顾云峥的眼睛本来就不好使。
谢凝初的声音传来，他鼓足了勇气，睁开了眼睛。
只有红蒙蒙的一片。
谢凝初近在咫尺的脸。
“我保持着清醒的状态。”
他的声音很轻，仿佛是从胸腔里最后一点气息中挤出来的。
“不要害怕。”
谢凝初没说话。
她左手按住伤口上方的穴位，右手的小刀稳稳地落下。
“滋。”
烤热的刀刃触到皮肤时发出声音，让人心底发疼。
一股焦糊味夹杂着腥臭味，顷刻间弥漫开来。
顾云峥突然挺直了身子。
喉咙里发出野兽一样的低吼。
冷汗瞬间就把身下的床单浸透了。
但是他没有动。
连按在床沿上的手指都没来得及扣进床沿。
谢凝初的手是不能抖的。
只要一动，那把刀就会割断他的经脉。
谢凝初的额头上沁满了细密的汗珠。
她目光紧紧地注视着翻开的皮肤。
骨头已经发黑了。
严世蕃养的死士，刀上涂的是见血封喉的“千机毒”。
毒虽然不重，但是很阴险。
它沿着血脉钻进骨头缝里，最后把人的骨头渣子都蚀空了。
“我要刮骨。”
谢凝初的声音冷冰冰的。
“没有麻沸散。”
“晕倒之后，那口气就散了，毒气就会攻心。”
“如果疼得乱动的话，你的手就会废掉。”
顾云峥扯了扯嘴角，露出一个难看的笑容。
“好了。”
“疼的感觉没有看着你受欺负那么疼。”
谢凝初的手指停顿了下。
紧接着她的目光就变得冷酷了，手中的刀刃转了个弯，直接抵在了黑色的骨头上。
“咔嚓。”
刺耳的刮擦声响起。
金属刮擦骨头发出的声音，像粉末一样。
站在门口看热闹的沈玉之眼皮子抖了抖。
他下意识地摸了摸自己的胳膊。
这女人下手很毒。
一般的医生见了这样的伤口都会手抖，而她却像在雕琢一块朽木。
专心、准确、冷酷。
但是沈玉之看出了，谢凝初的嘴唇已经被咬出血了。
鲜血顺着她的下巴滴落在顾云峥的胸口上。
分不清哪一滴是他的。
顾云峥一直睁大着自己的眼睛。
因为疼痛，所以瞳孔放大了，但是又用意志力把视线集中起来。
他一直注视着谢凝初。
只要看着她，就没有什么过不去的坎。
一刀。
两次。
黑色的骨屑夹杂着毒血，一点点地掉落下来。
一直到里面露出白色的骨头为止。
直到鲜红的血液再次涌出。
“好了。”
谢凝初一扔刀，就感觉整个人像是从水里捞出来的一样。
她很快拿起旁边的“续断膏”，厚厚地涂在伤口上。
再用纱布一圈圈缠紧。
做完这一切之后，她才瘫倒在椅子上大口喘着气。
顾云峥最后还是闭上了眼睛。
呼吸虽然很微弱，但是变得平稳了。
那条命算是从阎王爷手里抢了回来。
“啪啪啪。”
沈玉之靠着门框拍手叫好。
“精彩。”
“若是让关二爷看到这样的场景，恐怕也会为顾兄敬上一杯。”
“应当感谢姑娘送的那把刀。”
谢凝初对他的调侃置之不理。
她拿起桌上的凉茶，一饮而尽。
冰冷的水顺着喉咙流入胃中，使她发烫的大脑恢复了冷静。
“既然沈公子看戏看够了，就该说正事了。”
谢凝初放下了茶杯，然后转过头去。
眼中的脆弱、惊慌已经无影无踪了。
被替代的是商人精明的头脑和猎人狡猾的手段。
“外面现在的情况怎么样？”
沈玉之耸了耸肩，走了进去坐了下来。
“很不好。”
“严家的管家叫严年，是个很厉害的人。”
“他不再派人到外面去搜捕，而是把南城的几个出入口都给封死了。”
