他用我的影子续命
村子祭祀时总要求我站到月光最亮处。
他们说我八字纯阴，最适合做“影媒”。
直到我发现，每祭祀一次，我的影子就淡一分。
而村长在月光下的影子却越来越浓，渐渐浮现出我的五官轮廓。
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夜，沉得像是泼翻的墨，唯独那轮圆月，惨白惨白地悬在坳子村顶，冷眼瞧着底下那片挤挤挨挨的黑瓦屋顶。月光是清凌凌的，刀子似的，割开一团团凝滞的黑暗，最后都汇聚到村东头那棵老槐树下。
槐树怕是有几百岁了，树干虬结如鬼爪，枝叶倒是密，只是在这样的月光下，每一片叶子都泛着一种不祥的、腻滑的灰白。树下已清了场，裸露出被无数双脚底磨得发亮的硬土，中央用掺了朱砂的米粒撒出一个古怪的图案，弯弯绕绕，像盘着的蛇，又像某种符咒的芯子。空气里有香烛纸钱焚烧后的焦苦味，混着泥土的腥，还有……一丝若有若无的甜锈气，闻得人心里头发毛。
林晚又被带到了这里。
她穿着村里统一发的宽大白衣，浆洗得发硬，摩擦着皮肤，激起一阵战栗。两个粗壮的妇人一左一右搀着她——说是搀，不如说是架。手臂被掐得生疼，指尖冰凉，怎么也暖不过来。她能感觉到四周影影绰绰站满了人，几乎全村的老少都来了，男男女女，却没有半点往日的嘈杂。所有的脸都隐在月光照不到的暗处，只有偶尔转动时，眼白倏地一亮，又迅速隐没。一种黏稠的、混合着敬畏与贪婪的寂静，沉甸甸地压在现场。
村长陈老拐站在图案边缘，背对着月光，脸藏在深深的阴影里，只有下颌一簇花白胡子，随着他嘴唇的开合微微抖动。他手里捧着一个乌黑的陶罐，罐身斑斑驳驳，像是沁着陈年的血垢。他的声音干哑，拖着一种古怪的、仿佛吟唱又仿佛诅咒的腔调，每一个音节都粘糊糊的，钻进林晚的耳朵里：
“……阴极转生，月华为引……影渡幽形，奉我牺性……”
林晚听不懂那些拗口的词句，但她知道接下来要发生什么。果然，陈老拐念诵完毕，浑浊的眼珠子转向她，精光一闪：“林丫头，站过去。老地方，月光最亮的那块。”
妇人的手同时发力，几乎是把她推搡到了老槐树正下方那片空地上。头顶的枝桠在这里巧妙地分开一个缺口，一束格外集中、格外惨淡的月光，如同舞台追光，不偏不倚地笼罩住她。瞬间，清冷的光辉浸透了单薄的白衣，她感觉自己从里到外都被照得透亮，无所遁形。
脚底是冰凉的泥土。她低下头，看见自己的影子被那束月光钉在地上，边缘清晰得反常，浓黑得像一团化不开的墨，紧紧地贴着她的脚踝。陈老拐开始绕着米粒图案走动，步伐是一种奇特的蹒跚与跳跃的结合，手里的陶罐微微倾斜，一些灰白色的粉末簌簌落下，融入朱砂米粒之中。每走一步，他的吟哦就高亢一分，四周的人群里开始响起低沉的、应和般的嗡嗡声，像无数虫豸在暗处振翅。
林晚僵直地站着。这不是第一次了。从她满十六岁那年，被算出是什么“八字纯阴”之后，每逢月圆，只要村里决定“祭祀”，她就得被带到这里，站在这束要命的月光下，充当“影媒”。起初只是觉得不适，像是被无形的针轻轻扎着皮肤。后来，那种不适变成了冷，一种从骨头缝里渗出来的阴冷，每次站完，都要病恹恹好几天。她问过阿婆，阿婆只是用枯瘦的手死死捂住她的嘴，浑浊的老眼里满是恐惧，低声哀求：“晚囡，别问，千万别问……这是村里的规矩，是保佑大家的……听话，啊？”
