陆泊岩今日对她说的重话比过往十几年加起来还多，韵禾看他恍若不识。
“我没良心？”
“我教你识字读书，替你遮风挡雨，你哭闹着缠我庇护时怎么不说不劳我操心？如今眼见得了新倚仗，便轻飘飘一句不必将我推开？”
陆泊岩已稳下声音，一番话缓缓道出，带着自嘲的意味。
从小到大，他并非不知她的哭诉真假参半，愿意装作不懂罢了，只要她有所求，他可以装一辈子，万万想不到她自以为寻觅到新倚仗连遮掩都懒得做了。
他看着她长大，了解她，能一眼勘破她的心思。
韵禾对此尚不自知，未意识到她反驳陆泊岩的底气来源于和燕璋的亲近，闻言隐隐生出的心虚，很快被恼怒掩盖过去。
“我便是没良心，也强过你三番五次食言伤我的心！”
他的目光似能穿透皮囊，窥探心思，韵禾索性背过身，抬手指向门口：“此处是我的闺房，你也是男子……你出去。”
陆泊岩心口被狠狠剜一刀，僵在原地，磨着指尖残留的温热。
他不知局面为何会失控至此，但再气也知道，现在离开，日后怕是连这道门都叩不开了。
硬撑着不挪寸步，干巴巴道：“我答应过你不再扭头就走。”
他绝不能走。
“这时候倒记得自己的承诺了。”韵禾语气嗔怪地嘟囔一句，到底因这句话心软少许。
她气自己不争气，又怕撑不住轻易原谅他，留下一句“随你”，头也不回进了内室，反手将门扣紧。
陆泊岩站在原地，听着里面传来的细微响动，泄气跌进椅中，食指微蜷用关节抵住眉心，却始终揉不开眉间深锁的褶皱。
韵禾同样趴在门边听外面动静，知道他没有离开，心口堵着的气散去少许，腾出的空隙很快漫进委屈，鼻头一片发酸。
她不仅觉得陆泊岩陌生，回想方才的自己，也陌生得厉害。
从前她装乖巧，他宠溺退让，不是挺好的吗？为何会走到今日这步田地？
她靠着门缓缓滑坐在地上，抱膝发愣，过了许久都没想出所以然。
陆泊岩守在外间，约莫半个时辰后缓过神，让丫鬟打水进去为她梳洗，他蹭到门边朝里探看，试着唤了声：“韵儿。”
韵禾背对着门，听见声音身子僵直，但没回头，从鼻腔里挤出一声“嗯”回应。
“哥哥跟韵儿道歉。”陆泊岩声音低哑，带着从未有过的疲惫与恳切，“不该心急口不择言，说那些伤你心的话。”
韵禾指尖掐进掌心，逼自己维持住冷漠的姿态，“可我不想原谅你。”
“不求原谅，”陆泊岩苦笑摇头，“只想韵儿明白，韵儿是哥哥独一无二的珍宝，愿意豁出命保护的人，这一点无论何时都不变。”
变了，什么都变了。
韵禾在心中反驳，借擦脸的动作抹去涌出的泪水，闷声道：“我知道了，你走吧，让我静一静。”
直到陆泊岩离开，她才捏着巾子追到门口，攥紧门框躲着，隔着距离追随他的背影。
陆泊岩驻足回头时，她已转身回去了。
此后，陆泊岩忙于朝务，韵禾有意躲他，两人便是在瑞萱堂打照面，只简短两句寒暄，视线都不曾交错。
这日清早，韵禾照旧去瑞萱堂请安，甫入内，见陆泊岩端坐在左侧檀木椅上，一袭月白常服，眉目沉静清冷，好似一尊清峻玉雕。
忍不住停留视线，又在他抬眼时迅速移开，目视前方走到楚氏跟前见礼。
陆泊岩凝着她的一举一动，直到落座，缓缓开口，“韵儿来得正好，前些日子我去过姜家，方才也已秉了母亲，寻个吉日会让你认回姜家。”
此事提得突然，韵禾半晌没反应过来。
“这是何意？你不要我了？”
她脱口而出的话令陆泊岩心头惊颤，楚氏不由得眼皮一跳。
“只是将你的名字改回姜家族谱上，日后若有万一……”陆泊岩顿了顿，略过中间的话，直道：“不至于牵连你。”
韵禾追问：“什么万一？怎样的万一？”
“如今的侯府处在漩涡中心，朝局瞬息万变，说不定哪日就要大祸临头。”陆泊岩不想再生出误会，将话摊开说，同她道明利害。
韵禾看一眼座上的楚氏，她眉间凝着淡愁，没有丝毫惊诧，看模样是已知晓，认同陆泊岩的做法。
