莲久提灯紧随，光晕在青砖上晃动，走近了映出廊柱下的人影。
“见过姑娘。”
是关沧。
韵禾失望地应了一声，张望四下，没有别人。
“你在此处做什么？”
关沧：“替公子给太夫人回话。”
“说什么？”
“公子乏累，不能过来请安，让小的代为告罪。”
“他近来很操劳？”
“是。”
正站在风口处，冷风吹得韵禾打了个喷嚏，揉揉发酸的鼻尖，又紧了紧身上斗篷，只言不发。
关沧默然立着，身影半隐在暗处。
莲久垂眸看着怀里的画，忖着姑娘带画过来，又未留在瑞萱堂，只能是想寻机会给公子的。
眼珠骨碌碌一转，问：“姑娘，咱带过来的画，要原封不动带回去吗？”
韵禾视线挪过去，尚未开口，听得关沧说：“公子在书房等小的回话，姑娘若无吩咐，小的先告退了。”
两个人一唱一和，意思再明显不过。
云井也存了私心想见陆泊岩，心一横，对关沧道：“已近亥时公子还忙着，你也不劝着些？”
关沧满面为难：“你还不知咱们公子的性子吗，我肯劝他未必肯听，况且公子肩上担子压得重，全是皇差怠慢不得，夜里熬得久是常事，我哪里敢劝。”
关沧说到此处顿了下，暗中瞥着韵禾神情，半玩笑地对云井道：“往日你贴身服侍的时候多，深谙公子心思，你去帮着劝劝？”
云井虽知他这话是故意说给韵禾听的，仍免不得耳热，嗔道：“说什么浑话！我不过是个婢子，咱们姑娘才是能劝得动公子的人，你莫要拿我打趣。”
关沧一向不多话，今日一反常态的啰嗦，韵禾听得出他们在给自己铺台阶。
台阶有了，下与不下，全在一念之间。
“我劝不动他。”韵禾终于开口，须臾，又道：“倒是有几本要用的书在外书房，难得来一遭，顺道去取了吧。”
其余三人松一口气，爽快应下，引着她往书房去。
关沧走在最前头，心里默默嘀咕：早知姑娘自己准备了借口，他何必多费一番周章，回头被公子知晓，少不得挨数落。
打开门毡入内，沉香与墨香裹着暖意扑来，案头烛火摇曳，陆泊岩不在书案前。
视线辗转寻到屋子另一端，矮榻上，陆泊岩撑肘斜倚在引枕上，眉眼微阖，呼吸沉而稳，指尖松松搭着半卷折子。
似是累得睡着了。
韵禾往后回看，垂落的门毡隔绝了外头的寒气，云井和莲久未跟进来，屋子里没有第三个人。
她定了定神，悄步走到榻边蹲下，静静看着他。
烛光映着陆泊岩轮廓分明的侧脸，眼下有一圈青黑，可见疲惫。
哥哥沧桑了许多。
生出这一念头的同时，心口的酸涩几乎要溢出来，秀眉深深蹙起，却忍不住去替他抚平眉间的褶皱。
指尖将要触及他的眉心，又迟疑地蜷起，收回。
“哥哥？”
极轻地唤一声，回应她的唯有均匀悠长的呼吸声。
韵禾揪紧裙角，良久，轻轻搭在榻沿，一点一点向前倾身。
日思夜想的面庞在眼前渐次放大，直到近得能数清他微颤的睫毛，韵禾情不自禁地闭了眼，唇瓣凭着直觉印上他的。
很软，但有些干涩，挨上去时她能感受到轻微的皲裂，一定是忙得连水都顾不得喝。
檀口里探出舌尖，抵着那道细微裂口舔舐而过，动作迅速，留下一缕温热的湿意。
陆泊岩眉头动了动。
韵禾心都要跳出来，根本顾不得看他是否有反应，迅速退开，直到出了书房才敢停下来喘息，冷风扑在滚烫的脸颊上，激起一阵战栗。
她浑身发凉，慌乱的心跳在耳边轰鸣。
莲久忙上前扶住她的胳膊：“姑娘这是怎么了？”
