越宋宣和三年，延州东南二百里的嵩山城内有条临河的纸马巷。
巷子里的方氏纸扎铺子传了三代，名声已非比寻常。掌柜的方清秋年方二十有三，生的肌白如雪，朱唇皓齿。她总穿着一身耦色的襦裙，乌发间插一双梅花银簪，面上却笼着一层浅浅的寒霜，是城中出了名的冷美人。
七月初七的夜里，方清秋正对着烛火描画纸人的眉眼，铺子的门板被轻轻叩响。她闻声抬眸，起身开门。来者是位面容憔悴的年轻妇人，怀里还抱着个三岁左右的女童。
“方掌柜...”那妇人迟疑片刻，声音微颤，“听说您家的纸人...能通灵？”
方清秋点了点头轻声道：“夫人….要什么？”
妇人抱着孩子跪了下来哭道：“求方掌柜救命！我女儿小蝶染了怪病，大夫都说没救了...我听说….听说您能扎纸人替命...”
方清秋扶起妇人，叹息一声：“人的寿数自有天定，夫人还是请回吧…”
“不！城东张员外家的小公子，三个月前落水差点死了，就是从您这儿请了替身纸人，这才活过来的！”妇人泣不成声，“我知道这要代价...什么代价我都愿意付！只求您救救我女儿！”
那孩子脸上透着青灰的死气，方清秋沉默了片刻，从袖中取出一枚铜钱，放在她眉心。
铜钱迅速黯淡下去，边缘泛起红锈。
“阴债缠身….”方清秋收回铜钱，“这孩子可是七月十五生的？”
妇人猛点头：“正是！去年中元节子时落地...”
“中元子时鬼门大开，这孩子命格至阴，易招邪祟。”方清秋转身走向里间，“我可以给她扎个护身傀，为她挡灾三年。三年后若命数不到，或有一线生机。”
妇人连连磕头：“多谢方掌柜！多谢！”
“莫急着谢。”方清秋声音清冷，“护身傀需以你三年阳寿为引，你可愿意？”
妇人毫不犹豫：“愿意！莫说三年，三十年也愿意！”
“好….那你进来吧。”
里间比外头的光线昏暗许多，墙上挂满各色纸人，男女老少都有，个个眉眼如生。正中一张长案，摆着竹篾彩纸和糨糊罐，还有一排描金画笔。
方清秋让妇人坐于案前，自己取过一张特制的桑皮纸。这纸薄如蝉翼却韧如丝帛，对着光看隐隐有淡金色的纹路。
“你的名字。”
“余月娘，我女儿叫余小蝶。”
方清秋执笔蘸取了不少朱砂，在纸上一笔一画写下“余月娘”三字。写罢将纸对折，剪成人形。
“伸手。”
余月娘依言伸出右手，方清秋取出银针刺破她的中指挤出一滴血，点在纸人眉心。鲜血渗入纸张，渲染交融后竟如活了似的绘成一副人面五官。
接着方清秋取过竹篾扎出骨架，将染血的纸人贴在上面，又取各色彩纸裁剪衣饰。整个过程行云流水，不过一炷香的时间，一个三寸高的小纸人儿已立在案上。
那纸人与余月娘有六七分相似，眉间一点朱砂红，栩栩如生。
“此傀名曰‘守身’，以你精血为引，可为你女儿挡灾。”方清秋将纸人装进香囊嘱咐道，“你回去之后要贴身佩戴，不可沾水，不可见血。待纸人自毁，你便减寿三年，可记住了？”
余月娘双手接过香囊，千恩万谢：“记住了！不知...不知该付多少银钱？”
方清秋摇头，淡淡道：“等孩子病好了，送三斤上等的桑皮纸来吧。”
送走余月娘母女已近子时，方清秋吹熄烛火，走到后院。
院内种着几丛竹子，中间有一口古井。井水沉沉望不见底。她从袖中取出那枚生锈的铜钱，轻轻抛入井中。
铜钱落水，无声无息。
“又一个。”她喃喃道。
