等结束后，埃洛温换上了Z-dog的备用背心。两人体型差距摆在那里，她的上衣穿在金发女人身上，下摆垂到大腿，正好成了吊带裙的长度。
被送回牢房时，埃洛温的腿还在发软。在Z-dog离开后，她裹紧毛毯，机械地将食物塞进嘴里，一边恢复着体力，一边抵挡阵阵袭来的困意。
不知过了多久，就在她意识逐渐模糊时，房门再次被打开，Z-dog带着她走下了直升机的舷梯。
外面天色早已昏暗，周围却被人造光源照得透亮。栏杆外人头攒动，刺眼的闪光灯频频亮起，晃得埃洛温下意识别过脸。
站在她身后的Z-dog看在眼里，抬手遮在她的额前，另一只手轻扶着她后背，引着她向前走。
“埃洛温！？”
突然有人喊了她的名字。
金发女人脚步一顿，抬手拨开Z-dog挡在眼前的手，湖绿色眼眸循声望去——
杰克站在那里，即使被莱尔推搡着，也没有再往前迈一步。他那对金色双眸紧紧盯着埃洛温的方向，脚镣与手铐限制着他的动作。
夸里奇扯了下嘴角，警告似的暼了杰克一眼，挥手示意手下将他带离。
埃洛温撤回视线，主动坐上了开往基地的车，这一次Z-dog没有跟上来。
随后是一连串的身体检查，全部都结束后，她才被带进一间空房间，允许休息。
她坐在冰冷的平台上，按住抽血过后隐隐作痛的手臂，静坐了片刻，又抬手抚过喉咙——胃镜留下的异物感仍然让她感到阵阵恶心。
就在她有些走神时，房门再次被打开，来人领着她穿过走廊，来到了另一个房间。
等引路的身影退开后，埃洛温才看清坐在房间中央的帕克森先生。他头发花白，穿着一身正装，面前的餐桌上摆满了精致的合成食物。
老人抬起头，眉头微微蹙起，语气中带着明显的歉意，“很抱歉，埃洛温…我没能阻止他们对你做那些‘检查’。”
埃洛温在餐桌前落座，不在意地摇了摇头，“没关系的帕克森先生，我知道您已经尽力了。”
“基地条件有限，暂时只有这些合成餐品，”他抬手示意，语气温和，“委屈你了。”
“您太客气了。”埃洛温拿起餐具，安静地开始用餐。
帕克森与她聊了些近况，直到用餐结束、餐盘被撤下后，他才将两个礼盒缓缓推到埃洛温面前。
一个稍显迷你，一个稍大一些。
埃洛温抬起眼眸，目光中带着询问。
老人和蔼地笑了，眼尾的皱纹舒展开来，“打开看看吧，这就是我之前提过要带给你的礼物。”
埃洛温先拆开了较大的那个，黑色绒布上，静静躺着一套祖母绿项链与耳环，宝石在灯光下泛着漂亮的火彩。
“这是米娅生前最爱的一套首饰，”帕克森轻声解释着，“她常说一定要送给你，这次我总算是带过来了。”
埃洛温凝视了片刻，指尖轻轻抚过礼盒的边缘，“…谢谢，我很喜欢。”
她将盒子小心扣好，又拿起那个较小的礼盒。打开时，三支透明针剂静静嵌在衬垫中。
埃洛温怔了怔。
“这是霍普委托我转交给你的，”帕克森向前倾身，声音压低了些，“还记得‘新生Ⅳ’药剂吗？这是它的下一代——‘新生Ⅴ’。”
他停顿了一下，神情突然变得严肃些许，“它在临床阶段成功率极低，研发已经被叫停了。但霍普根据你早年留下的基因样本，勉强将成功率提升到了五成以上…即便如此，他仍不建议你轻易使用。”
帕克森忽然眨了眨眼，带着一丝长辈式的俏皮，“但他又说，以你现在的状况，或许最需要的就是这个。”
他将盒盖翻转，背面贴着一行小字提示，“注射顺序从左至右：分别是长效止痛剂、基因药剂、营养补充液。千万记住，顺序不能错。”
