平州城外二十里有个杏花镇，可这镇上飘香十里的杏花还不如曹家兄弟出名。
兄长曹富生得人高马大，皮肤黝黑，一双三角眼总是滴溜溜转，透着精明算计。
弟弟曹禄比哥哥略瘦些，看似憨厚，眼底却藏着狠戾。
兄弟俩做的是一门见不得光的营生，俗称配阴婚，又称冥婚。
是专门为死去的未婚男女操办婚事，使其在阴间有伴。这本是民间陋俗，若双方自愿、礼节周全，未亡人满足了心愿，倒也算一桩“喜事”。
可到了曹家兄弟手里，这门营生便彻底变了味。
这日兄弟俩回到家中，曹富将一只沉甸甸的包囊往桌上一扔，铜钱哗啦作响。曹禄连忙凑过来，两人就着昏暗的油灯开始清点。
“哥，今儿这单赚了多少？”曹禄搓着手，眼睛发亮。
曹富乐的一拍桌子得意的道：“把张家那短命的闺女，配给西城李员外的傻儿子，两边都急着办事，咱们中间一撮合，足足这个数…”他伸出三根手指。
“三十两？！”曹禄惊呼，
“三十两？”曹富嗤笑，“三百两！咱们抽三成，九十两到手！”
曹禄倒吸一口凉气，随即狂喜：“我的乖乖！这顶咱们以往干半年的了！”
曹富慢条斯理将银子分成两堆，一堆大，一堆小。他照旧将大的那堆揽到自己面前，小的推给弟弟：“老规矩，我七你三。”
曹禄脸色一僵，盯着那堆明显少了许多的银子喉结动了动，却终究没敢说什么，只闷声道：“好….谢…谢哥。”
曹富瞥了他一眼，语气淡淡：“怎么？嫌少？你别忘了，这路子是我想的，人脉是我跑的，你不过打打下手。你是我亲弟弟才分你三成，已经是顾念兄弟情分了。”
“哥，我知道….我……我没嫌少。”曹禄低下头将银子收进怀里，指尖却捏得发白。
曹富也不再理他，自顾自倒了碗酒，滋溜喝了一口眯着眼道：“说起来张家那闺女，模样真不赖。十六七岁跟朵花似的，可惜得急病死了。我瞧了一眼，皮肤还软乎着，啧啧……”
他语气淫邪，曹禄听得心头一跳，抬头看他哥。
曹富舔了舔嘴唇，压低声音：“反正要配给李家那傻子，不如……咱们先享用享用？反正死人不会说话。”
曹禄吓得手一抖：“哥！这……街里街坊的，要是让人知道……”
“知道什么？”曹富冷笑，“咱们半夜去，神不知鬼不觉。再说了一个死人，谁在乎？”他眼中闪着得意的光，“你忘了上次刘庄那个小媳妇？刚死没多久，咱们不也……”
“哥，你别说了！”曹禄脸色发白，“活人不好玩吗，非得玩死人….”事后曹富还顺手拿走了她陪葬的一对银镯子。
曹禄心有余悸，而曹福却满不在乎：“人死如灯灭，她有本事早就变成鬼来索命了！老子这不活的好好的？这世道，有钱就是爷！撑死胆大的，饿死胆小的，那些巨富有几个是干净的？咱们这算什么？”
从那以后，兄弟俩的胆子越来越大，起初只是偷偷拿些陪葬品，后来见有些死者家里疏于看管，便打起了尸身的主意。
再后来看见落单或寻亲的外乡人便设计杀害，将财物据为己有。老的就毁尸灭迹，年轻的就伪装成意外或病故，再将尸体卖给需要配阴婚的富户，狠捞一笔！
两年下来，死在他们手上的已有十几条人命，钱财是越攒越多，心也越来越黑。
“哥，”曹禄犹豫着开口，“最近风声有点紧，上个月西郊发现的那具无名男尸，衙门怀疑……”