方家纸扎术，确实非寻常手艺。祖上曾于终南山偶遇一道人，得传“分魂寄物”之术，可将生人精气魂魄暂寄于纸傀之中。这术法用好了，可救人危难。用歪了，便是邪术。
十年前州内大旱，太守周世昌借赈灾之名贪墨钱粮，她父亲方永春见百姓惨状愤恨不平，击鼓鸣冤，上衙门告发。
不料那周世昌反诬方永春妖术惑众，派人查抄纸扎铺，搜出数个“会动”的纸人，当即以妖人的罪名将他下狱。
三日后，方永春暴毙狱中，死状凄惨。
那年方清秋十二岁，躲在邻居的地窖里逃过一劫。母亲受不了打击，一病不起，半年后也去了。
百姓纷纷鸣冤叫屈，知府怕事态失控耽搁自己日后升迁，便贴出告示不予追究方家后人，将铺子还给方清秋。
方清秋痛失双亲，可年幼无助，只得守着铺子，暗中修习家传傀术。
“爹爹，阿娘…..再等等。”她对着井口轻声道，“就快了…”
三日后，余月娘带着痊愈的女儿和桑皮纸登门道谢。小蝶脸色红润，蹦蹦跳跳，哪还有半点病容。
“方掌柜真是活神仙！”余月娘又要下跪，被方清秋一把扶住。
“孩子命中该有此劫，过了就好。”方清秋摸摸小蝶的头，从柜台里取出个纸蝴蝶给她玩。
余月娘看着铺中纸人犹豫片刻，低声道：“方掌柜，有件事...不知当讲不当讲。”
“夫人请说。”
“我有亲戚在周太守府上当差，昨日听他说...”余月娘声音更低了，“太守夫人得了怪病，浑身长满红斑，奇痒难忍，请遍名医都治不好。太守大人正张榜寻访异人，说谁能治好夫人，赏银千两。”
方清秋眼中闪过一丝冷光：“没看出周太守这般人品，竟还是个痴情种。”
“哪里是这个缘由….”余月娘低声道，“那周夫人娘家颇有势力，不是个省油的灯，在府里作威作福...哎，这些话本不该我说。总之方掌柜若是有法子不妨试试，千两银子不是小数目，能帮衬下铺子也好…
送走余月娘，方清秋坐在铺中，指尖轻敲柜台。
周世昌的夫人她记得，当年抄家时王氏指着父亲鼻子大骂“妖人”，还亲手烧了祖父留下的几卷古籍。
“报应来了。”她轻声说。
三日后，太守府。
周世昌看着堂下素衣女子，眉头紧皱：“你就是方永春的女儿？”
“民女方清秋，见过太守大人。”方清秋不卑不亢朗声道。
“你父亲当年用妖术害人，本官念在上天有好生之德，没有牵连于你。今日你还敢上门？”周世昌年过五旬，肥头大耳，一双三角眼透着精明。
“父亲是否有罪，大人最清楚。”方清秋抬眼看他，“至于民女，今日是来给夫人治病，不是来论罪的。”
“哼，你一个扎纸人的还懂医术？”周世昌不屑的哼了一声。
“不懂，但民女懂傀术。”方清秋从袖中取出一个纸人，“夫人之病，非寻常病症，而是‘阴斑’。”
“阴斑？”
“冤魂怨气所化….”方清秋说得平静，“夫人身上，怕是背了不止一条人命吧？”
“放肆！”周世昌大怒拍案而起，却听屏风后传来虚弱的女声：“让…让她说。”
王氏被两个丫鬟搀扶出来，脸上罩着面纱，露出的手背果然布满红痕。她死死盯着方清秋：“这病…你能治？”
“能，但需知道病根。”方清秋道，“请夫人如实告知，最近三年可曾害死过年轻女子？特别是...怀有身孕的。”
王氏浑身一颤，周世昌脸色大变：“胡说八道！来人，把这妖女赶出去！”
“慢着。”王氏拦住下人，颤声道，“去年...去年府里有个丫鬟叫小桃，与人私通怀了身孕，我...我让她喝了堕胎药，结果血崩死了。”