云井转眼看向垂落的门毡，方才没听见里面有动静，姑娘怎么慌成这样。
疑惑道：“公子没在里面吗？”
韵禾放平呼吸才开口：“哥哥睡着了，我怕打扰便出来了。”
关沧面上闪过诧异。
睡着了？公子刚不还在瑞萱堂听墙角呢？
“太晚了，咱们回罢。”韵禾扯了扯还在往后看的云井，又对关沧道：“别跟哥哥说我来过。”
关沧默默点了头。
屋内，陆泊岩看着落荒而逃的背影陷入沉思，眸光幽深难辨。
唇瓣上的湿润触感尚在，黏得他的呼吸一次比一次浊重。
她……何意？
他被这突如其来的一吻困住了，不敢确定这代表什么。
第二日特意让人送了梅花酥到别院试探，报回来的消息却是，她一口没动，全赏了底下人。
而后接连以各种名义送去几样珍品玩物，被她原封不动收起。
一切与往常无异，那蜻蜓点水的一吻，愈发像梦境。
*
韵禾借着买字画的名义常去字画铺看自己画作的售卖情况，一来二去混成了常客。
这日恰逢新雪初霁，檐角细长的冰棱映着阳光折出细碎的光，她心情颇好，披了斗篷往字画铺去。
在门口见一小厮在门前跺脚取暖，不时呵出白气往手心搓一搓，搓出温度又缩回袖中，见韵禾来，略打量一番便转向别处。
韵禾进门后，好奇地向掌柜询问。
掌柜：“他呀，是一位贵夫人身边的，他家夫人先前托我讨萧水公子一幅画，萧水公子没应，那夫人倒是执着，想要亲自同萧水公子见一面，我亦不知如何联系，说待萧水公子身边人来送画时再告知，她怕错过，差这小厮日日来等。”
“萧水公子的画？”韵禾颇为诧异，“怎样的一幅画？”
“姑苏景致，”掌柜说道，“那夫人是姑苏人氏，远嫁京中二十余年从未回去过，分外思念家乡风景。”
韵禾朝外望一眼。
“关于姑苏风景的画作不少，萧水公子非名士大家，何苦独求他的墨宝？”
“我也如此说呢，那夫人却说旁人画风景只有景，萧水公子能画出魂来。”
韵禾失笑，画出魂来？她自己竟不知。
掌柜见她笑，只当听着有趣，接说：“我当时听着稀奇，追问是怎样一个魂，姑娘猜那夫人说什么——她说萧水公子的景里有故事！你说奇不奇，我卖画多年，倒没看出什么故事来......”
掌柜喋喋不休，韵禾不由看向墙上自己作的一幅《石径》图，如今她的画虽未摆在显眼处，但也不再苦居角落。
隔着十步距离看，蜿蜒的青石小径尽头，是一团浓淡晕染的烟云，墨迹交叠竟似勾勒着一个轮廓。
有一个人，隐在云雾深处，等在石径尽头。
回到府中，韵禾拿出那日无心画下的梅花雪景图，和几幅尚未拿去挂卖的画，无论画中是否有人物，总有一处留白或因墨迹晕染而形成隐约人形。
当真是遇到伯乐了？
她开怀笑起来，眉眼间漾着久违的明亮。
随后对莲久道：“你将这几幅画拿去字画铺挂卖，顺便寻个巧妙的话口告诉掌柜，我同意画一幅姑苏景致。”
莲久：“姑娘先前说未去过姑苏，再开口岂非自相矛盾？”
韵禾：“便说我近来巧得一本游记有关于姑苏的篇章，可以试着循着上面描摹。”
这话若成可赚得一大笔银子，莲久欢喜应了，收卷画作到梅花雪景图又顿住，“这幅也要拿去挂卖？”
韵禾指尖轻抚画上挂雪的梅花，忆起那日同游与陆泊岩戏说的“白首与共”，涩然一笑，松开手，“嗯，一并拿去。”
莲久犹豫，指着人影旁的留白：“这里可是没画完？”
