里面，顾云峥抱着剑站在旁边。
即使受了伤，顾云峥身上散发出来的杀气依然可以震慑到那些想插队的暴民。
“鬼医大人救我啊！”
一个妇人抱着孩子跪在地上磕头。
“只要能救我儿子，做什么都可以。”
谢凝初看了一眼那个孩子。
脸上的红斑很多，应该是昨天晚上喝了较多的生水。
“把严家的牌子给拿走。”
谢凝初的声音被处理过，听起来很飘忽。
妇人一愣，随即从怀里掏出一块碎木板。
“济世”二字的金漆隐约可以看见。
“这是我自己砸下来的。”
谢凝初应了一声。
“给她吃药。”
小厮把一包驱魔散和一瓶醋放在一旁。
妇人千恩万谢地走出了。
有了第一个，就一定会有第二个。
很快，鬼市门口就堆满了严家各店铺的招牌、门板、算盘等物品。
这幅画面很有冲击力。
严家在北京城几十年来享有的名声，在这堆破烂木头里，瞬间就土崩瓦解了。
严年带着家丁赶到的时候，看到的是这样一幅场景。
他气得浑身发抖。
“反了！都反了！”
“砸。”
“把这个装神弄鬼的台子给我砸了！”
严家的家丁正要上去的时候，却被周围的百姓拦住了。
现在的百姓为了生存，哪里还会害怕严家的权势呢。
“谁敢动鬼医，就没什么好怕的！”
“严家的狗腿子给我滚出去！”
“你们治不好病还不让别人治？”
百姓情绪非常激动。
烂菜叶、臭鸡蛋、石头块，雨点一般地砸向严年。
严年的额头上流了很多血。
他看着黑纱帐中的人影，一种寒意直冲入他的心头。
他知道严家已经和真正的敌人相碰上了。
这不是一次简单的商业竞争。
这是攻心术。
帐幔之后，顾云峥看着外面的情况，低声问道。
“能坚持多久？”
“只要坚持到第三天。”
谢凝初看着手里的地契越来越多了，这些都是从严家店铺里抢来的用来换药的。
“三天之后，我就把严家所有的空壳药铺买下来。”
“然后用‘谢氏商号’的名义重新开业。”
“到时候，京城的药材生意就姓谢了。”
顾云峥看着她的侧脸。
平日里温和的眼睛里，此时也闪现出野心的光芒。
但他并不觉得陌生。
反而觉得谢凝初很美，让人心动。
“好。”
顾云峥紧紧地握着手里的剑。
“这三天我陪着你。”
“寸步不离。”