“还有呢？”
“前年西街豆腐坊的李寡妇，欠了府里印子钱还不上，上吊了.....”王氏越说声音越小。
方清秋点点头：“两人横死，怨气缠身，化为此疾。”
“那怎么治？”周世昌急忙问道，
“扎两个送葬傀，为亡魂超度。”方清秋瞥他一眼，“需亡者贴身之物为引，夫人亲自忏悔，再以千两白银做水陆道场，方可化解。”
王氏忙道：“东西我有！小桃的簪子，那寡妇的借据，我都留着！”
“不可！”周世昌不悦道，“此事传出去，我颜面何存？”
“是颜面重要，还是我的命重要？”王氏尖叫起来，一激动，脸上红斑更显狰狞。
“你别忘了，没有我娘家的关系，你怎么当上的这个太守！”
周世昌只得妥协，方清秋在太守府住了两日。她按王氏提供的遗物，扎了两个送葬的纸人，每个纸人背后写上亡者姓名与生辰。又让王氏斋戒沐浴，跪在纸人面前痛哭流涕的忏悔了两日。
第三日清晨，王氏身上的红斑果然消了大半。
周世昌大喜，命人捧来千两白银。方清秋却只取了一百两：“余下的做水陆道场，超度亡魂。大人若再克扣，小心怨气反噬，神仙难救。”
临行前，她将一个不起眼的小纸人塞在太守府祠堂的香炉底下。
那纸人巴掌大小，画的是个笑面童子，背后用朱砂写着周世昌的生辰八字。
又过了半月，七夕这晚嵩山城内灯火通明，方清秋却早早关了铺门，在后院设下香案。
案上摆着三个纸人：一个官吏，一个贵妇，还有一个布衣打扮的男子。
子时三刻，月到中天。
方清秋刺破指尖，将血滴在三个纸人眉心。血液渗入，纸人的眼睛在月光下似乎动了一下。
“以血为引，以念为魂。”她低声念咒，“仇怨未消，傀灵不散。周世昌，王氏，今夜便是你们偿债之时！”
话音刚落三个纸人飘然离案，穿过门缝，消失在夜色中。
太守府内周世昌正在书房清点账本，忽然烛火摇曳。只见窗纸上映出个黑影，看身形像个书生。
“谁在外头？”他厉声喝道。
无人应答，人影却越来越近。周世昌忙起身猛的推开窗户，外面空空如也。
他松了口气，刚转过身却猛地僵住，书案前不知何时站了个纸人！
那纸人的脸竟然跟他极为相似，手中还拿着一本账册，正是他多年贪墨的明细！
“妖、妖物！”周世昌大惊拔剑就砍，剑锋穿过纸人，如砍虚空。那纸人却突然张口，发出嘶哑之声：“周世昌...贪墨赈灾粮三万石...害死灾民四百零七人...你…该当何罪？”
“胡说！我没有！”周世昌冷汗涔涔，
纸人身后又浮现两个影子：一个贵妇，一个布衣，那布衣纸人面容清晰，正是方永春！
“周世昌，还认得我吗？”那纸人开口，声音竟与方永春生前一般无二。
周世昌吓得魂飞魄散：“方、方永春！你不是死了吗？！！”
“冤魂不散，特来索命。”布衣纸人飘近怒斥，“当年你诬我用妖术，害我惨死狱中。今夜，你该还债了。”
三个纸人将周世昌围在中间，口中不断念着他的罪状。每念一条，周世昌便觉心口一痛，仿佛有无形之手在撕扯他的魂魄。
“救命！救命啊！！！”他抱头惨叫，七窍开始渗出血丝。
这时王氏闻声赶来，推门一见此景，吓得瘫软在地。那贵妇纸人转向她：“王氏，苛待下人，害死两条人命，你也该还债了。”
王氏尖叫着往外爬，却被门槛绊倒。她回头，见三个纸人飘到身前，六只纸手同时按在她额头上。
“不！！！！”
凄厉惨叫划破夜空….