埃洛温低头看着针剂，指尖稍稍收紧，这份礼物来得正是时候——甚至比她本人更清楚她需要什么。
即便成功率很低，但根据她对霍普的了解：一旦成功，效果往往惊人，现在只取决于她有没有勇气去赌那五成的可能。
她抬起头，十分郑重地看向帕克森，“请替我谢谢霍普…也谢谢您，帕克森先生。”
老人笑了笑，又与她轻声交谈了几句，才不再多留，“去休息吧，孩子。”
埃洛温握紧手中的礼盒，点了点头。
在帕克森的安排下，关押埃洛温的房间很快就变了模样。
简陋的平台铺上了柔软厚实的床垫，地面平铺着灰调地毯，一张小圆桌与沙发椅立在角落，连同台灯一起，为原本冰冷的空间添上几分突兀的温馨。
埃洛温走进这个陌生的‘新牢房’，视线落在床铺中央——那里整齐叠放着一套米白色的棉质睡衣。
她挡住摄像头，换上布料柔软的睡衣，掀开被子躺了进去，又将被子拉过头顶，隔绝了大部分光线。
疲惫如潮水般漫过身体，她闻着睡衣上
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淡淡的清洁剂气味，几乎在陷入枕头的瞬间便失去了意识，陷入到深眠之中。
不知过了多久，也许几小时，也许只是片刻。在朦胧中，身侧的床垫微微下陷——有人坐了下来。
埃洛温在睡梦中眉头微皱，本能地翻过身，艰难地睁开双眼。
就在视野由模糊逐渐变得清晰时，她看见…夸里奇就坐在自己的床边。
他穿着一件军绿色的卫衣，在昏暗光线里显得格外高大，几乎挡住了台灯投来的大半暖色。他垂眸看向她，脸上没什么表情，只有目光落在她睡意未消的脸上。
“醒了？”他嗓音低沉，“感觉怎么样？”
没等她回答，他已经伸手探进卫衣口袋，拿出一个用包装纸裹着的汉堡，递到她眼前。
“先垫垫肚子。”
埃洛温闻到了食物的香气，鼻尖轻嗅了嗅，意识还没完全清醒，身体就先动了起来。
金发女人坐起身，咬下一口汉堡，咀嚼的动作很慢，像是在借此整理思绪。
在咽下带着芝士咸香的肉饼后，她突然低声开口道：“我讨厌这里，也讨厌你。”
她又咬了一口，咀嚼了几下，用力咽下后，才继续道：“你明知道他们会对我做什么，还是这样做了。”
“我曾以为你至少会犹豫…可现在我才明白，夸里奇，你也不过是他们一条听话的走狗。”
在话音落下的同时，房间陷入到了短暂的死寂中。
面前的男人抿紧嘴唇，视线落在她头顶柔软的金色发旋上，嘴唇动了动，却一时没能发出声音。
他当然可以反驳——告诉她这不是他能决定的，也可以解释自己已经尽力周旋。甚至可以让她知道，如果他松口了，面对她的将是更糟糕的处境。
可这些话却堵在喉咙里，一个字都说不出来。
因为夸里奇无法否认她的指控…无论有多少理由，亲手把她带回来、又交出去的人，确实是他自己。
埃洛温甚至没有抬眼看他，也没有等他辩解。可越是这样平静的态度，越是让他觉得喉咙发紧。
过了很久，久到埃洛温快要吃完最后一口时，夸里奇才听见自己格外干涩的嗓音，“…cupcake.”
“我会罩着你的，”他嗓音低哑，带着某种连他自己都说不清的意味，“只要你需要我，我随时都在。”
他不知道这句话她会不会信——连他自己都不确定，这算是承诺，还是苍白的补偿。
但此刻，这是他唯一能给的东西。