周围人哄堂大笑，大嫂笑得直不起腰。
“那是用来嫁接的苦柑树！就是专门留着防贼的，你倒好，专挑苦的吃！”
陈江抹了把嘴，也是乐了，转身摘了个正经的蜜橘，剥开一尝，汁水四溢，甜入心脾。
不远处，大宝嘴里塞满了橘子瓣，两只小手却也没闲着。
这小子正指挥着几个表哥表姐，用剥下来的橘子皮在地上围了个圈，把一大一小两只甲鱼圈在中间。
“不许跑！都给本大王老实待着！”
阳光透过树叶的缝隙洒下来，斑驳的光影在每个人脸上跳跃。
橘林里金光晃眼，大宝连吃了三个蜜橘，直到打嗝儿全是酸甜味，这才心满意足地抹抹嘴。小家伙闲不住，见那两只甲鱼被橘皮圈得死死的，便撅着屁股颠颠地跑过来。
“爹，我帮你！”
那双沾满橘子汁的小手也不嫌脏，在那满是倒刺的枝丫间胡乱扒拉。
陈江也没拦着，随手扔给他个竹篓。
“悠着点，别把自个儿栽进去。”
到底是三岁的小娃娃，三分钟热度。
摘了没两下，大宝那眼神就开始往橘皮圈那边飘，手里捏着个橘子，心早就飞到了那是缩头乌龟身上。
一回头，见亲爹正专心剪枝，这皮猴子猫着腰，哧溜一下又钻回了甲鱼旁边，拿树枝戳戳这个，捅捅那个，玩得不亦乐乎。
日头越爬越高，林子里的雾气散尽，暖烘烘的。
“吃饭喽！那是肉丝面！”
半山腰上传来丈母娘中气十足的吆喝声。
这一嗓子简直比冲锋号还管用，漫山遍野的半大孩子们炸了锅，扔下手里的活计，一个个跟下山的猴子似的，嗷嗷叫着往田埂上冲。
大宝也急，扔了树枝就要跑，刚迈出两步，鬼使神差地回了个头。
这一看，小脸瞬间煞白。
橘子皮围成的圈里空荡荡的，连根龟毛都没剩下。
一声凄厉的嚎哭声响彻山林，惊起几只飞鸟。
“跑了！大王八跑了！呜呜呜……”
陈江刚直起腰，就看见儿子坐在地上蹬着腿撒泼，眼泪鼻涕糊了一脸。
他叹了口气，把剪刀往腰里一别，几步跨过去。
“别嚎了，这两条腿的活人能丢，四条腿的王八还能上天？”
甲鱼在陆地上那是出了名的笨拙，这才多大功夫，能爬多远？
陈江顺着草丛倒伏的痕迹，拿脚尖拨开那丛茂密的狗尾巴草。
果不其然。
两大一小两只甲鱼正叠罗汉似的趴在一个土坑里装死，那只小的都已经把脑袋缩进壳里了。
陈江拎着甲鱼的后腿，随手丢进了身后的深竹篓里，顺手盖上了盖子。
“行了，再哭就把这俩玩意儿炖了给你补脑子。”
哭声戛然而止。
大宝抽抽搭搭地爬起来，扒着竹篓缝隙往里瞧，见宝贝还在，这才破涕为笑，拽着陈江的衣角央求。
“爹，留一只在外面看着呗？”
“看个屁！再跑了把你腿打折。”
陈江板着脸吓唬了一句，单手拎起竹篓，牵着儿子往回走。
午饭是地道的农家手擀面，大锅灶柴火烧出来的，劲道，加上厚厚的一层肉臊子，把一帮干活的人吃得满头大汗。
还没等歇口气，众人又钻进了林子。
下午起了风，山里的风硬，刮在脸上生疼。
那帮孩子早就没了干活的心思，一个个围着陈江那个竹篓转，时不时掀开盖子戳弄两下，直到日头西斜，橘红色的晚霞染透了半边天。
“收工！”
随着大舅哥一声吆喝，这一天的劳作算是结了尾。
大宝这回长了心眼，死活要自己抱着那个大柚子。
那是他摇下来的战利品，谁也不让碰。
可那柚子比他脑袋还大两圈，沉甸甸的。
没走两步，小家伙脸憋得通红，两只胳膊直打颤。
“表哥！表哥帮我不！”
他冲着前面一个虎头虎脑的半大子喊。
表哥是个热心肠，一把接过柚子扛在肩上。
身上轻了，大宝顿时来了精神，撒丫子就往河边的方向跑，一边跑一边嚷嚷。
“看大王八去喽！”
陈江刚想喊住。
一声脆响从大宝的裤兜里传来，紧接着，一股黏糊糊、黄澄澄的液体顺着裤管淌了下来。
大宝浑身一僵，低头一看，那是他在河边捡的野鸭蛋，本来揣在兜里当宝贝，这一跑，全碎了。
“我的蛋……”
小家伙嘴一扁，蹲在地上就去捞那糊了一腿的蛋液，越捞越脏，越脏越哭。
陈江大步流星走上前，一把将儿子提溜起来。
“让你别跑别跑，非得把屁股摔成八瓣才知道疼？”
看着那条糊满蛋液的裤子，陈江也是一阵头大，伸手在兜里一摸，掏出仅剩的那颗独苗。
幸好，还有一个囫囵个的。
“别嚎了，这不还有一个吗？再嚎连这个也没了。”
大宝看着那仅剩的鸭蛋，哭得更伤心了，指着河边的方向抽噎。
“还要……再去捡……”
“捡个魂儿！天都黑了，水鬼正好缺个童子去作伴，你去不去？”
陈江黑着脸，一把抱起儿子，也不管他那一身埋汰，大步跟上了队伍。
路过之前那片河段时，水面上一片漆黑，只有芦苇在风中沙沙作响。
大宝趴在陈江肩头，指着那黑黢黢的水面，神神秘秘地对后面的表哥表姐们比划。
“就在那底下！这么大的大王八！趴在那儿跟个黑锅盖似的！”
几个胆大的孩子一听，扒着河堤就要往下出溜，想去看个究竟。
“都回来！作死呢！”
“阿江，真瞧见那么大的家伙了？”
陈江脚步没停，目光在那深不见底的河湾处扫了一眼，眼神沉静。
“嗯，脸盆那么大，裙边厚实得很，看那背上的纹路，少说也有百十来年了。”
“老辈人都说那是镇河的鳖精，有了灵性的。那种小的抓回去炖了那是滋补，这种成了精的要是动了，那是损阴德。咱们靠水吃水，得懂规矩。”
吴向阳看着妹夫那张在暮色中显得格外坚毅的脸，心里莫名地信了几分。
以前的陈江是个混不吝，这种大货要是让他碰见，拼了命也得捞上来换酒钱。
如今能忍住不动，那是真转了性子，懂了敬畏。
“知道，不动它。”
吴向阳低声应了一句。
陈江点点头，没再多言。