翌日清晨，太守府乱成一团。周世昌与夫人王氏被发现死在书房。二人七窍流血，面目狰狞，已然气绝。更诡异的是他们身边散落着三个纸人，纸人眉心都有血迹，像是干涸的血。
延州刺史派人查验，结论是“突发恶疾，暴毙身亡”。但嵩山城里私下都在传，是作恶太多，冤魂索命，纸人复仇。
而纸马巷的方记纸扎铺依然按时开门，方清秋像往常一样扎纸人、卖香烛，对太守府的变故只字不提。
有人私下小心翼翼地问：“方掌柜，太守府的事...那纸人….跟您….”
方清秋正在描画纸人的眼睛，闻言笔尖一顿淡淡道：“善恶有报，天道轮回。周世昌夫妇作恶多端，自有天收，与我何干？”
大家心下了然，从此绝口不提。
又过月余，中秋将至。这日铺子来了个个游方道士，道号“云阳子”。
他须发皆白，却面色红润，在铺子里转了一圈，最后停在那些纸人前仔细端详。
“姑娘这纸人，扎得妙啊。”云阳子拈起纸人，对着光细看，“以血为引，以怨为魂，可是‘分魂寄物’之术？”
方清秋心中一惊，面上却平静的道：“道长说笑了，我这铺子里的卖的不过是些寻常纸扎。”
“姑娘不必遮掩…”云阳子摇头，“这些纸人，日日受香火供奉，假以时日，未必不能成精作怪。”
他放下纸人好言相劝：“姑娘，老道云游四方，见过不少旁门左道。你这傀术虽精妙，却是损阴德的法子。以自身精血为引，轻则折寿，重则魂魄不全，永世不得超生。值得吗？”
方清秋沉默良久才道：“道长既知此术，可知十年前延州方永春的冤案？”
云阳子一怔，叹息道：“原来你是他女儿...当年那事老道也有所耳闻。周世昌确实该死，但姑娘，报仇的方法有很多种，何必用这伤敌一千自损八百的法子？”
“因为这是方家的法子。”方清秋眼中闪过一丝痛楚，“我父母一生行善，却落得惨死的下场。天道不公，我便自己讨个公道！”
“那讨完公道之后呢？”云阳子问，“继续用这术法？今日替人挡灾，明日代人报仇？姑娘你可想过，这纸傀术用多了，你自己会变成什么样？”
方清秋沉默不语，云阳子从怀中取出一本泛黄古籍，放在柜台上：“这是《正威术法》的残卷，其中记载了正统的‘请神役鬼’之术。虽不及你家傀术精妙，却不用损自身精气。姑娘若有心，可参详参详。”
“道长….为何帮我？”方清秋迟疑片刻。
“因为老道看得出，你本心良善。”云阳子捋须道，“只是被仇恨蒙了眼….这傀术如刀，可杀人也可救人，全看持刀之人。姑娘，你好自为之吧。”说罢，飘然而去。
方清秋看着那本道书，久久未动。
当然她翻开道书，只见扉页上写着：“道法自然，顺天应人。以术济世，功德自成。”
她想起父亲生前常说：“清秋啊，咱们方家的手艺，是让生者慰藉，逝者安息，可千万莫要用来做旁的事。”
可父母一生与人为善，最后又得了什么好下场？
“顺天应人...”她喃喃道，“若天不公，人不良，又该如何？”
几日后，纸马巷出了件怪事。
巷口卖炊饼的老孙头，儿子嗜赌成性，欠下了巨债，竟要把家中唯一的老屋抵给赌坊。老孙头气得一病不起，孙老妇人伤心欲绝，两人被扫地出门，露宿街头。
这事传到方清秋耳中，三日后赌坊老板暴毙家中，死前疯疯癫癫，说有纸人夜夜在床头例数他罪状。而他逼人签下的那些借据，一夜之间全变成白纸。
老孙头的儿子被街上疾驰的马车撞死，那富户赔了一大笔银子，老俩口得以安享晚年。
嵩山城中开始流传：纸马巷内的方掌柜，能扎“公道傀”，专治恶人。
