陆泊岩奉旨休沐在家，身边监看举动的眼线不在少数，他本不该出门，却在得知韵禾被母亲带来赴宴后，想也不想赶过来。
他实在放心不下。
撞见宋茂更证实猜测，陆泊岩心情差到极点，出现在席间时，眉间凝着的霜色依旧未化开，周身寒气逼人，向国公夫人见礼时语气冷淡，一旁的姜家老夫人只得他一个敷衍地颔首。
楚氏同样因为他的出现印证猜度，顾及身在国公府强挂笑容维持体面，语气不由加重：“你不在屋中养病，来此做什么？”
是责问陆泊岩，亦是提醒旁人他带病在身。
国公夫人不清楚他们家事，倒是知晓他在朝中处境，当他受太子威压，又在病中才如此失度。
笑着打圆场道：“三郎既抱恙，想是有要事才来此。”
陆泊岩：“今日来看诊的太医说有秘方可治体寒之症，儿子命人接韵儿过府瞧病，听说她随母亲赴宴，这才寻来。”
如此敷衍的推辞，楚氏岂会听不出。
“提前离席有失礼数，待回去再教太医瞧过不迟。”
“宫里太医长久待在咱府上不妥当，母亲陪着国公夫人说话，儿子这就带韵儿回府，免得误了太医的差事。”陆泊岩语气强硬。
哪是请医问药，分明是当众夺人。
楚氏指尖猛地掐进掌心，笑意僵在唇边。
国公夫人端着和蔼的笑，一派雍容，“既是太医候着，三郎快去吧。”
见韵禾呆站着不动，陆泊岩出声唤她：“韵儿。”
韵禾看看他，又看回楚氏，讨好地唤了声“母亲”，等她发话。
继续唤母亲是楚氏准的，为着在人前落一个善待养女的好名声，本以为可以不在乎这一个称呼，当下听来异常刺耳。
不禁揣度，在她心中是以何身份唤这声母亲？养女，还是未来儿媳？
不怪楚氏多想，韵禾的确存着私心。
她意识到楚氏不肯接纳自己后，下意识在她跟前卖乖，想拿多年“母女情分”赌她几分不忍。
哪怕希望渺茫。
装乖巧她早练得炉火纯青，拿来一用没什么损失。
楚氏不应。
韵禾转向陆泊岩，摆出自己的态度：“哥哥，我想在此陪母亲和国公夫人说话，可以吗？”
陆泊岩挪到她跟前，不动声色扣住纤细腕骨，不容置喙，“韵儿，不好教太医久候。”
楚氏不欲看二人在跟前作戏，垂眸扫过他紧扣韵禾手腕的手，强压愠怒道：“回去吧。”
陆泊岩颔首，“知道母亲疼韵儿，但儿子既答应父亲照顾好她，定会周全她的全部事宜。”
说到此处，特意顿了几息，接说：“包括她的婚事，所以母亲无须费心操劳。”
话摆在明面上，国公夫人再不明白也猜出一二，见楚氏脸色一阵青白，率先开口：“三郎孝心可嘉，但当娘的哪有不为儿女操心的，你们好我们长辈才踏实……快些回去吧。”
陆泊岩向国公夫人赔了礼，不顾周遭人诧异的目光，拉着韵禾离开。
马车驶离国公府，韵禾侧眸瞧他紧绷的侧脸，抿唇笑起来。
“笑什么？”陆泊岩转过脸，没好气道。
心说，看不出他在气恼嘛，分明交代过不让她随意出门。
“哥哥这是……”韵禾点着他下垂的唇瓣，“吃味了？”
“是，吃味。”陆泊岩似笑非笑睨着她：“所以往后，韵儿少看旁人。”
乌眸流转出狡黠光华，她问：“若是看了呢？”
陆泊岩眸底暗潮翻涌，声音低得只有彼此能闻：“那我便将你锁在身边，日日夜夜只许看我一人。”
*
陆泊岩没在别院待太久，瞧着时辰回了侯府。
门口早有小厮垂首候着，称楚氏交代，让他回府即刻去见。
陆泊岩略一颔首，径自来到瑞萱堂。