“理由是防疫。”
“全城的人都认为你们是带有瘟疫的妖孽。”
“哪怕有一只苍蝇从这个区域飞出去，都会被拍死。”
沈玉之指了指地下。
“我的鬼市虽然可以藏人，但是生意还是要做的。”
“如果封锁持续三天，我的货物运不出去，你承担不起这个损失。”
谢凝初冷哼了一声。
“严年用的这个办法叫瓮中捉鳖。”
“利用百姓的恐慌把我们围困起来，不用动刀动枪，饿死我们也可以。”
“但是他忘了有一件事情。”
谢凝初站起身来，走到了窗边。
窗户上盖着很厚的黑布，一点光线也透不进来。
“恐慌具有两面性。”
“可以伤人，也可以杀人。”
沈玉之挑了挑眉。
“谢姑娘有什么见解？”
“沈公子，请问你药铺里存有多少苍术、白芷、艾叶？”
沈玉之是个很会做生意的人。
经过短暂的思考后，他的眼睛就亮了起来。
“这些都是普通的熏香药材，不值钱，堆在仓库里很多很多。”
“你是想要做什么？”
“既然他们说有瘟疫，那我们就让这个瘟疫更真实一些。”
谢凝初转身，背对昏暗的烛光。
她的脸庞被阴影所掩盖，但是声音却十分清楚。
“严家不是说我们有‘烂人疮’吗？”
“那就让整个城市的人以为自己得了‘烂人疮’。”
“只要恐惧蔓延开来，严家的封锁就无须攻破。”
沈玉之吸了口气。
以前他认为自己已经够黑了。
没想到眼前这个看起来很柔弱的女子，心比他还黑。
“你想要制造出一次人为的瘟疫吗？”
“这是要人头的罪名。”
“我没有制造出瘟疫。”
谢凝初纠正他说。
“瘟疫是由严家制造出来的流言。”
“我顺水推舟地给百姓一个心理上的安慰。”
“另外，这也是检验沈公子实力的时候。”
谢凝初走到了床边，给顾云峥掖了掖被角。
“今晚请沈公子帮忙。”
“在严家名下的每一个水井口放一些东西。”
沈玉之的脸色非常难看，手中的折扇差点掉在地上。
“你要投毒？”
“我是医生，只救人不杀人。”
谢凝初从袖中取出一只瓷瓶，递给沈玉之。
“黄连粉和特制染料混合在一起。”
“喝下去不会死人，但是舌苔会变黑，身上会出现洗不掉的红斑。”
“症状和传说中烂人疮一模一样。”
沈玉之接过瓷瓶，打开来闻了闻。
苦味四溢。
他抬头望向谢凝初，眼中的欣赏已经变成了畏惧。
“高。”
“实在是很高。”
“城中一出现这样的情况，百姓就会恐慌。”
“严家的药铺治不好这个病，因为这不是病。”
“到时候，只有谢姑娘手里的解药可以救活人。”
谢凝初应了一声。
“严家想用民意来除掉我。”
“我就用民意把严家的根基挖出来晒晒太阳。”
“沈公子，这笔生意的利润比五五分成大很多。”
沈玉之握着那个瓷瓶。
仿佛掌握住了撬动京城局势的钥匙。
“好。”
“今晚子时，全城所有的水井都会加料。”
“明天早上，严家就会知道，惹上不该惹的人会有什么样的后果。”
沈玉之转过身去，脚步很快。
屋内只有谢凝初一个人，顾云峥还昏迷着。
谢凝初回到床边，手指轻描淡写地勾勒出顾云峥的轮廓。
她的手还在微微地发抖。
以前表现出的冷酷和残忍都是后天练出来的。
只有她与男人相处的时候，才显得有些疲惫。
“顾云峥，你要好起来。”
“京城的风雨我陪你一起扛。”
“谁要杀我，我就让他的父母一同陪葬。”