接下来无论陆川如何审问，蒋凡阁都保持着沉默。
可能也是厌倦了陆川的提问，蒋凡阁最终开口：“我可以说出真相，但是只有那位大人才能让我开口。”
大人？
是买家？
可是无论接下来陆川如何询问，蒋凡阁又继续沉默不语。
十几年了。
对一个家庭来说，这是怎样漫长而残酷的凌迟。希望被时间一寸寸磨成粉，混着绝望咽下去，日复一日。
如今，罪魁祸首近在咫尺，却用沉默筑起高墙，将那些家长最后一点知晓真相的可能残忍地挡在外面。
尽管他们之中有的家长并不在乎孩子，但是也有的家长痛恨自己那时对于孩子不够在乎。
陆川从审讯室出来，脸色比进去时更阴沉。他扯松领口，摇了摇头：“油盐不进。除了那句等那位大人开口，屁都不放一个。那眼神……根本不像在看我们，像在等什么信号。”
“信号？”梁霖皱眉。
“嗯。”陆川压低声音，“我怀疑，他不开口，不是因为对抗审讯技巧，而是在遵守某种规则，或者，在等待某个存在的许可。”
陆川只是重重抹了把脸：“这案子邪门的地方越来越多了。光靠现有的证据定他的罪容易，可怎么给外面那些家属交代？他们等了十几年，不是为了听我们宣布凶手抓到了，但你们孩子的事我们也不知道。”
压力像不断上涨的潮水，从四面八方涌来。媒体的长枪短炮，家属血红的眼睛，上级限期破案并妥善处理舆论的命令，还有蒋凡阁那张如同戴了面具般平静无波却又在提及“那位大人”时隐隐透出诡异虔诚的脸……
梁霖的太阳穴突突直跳。常规的审讯策略，心理施压，证据对峙，在蒋凡阁那种非人的平静和诡异的信仰——如果那能称为信仰的面前，显得苍白无力。他们面对的可能不是一个普通的罪犯，而是一个被某种黑暗存在扭曲了心智、行为逻辑完全异于常人的信徒。
等到陆川走后，梁霖靠在墙边，手指都在微微发颤，一半是累的，一半是心头那股无处发泄的憋闷。
警局门口的人比昨天更多了。记者的话筒像密林，闪光灯也晃得人眼晕。而更让梁霖喘不过气的，是那些受害者家属的眼睛——十几年前失去孩子的父母，如今大多已头发花白，皱纹里刻满风霜与绝望。他们不吵不闹，只是沉默地聚在那里，举着早已褪色的寻人启事，或是孩子小时候模糊的照片，眼神直勾勾地盯着警局的大门，仿佛能用目光凿穿墙壁，看到里面的答案。
“给我们一个说法……”
“生要见人，死……死要见尸啊！”
“十几年了……我等了十几年了……”
低语、啜泣、压抑的呜咽，汇成一股沉重的声浪，压在每个人的心头。
梁霖的指尖冰凉——他感到一种深深的无力。他深知有些真相，或许会随着罪犯的沉默而永远沉入黑暗。不知道真相的折磨，对生者而言，或许是比死亡更残酷的刑罚。
他疲惫地走回办公室，关上门，将外面的喧嚣稍稍隔绝。汗水浸湿了他的后背，心脏因为刚才的忙碌和紧张还在急促跳动。
视线落在桌面上，那份尘封的旧案卷影印件还在那里，上面有着受害者的名字，其中一个就是江暖。
江暖。
这个女孩太特殊了。她是十几年前的亲历者和幸存者，她对这一切有着超出证据的理解。
想起江暖之前对于自己的帮助，梁霖不再犹豫。他掏出手机，屏幕的光在略显昏暗的办公室里亮起。他点开与江暖的对话框，上一次联系还是她发来关心案情的消息。
梁霖明白他将希望寄托在一个高中生身上，这不符合程序，甚至有些荒谬。但此刻的梁霖，在常规手段尽数失效、而真相与时间赛跑的压力下，愿意抓住任何一丝可能照亮黑暗的光。
哪怕那光，来自一个同样曾被黑暗触碰过的少女。
他深吸一口气，手指在键盘上敲击。消息很简短，却承载着沉重的期望和走投无路下的孤注一掷。
————
期中考试结束后的周末，江暖发现自己站在宠物店对面的巷口。
她不知道自己为什么会来这里。也许是那些未解的谜团像丝线一样缠绕着她，而线的另一端似乎总系在这扇不起眼的玻璃门上。蒋凡阁已经被警方控制，店铺暂时歇业，卷帘门拉下一半，在午后的阳光下泛着冷冰冰的铁灰色。