进门先闻得一缕浓重的檀香气息，再抬头，屋内无人侍候，楚氏独自端坐于紫檀嵌玉榻上，身上衣衫未换，深绛紫缕金褙子衬得面色愈发肃然。
她常燃来静心，但今日自从国公府归来一并燃了三炉，也难压抑心头烦闷。
陆泊岩在几步外站定，躬身行礼：“母亲。”
楚氏冷哼：“你眼里还有我这个母亲吗？”
“儿子不敢不孝。”
“不敢？”楚氏冷笑，眼角细细的纹路因激动而微微颤动，开门见山道：“我且问你，你对那丫头动心思了？”
“是。”陆泊岩答得干脆，澄澈目光直直投向楚氏，以彰显自己的决心。
楚氏早有预料，亲耳听他承认仍倒吸一口凉气，紧紧扣住扶手上嵌的冷玉，指节泛出青白。
“你忘了在你父亲跟前立的誓了？”
“没忘。”
楚氏声音紧得发颤，见他仍端着一派从容，更是气不打一处来，“那你还敢动这样的歪心思！”
“儿子情难自已。”
情难自已四字落地，屋里静得能听见楚氏短而急的呼吸声。
陆泊岩顿了顿，快速收敛所有情绪，平静道：“父亲不准儿子娶韵儿，是不舍她卷入纷争，儿子只要护她一生不受纷扰，就算不得违誓。”
“她嫁于你可是要成为侯夫人的，这府上将来的主母，操持中馈是小，更需替你周旋京中官眷，乃至宫中的贵人，稍有差池便是灾祸，你拿什么保障她不受纷扰？”
“儿子会为她周全。”
楚氏忽而笑了，笑得凄厉又疲惫，“周全？你当这侯府主母的位置是好坐的，自你记事起，可见我有一日松快？况且如今你身居高位，自己命途尚在刀尖上，竟敢妄谈替她周全？我瞧你是被情爱蒙蔽心智。”
楚氏越说面上愠色越浓，忽有一个念头闪过脑海，两道细长的眉峰骤然蹙紧，“你——你莫不是早动了心思，才借着由头送她回姜家认亲？”
“儿子的确很早起了心思，但让她认祖归宗只为护着她，没有邪念。”陆泊岩早已想好如何面对楚氏，每一道问几乎都在心中推演过百遍，面上应答如流，不见半分波澜。
唯独说到这句，目光不动声色偏开。
送韵禾回姜家是存了私心的，他骗不过自己。
“很早……”楚氏喃喃重复，忽然像是被抽去了力气，向后靠入锦垫之中。
那女人勾走老侯爷的魂，如今她的女儿又占着自己儿子的心……
当初不该心软的！到底是养出祸事了……
楚氏视线描着陆泊岩英挺的眉眼，坚定神色下掩藏着情柔，简直跟他爹一模一样，都是为一女子，执拗得令人窒息。
两个倔强的影子重叠，她心底蓦地涌起一阵悲凉，她错过一次了，不想再错第二次。
闭上眼，再睁开时，眼底只剩一片冰冷的决绝：“总之我绝不答应，只要我活着，就不准她以儿媳妇的身份进陆家门！”
香炉里升出来的烟雾，丝丝缕缕，散入化不开的沉寂中。
窗外轻风卷落一阵花雨，花瓣掠过青砖，无声堆积在门槛边。
过了许久，陆泊岩沉声开口：“如此，只能请母亲恕儿子不孝了。”
*
夜半时分，韵禾将将有些睡意，忽觉身侧一沉，旋即一只手掌抚上额间。
半梦半醒间，她翻了个身躲开，转瞬被一道沉稳力道拢住。
温热气息拂过耳廓，酥痒之感彻底将她从混沌中拉离。
“榻上有人”的念头令她心神一颤，张口便唤莲久。
身后传来低笑，嗓音沾着夜露，又湿又黏，却与白日宋茂目光带来的令人浑身不滋滋的黏腻全然不同。
或因声音极具磁性，钻到身体里直教人骨头酥软，或因她太过熟悉，立时辨出声音的主人。
