不知道过了多久，身下的闪雷兽终于放缓了脚步。埃洛温抬起头，看见了那片隐藏在丛林深处的基地入口。
瞳孔识别程序发出一声轻响，金属大门向两侧滑开。
她翻身下来，赤足踩在冰冷的地面上，朝着门内走去。
在行走期间，她开始卸下身上的东西——先是歌绳，接着是衣物、臂环、那串珍珠手链，最后是耳坠。
她抬手扯下时，耳垂传来细微的刺痛，但她却像是感觉不到。
那些曾经被她珍视的东西，就这样被一件件丢在了地上，散落在身后。
埃洛温没有回头，径直走进了浴室。
冰凉的水流从头顶的喷淋装置倾泻而下，瞬间浇透了全身。女人低着头，双手撑在墙壁上，任由它们冲刷过自己的皮肤。
水珠顺着身体曲线砸在地面上，溅起细碎的水花，混进她压抑的呼吸声里。
她想用这种方式让自己好受些，可一切都是徒劳的…水流带不走任何东西。
许久之后，她才关掉水阀，赤身走出浴室，湿漉漉的脚印从门口一路延伸到房间中央。
埃洛温从腰包里取出几支针剂，凑到灯下仔细看着标签上的字迹，回忆着它们的使用顺序。
她再次走进浴室，往浴缸里倒满冰块，折返回来，按照记忆中的顺序，将针剂一支支推进体内。
在针尖刺入皮肤时，她只是略微皱了下眉。
打完最后一针，女人丢掉针管，抬腿跨入浴缸，刺骨的寒意瞬间从脚底漫上来。
她缓缓向后躺下，任由身体一寸寸沉入到冰块之中。
然后，发热开始了。
时间仿佛在此刻失去了意义，埃洛温只记得自己一次次在剧痛中失去意识，又一次次被更剧烈的疼痛拉扯回现实。
有那么几次，她以为自己会死在这里…但她没有。
当疼痛终于开始消退，意识缓缓回笼时，她已经不知道过去了多久。
浴缸里的冰块早已融化，只剩下一池浑浊的血水，女人就这么蜷缩在其中。她费力地抬起手臂，带起几片皮肤碎片和漂浮的金发。
埃洛温有些恍惚地抬起双眸，察觉到了某种明显的违和感…
视线所及之处，房间里的一切物品都仿佛变矮了一截，有种说不出的空间错位感。
埃洛温试着撑起身体，这个再平常不过的动作，却让她的额头险些撞上浴缸上方的天花板。
她缓缓抬起头，目光先是落在自己的头顶，又低垂下来，沿着身体的轮廓认真看下去…自己好像长高了些？
埃洛温迈步走到镜子前，却发现镜子已经照不出自己的全貌。
她不得不弯下腰身，抬手抹开镜面上氤氲的水雾，镜子里这才映出一个浑身湿透的女人——那头齐肩的金发湿漉漉地贴在脸侧，水珠正顺着下颌线缓缓滴落。
她又抬手撩了一下头发，将那几缕黏在额角和颈边的湿发往后拨开，露出了整张脸。
五官还是那个五官，只是舒展开来后，那份与生俱来的美忽然更具冲击力。
埃洛温偏过头，看向自己头顶那一捋曾经变白的头发，现在已然恢复成了浅金色。
她又往后退了两步，这才看清自己完整的身形。
她的确是长高了，而且不止一点点。整个人像是被均匀地拔高了一截，却奇迹般地维持着原本协调的比例。
但此刻，一个更为现实的问题摆在女人面前——她没有衣服可以穿了。
埃洛温在实验室里翻找了许久，终于在角落翻出格蕾丝以前留宿时落下的那套灰色吊带和短裤。
换上衣服后，她调出格蕾丝传回的研究日志备份。最新一条是在两天前，录像里的定位指向了潘多拉西部边境。
她继续往前翻找，找到了标记着蛮狂族聚集地的坐标。
对埃洛温而言，蛮狂族意味着另一种可能：他们既不效忠于人类，也不遵从纳威人的传统。
既然两边都容不下她…那么，她就去一个两者都不是的地方。
至于为什么没有去找苏泰——
“我不想测试他在我与族人之间会选择谁，”埃洛温在后来的自白中写道：“因为我见过太多类似的场面，而集体永远会赢过个人。”
“我不愿自己成为别人原则的牺牲品，也不愿成为证明他忠诚的存在。”
于是埃洛温单方面做出了抉择，她让苏泰不必在两难中做出选择，也不给自己留有期待。
埃洛温填饱肚子后，回忆了一下瓦琅的喜好，转身来到武器库，找出那支压箱底的喷火枪。