自己又是最后知晓的。
“侯府养我十几载，我愿意与母亲和哥哥同进退。”她说。
陆泊岩没搭话，端起茶盏轻抿。
“好孩子，”楚氏接过话茬，语重心长道：“你有这份心，不枉这十几年的母女情分，认归姜家不过是个名头，情分上咱们依旧是一家人，你好好的，我们才能安心。”
陆泊岩始终垂眸，看盏中茶叶浮沉，不与韵禾目光相接。
韵禾倏然明了，陆泊岩是怕自己再跟他闹，特意到楚氏跟前谈论此事，借楚氏之口相劝，让她顺从。
他总是这样，打着为她好的旗号，自作主张地替她做决定，从不问她是否甘愿。
“可我不想去姜家，”韵禾头一次在楚氏跟前说不，声音很轻，不敢看对方，只直勾勾盯着脚下的青砖，“她家老夫人很厌恶我。”
楚氏搭在扶手上的手一紧：“你见过姜家老夫人？”
韵禾点头。
她不明说，楚氏疑惑地看向陆泊岩。
“韵儿回京那日，在护国寺偶遇了姜家老夫人，生出一些摩擦。”陆泊岩解释，这是他事后从林东口中得知的。
他不会让韵禾去姜家受欺辱，已将此事安排妥当，遂道：“只将你的名字写入姜家族谱，日后另院别居，不和姜家人同一屋檐生活。”
韵禾抬眼，捉住他的视线：“另院别居，也就是要搬离侯府？”
陆泊岩喉结滚动两下，才吐出一字：“是。”
“想必哥哥连我住何处都选好了？”
“家中几处空置的宅子，你可以凭心意自己选一处。”
果然，韵禾扯起嘴角，笑意中透着讥嘲，静了片刻，缓缓道：“既如此，我要住我出生的那处。”
她出生的地方，是老侯爷安置容潇的外宅。
两人对望僵持，未在意楚氏变了脸色，但她很快恢复如常。
韵禾眼中破碎的水光让陆泊岩不忍看，撇开视线颔首，“好，我命人收拾出来。”
“有劳哥哥，”韵禾起身朝他郑重一福身，客气又疏离，旋即对楚氏道：“母亲，认亲一事悉听安排，我身子不适先回房了。”
楚氏颔首，目送她袅袅转身。
倩影掠过陆泊岩身侧时，未作丝毫停留，不多看他一眼。
待细碎的脚步声远去，楚氏轻叹一声，看向依旧端坐的儿子，揶揄道：“先前你还怨我自作主张，如今你处理这丫头的事，也没问过她的意见呐。”
陆泊岩望着门外晃动的花影，怅然道：“儿子是为她好。”
楚氏笑笑，“是，为娘同样是为你好，你领情吗？”
*
烈日炙烤大地，热意渗透每一寸肌肤，蝉鸣一声压着一声，无休止地撕扯着寂静，粘蝉的小厮大汗淋漓，胳膊都要抬不起来，蝉鸣依旧聒噪刺耳。
像极了叫嚣和挑衅，教人心里头越发烦闷难当。
韵禾认亲一切从简，姜家族老远在楚地，不便亲至，她在几位京中长辈见证下，对祖先牌位和老太爷、老夫人行了礼，便算礼成。
老夫人一直认为，是容潇这个扫把星出现害得儿子送了性命，迁怒到韵禾身上，全程挂着冷脸，不给半分喜色。
老太爷当年就因悔亲有愧容家，悲痛儿子英年早逝，但未将丧子之痛归咎到旁人身上。念及韵禾是姜家血脉，长子留下的唯一骨肉，心中难免动容，命人拿出祖传的玉佩相赠。
自然，二人肯点头应下这桩事，最紧要的缘由，还是冲着陆家安义侯的身份，和陆泊岩如今在朝堂的风头和地位。
姜家长子战死沙场，朝廷给的抚恤与哀荣这些年已消磨殆尽，小儿子跻身官场，只是个礼部员外郎，从五品的官职在满地皇亲贵胄的京城不过蝼蚁。
由韵禾做桥梁攀上陆家这棵大树，无论于儿子仕途，还是孙辈婚嫁，皆是极大助益。
陈年的恩怨芥蒂再深重，抵不过眼前实在的荣华与倚仗。
认过亲，韵禾正式搬离侯府，住到陆家外宅。
云井和莲久一干仆从早从应天抵达京城，随着她一同安置下来。
韵禾恍惚又回到被留在应天的日子，只是这一回，不仅被哥哥抛弃，连作伴说话的陆缃姐姐也不在身边。
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唯一可称宽慰的，是不必守侯府的繁杂规矩，出入更自在些。