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紧绷的心神松懈，又有话音贴着耳畔送进来：“唤她进来做什么？”
韵禾侧过脸来，屋内未点烛火，帐内昏暗，只隐约看见轮廓，“哥哥怎么这时候过来？”
陆泊岩：“答应过你，偷偷来。”
白日去过一趟国公府定然已引起太子察觉，照理他不该再冒险出门。
可他还是来了。
他实在想她，尤其是见过她被其他人惦记，又被母亲严词警告，想见她的念头愈发强烈。迫切渴望感受她的温度，用以确认，她是属于他的。
“原是这个偷偷。”韵禾失笑，不由想起夜半三更会佳人的风流桥段，打趣道：“哥哥在学风流浪子吗？”
陆泊岩挑眉，“风流浪子可不甘心只抱着你。”
韵禾仗着昏暗帐内视物不清，以为他瞧不见自己颊上飞红，大着胆子追问：“那还会做什么？”
她眼中闪烁的光格外清亮，轻启朱唇玩笑时露出贝齿，明晃晃为陆泊岩的旖旎心思指路。
哪里是询问，分明是邀约。
陆泊岩喉结微动，俯首含住她未尽的尾音。
他不敢吻得太深，浅浅碾过唇瓣，待要抽离时，她的舌尖悄然探出，怯生生挨着他的唇线，柳枝拨水一般轻颤着拂过他的下唇。
陆泊岩呼吸骤沉，掌心捧住她发烫的脸颊，反客为主，将蜻蜓点水的一吻化作绵长掠夺。
直到听见她破碎的告饶。
“哥......哥哥......”
得以解脱，韵禾毫不迟疑扭过头，揉着快要扭断的脖颈，故意抱怨：“好痛。”
陆泊岩手掌覆盖上去，替代她轻揉慢按，少顷，停住动作，静静感受脉搏在指腹下轻跳。
“韵儿，你胆子太大了。”
“哥哥是恶人先告状！”
恶人？
陆泊岩垂眸扫一眼挡在二人之间的被衾。
“眼下我只恨自己不是恶人。”
他吐出一声浊息，指尖松开，转而轻搭在她腰际，“继续睡吧。”
韵禾没回应，她还在思索他话中深意。
空气凝滞许久，她轻声唤他：“哥哥。”
“嗯？”
“你想要我吗？”
问完这句，韵禾明显感受到身后人的僵硬。
陆泊岩脊背紧绷，喉结剧烈滚动了一下，又一下，强力压下蹦到嘴边的肯定，哑着嗓子问她：“谁教你的这些？”
“我在书里看的。”她声如蚊呐。
不必问也知不是什么正经书。
陆泊岩眸中凝起一团墨色，黑压压一团乌云似的，晕不开。
“以后莫要再看了，更不许学来说与人听。”
听他声音沉闷冷硬，和生气时一样，韵禾忙转过身，软软偎着他撒娇：“我只是跟哥哥玩笑，别恼嘛。”
“没恼。”陆泊岩勉强挤出一抹笑，不确定她是否能看见，又在她眉心落下一枚轻吻。
他通身僵硬，所有的力气都用来压制暗潮，更多的话难以出口，只道：“真没恼，快睡吧。”
“哥哥呢？”
“待你睡着，我去睡厢房。”
陆泊岩拥着她，伴着均匀呼吸声，竟也朦胧睡去，直至门外传来莲久的叩门呼唤。
“公子，宫中有急报。”
陆泊岩看一眼窗外漆黑的天色，瞬时清醒。
身边熟睡的人似乎也被动静惊动，眼睛眯出一条缝，含糊地发出一声轻问：“何事？”
“无事，韵儿踏实睡罢。”他温声应着，刚坐起身，被衾里深处一只手攥住衣角，“哥哥。”
小姑娘唤一声便没了下文，只闻得浅浅呼吸声。
陆泊岩拨开捏在衣角上的纤指放回被衾，又仔细拢好被角。
推门出来，正见关沧捧着披风候在廊下，不待他询问便低声禀道：“公子，陛下急召。”