韵禾借贵妇人的话答道：“这就是此画之魂。”
莲久走后，韵禾独自立于窗前，庭院里有一株吐露新蕊的梅树，枝桠间缀着的嫩粉花苞，颇为娇艳。
她脸上的笑渐渐淡去，取而代之的是一抹自嘲。
要姑苏景致的另有其人，并非哥哥思念她，拐着弯找她讨要画作。
竟又一次自作多情了，亏她还巴巴跑回去寻他。
莲久去了小半个时辰方回，道那贵妇人有几处记忆深处的景致，想口述给萧水公子听，好作于画上，故而请求一见。
韵禾思量再三，最后定在得月楼雅间见面，条件是她不愿以真面目示人，须得隔一层屏风。
贵妇人不在意这些，依她所言。
到那日，韵禾未保万全，还寻来一身男装扮上，坐实萧水公子之名。
对方是位不惑之年的妇人，看衣着谈吐乃大户人家内眷，她不多打探屏风后画师身份，落座后缓声道出三处场景。
第一处是晚春暮色里的一叶扁舟，船头立着一袭青衫，背影清瘦，凝望渐远的桥头。
第二处是半山腰的茶社，竹帘半卷，两盏清茶置于临窗木桌，一盏饮尽，另一盏分毫未动，屋内茶烟袅袅，窗外云雾缭绕着远山。
第三处最是小巷深处的一扇木门，芭蕉探出矮墙，檐角悬着一串铜铃，门环上缠着褪色红绸。
待妇人离开，莲久好奇问：“她既对这三幅场景记忆深刻，为何不单独画三幅，反要执意连作一幅长卷？”
韵禾猜测：“想来她的念想，并非三处风景，而是一段不能言说的过往。”
莲久似懂非懂。
若搁从前韵禾也不见得懂，如今于情事上开窍，隐约明白，记忆已然成了碎片，三幅独立的画没有意义，唯有连缀成卷，方能再走一遭旧时的路。
她的猜测不错。
京中有名的画师不少，但能逢上一个花样年岁又情窦初开，能将灵气注入画作的女画师，实属难得。
贵妇人夫人要的的确不是画，而是能重绘旧梦的人。
韵禾回府后，反复回想三幅画面，依稀可见一桩二十多年前，发生在姑苏的旧事。
贵妇人同样隐瞒身份，没讲关于画的故事，不透露画中人身份，但这些也不重要，分离与遗憾的故事，大抵相似。
为作这幅画，韵禾整日闭门，对年关时节外面的热闹浑然不觉，亦不知京中发生
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的一件大事。
岑修因违逆太子旨意被打压，眼见贬谪的旨意要下发，在皇帝跟前侍疾的永康公主忽然开口，指名要岑修做驸马。
前任驸马意外身故多年，永康一直寡居，她的婚事算是皇帝一桩未了的心事，见她心意坚定，当即应允，一纸诏令赐婚，岑修摇身一变擢升为驸马都尉，免去贬谪之祸。
旨意发往内阁拟定，陆泊岩自是知晓。不仅知晓，岑修贬官的奏议便在他桌岸上压着。
太子迁怒岑修乃假公济私，且此事因岑修未遵命害韵禾而起，陆泊岩私心不愿岑修长留京中，于公又不忍见贤者受黜而伤国器，一直在斟酌如何处理。
如今尚公主的旨意已下，省了他两难的思量，不必同太子的周旋。
圣旨下发之日已是腊月廿八，大街小巷洋溢着热闹氛围，皇城内亦是新桃换旧符。
官员于正月初一开始休班，为期五天。
除夕日陆泊岩处理完最后的事务已是酉时过半，班房往城门的夹道幽深晦暗，只檐角几盏气风灯投出昏黄的光，出了宫门长街璀璨如白昼，行人衣影交错，笑语喧阗，宫门隔绝的完全是两个世界。
