原本有些骚动的人群瞬间安静下来，无数道目光聚焦在栖小萤身上。
“我刚刚踏上前两级阶梯时，意识被拉入了幻境，”
“里面会出现怪物袭击，我已经遇到了沙狮和鬣狗群。”
这话引起一片低低的惊呼。
“但是。”她提高了音量，压住了嘈杂。
“这些怪物实力很弱，外强中干，我轻易就能拍散。关键在于，这攀登考验的，可能不是我们实际的肉体力量或装备！
她顿了顿，目光扫过一张张或疑惑或恍然的脸。
“我推断，既然只是意识被拉入幻境交锋，那么决定我们能攀登多高，或许不是我们的三维属性。”
说着她抬手指了指自己的太阳穴：“而是我们的意志力。”
“真正的阻碍，或许不是怪物本身，而是它们所代表的，或者它们之后会引出的东西。大家务必稳住心神！”
栖小萤言简意赅地分享了自己的发现和猜测，希望能帮到其他人。
“原来是这样啊。”
“意识战斗？那我的大刀不是没用了？”
“精神强度？这怎么衡量啊？”
“多谢小萤大佬提醒！”
人群中议论纷纷，但紧张的气氛似乎缓和了一些，至少不再是完全的未知。
栖小萤说完，不再耽搁，对阮糖三人点了点头：“我先上了，你们小心。”
“你也是。”
“小萤姐姐加油！”
“冲冲冲！我会尽力不离你太远！”
栖小萤转身再次迈步，踏上了第三级阶梯。
果然，景象再次变幻，意识被拖入沙之幻境。
这次的对手是几只盘旋的沙鹰，俯冲而下，利爪带着风沙。
栖小萤甚至懒得动用武器，手掌一挥。
“噗！”的一声沙鹰尽数溃散。
意识回归，她已站在第三阶。
她没有停留，继续向上。
第四阶、第五阶、第六阶.....
正如她所推测，这些幻境中的沙之怪物对她而言不堪一击，她甚至不需要动用任何装备或者技能。
仅凭强大的精神力和在星阶磨练出的坚韧意志，就能轻易将幻象拍散。
她的攀登速度极快，一步一阶，稳定而迅速，身影在巨大的沙阶上不断拔高。
其他的玩家见状，也终于开始陆陆续续尝试攀登。
有人顺利踏上一阶，脸上露出喜色；也有人踏上阶梯后身体猛地一颤，脸色发白，似乎陷入了苦战。
更有甚者，在踏上阶梯的瞬间，便化作一道白光消失。
那是意识在幻境中被“击杀”。
被系统传送离开了角斗场。
系统的提示在先前就清晰地传入每个玩家脑海：
【第二阶段“黄沙王座”攀登中，意识体死亡无真实惩罚，将被传送回木筏等待结算。】
【最终奖励根据攀登高度、幻境表现综合评定。】
这规则让不少玩家松了口气，至少不会真死，尝试的胆子也大了许多。
栖小萤心无旁骛，一路“拍沙”而上。
沙狼、沙蟒、沙蝎群...各种各样的沙漠生物幻象层出不穷，但都无法阻挡她片刻。
她的身影在庞大的沙阶上化作一道迅速移动的绿点，将其他玩家远远甩在身后。
紧随其后的，是那道黑色的利落身影阮糖。
她的速度同样惊人，面对幻境怪物，她往往只是刀光一闪，幻象便已破灭。
攀登效率丝毫不慢，紧紧咬在栖小萤后面，位居第二。
不知过了多久，栖小萤已经攀登至百米左右的高度。
此时攀登的沙阶已经过半。
下方的角斗场已经变得渺小，大部分玩家们在她眼中，一时如同分散在巨大的沙阶上的蚂蚁。
阮糖的身影也成了一个小黑点。她正准备如法炮制，将下一阶可能袭来的怪物拍散。
然而，踏上这一阶后，预想中的怪物并未出现。
幻境之中，风沙似乎都变得柔和。
在她对面，是穿着蓝色卫衣的可爱毛茸茸出现在那里。
那黑溜溜带着点无辜又机灵的小眼睛...
幸崽？？？
栖小萤愣住了，脚步下意识地停顿。
幸崽还歪了歪头，发出细微的沙沙声，模样可爱得让人心都要化了。
它朝着栖小萤的方向，迈开小短腿，似乎想要跑过来。
栖小萤看着它，眼神复杂了一瞬。
随即叹了口气，带着一些哭笑不得。
“真是的，这个幻境实在是不走心。
就算要扮成鼠鼠，也不知道换个材质。
她抬起手，精神力汇聚，依旧是轻描淡写的一掌拍下。
“噗”。
那只可爱的“幸崽”甚至连惊讶的表情都没来得及做出来，就瞬间溃散。
重新化为一捧普通的沙粒，簌簌落下。
“偏偏还是黄沙组成的，生怕我上当受骗一样。”
栖小萤摇了摇头，意识回归，踏上了新的一阶。
她继续向上。
但接下来的攀登，变得诡异起来。
麦穗笑着向她招手、饱饱举着一个巨大的锅、艾叶在坩埚前忙碌、刚子在那喂小鸡、老铁小铁排排站，叮叮当当地敲打着沙质金属.....
禾日、织纫、只只、甜盐、当康、尾大、绿容、枫阳、桃雪.......
她木筏家园里那些有着深厚羁绊的伙伴们，那些她倾注了感情与守护意愿的生灵。
一个个以沙之幻象的形式，出现在攀登的阶梯上。
每一次，栖小萤都只是停顿一瞬，仔细看一眼那熟悉的轮廓，然后毫不留情地抬手，拍散。
“要不是因为是精神体，在拍散她们前，还真想先停下来拍个照带回去给她们看看的。”
栖小萤有些遗憾得想。
这幻境似乎将她心中所有在意、有好感的对象都复刻了一遍。
试图用这种温情或熟悉的牵绊来干扰她、拖延她。
可偏偏又实在不走心，全部都是黄沙制成的。
或许是因为她愿意投注好感、愿意去守护的生灵实在太多了，当她将所有“有好感”的幻象都经历了一遍后。
抬头望去，那巍峨的、流淌着金色沙光的黄沙王座已经近在咫尺。
王座顶端，似乎隐约可见一个由更纯粹能量构成的沙之皇冠在缓缓旋转。