东汉末年江南昌陵水乡，有一处名为清波潭的湖泊，此地烟波浩渺，水草丰美。
潭边有个杏花村，村里有位姑娘名叫苏小小，她容貌清丽，心地善良，见到受伤的水鸟，会小心包扎。遇到搁浅的鱼虾，会轻轻送回水中。
苏小小与祖母相依为命，靠着织布刺绣和采集草药，勉强维持生计。
这年盛夏，雨水稀少，清波潭水位下降得厉害，露出了大片滩涂。
这日黄昏，苏小小采药归来，路过潭边一片龟裂的泥沼时，忽听得一阵微弱的“嘶嘶”声。
她循声望去，只见一只硕大无比，背甲布满奇异纹路的老龟，正陷在干涸的泥潭中央，四肢和头颅无力地耷拉着，甲壳边缘因干渴而微微翻卷，眼神浑浊，气息奄奄。
这老龟体型之大，远超她平生所见，怕是得有数百斤重，那背甲上的纹路，看久了竟让人有些头晕目眩。
看上去它似乎被困在此处有些时日了。
“真是可怜，似乎困在这里有些时日了…”苏小小心生怜悯，也顾不得泥泞，深一脚浅一脚地踩了过去。
她试图推动老龟，可龟壳纹丝不动，反而它发出更加痛苦的低鸣。
苏小小有些焦急，她立刻解下腰间的水囊，喂了它几口清水，又将剩下的水，小心翼翼地淋在老龟的甲壳上。
清水触及皮肤，老龟似乎舒适地微微动了动。苏小小慌忙跑回家，用木盆一趟趟地从尚未完全干涸的潭心里取水，泼洒在老龟周身，又寻来些新鲜的水草，覆盖在它身上遮阳。
“龟爷爷，你坚持住，我明日再多带些水来。”苏小小轻轻抚摸着老龟冰凉粗糙的背甲，柔声道。
老龟缓缓抬起眼皮，极深极静地看了她一眼，又睡了过去。
此后数日，苏小小每日都来照料这只被困的老龟，送水喂食。甚至用树枝和阔叶为它搭了个简陋的遮阴棚。
邻居见她辛苦，劝道：“小小，那老龟年岁怕是不小，生死有命，你何必如此耗费心力？”
苏小小却摇头：“见死不救，我心难安。”
或许是她的善举感动了上天，几日后，一场酣畅淋漓的大雨降临，清波潭的水位迅速回升。
雨水汇成溪流，重新漫过那片泥沼。苏小小和祖母一起冒着大雨，奋力将虚弱的老龟推向深水处。
老龟入水的那一刻，仿佛重新注入了生命，它回头再次深深地望了苏小小一眼，眼神中充满了感激，随后便沉入幽深的潭水，消失不见了。
然而没过多久，祸事临门。
村里有个姓周的富户，垂涎小小的美貌已久，几次三番托媒人前来提亲，都被她以“需侍奉祖母”为由婉拒。
这周富户恼羞成怒，又觊觎苏小小家那块临潭的风水宝地，竟勾结官府，诬告苏小小的祖母多年前曾欠下巨债，如今利滚利已是天文数字，勒令她们限期搬离，否则便要抓人去抵债。
祖孙二人百口莫辩，求助无门，整日以泪洗面。限期将至，苏小小心中悲苦，独自一人来到清波潭边，对着幽幽潭水哭泣，诉说心中冤屈与无助。
“苍天啊，若你真有灵，可知我们如今处境之难？世间公道，究竟在何处？”她本是无心之语，对着空寂的潭水发泄心中苦闷。
话音刚落，潭心忽然无风起浪，涌起圈圈涟漪。
皎洁的月光下，那只硕大的老龟竟缓缓浮出水面。龟背上竟驮着一个巴掌大小，色泽温润的青玉小匣。
老龟游至岸边，将头颅探出，竟口吐人言：“恩人莫忧，昔日救命之恩，老夫从未敢忘。此匣中之物，或可解你眼下之困。”
苏小小惊得后退一步，险些跌倒：“龟……龟爷爷？你..你会说话！？”
