在距离他数千里外的威海海面上··
甄钰的江南水师，30多艘大型战舰，已然集结完毕。
如此壮观的舰队，让李家船队众人瞠目结舌、暗暗震惊。
光是那一排排红夷大炮黑黝黝的炮口，就让常年跑船、大风大浪、纵横七海、颇为识货的李家众人，心中忌惮无比。
“这个五牙大舰···这么多炮？”
“是虎樽炮吗？射程虽然近，但这么多，近距离也受不了啊。”
“眼睛不好用可以捐了！这口径，什么虎樽炮？分明是西洋人的红夷大炮！？射程超远，可以从那边直接打过来好吗？”
“红夷大炮？这玩意不是西洋人的专利吗？怎么会出现在朝廷水师舰队中？”
“没听说吗？这红夷大炮，本是巨鲸帮寇海龙，不惜血本，从西洋人处天价重金换来的。足有100多门！武装到牙齿！被甄钰斩杀后，这艘大船也被俘虏，没想到充作水师旗舰。”
“我亲眼看到过西洋人在南洋打海盗，射击过一次，射程老远。这玩意真恐怖啊。”
“不光是旗舰，连后面的战舰，也比我们大太多。朝廷水师，什么时候这么厉害了？”
“你看清楚，这些战舰分明是各大世家的武装商船！前段时间都被朝廷没收，想不到这么快就编成舰队，还增添了那么多大炮。”
“朝廷，这是损私肥公，拉起了一只水师舰队啊。就是不知，跟咱们李家比谁家舰队更强？”
“你傻啊？人家朝廷足有40多艘主力舰，咱们才5艘。人家又有红夷大炮助阵，拼起来，咱们就死定了。”
所谓人比人得死，货比货得扔。
原本气势凌人的李家舰队，在甄钰一个穿云号炮，召唤来强大无匹的江南水师舰队后，气势立即萎靡了几个档次，吓得不敢说话了。
这也是为何甄钰要在海上，与李华梅相见——这秘密北上威海卫的江南水师，乃是他隐藏王炸，他不想任何人泄露出去。哪怕包勇等锦衣卫，也对此舰队的存在，一无所知。
范文超意气风发，站在舰首命令：“放炮！向甄大人致意！让李家舰队客气点！”
只听得一连串炮响。
五牙大舰上，一连释放了21响大炮。
这礼炮数，乃是致意，又是威慑。
如此雄壮的舰队，既可以放礼炮致意，更可以放红夷大炮，将李家舰队送入海底。
威严的红夷大炮，21响炮声，响彻海面。
李家舰队，纷纷沉默。
他们虽说是镇海水师老班底，但毕竟离开战场、脱离行伍，已经十六年了，加上很多新人都是普通人，就算还保留着李家船队的优良传统，擅长海战，但终究是商船队，而不是舰队。
商船，如何与真正上战场、杀人舰队相提并论？
气势上，已然完全被甄钰的江南舰队压下去。
李华梅美眸低垂，叹道：“好一招下马威。难怪大人不怕与我在海上见面，原来早握胜券。”
甄钰哈哈一笑：“翔绯虎过谦了。在海上，对你翔绯虎，谁敢言必胜？”
李华梅叹道：“小女子一事不明，既然大人已有如此雄壮之舰队，为何还要煞费苦心，招揽我李家舰队？”
甄钰正色道：“国家正在危难之际，所谓疾风识劲草，板荡识诚臣。就算团结一切可以团结的力量，甄钰仍旧深恨太少，唯恐力所不及，难解社稷倒悬之危、百姓累卵之苦。李家舰队，乃是一只可歌可泣的爱国之力，值此多事之秋、国家疲敝、民族危难之际，本官诚心诚意，恳请翔绯虎李华梅出山，助我一臂之力，平定叛乱，打退异族，守护华夏、再造盛世！”
他说完，竟给李华梅弯腰、鞠躬、推金山、倒玉柱、行大礼。
李华梅吓了一跳，急忙扶起甄钰：“甄大人，适才是小女子无知，有眼无珠，恃才傲物，怠慢了大人。既然朝廷真心招揽我等，我乃李继业之女，自是要子承父业，为朝廷效力，为百姓解忧。李华梅，愿意从此听从大人之命！”
她竟当机立断，向甄钰跪下效忠。
甄钰急忙扶起李华梅，深情道：“华梅，万不可如此。你是我素来仰慕之人，更是忠烈李提督之后。以后你我当齐心协力、共扶社稷，为了朝廷，更为了亿万黎民百姓，并肩奋战，身为袍泽，生死与共，绝不相负！”
“如我有违今天的誓言，作出兔死狗烹、鸟尽弓藏、对不起李家之事，教我外祖宁荣二国公、我祖父甄家老祖，在黄泉之下，也不得安宁！”
甄钰指天发誓。
李华梅花容瞬间苍白，娇躯一颤。
她最担心什么？
还不是担心重蹈覆辙，重演父亲十六年前的悲剧？
被朝廷利用度过难关后，没有了利用价值，又被无情抛弃，甚至踩上一脚，连家人兄弟都深受牵连···
甄钰身为钦差大臣，位高权重，竟以祖宗宁荣二公、甄家老祖之名，对自己发下如此毒誓。
要知道，这年头人敬畏神灵、重视誓言，讲究一诺千金，更重视祖宗。最恶毒的骂人话，莫过于问候父母、祖宗。如是以个人发誓，还有可能说谎话，但以祖宗、外祖之名发誓，却绝无虚假的可能。