“怀疑什么？”曹富打断他，“尸体都烧成炭了，能查出什么？干咱们这行的，手脚要干净。杀了人，要么烧，要么埋深点别留痕迹。”他灌了口酒，阴恻恻道，“再说了，平州这么大，每天死的人多了去了，衙门哪管得过来？”
正说着，外头传来马蹄声，兄弟俩对视一眼将银子藏好去开门。
来的是个穿着体面的中年管家，身后跟着两个家丁，管家客气拱手：“可是曹家兄弟？”
曹福连忙换上笑脸：“正是正是！贵客临门，有失远迎！快请坐！”
管家却不坐只道：“我是城东杨府的管家，姓周，我家老爷有桩急事，想请二位帮忙。”
杨府？平州首富杨善仁？
曹富眼睛一亮，腰弯得更低了：“周管家请讲！但凡能帮上忙的，我兄弟二人赴汤蹈火，在所不辞！”
周管家示意家丁关上门，这才低声道：“我家小姐杨凝雪双十年华，前几日突发急症去了…”他长叹一声，面露哀戚，“老爷夫人悲痛欲绝，思来想去怕小姐在阴间孤单，想为她物色一位‘如意郎君’，办一场风光的冥婚。听闻二位门路广，操办过的事也多，特来相请。”
曹富心中狂喜，面上却作悲痛状：“杨小姐芳华早逝，实在令人痛心！周管家放心，这事包在我兄弟身上！一定为小姐寻一位门当户对、品貌相当的‘良配’！”
周管家点头：“老爷说了，钱不是问题。只要事情办得漂亮，酬金……”他伸出五根手指。
“五百两？”曹禄脱口而出。
周管家摇头：“五千两。”
曹富呼吸急促，眼睛都急红了，五千两！
“不过，”周管家话锋一转，“有两个条件。我家小姐品貌不凡，又是大家闺秀。第一，这‘新郎’须得是近日新丧、未曾婚配的年轻男子，且模样俊秀端正，家世清白。第二，毕竟是冥魂，此事不可张扬。十日后，便要见到合适的人选。”
曹富拍胸脯保证：“周管家放心！必定办妥！”
送走周管家，兄弟俩激动得在屋里转圈。
“五千两！哥，咱们发了！”曹禄兴奋道。
曹富却冷静下来，摸着下巴：“五千两不是小数目，杨家要的是‘近日新丧、家世清白、样貌端正’的年轻男子，还得是未婚……这条件，可不好找。”
“那怎么办？”曹禄也犯了难。
平州城里近日哪有符合条件的新丧男子？就算有，人家也未必愿意配冥婚，更别说卖给杨家了。
曹富眼中闪过狠色：“没有，就‘造’一个。”
曹禄一愣：“哥，你是说……”
“找个落单的、长得俊的年轻男人，”曹富压低声音，“杀了再伪造身份，卖给杨家。说是外地人，反正死人不会说话，也不是头一回了。”
曹禄面露忧虑：“话是这么说，可是……十天之内，上哪儿找合适的人？”
“出去转转。”曹富抓起外衣，“城门，客栈、酒馆，专挑独身的外地人下手。要年轻，要俊，最好看起来有点家底，这样才配得上杨家小姐。”
兄弟俩当即出门，在平州城里转悠起来。
然而几天下来，毫无所获。要么是拖家带口，要么相貌粗鄙，还有的是本地有亲眷，都不合适。
眼看期限将至，兄弟俩急得嘴上起泡，这五千两银子眼看要飞走，曹富暴躁的见谁都像仇人。
第九日午后，兄弟俩垂头丧气地走在城的路上，经过一片红枫林时，曹禄忽然发疯似的扯着哥哥的袖子：“哥！哥！你，你看前面！”
曹富抬眼望去，顿时呆住了，那枫叶如火，小径蜿蜒走出一位年轻公子，他身量高挑，一袭月白锦袍，腰束玉带悬着玉佩香囊。面如冠玉，眉似远山，一双桃花眼似醉非醉，恍若含着一汪春水，唇角不笑也带三分笑意。
像是从画里走出来，不染尘埃，风华绝代。