她检查了一下燃料余量，确认没问题后，准备带着这份‘礼物’去拜访瓦琅。
她站在外面的空地上，仰头打了个呼哨，不一会，几只伊卡兰从远处的山壁间飞来，扇动着双翼落在女人的面前。
埃洛温对着它们做了个手势，几只伊卡兰便乖乖地用后爪抓住箱子的把手。她自己则是翻身跃上领头的那只，轻拍了拍它的脖颈，“走吧。”
它们听话地腾空而起，启程飞向蛮狂族的坐标。
沿途她刻意避开了RDA的巡逻路线，还有那些冒着黑烟的采矿点和频繁起降运输舰的小型基地。
就这样走走停停，埃洛温终于抵达了目的地。
从空中俯瞰，这地方和她想象中的差不多…毫无生机的灰色土地上不见任何绿意，只剩下巨大的焦黑树桩孤零零地戳在那。
她没让伊卡兰直接冲进营地，而是在外围落下来。这个距离刚刚好，既能表明来意，又不至于被当成挑衅。
落地后埃洛温将箱子卸下来扔在地上，便让伊卡兰自行离去。
它们在半空中盘旋了两圈，很快就消失在天边。
这番动静显然惊动了营地，四周的兽皮帐篷里顿时涌出不少人影。
蛮狂族的战士们迅速围拢过来，举着长矛和弓箭，戒备地紧盯着她，嘴里发出低沉的威慑声。
他们没有立刻发起攻击，反倒是彼此交
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换着眼神，视线在埃洛温身上和她脚边的金属箱子上来回移动，带着明显的惊疑。
大概是没见过能让好几只伊卡兰乖乖听话的天空人，也可能是她这副明显比同类高出不少的身形让他们摸不清底细，没有人敢轻举妄动。
就在僵持之际，人群后方那顶装饰最华丽的兽皮帐篷帘子被掀开，瓦琅走了出来。
她的装束和上次见面时没有变化，张扬的头冠上插着红黑两色的艳丽翎羽，只是在肩颈与手臂处，多了一件黑色流苏上衣。
她往这边扫了一眼，金色的眸子落在埃洛温身上时，明显顿了一下。
埃洛温一直注意着那边的动静，看到瓦琅出现，她扬起双臂，笑着用纳威语招呼道：“又见面了，瓦琅。”
瓦琅耳尖动了动，不紧不慢地朝这边走来，顿时四周的蛮狂族战士快速伏低身体，向两侧让开一条通道。
当她来到埃洛温面前时，没有说话，而是围着她慢慢转了一圈。
片刻后，她伸出手，用指尖捏了捏埃洛温裸露的小臂肌肉。而后又绕到女人身后，指尖顺着她的肩胛骨向下滑落，直到腰际才堪堪停住。
“你的身体，和上次不一样，”瓦琅终于开口，温热的气息擦过埃洛温的耳侧，“你是怎么做到的？”
埃洛温任由那双手停留在自己身上，她甚至稍稍侧过头，让自己的视线能与身后的人对上，“用了一些调整身体的药剂，效果看起来还不错吧？”
瓦琅没有回答，尾巴在身后缓慢摆动了一下，不置可否。
她终于收回手，视线落在埃洛温脚边的金属箱子上，用下巴指了指，“这个是什么？”
埃洛温俯身打开卡扣，掀开箱盖，将喷火枪递到她手中。
她双眸一弯，唇角勾起一个意味深长的弧度，“这是个你绝对会爱上的礼物。”
瓦琅挑起一边眉弓，接过这支造型粗犷的金属武器，她显然没见过这种东西，脸上带着毫不掩饰地好奇。
她翻来覆去看了几眼，又抬头看向埃洛温，双眸睁得比刚才圆了一圈，像是在问‘这东西怎么用’。
埃洛温抬手比了个姿势，“对准那边，扣动这里。”
瓦琅按照埃洛温的示意，扣下扳机——轰地一声，炽热的火舌从枪口喷涌而出，直直冲向前方几米外的空地，瞬间将那片区域的空气灼烧得扭曲起来。
瓦琅的眸底瞬间亮了起来，尾巴猛地往上一甩，尾尖那撮绒毛都炸开了几分。
她紧盯着那道火焰，喉间溢出一连串响亮的笑声。
然后她转过头，看向埃洛温，眸底的光彩几乎可以用纯粹的‘狂热’来形容。
她不由得咧开嘴角，露出尖尖的牙齿，“这个！我喜欢这个！”
瓦琅紧紧抱着还在散发着余温的喷火枪，爱不释手地摩挲着金属表面，完全没有归还的架势，意思再明显不过了——这东西，现在归她了。
埃洛温唇边的笑意不由得加深，她本来也是这个打算。