甄钰这样的钦差，是李华梅从未见过的，更让她耸然动容，暗暗心折。
（甄钰：没事，反正荣宁二公、甄家老祖也不是我祖宗。咳咳···）
穿越者的优势之一，就是脸皮极厚。别说拿祖宗发誓，坟头蹦迪都没问题。何况甄钰根本不是红楼中人，非甄家血脉，连名义上贾纹都敢想共鸣仙纹的事，何存敬畏之心···
不知情的李华梅，被感动一塌糊涂。
“好！”
李华梅指天发誓：“我以父亲李继业的英灵发誓，若我背叛朝廷，不遵你令，教我父亲在天之灵不得安宁，我李华梅也会死于刀剑之下。”
“华梅提督！”
甄钰扶起李华梅，正色道：“值此国家危难之际，正是英雄用武之地。你这等才能，虽然身为女子，但英雄岂问出处？将来出将入相，封侯拜官，也是乱世常有之事。”
李华梅淡淡道：“我听宝琴说，你做过一首诗，封侯非我意，但愿海波平？”
甄钰：“你连这也知道？”
李华梅凝视着窗外雄壮的江南水师舰队，叹道：“我虽为女子，但也有报国之志。既然大人有意招揽我，又为我父亲平反昭雪，恢复名誉，我这条命，便交给大人又如何？只是···我李家船队，实力微弱，部下还有人心存疑虑，恳请大人在使用时，多注意保存才是。”
甄钰点点头，笑道：“放心。”
他正色道：“如今，我们头等大事，便是在海上击溃东虏的舰队！”
“东虏？舰队？”
李华梅美眸一亮。
要甄钰说让她去剿灭白莲教、农民军什么的，她可能还有些心理负担——李华梅性格强硬，但心地善良，并不想去对付活不下去才揭竿而起的可怜农民。
但对付东虏，她可没有丝毫心理障碍，甚至有些跃跃欲试——她父亲就是与异族作战中牺牲的，将门虎女，对付外族，还是在最擅长的海战，这天时地利人和都占全了，如何不打？
甄钰正色道：“不然，你以为东虏入侵、白莲教造反，这两件事为何接连发生？二者必然存在密切联系。事实上，东虏给白莲教主，高价提供了大量军械、火器和刀剑。白莲教军甚至连火炮都有。若无东虏全力支援，白莲教拿着菜刀、锄头，如何能迅速席卷山东？”
“我已得到确切情报——东虏利用占领朝鲜国后，朝鲜原有的水师，大量运输武器、辎重，支援白莲教。其交割地点，就在威海海域附近。”
“更有东虏一位亲王豪哥，即将亲自带一只精锐八旗劲旅，前来支援白莲教，侵略我大周。两者合流，以达到最大程度破坏大周内陆地区，袭扰大周经济中心，并策应北方南下的八旗劲旅之意。”
“豪哥？那岂非是努尔哈赤的大儿子？”
李华梅大吃一惊：“东虏介入白莲教起义，竟然如此之深？”
“大周苦心经营几十年，宣大蓟辽、九边重镇防线，固若金汤。”
甄钰淡淡道：“东虏要强行攻打，老虎吃天，力有未逮，就算联合北狄蒙古人，也轻易拿不下来。但最坚固的堡垒都是从内部攻破的。努尔哈赤乃一代枭雄，想必也深谙这个道理。”
“这么说，威海卫，乃是整个山东战局的关键节点？”
李华梅不愧是将门虎女，一点就透，立即明白了甄钰将钦差关防住所，驻在威海卫，并提调江南水师、李家船队来威海卫汇合的真正原因。
甄钰正色道：“不错。眼下，我有两个任务交给你去办。”
“第一，你经常带船跑南洋，去过真真国吧？真腊城知道吧？”
“真腊城？？”
李华梅一愣，很快想起来：“我知道。去过几次的。那里的琥珀、松香都是上品，价格极高的。”
甄钰沉声道：“我手中有很多白银，需要找那里的丽露阿歌特商会，购买大量的火炮，最新的红夷大炮。”
“丽露。阿歌特？”
李华梅显然对这个名字，出自甄钰之口颇为吃惊，随即反应过来：“我知道，这女孩是荷兰的私人商会。与荷兰东印度公司乃是死敌，经常活动在东南亚等地，向欧洲、阿拉伯等地区贩卖香料，港口驻地在真真国真腊城。”
“宝琴与阿歌特乃是闺蜜，我需要派宝琴出使真真国，联络阿歌特，获取荷兰最新式火炮技术。”
甄钰毫不掩饰自己目的：“最好通过阿歌特商会，能搞到荷兰生产工艺和工匠队伍，能在华夏自产，以供军用。钱不是问题。”
李华梅美眸一闪：“大人，好眼光！西洋人的大炮技术，确实远超过我华夏，在海战堪称无敌。”
作为见多识广、与世界沟通密切的航海士，更作为海战无敌的翔绯虎，李华梅的眼光自然远超那些鼠目寸光、画地为牢之首辅、大臣，对趋势看地更加长远、明晰。
“我李家商队，在南洋吕宋群岛，曾遭遇荷兰东印度公司私掠船队，交过手，吃过他们大炮的亏。”
李华梅直言不讳：“他们最先进的40磅红夷大炮，射程能达2000多米，精准度极高。三四里外就能击沉我一艘战船。”