曹家兄弟直了眼，顿时心猿意马。
“我的娘……”曹禄喃喃道，“这……这是男人？怎么比娘们还勾人……”
曹富心跳加速，邪火上涌，这公子孤身一人，行装简单，必然是外乡人！
“天助我也！”曹富低声道，“就他了！”
两人交换个眼色，正要上前搭话，那公子却先一步走了过来。
“二位兄台请了。”公子拱手，声音带着些许慵懒，“在下初来贵地，不慎迷路，请问青石镇该往哪边走？”
说话间眼尾轻轻一扫，曹家兄弟只觉得骨头都酥了半边。
曹富连忙堆起笑脸：“公子要去青石镇？巧了，我们兄弟正要往那边去办事。若不嫌弃，可与我们同行，也好有个照应。”
公子微微蹙眉，似有些犹豫：“怎好耽搁两位？这……会不会太麻烦…”
“不麻烦不麻烦！”曹禄抢着道，“出门在外，互相帮衬是应该的！公子一人行路，也不安全。”
公子展颜一笑，更似春花绽放，晃得人眼花：“那就多谢二位了。”
两人一左一右，将那公子围在中间，殷勤备至。曹富故作关切：“还未请教公子尊姓大名？听口音，不是本地人吧？”
公子答道：“在下姓胡子桑，本是江南人士，因家中遭了变故，父母姐妹皆已过世，只剩我一人。我家在青石镇有位远房表亲，特来投奔。”
他说得轻描淡写，曹家兄弟却听得心头狂跳。孤身一人？家道中落？来投亲？
这简直是送上门的肥羊！
曹禄眼珠一转，试探道：“胡公子家中……可还有产业？”
胡子桑黯然一叹：“祖上倒是薄有家产，可惜……唉，树倒猢狲散，如今只剩些浮财。我一人守着万贯家财，又有什么用？终日孤苦，连个说话的人都没有。”
曹富强压激动，故作同情：“胡公子节哀…这人死不能复生，活着的人总要往前看。你既来投亲，日后在平州安顿下来，咱们就是朋友，有什么事尽管开口。”
胡子桑感激道：“曹大哥真是热心肠，这一路，还要多仰仗二位。”
“好说好说！”曹富拍着胸脯，眼中却闪过贪婪的光。
三人沿山道前行，胡子桑身娇体弱，走起路来却慢悠悠的，一会儿说腿酸，一会儿喊腰疼，娇气得不像男子。
“曹大哥，我走不动了……”胡子桑扶着一棵枫树，蹙眉轻喘，更添几分楚楚风情。
曹富看得心痒难耐，忙道：“胡公子累了？那咱们歇歇。”他使了个眼色给曹禄，“二弟，去前头看看有没有茶水铺子，买些点心茶水来。”
曹禄不情愿：“你怎么不去？”
曹富脸色一沉：“长幼有序，我是兄长，自然是你去。怎么，如今使唤不动你了？”
曹禄心中暗骂，却不敢顶嘴，只得悻悻去了。
待他走远，曹富凑近关切道：“胡公子，可是脚疼？要不……我帮你揉揉？”
胡子桑似笑非笑地看着他：“曹大哥…还会推拿？”
“略懂一二。”曹富伸手去摸他的脚踝，只觉肌肤细腻，心中一荡。
胡子桑却缩回脚，眼角微挑：“曹大哥……怎么摸上了？”
曹富被他看得口干舌燥，胆子也大起来：“不瞒胡公子，我曹富活了这些年，还没见过你这般……神仙似的人物。不管是男是女，美就是美，让人……忍不住想亲近。”
这话已是赤裸裸的调戏，胡子桑却并不恼怒，反而掩口轻笑：“曹大哥真会说话。不过……我可是男子。”
“男子又如何？”曹富几乎贴到他耳边，“美貌之人不分男女，我都忍不住想要疼爱一番…”说着伸手去揽胡子桑的腰。
胡子桑身子一扭，保持若即若离的距离，眼含春水：“这荒郊野岭的….不太好吧？”