老龟眼中闪过一丝温和：“老夫玄圭，在清波潭修行已逾万载，历经沧桑。若非恩人当日活命之恩，恐已道消身殒。此乃‘善果’，恩人受之无愧。”它用头将那小玉匣推向苏小小。
苏小小颤抖着拿起玉匣打开一看，里面并非金银珠宝，而是三片薄如蝉翼，闪烁着金光的龟甲片…
甲片上有着极其复杂的纹路，似乎蕴含着某种天地至理。
“此乃老夫本命元甲之屑，内含一丝天地气运与辟邪之力。”玄圭解释道，“你将其一，置于诬告你那周姓人家的门楣之上，三日内，其家必生内乱，恶行自露。其二，呈于本地县令案前，可令其神智清明，秉公断案。其三，你自行佩戴，可保家宅平安，邪祟不侵。”
苏小小听得目瞪口呆，握着那三片轻若无物却又重若千钧的龟甲片，感激涕零。
“恩人速去，切记此物之力，源于天地正气，不可用于邪道，否则必遭反噬。”玄圭说完，便缓缓沉入潭中，再无踪迹。
苏小小恍恍惚惚回到家，将今夜的奇遇告知祖母。祖母亦是惊骇，但见那玉匣与龟甲片绝非俗物，便信了大半。
当夜，苏小小便悄悄将一片龟甲置于周家门楣的缝隙之中。
不过两日，周家便祸起萧墙。先是周富户最宠爱的小妾与大儿子私通被当场拿住，闹得鸡飞狗跳。
接着，其小儿子在外赌博欠下巨债，债主上门逼讨，将其家中丑事尽数抖出。
周富户勾结官府，欺压乡里、放印子钱等诸多恶行，一时间臭名远扬，官府想包庇也难了。
苏小小惊喜不已，又将第二片龟甲裹在诉状中，递入了县衙。那县令本已收了周家好处，胡乱判了此案。
谁知拿到诉状后，竟觉心神不宁，脑海中不断浮现自己收受贿赂的场景，冷汗涔涔而下。
最终竟鬼使神差地秉公处理，不仅改判了周家的诬告，还依律惩处了周富户，将苏小小家的地契完璧归赵。
冤情得雪，祖孙二人喜极而泣。苏小小将第三片龟甲用红绳系了，贴身佩戴。
自此之后，家中果然再无烦扰，祖母身体也硬朗了许多，日子渐渐有了起色。
她时常去清波潭边，有时会带些新鲜的瓜果投入水中，但再未见玄圭现身。
数年后的一个夏至，皓月当空。
苏小小在潭边散步，忽见潭心再次涌起波澜，玄圭那巨大的身影在月光下浮现，周身笼罩着一层淡淡的金光。
“恩人，”玄圭声音沉稳，“老夫尘缘已尽，今夜便是飞升之期，特来与恩人道别。”
苏小小虽有不舍，哽咽道：“龟爷爷……恭喜你修得正果！”
玄圭眼中满是欣慰：“善有善报，乃天地常理。恩人心地纯良，日后自有善果。这清波潭，乃灵气汇聚之所，老夫去后，望恩人偶尔照看，莫让邪秽沾染。”
说罢，它仰首向天，发出一声低沉悠长的声响与天地共鸣。夜空中祥云汇聚，道道七彩霞光垂落，笼罩在玄圭身上。
它庞大的身躯随着那接引的仙光，冉冉升起，最终消失在天际。
潭水恢复了平静，月光依旧皎洁。
苏小小始终铭记玄圭的叮嘱，时常清理潭边污秽，劝人爱护生灵，多积善缘。
她晚年著书立说，将所见所感，劝善之理著成《清波琐言》传世。
苏小小一生平安顺遂，福泽绵长。去世之时面容安详，犹带笑意。
清波潭在她离去后许久，每逢月圆，仍会有朦胧光晕泛起。
而她生前的事迹，早已被郑重载入《昌陵县志》。
龟仙报恩的奇异故事，则代代流传，清波潭的水，也似乎变得更加清澈甘甜，滋养着一方水土。