保佑大家？林晚看着阴影里那些熟悉又陌生的面孔，他们此刻的眼神，让她想起饿狼盯着垂死猎物时的绿光。她的目光不由自主地投向陈老拐。老村长今天似乎格外亢奋，喉咙里的嗬嗬声越来越响，绕圈的速度也越来越快。他的影子被他自己和别人的身影切割得支离破碎，时而拉长，时而缩短，在跳跃的火把光晕边缘扭动。
祭祀进入了最紧要的关头。陈老拐猛地停下脚步，转向林晚，双臂高高举起陶罐，嘶声喊道：“影媒通幽，阴气灌注——！”
嗡！
林晚脑子里的弦似乎在这一刻崩断了。不是错觉！一股比以往任何一次都要凛冽、都要霸道的寒气，从头顶的月光贯入，瞬间席卷四肢百骸。她如坠冰窟，五脏六腑都冻得缩成一团。与此同时，脚下那片浓黑的影子，像是被无形的手猛地向外扯了一下！
“呃……”她闷哼一声，腿一软，几乎跪倒，全靠两边妇人铁钳般的手死死架住。
寒潮来得猛，去得也快。几个呼吸后，那透骨的冰冷感如潮水般退去，只剩下虚脱般的疲惫和冰凉的手脚。祭祀结束了。人群发出如释重负的叹息，开始窸窸窣窣地移动，低语声渐渐响起，带着一种病态的满足。架着她的妇人也松了力道，但依旧半扶半拖地把她带离那片月光。
林晚脚步虚浮，像个破败的娃娃被拎着往回走。经过陈老拐身边时，老村长正小心翼翼地将陶罐封好，交给旁边一个心腹。他抬起头，正好对上林晚仓惶投来的一瞥。月光斜照，第一次清晰地照亮了他的大半张脸。那脸上洋溢着一种近乎陶醉的红光，皱纹都似乎舒展开了，而他的眼睛——那双平时总是耷拉着眼皮、昏聩无神的眼睛——此刻精光四射，甚至带着一种年轻人般的活力。他对着林晚，极其轻微地、几乎难以察觉地咧了咧嘴，露出被烟熏黄的稀疏牙齿。
那不是宽慰的笑，更像是一个……食髓知味的饕客，品尝完美食后的回味。
林晚猛地低下头，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。刚才那一瞬间，她看到陈老拐脚边——在火把与月光交织的、明暗不定的地面上——他的影子，似乎比平时……更实了一些？浓了一些？
是她太虚弱，眼花了吧。
接下来的几天，林晚一直浑浑噩噩。那晚透骨的寒冷似乎钻进了骨髓，迟迟不肯散去。她裹着厚厚的旧棉被，躺在自家昏暗小屋的床上，看着窗棂外日升月落。阿婆熬了姜汤，偷偷在汤底埋了一小截干枯的参须，看着她喝下，不住地叹气，却什么也不说。
午后，阳光难得的好，金灿灿地从门口铺进来一块。林晚觉得身上有了点力气，挣扎着爬起来，想去院子里坐坐，晒晒这宝贵的太阳。她趿拉着鞋，慢慢挪到门口。阳光暖融融地照在身上，驱散了些许寒意。她低下头，看着自己投在坑洼地面上的影子。
瘦瘦长长的一道，随着她的动作微微摇晃。
好像……没什么不同。
她微微侧身，调整角度，想让影子在阳光下更清晰些。目光仔细地描摹着影子的轮廓——头发，肩膀，手臂，腰身……
忽然，她的呼吸窒住了。
影子的边缘，尤其是发梢和衣摆飘起的部分，那种绝对的、浓墨般的黑色，似乎……淡了一点？不是阳光强烈造成的错觉，而是一种质地上的稀薄，像是原本饱蘸浓墨的笔尖，被清水一次次稀释，墨色沉淀不下去，浮着一层灰。
她死死地盯着自己的影子，心脏一点点沉下去。一股比月下寒潮更冷的恐惧，顺着脊椎慢慢爬升。
不是第一次了。
最近这大半年，每一次祭祀过后，她似乎都有过这种模糊的感觉——影子没那么“实在”了。只是以前从未在这样清晰的阳光下刻意观察过，也从未像现在这样，虚弱到对身体的每一丝变化都敏感如惊弓之鸟。