这欲拒还迎的姿态，更是勾得曹富魂飞魄散。他一把抱住胡子桑就往旁边树林里去：“怕什么？这儿没人！胡公子，你就从了我吧，保管让你快活……”
胡子桑半推半就，曹富迫不及待地去扯他的衣带，他却将曹富压在身下，嫣然一笑，桃花眼中闪过一丝红光：“曹大哥这么主动，那我便……恭敬不如从命了。”
“……不…不行了….”曹富两眼发黑，意识模糊，
胡子桑却不肯放过他，眼中红光闪烁，俯身在他耳边低语：“这才哪到哪….曹大哥的精气旺盛得很呢…”
“不行了…胡公子…饶了我….我要死了…”曹富终于不住的讨饶，
胡子桑这才停下，又狠掐了他一把笑道：“这就求饶了？我可还没尽兴呢。”
曹富瘫软在地，大口喘气：“你真是…真是要了我的命了….”他如同烂泥，连手指都抬不起来了。
胡子桑却依旧衣冠整齐，眼中水光潋滟，更添媚态。
他俯身在曹富耳边轻声道：“曹大哥，可还快活？”
曹福艰难点头，看着眼前这张绝美的脸，心中充满了强烈的迷恋。
“胡……胡公子……”他哑着嗓子，“你……你到底是什么人？”
胡子桑柔声一笑：“我？一个无依无靠的可怜人罢了。曹大哥，以后……还要多关照我呢。”
曹富双腿发颤，勉强爬起来穿好衣衫，步履蹒跚的走出树林，正好碰上买点心回来的曹禄。
曹禄提着油纸包，看见哥哥满面潮红、脚步虚浮，一副被掏空了的模样，而胡子桑则神态自若，心中顿时明白了几分。
他眼中闪过嫉恨，面上却不动声色：“哥，胡公子，点心买回来了，还热乎着。”
“辛苦了….”曹富故作镇定，“胡公子累了，咱们就在这儿歇歇，吃点东西。”
三人围坐树下，曹禄将点心分给二人，眼神却总往胡子桑身上瞟。他小口吃着点心，偶尔抬眼与曹禄目光相触，便嫣然一笑，差点把曹禄的魂勾走。
曹富看在眼里，心中极为不悦，暗中狠狠踢了弟弟一脚。曹禄吃痛低下头，眼中怨毒更深。
歇息了片刻，继续赶路。胡子桑依旧娇气，一会儿要喝水，一会儿嫌日头晒。曹富曹禄争相伺候，暗中较劲。
傍晚时分，行至一处破庙，曹富道：“天快黑了，这前不着村后不着店，不如在此歇一晚，明日再赶路也不迟。”
胡子桑笑着点头：“也好…只是这庙宇荒废，怕是不太干净……”
曹富笑道：“公子莫怕，有我们在呢！”他指挥曹禄，“二弟，你去拾些柴火，再把水囊灌满。”
曹禄默默去了，心中却另有盘算。破庙里蛛网密布，神像残缺。曹富简单打扫出一块地方，铺上干草让胡子桑休息。自己则坐在庙门口，看似守夜实则防着弟弟。
胡子桑忽然起身，轻声道：“我去小解。”
曹富忙道：“我陪你去？”
“不必，你还是好好休息吧…””胡璃摆摆手，独自走出庙门。
曹富本想跟去，但浑身酸软，实在没力气，便靠在门框上打盹。
曹禄假装睡着，一见胡子桑出去，他心头暗喜，也悄悄起身跟了出去。
庙后是一片乱坟岗，荒草丛生，月光惨白映得坟头磷火点点，阴森恐怖。
胡子桑走到一棵枯树下正要解衣，忽然被人从背后抱住。
“胡公子……”曹禄的声音在耳边响起，带着压抑的渴望，“我……我倾慕你已久……”
胡子桑没有挣扎，只轻叹一声：“曹二哥……你这是做什么？让你哥哥看见，怕是要生气。”
“别提他！”曹禄恨声道，“这些年，脏活累活都是我干，好处却都是他拿！就连你……他也要独占！凭什么？！”