于是铺子里的生意变了味儿，不再只是办白事的人家，更多的是受了冤屈、无处申告的百姓。
城南李翠岚被婆婆欺凌，将她的陪嫁的田产霸占，扬言她娘家无人，这田卖了给自家小儿子娶媳妇。可没过几日，婆婆失足落河，捞上来时怀里还揣着那张田契。李翠岚拿回了田契，与丈夫和离。
城西善堂经常被地痞骚扰，勒索钱财，几日后地痞头子浑身长疮，跪在堂前哀求忏悔，并留下了所有勒索的钱财。
………..
每件事后，现场都会留下一个纸人。
新任的太守派人查过，那纸人就是普通纸扎，无任何异常。但越是这样，百姓越信是“纸傀显灵”。
方清秋的铺子成了延州最神秘的地方，有人敬她如神明，有人畏她如妖魔。
这日黄昏铺子将关时，来了位锦衣公子。
“方掌柜，久仰。”那公子眉目俊朗，气度不凡，身后跟着两个精悍的随从。
方清秋抬眼打量了他一番：“公子需要什么？”
“在下赵珩，从汴京来。”公子微微笑道，“听闻方掌柜的纸傀之术神乎其技，特来见识。”
“公子说笑了，不过是糊口的手艺罢了。”方清秋淡淡一笑，婉言拒绝。
赵珩不以为意，自顾自的在铺中观看。最后停在那排描金画笔前停下了脚步：“掌柜的这些笔...可是用黑貂尾毛所制？”
“公子好眼力。”方清秋秀眉轻扬，有些诧异。
“家父曾任翰林院侍诏，我自幼习画，对这些东西略知一二。”赵珩拿起一支笔，“黑貂尾毛制笔，笔锋柔韧，最适合描画精细之物。这笔杆上刻的符文...似乎不是装饰吧？”
方清秋心中一凛，笔杆上确实刻着微缩符文，那是祖父留下的“定魂咒”，寻常人根本不会注意。
她眼眸微眯：“不知赵公子究竟想说什么？”
赵珩放下笔正色道：“方掌柜，明人不说暗话。我此次来延州是奉刑部之命，调查周世昌暴毙一案。现场发现的纸人，经仵作查验，上有特殊符咒，与十年前一桩旧案证物上的符咒，如出一辙。”
方清秋面色不变：“所以？”
“所以我想请问方掌柜，这符咒的来历。”赵珩盯着她，“还有方掌柜与十年前冤死的苏永春，是什么关系？”
过了良久，方清秋才缓缓道：“赵大人既然查到了，又何必多问？苏永春正是家父。”
赵珩眼中闪过复杂神色：“果然...方姑娘，你可知用邪术害人，是什么罪名？”
“邪术？”方清秋冷笑，“赵大人说我用邪术，可有证据？那些纸人就是普通纸扎，全城纸扎铺都会做。至于周世昌夫妇暴毙，刺史已有定论，是突发恶疾。大人还想怎么查？”
“纸人普通，但上面的符咒有异。”赵珩从袖中取出一张拓片，正是纸人背面的朱砂符文，“这符咒名‘锁魂咒’，是前朝妖道所创，可锁生魂于器物之中。本朝开国后，此术已被列为禁术，修习者斩立决。”
方清秋心中一震，面上却强作镇定：“大人说这是禁术，可有凭据？说不定只是民女随手画的装饰。”
“方姑娘还要装糊涂吗？”赵珩叹息，“你为余月娘女儿做的护身傀，为老孙头惩治赌坊老板，为李翠岚讨回家产...这些事，我都查过了。每次事发，现场都有纸人。百姓说是‘纸傀显灵’，但我看，是有人在用傀术操控纸人，行侠仗义。”
他上前一步，压低声音：“方姑娘，你做的事从道义上讲，确实大快人心！但国有国法，术有术规。你这傀术损阴德、伤己身，更触犯朝廷禁令。若继续下去，迟早引火烧身。”
“那依大人之见，我该如何？”方清秋反问，“要我像父亲一样，任由恶人欺凌，含冤而死？还是眼睁睁看着那些可怜人受苦，袖手旁观？”