屋子里置着冰鉴尚且散不尽闷热，韵禾没心思出府寻消遣，索性在伏案作画，仍是仿崔先生笔意，作成让莲久拿去字画铺估价。
莲久见她总用别人名号，疑惑：“姑娘画工不输市面上的画师，何不自己取个名号？”
韵禾打发辰光，不愿浪费工夫才拿去换钱，没往旁处想，经莲久一提方恍然，她的一应开支仍由侯府供给，无旁的使钱地方，不必再靠仿崔先生的画作换银子，以自己署名作画那去试水，成与不成都好，全作一桩趣事。
自此，她将心思搁在取名，作画，寻找买家一系列事上，一番忙碌占据心神，渐渐从搬离侯府的失落中抽身。
陆泊岩偶尔遣人送来些新奇物件，或是得圣上御赐的稀罕物，本人始终不曾登门。
他存着考量不敢亲近，唯恐自己流露的关怀危及她。
对此他亲口解释过，云井劝解时也念叨，韵禾心中明白，但她说过许多次，不惧被他牵连，可他一意孤行，再三将自己推开。
且这样一来，他们再无任何关系，她更是连他的面都见不到，被遗弃的念头日夜缠着韵禾，好多次立在湖边，望着水中摇曳的倒影，仿佛能看见娘亲当年的模样。
孤独，无助，委屈，难过，气愤......诸多情绪翻涌，如裹挟热气的夏风一般，无孔不入。
她做不到不怨他。
不止怨，她还恨他。
对于陆泊岩送来的物件，她不拒绝，也不用，只教收入库中，像他遗落她一样，将它们关起来，不闻不问。
这日又有小厮送来一方墨，韵禾眼皮也不抬，语气淡淡：“收起来吧。”
云井柔声劝：“姑娘昨日还说墨要用尽了，这方正是您惯用的徽州松烟墨，姑娘试试？”
“收起来。”她重复。
云井叹了口气，拿着东西退出房门。
日子一日一日重复，不知不觉中，炎热的盛夏悄然褪去。
秋风起时，韵禾已卖出三幅自己署名的画作，价格不高，却得了画商“清逸可人”的评价。握着微薄的润笔费，比仿崔先生的画作赚钱时更欣喜，旋即扬言做东，带莲久和云井出府。
林东带几名身手不错的家丁暗中随行保护。
到东市酒楼，韵禾拣了临窗的雅座，点几样招牌小菜，并一壶时新的秋露白。
云井见她眉目舒展，是这两个月来难得的欢颜，抿嘴打趣：“姑娘这一顿饭钱，润笔费可包不住。”
莲久领会其意，接说：“凭咱们姑娘的画工，日后定能卖出千金难求的珍品，今日只当是预先庆贺了！”
韵禾闻言，眼波微漾，笑道：“承你吉言，果真到那一日，少不了你们的好处。”
主仆三人说说笑笑，一顿饭用得十分尽兴。
从酒楼出来，韵禾提出去挂着她画作的字画铺瞧瞧。
莲久引她来到常来往的一家。
因莲久来送画收钱与掌柜相熟，韵禾让她守在外面，自己作寻常买家待云井入内。
视线逡巡一周，方在墙角下方角落里寻见自己那幅《春江晚景图》，画的是江南风景，曾给岑修作过一幅，这幅乃同稿重绘，补充少许细节，笔触更加细腻。
掌柜见韵禾衣着不凡，亲自上前招呼。
云井问了两幅其他的，最后问起自己那幅。
掌柜一一介绍，到她那幅，同样极尽所能地称赞，道是笔意清绝，构图疏朗有致，尤以气韵见长，乃新晋画者中罕见佳作，假以时日必成炙手可热的人物，如今低价买回去，既可作装点，亦可作为收藏升值之用，一举多得，实在是捡到大便宜。
掌柜口若悬河，极尽能事地推介，韵禾忍俊不禁，明知话中多有夸大渲染，仍听得心头嘻滋滋的。
夸到这番田地，不买一幅实在说不过去，刚问了价，吩咐云井付钱，云井扯了扯她的袖子，附耳低声提醒：“姑娘自己掏钱捧自己的场，不是纯让掌柜赚差价么？”
韵禾自然明白这个道理，但自己直接画来留存，和从市面买回去珍藏，意义终归不同，执意要她付钱。
云井拗不过，正往荷包里取钱，正此时，铺门处光线一暗，一道清朗的男声蓦然响起，盖过了掌柜尚未收住的夸赞。
“这钱我来付。”