胡子桑转身伸手抚上曹禄的脸颊，柔声道：“曹二哥，其实……我本来更中意你。你年轻力壮，长得也秀气，他哪能和你比….可今日他趁你不在，强迫于我，我……我无力反抗……”
这话如同火上浇油，曹禄眼睛都红了：“那个畜生！我就知道！胡公子，你别怕，以后有我护着你！他再敢碰你，我跟他拼命！”
胡子桑眼中含泪，楚楚可怜：“曹二哥，你对我真好……”
曹禄如遭电击，狂喜之下，抱住胡子桑倒在乱草丛中，疯狂纠缠在一起。
胡子桑故技重施，极尽挑逗之能事，曹禄哪里经得住这般手段，很快溃不成军，在极乐中一次次战栗脱力，最后头晕眼花，数次昏厥。
“胡……胡公子……”他喘息着，死死抱住身上的人，“我要你……我要你永远是我的……”
“你的精气更旺呢…”胡子桑轻笑，指尖划过他汗湿的胸膛：“那可不行。你哥哥……不会同意的。”
“那就杀了他！”曹禄脱口而出，眼中闪过凶光，“反正我们手上人命不少，多他一个不多！”
话音刚落，破庙方向传来一声怒吼：“曹禄！你个王八蛋！”
曹富提着根木棍，脸色铁青地冲了过来。他听见动静出来一看，顿时怒火中烧。
曹禄也不慌张，他起身套上裤子：“怎么？胡公子喜欢我，你嫉妒了？”
“打死你！”曹福一棍子砸过来，“老子早就看出你对胡公子心怀不轨！怎么，翅膀硬了？想造反？！”
曹禄躲开木棍，火气更旺：“造反？曹富！这些年我受够你了！脏活累活都是我干，分钱你拿大头，玩女人男人都是你先挑！我他妈是你弟弟，不是你养的狗！”
“狗？”曹富冷笑，“没有我，你早饿死了！忘恩负义的东西！”
兄弟俩红着眼扭打在一起，下手毫不留情。曹福虽不如弟弟年轻，但胜在狠辣，专往要害打。曹禄力壮，憋了多年的怨气爆发出来，状若癫狂。
“你个畜生！还想霸占胡公子，有脸说我？！”
“胡公子是我的！你也配？！”
“你的？你也配？！”
“他愿意！他亲口说的！”
“放屁！那是你强迫他的！”
………
两人边打边骂，言语越来越不堪，胡子桑却好整以暇地站在一旁，仿佛在看一出好戏。
终于，曹富一棍子砸在曹禄头上，曹禄闷哼一声，倒地不起，额头汩汩冒血。他自己也气喘吁吁，鼻青脸肿。
忽然曹富恶狠狠地盯着胡子桑：“都是你！！是你故意挑拨我们兄弟反目！”
胡子桑歪着头，桃花眼中满是戏谑：“我挑拨？话可不能乱说…是你们自己贪婪好色、兄弟阋墙，关我什么事？”
“你！”曹富举起木棍想打死胡子桑，却忽然浑身一僵，动弹不得。地上的曹禄也发现自己只有眼珠还能转。
“怎么回事？！”曹富惊恐大叫。
胡子桑缓步走到两人面前，笑容越发妖异：“曹富，曹禄，你们不是喜欢给人配冥婚吗？不是喜欢杀人越货、奸淫掳掠吗？怎么，轮到自己头上，就怕了？”
“你……你到底是谁？！”曹禄颤声问。
胡子桑指尖轻轻一点，那张绝美的脸被拉长，尖牙利齿闪着寒光，身后出现一条巨大蓬松的狐尾，显得格外妖异而魅惑。
“我乃狐妖。”他淡淡道，“修行千年，需积攒功德以证大道。恶人作恶越甚，惩治之后所得功德越深。你们俩杀人害命，丧尽天良，正是上好的功德呢。”
两人吓得魂飞魄散，连连求饶：“狐仙饶命！狐仙饶命！我们再也不敢了！求你放过我们！我们以后一定行善积德！饶命啊….”