赵珩沉默片刻道：“惩恶扬善，自有官府法度。姑娘若信得过我，可将冤情证据交我，我必还你父亲清白，也还那些百姓公道。”
“官府？”方清秋的笑里满是讽刺，“十三年前，我父亲就是信了官府，才落得那般下场。赵大人，您觉得我还会信吗？”
赵珩无言以对。
“大人请回吧。”方清秋转身，“铺子要打烊了。”
“方姑娘！”赵珩急道，“你可知，朝廷已注意到延州异事？若下次来的不是我，而是禁军或钦天监的人，你当如何应对？！傀术再精妙，能敌得过千军万马吗？”
方清秋背影一僵，
赵珩着急的道：“我不是来抓你的！方姑娘，收手吧。趁现在还来得及，离开延州，找个地方隐姓埋名，安安生生过日子。”
“离开？”方清秋转身，眼中含着泪水，“这是我方家三代人的铺子，是我父母用命守着的基业。你让我离开？”
“可你留下只有死路一条！”
“那便死。”方清秋斩钉截铁，“但我死前，该报的仇要报，该救的人要救。赵大人若想抓我，现在就可动手。”
赵珩看着她倔强的脸，忽然想起在案卷中看到的那句话：“方永春曾在狱中疾呼：‘清者自清，浊者自浊。吾虽死，吾道不孤！’”
他长叹一声，从怀中取出一枚令牌放在柜上：“这是刑部缉捕令，本可调集府兵拿你。但...我把它留在这里。方姑娘，你好自为之。”
说罢，带着随从离去。
苏清秋看着令牌，久久不语。她想起父亲的叮咛：“清秋，苏家的手艺是用来救人的，不是害人的。无论发生什么，都莫要让仇恨蒙了心。”
“可是爹，若有人害你...”
“善恶有报，天道轮回。”父亲微笑，“爹不怕死，只怕你走错了路。”
窗外月色如水，古井里泛着幽光。她望着井中倒影，忽然想起云阳子的话：“傀术如刀，可杀人也可救人，全看持刀之人。”
还有赵珩的警告：“留下只有死路一条。”
十月初一，寒衣节。
延州城家家烧纸衣祭祖，纸马巷更是热闹。方清秋忙了一整天，黄昏时才得空歇息。
正要关门，巷子尽头忽然传来喧哗。一队官兵冲进来将铺子团团围住。
为首的是个黑袍官员，面白无须，眼神阴鸷。他手中举着一面金色令牌，上书“钦天监”三个大字。
“妖女方清秋，修习禁术，害人性命，奉旨捉拿！反抗者，格杀勿论！”
方清秋心中一沉，钦天监专司天文历法、阴阳占卜，也管天下异术，他们比刑部更麻烦。
“大人有何证据？”她强作镇定。
黑袍官员冷笑挥手，手下抬上三个箱子。打开一看，里面全是她留在各处的“公道傀”。
“这些纸人上的锁魂咒，就是铁证！”他厉声道，“你还有何话说？”
方清秋知道，今日难逃一劫。她悄悄将手探入袖中，那里藏着用自己精血炼制的“本命傀”。
若以此傀为引，可燃尽自身魂魄，与敌同归于尽。
就在她准备拼死一搏时，巷口忽然传来马蹄声。
赵珩一身官服，策马疾驰而来，手中高举圣旨：“圣旨到！钦天监众人听令！”
黑袍官员一愣，忙率众下跪。
赵珩展开圣旨朗声念道：“奉天承运皇帝诏曰：延州方氏纸扎术，虽涉异术，然多年来济困扶危，惩恶扬善，功过相抵。今特赦方清秋无罪，赐‘行侠仗义’匾额一块，准其继续经营。钦此！”
“这、这怎么可能？”黑袍官员难以置信，“她修习禁术...陛下…我要见陛下！”
“禁术？”赵珩收起圣旨冷声道，“方氏傀术，源自终南山正一道统，乃正统道术分支，何来禁术之说？倒是你，王监副，私自调动钦天监官兵，假传圣旨，该当何罪？”
“你血口喷人！我有陛下手谕...”