她正要转身离开，却看见一个熟悉的身影从旁边的小路拐出来。
是乔弈清。
他似乎也没料到会在这里遇见她，脚步顿了一下。两人隔着几米远对视，谁都没先开口。最后还是江暖指了指那扇紧闭的卷帘门：“你也来看看？”
“路过。”乔弈清简短地回答，却也没走。
沉默像一层薄雾蔓延开。江暖想起那个黄昏，想起他眼底那片看不透的深黑。很多问题堵在喉咙口，可她知道现在还不是问的时候。
“要去走走吗？”她听见自己说，“反正都来了。”
乔弈清看了她一眼，点了点头。
他们沿着店铺后面的小巷慢慢走。这里和前面繁华的街道像是两个世界——墙角堆着废弃的纸箱，流浪猫在阴影里警惕地看着他们，空气里有潮湿的霉味。
“你觉得，”江暖忽然开口，声音在寂静的巷子里显得格外清晰，“蒋凡阁为什么要选这个地方开店？”
乔弈清没有立刻回答。他停下脚步，抬头看了看两边老旧居民楼之间狭窄的天空。
“监控盲区。”他说，“后面三条巷子都能通到不同的主干道。如果有需要，很容易消失。”
他的语气太平静，平静得像在陈述一个与己无关的事实。江暖却感到一阵寒意——这种对环境的敏锐观察，不该是一个普通高中生会有的。
“你怎么知道？”她问。
乔弈清转过脸看她。阳光从楼宇缝隙斜切下来，在他脸上投
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下明暗分界。他的眼睛在阴影里，江暖看不清其中的情绪。
“因为我以前也想过，”他说，声音很轻，“如果有一天需要逃跑，该选什么样的路线。”
江暖的心脏猛地一缩。
“为什么……需要逃跑？”
乔弈清移开视线，继续往前走。江暖跟上去，听见他低声说：“有些地方，待不下去的时候，就得走。”
他没有说是什么地方，也没有说为什么待不下去。乔弈清他几乎不提起自己的家庭还有他手上那些已经淡去却仍可辨的旧伤疤。
“你现在不用逃了。”她听见自己说，语气比她想象的更坚定，“有我们在。”
乔弈清停下脚步。
江暖继续开口：“关于鬼童和子泣，我和付玫都会帮你，付玫去寺庙求了那么多的符咒，总有可以帮上忙的。”
他转过身，正面看着她。这一次江暖看清了他的眼睛——那里面的情绪太复杂，有惊讶，有犹豫，还有一种极深的疲惫。
“江暖，”他叫她的名字，语气里满杂着愁绪，“有些事，不知道比知道安全。”
“可是我已经知道了。”她上前一步，离他更近了些，“你一直在一个人承受，不是吗？蒋凡阁的事，十几年前的事，还有……”她顿了顿，“那个黄昏我们被子泣袭击的事。”
乔弈清的呼吸几不可察地滞了一下。
“我说过，代价你付不起。”
“那如果我愿意支付呢？”江暖脱口而出，说完自己也愣住了。她不知道自己在说什么，只是某种冲动驱使着她，不想再看这个人独自站在阴影里。
乔弈清盯着她，眼神锐利得像要把她剖开。良久，他忽然笑了，他的嘴角带着自嘲意味的弧度。
“你不明白，”他摇摇头，“有些代价，不是你愿意就能承担的。它会改变你，会让你变得不再是你。”
“那就让我改变。”江暖听见自己的声音在巷子里回响，“总比看着你一个人消失在那片废墟的尽头里好。”
江暖依旧对十几年前连累乔弈清被拐的事情而耿耿于怀。
这句话出口的瞬间，有什么东西被打破了。
乔弈清的表情第一次出现了真正的动摇。那些精心构筑的防御墙裂开了一道缝隙，江暖瞥见了墙后一闪而过的——是痛苦？是脆弱？还是别的什么，她说不清。
他张了张嘴，似乎想说什么，却最终没有发出声音。只是伸出手，很轻地碰了碰她的手臂。
只是指尖的触碰，隔着一层布料几乎感觉不到温度。但江暖却觉得那个地方像被烫了一下。
“江暖，”他终于再次开口，声音沙哑，“谢谢你。但是……再给我一点时间。”
这一次，他没有说别问，也没有说代价。他说再给我一点时间。
这是一个让步，一个承诺。或许微小，但真实。
江暖点点头，没有追问。她知道，对乔弈清这样的人来说，这已经是极限了。