“行善积德？”胡子桑嗤笑一声，“你们这等脏心烂肺的恶人，我要的是你们罪有应得的下场。”
他袖袍一挥，兄弟俩眼前一花，再睁眼时，已身处一个阴森幽暗的洞穴。
洞穴潮湿，正中燃着一堆篝火，几个身形魁梧、面目狰狞的恶鬼正围着火堆喝酒吃肉。他们青面獠牙，浑身溃烂，戾气冲天。
见胡子桑出现，几个恶鬼连忙起身行礼：“胡公子！”
胡子桑点头，指着地上的曹家兄弟：“这二人作恶多端，手上十几条人命，更专营配冥婚、奸淫尸体、杀人越货的勾当，送来给你们‘享用’。”
恶鬼们眼睛一亮，围着曹家兄弟打量，啧啧称奇。
一个独眼鬼搓着手：“这俩货色不错，能好好乐乐。”
另一个烂脸鬼咧嘴笑：“还是活人？阳气足！够劲儿！”
两人吓得屎尿齐流，哭喊哀求：“狐仙饶命！狐仙饶命啊！我们知错了！再也不敢了！”
胡子桑冷眼旁观：“知错？那些被你们害死的人，可曾给过他们求饶的机会？那些被你们玷污的尸体，可曾有过尊严？”
他眼中寒光一闪：“以后你们就是这几位的‘新娘子’了。阳寿未尽之前，会日日受他们‘疼爱’。待阳寿尽了，还要继续在阴间服侍他们，不得超生。”
“不！！！”两人发出绝望的嚎叫。
胡子桑不再理会，化作一道红光，消失在洞穴中。
身后传来恶鬼们兴奋的嘶吼和凄厉到极致的惨叫….
胡子桑化作一道清风，飘向平州城。
杨府灵堂内白幡低垂，烛火摇曳。杨小姐的棺椁停在正中，尚未封棺。
杨员外和夫人哭得昏天黑地，周管家在一旁劝慰。
“老爷，夫人，节哀啊……小姐已经去了，咱们得让她走得安心……”
杨员外老泪纵横：“我杨善仁这辈子，就这一个女儿！凝雪啊……你怎么忍心丢下爹娘……”
正悲痛间，忽听一位白衣公子缓步走入，正是胡子桑。
周管家一愣：“这位公子….你是……”
胡子桑拱手：“在下胡子桑路过宝地，见府上有白事，特来吊唁。”
杨员见这公子气度不凡，容貌绝伦，不似常人，便强忍悲痛还礼：“多谢公子，哎，小女福薄，劳公子挂心。”
胡子桑走到棺椁前，那杨凝雪面容清秀，肤色苍白，确已没了气息。他轻叹一声，转身对杨员外道：“杨老爷，令嫒芳魂未远，我有几句要紧的话，想单独与二位说。”
杨员外夫妇对视一眼，屏退左右，
胡子桑这才道：“杨老爷为令嫒配冥婚，本是爱女之心。但可知道，生前尘缘已了，死后还要被强行捆绑姻缘，别说对逝者不利，就是对其亲属也是损耗阴德。杨小姐未必能好生投胎转世啊….”