“手谕是真是假，回京一审便知。”赵珩一挥手，身后冲出数十名刑部差役，将钦天监众人缴械拿下。
局势瞬间逆转，待众人散去，方清秋仍处在震惊中：“赵大人，这...”
“圣旨是真的。”赵珩低声道，“我回京后，将延州之事禀明圣上，又请家父联名上奏。圣上开明，念你为民除害，功大于过，特下此恩旨。”
方清秋眼眶一热：“多谢大人...”
“先别谢。”赵珩神色严肃，“圣上虽赦你无罪，但有两个条件：第一，从此不可再用傀术害。第二，方氏纸扎术需录籍在案，由朝廷监管。”
“监管？”
“就是将你的手艺记录下来，存档备查。”赵珩解释道，“你放心，不会逼你交出秘术。但从此以后，你每用一次傀术，都需向官府报备。”
方清秋沉默片刻，点头：“民女遵旨。”
赵珩命人抬上一块金匾，上书“行侠仗义”四个大字。
匾额挂上后，他又从怀中取出一封信：“这是令尊当年的案卷副本，我已请刑部重审，还了他清白，这是平反文书。”
方清秋颤抖着接过，展开一看，果然盖着刑部大印。十年冤屈，一朝得雪，她再也忍不住，泪水夺眶而出。
“爹...您听到了吗？您清白了...”
赵珩静静等她哭完，才道：“方姑娘，往事已矣，来日方长。望你牢记圣恩，用这双手艺，多行善事，莫负‘行侠仗义’四字。”
“民女...谨记。”
寒衣节后，方氏纸扎铺重新开张。
有了御赐匾额，生意更加红火，她依旧扎纸人、卖香烛。
春去秋来，赵珩每月会来延州巡查，每次都会来铺子坐坐，有时会从汴京捎来些精巧的玩意儿，镶嵌着螺钿的梳子，带着京华清韵的香粉，或是最新的话本子…
“路上瞧见，想着你可能喜欢。”他总说得轻描淡写，耳根却微微泛红。有时也只是在铺子里坐下，聊聊延州风物，或是京中趣闻。
“赵大人….有心了….”方清秋手里不停，抬眼与他目光相接，便抿唇浅浅一笑。
转眼又是元宵，方清秋正在铺子里做一盏莲花灯，她指尖捏着竹篾，神情专注。
赵珩站在门口看了好一会儿，才轻声唤道：“清秋。”
方清秋抬头，温柔一笑：“赵大人来了？今日元宵，衙门里无事么？” 语气熟稔自然。
赵珩将手里一个小巧的锦盒放在柜上：“路上买的桂花糖糕，还热着。” 他目光落在她手上，灯瓣已初具形态，素白洁净，“这灯扎得真好，清雅脱俗。”
“做着玩的..上元节，应个景。” 方清秋净了手，拈起一块温热的糖糕，小口尝了，“很甜，多谢大人。”
赵珩几次欲言又止：“清秋…我..”