满城喧闹撞进眼里，他心头念着的唯有那一人。
市集正酣，料想她正拉着莲久在灯影间穿行，或举着糖人笑得眉眼弯弯，或提一盏不足她可爱的动物灯在人群中蹦跳……
陆泊岩吩咐人去探听行踪，兀自回府换常服，取出早备妥的年礼，欲往街市寻她。
小厮很快回来，却道姑娘连日来一直未出府，连院门都不曾踏出一步。
“发生何事了？”陆泊岩蹙眉，“可是病了？”
小厮惴惴道：“小的不清楚，只听别院的人说了这些，还说……”
陆泊岩着急道：“说什么？”
“说每日给姑娘送去的膳食没怎么用。”
陆泊岩不由得将此与岑修之事联系起来，胸腔里像坠了块冷石，直往下沉。
当即揣了礼盒，直奔别院去。
院中静极，红灯笼洒下的融融光晕反衬得院子愈发空寥清冷。
他跨步进去，见韵禾正俯首案前，纤指握笔在纸上勾勒，贝齿轻咬下唇，小脸绷得紧紧的。
忐忑开口：“怎么不出去看灯？”
韵禾画得专注，被他突然到来惊得一颤，险些没拿稳笔尖，还好她反应迅疾将笔稳住，未让画作染上墨点。
这是她第五次重绘，万不想再有闪失。
“哥哥怎么有空过来？”因心疼画作，语气里不自觉带了几分嗔怪。
她一心想做出好画作，为那位夫人绘一出完美的旧梦，作画时难免带入那份缱绻情意，眸中蓄了浅浅水光。
这般情状落在陆泊岩眼里，成了另一番解读。
“你知晓了？”他问。
韵禾茫然：“知晓什么？”
“岑修之事。”
韵禾两耳不闻窗外事，对此原是不知，今日傍晚莲久买糖人回来，才带回来几句坊间传闻。对岑修尚公主的事，她除了意外，没有旁的想法，也没放心上。
闻言点点头，“哥哥急匆匆跑来，就为说这个？”
她眼中氤氲的水光，兼之连日废寝忘食所致的倦色，使这点茫然多了层哀戚的意味。
陆泊岩先入为主，只当她是强忍伤情。
一想到她为岑修茶饭不思，甚至伏案垂泪，陆泊岩快要被汹涌袭来的酸涩吞噬。
“你就如此钟情他？”他质问。
钟情岑修，又要嫁三皇子，偏偏对他冷淡。
冷着也罢了，又莫名撩拨。
“什么？”韵禾愣了下，明白过来后反觉好笑，“是我先前没说清楚吗？”
“清楚，很清楚。”他切齿重复。
“那哥哥这是做什么？恐我不知晓，不伤心，特意来告知一声？”她实在不能理解他，语气透出委屈。
陆泊岩又是疼惜又是气闷，向前逼近一步：“我早说过，他不值得你托付真心。”
韵禾愈发疑惑，这人大过年跑来就为说些奇怪又不讨人喜欢的话？
“那依哥哥看，何人值得？”她索性搁了笔，冷笑反问。
“我。”
极低的一个字，从他喉间沉沉压出，用尽了气力。
韵禾以为自己听错，睁圆了眼睛不可置信看着他。
他上前一步，将她的手连同锦盒一起扣在案上，指节泛白，声音哑得厉害：“我，可以吗？”
韵禾没反应过来他的话，先瞥见被按皱的画纸，急急地想要推开他，“你先起来。”
推拒的反应更加刺痛陆泊岩的心，指尖猛地收紧，锦盒边缘硌入她掌心。
另外一只手随着目光落在她眨着泪光的眼睛上，“他不值得你伤心。”
韵禾陡然会意，睫羽慌慌地连眨几下，再次确认：“你明白自己在说什么吗？”
这一眨，索性将眼泪挤出来，顺着脸颊滑出湿痕。
两行清泪终是成了浇在火上的油，轰然燎原。
他俯身吻在她脸颊上，含走一颗泪珠，又辗转向下，衔住了微启的樱唇。