“啊！这..这冥魂也算是民间旧俗…不知还有如此多的弊端…我们爱女心切，盼着不想让女儿孤单，若我家凝雪不能投胎..这….”杨员外大惊失色，
“老爷啊…这可怎么办啊….公子….”杨夫人伤心欲绝，
“况且，杨老爷和夫人可知那曹家兄弟是何等人物？”胡子桑淡淡道，
杨员外与夫人一脸茫然：“他们……不是做阴媒的吗？整个平洲都知道啊！”
“阴媒？”胡子桑冷笑道，“他们是杀人害命、奸淫尸体的恶徒！令嫒若真与他们找来的‘新郎’配了冥婚，九泉之下，必然不得安宁！”
杨员外急的像热锅上的蚂蚁，连声大叫：“什么？！周管家！周管家！”
周管家慌忙进来，杨夫人厉声质问：“你说！那曹家兄弟，到底什么来历？！”
周管家支支吾吾：“老爷，夫人，我……我也是听人说他们门路广……具体底细，并不清楚……”
胡子桑淡淡道：“他们人已经失踪了，杨老爷若不信，可报官派人去他们住处搜查，定能找到罪证。”
杨员外脸色铁青，当即派人击鼓鸣冤，知县亲自坐镇，派全部衙役去曹家搜证。
不出半天差役回报：在曹家屋后挖出五具尸体，皆是被害的年轻男女，仵作验过有尸身有被玷污的痕迹。从屋内搜出大量金银财物及陪葬品，还有一本账册，详细记录了他们害人的经过。
知县大怒，发下海捕文书，全面通缉。
杨员外浑身发抖，后怕不已：“若不是胡公子提醒，我……我险些害了凝雪啊！”
杨夫人更是哭道：“我可怜的女儿，差点…..”
胡子桑安慰道：“二位不必自责，亡羊补牢，为时未晚。关于令嫒，我倒有个主意。”
“公子快请讲！”杨员外连忙道，
“冥婚之事，本意是为安逝者之心。与其找个不知底细的‘新郎’，不如请高僧做法事超度，让她早登极乐。那些受害的人可以用名媛的名义好生安葬，也算是她的功德。”
杨员外连连点头：“公子所言极是！就按公子说的办！”
胡子桑又道：“曹家兄弟昧下的不义之财，应归还苦主。或用于修桥铺路、施粥赠药，积些阴德。”
“杨某惭愧，都听公子的！”杨员外感激涕零，“胡公子大恩，杨家没齿难忘！”
胡子桑却摇头：“也算是一点善缘，听闻杨员外和夫人乐善好施，这样甚好，也能为令嫒祈福，早日往生。”
言罢化作一道青烟，消失不见。
杨员外夫妇和周管家看得目瞪口呆，这才明白，胡公子绝非凡人。
“是神仙……是神仙来点化我们啊！”杨员外朝着胡子桑消失的方向，连连叩拜。
当日杨府便撤了冥婚的筹备，请来高僧做法事七日。那些从曹家搜出的财物，官府一一查明来源，除了给死者亲属善后，剩下的全部捐出修了一座义冢，用于安葬无名尸骨，杨员外又拿出银钱开了善堂，每年设粥棚三个月，用来周济贫苦，两年后居然又得了一位千金，员外夫妇喜出望外更是行善积德。
平州百姓得知曹家兄弟恶行，无不唾骂。那些受害者的亲眷更是悲愤交加，对杨员外的善后之举感激不尽。
此事传开，冥魂的歪风为之一肃，平洲再无人敢做这伤天害理的营生。
至于曹家兄弟，从此再无人见过。有传言他们作恶多端，被山精野怪抓去吃了。也有人说他们卷款潜逃，死在了外面。
乱坟岗附近的樵夫有时深夜路过，会听到地下传来隐隐凄厉的哭嚎，令人毛骨悚然。
这世间，恶人总以为可以逍遥法外。
却不知俗话说得好，善恶到头终有报，只争来早与来迟。