“嗯？” 方清秋抬眸，他温柔的让心尖都微微一颤。
“圣上下旨，”赵珩脸涨的通红，问的小心翼翼，“下个月我要调任江南……可能，很久都不会回延州了。”
“啪嗒”一声轻响，方清秋手中的糕点掉在了桌上。
“江南……很远….”她的视线重新落回那盏莲花灯上，却有些模糊了。
“是，很远。”赵珩的心怦怦直跳，“江南水路通达，商贸繁盛。江南纸扎行业兴盛，你的手艺在那里更能发扬光大。”他顿了顿，带着小心翼翼的期盼，“清秋……你可愿……可愿随我去江南？”
“你要走了……”她喃喃重复，指尖无意识地蜷缩，“可…方家铺子在这里，爹娘的心血在这里，我……”
赵珩眼眸黯淡下去，嘴角牵起一抹苦涩的弧度，垂头低声道：“不，是我……是我唐突了。我不该……不该只凭一厢情愿，就让你为难。” 他仓皇不安，似乎想掩饰那份失落，“天晚了，那，那我……我先告辞。”
赵大人….”她指尖轻轻拂过花瓣，眼底带着一丝狡黠的笑意，“江南纸业兴盛，我向往已久。若大人不嫌我手艺粗陋……”
赵珩惊喜交加：“清秋！你的意思是……？？！”
“我是说，”方清秋唇边的笑意更深了些，“若大人愿意稍待些时日，待我处理好铺子的交接，将爹娘牌位妥善安置……我愿随大人去江南见识一番…”
“啊！？真的？清秋，此话当真？你不是……不是哄我？” 赵珩激动起身，打翻了旁边的茶盏，热茶泼湿了他半边衣袍。
“哎呀！” 方清秋低呼一声，连忙拿出袖中素帕上前替他擦拭，“你多大的人了，热水泼了一身也不嫌烫么？” 语气里满是无奈的嗔怪，动作却轻柔细致。
又见他傻傻望着自己，她忍不住伸出指尖，轻点他额头笑着道：“呆子..”
赵珩浑身一颤，将她的手紧紧贴在胸口，微微颤抖。
“清秋……清秋……” 他欣喜若狂的道，“我愿意等，多久都等！只要你肯来，我会一直等你！”
他的目光炽热，烧得方清秋脸颊发烫，心底最后一丝犹豫也化作了春水。她忽然踮起脚尖，朱唇轻点他面颊，如蜻蜓点水，一触即分。
赵珩还未回神，方清秋已退开半步，脸颊绯红如霞，声如蚊蚋：“傻子……等我这边事了，我……我与你一同赴任便是。江南虽好，路上……总得有人看着你，免得你再打翻茶盏，烫着自己..”
赵珩猛地将她拉入怀中紧紧抱着，又在方清秋羞涩的推拒中连忙松开，脸上是抑制不住的傻笑：“好，好！我等你！清秋，江南的宅子铺面，我这就派人去准备！你慢慢处理，不急，千万别累着！”
他絮絮叨叨叮嘱了许多，直到方清秋再三催促，才一步三回头，依依不舍地离去。
方清秋回到案前，拿起那盏莲花灯，沉吟片刻，在灯瓣一侧，郑重地题下两行清隽的小字：“愿天下无冤，人间太平。”
她提着灯来到不远处的河边，蹲下身将莲花灯轻轻放入水中。
方清秋伫立河畔，嘴角微扬。
“此去江南，前路未知。但求无愧于心，手艺能传，善念能存……亦愿与君，同心同行。”
那莲花灯晃了晃，稳稳地浮在水面，随着微波，缓缓向下游漂去。
一点暖光在河水中摇曳生姿，虽然微弱，却执着地继续前行。