她猛地回想起昨晚陈老拐那个影子——在跳动光影下，那异常凝实、甚至有些“活跃”的影子。
一个荒诞而恐怖的念头，如同毒蛇，骤然咬住了她的心脏。
不……不可能……
她踉跄着退回屋里，背靠着冰冷的土墙，缓缓滑坐在地上。阳光在门外灿烂着，却照不进她此刻森寒的心底。那些零碎的片段不受控制地在脑海里翻腾：祭祀时陈老拐贪婪的眼神，村民们沉默的狂热，阿婆恐惧的隐瞒，自己每次祭祀后加重的虚弱，还有影子那一次比一次明显的“褪色”……
有什么东西，正在被偷走。通过月光，通过那诡异的仪式，从她的身上，转移到了别处。
而那个“别处”……
林晚猛地捂住嘴，把一声惊叫硬生生咽了回去，只留下喉咙里破碎的嗬嗬声。她必须弄清楚！
下一次月圆，在半个月后。
这半个月，林晚表现得异常“温顺”。她不再试图打听祭祀的事情，甚至当阿婆忧心忡忡地看着她时，她还勉强扯出笑容，说自己感觉好多了，也许是习惯了。她偷偷积攒着力气，吃下每一口能得到的食物，哪怕味同嚼蜡。她需要体力，需要清醒，去验证那个让她日夜煎熬的猜想。
月圆之夜再次来临。
同样的地点，同样的仪式，同样沉默而拥挤的人群。林晚的心却和以往任何一次都不同。恐惧依旧存在，但被一种更尖锐、更清醒的决绝压住了。她不再被动地承受那月光的寒刺，而是集中了全部残存的精神，去感受。
当陈老拐的吟唱达到高潮，那股熟悉的、霸道的阴寒再次从天灵盖贯入时，林晚痛得浑身一颤，却死死咬住牙关，瞪大了眼睛。她没有去看陈老拐，而是用尽全身力气，将视线投向自己脚下——那片被特殊月光“钉”在地上的影子。
看清楚了！
在寒气灌入最猛烈的那一刹那，她清晰地看到，自己脚下那团浓黑的影子，如同被狂风刮过的水面，剧烈地波动了一下！不是整体的晃动，而是边缘的一部分，一丝一缕，仿佛被无形的吸力牵引着，微微飘起，然后——脱离了主体，向着某个方向逸散开去！
她的目光顺着那逸散的、几乎肉眼难以捕捉的“影丝”望去。
终点，正是手舞足蹈、状若癫狂的陈老拐的脚下！
陈老拐沉浸在仪式带来的、显而易见的亢奋中，脸颊潮红，呼吸粗重，绕着米粒图案的步子踩得咚咚响。而他的影子，在火把和月光混乱的光线下，拉得忽长忽短，但有一种感觉无比清晰——那影子，比以前任何时候都要黑，都要沉，像一团有生命、会呼吸的沥青，紧紧吸附在地面上。
祭祀结束，人群散去。林晚再次像破布一样被拖回去。但这一次，虚脱的身体里，燃烧着冰冷的火焰。
第二天，她等阿婆出门，强撑着爬起来，从床底一个破瓦罐里，摸出一个小布包。里面是她去年在山上采药时，偶然捡到的一块碎镜片，只有巴掌大，边缘磨得光滑了些，一直藏着。她揣着镜片，如同揣着一块火炭，悄悄溜出了家门。
她不敢在村里照镜子。村里几乎所有的反光物，哪怕是水缸，都被人刻意避免在祭祀前后使用，尤其是对她。她跌跌撞撞地往后山走，那里有个废弃的炭窑，平时绝少有人去。
午后的阳光透过密林的缝隙，洒下斑驳的光点。林晚钻进阴暗的炭窑，窑洞里充斥着陈年灰烬和潮湿泥土的气味。她背对着窑口漏进的天光，颤抖着，掏出了那块碎镜片。
镜面朦胧，映出一张苍白、消瘦、眼窝深陷的脸。那是她，又不太像她。她移开目光，深吸一口气，然后，极其缓慢地，将镜片向下倾斜，试图捕捉自己映在窑内地面的影子。
角度很难调整，光线昏暗。但她终于看到了。
镜子里的影子，淡得像一层被水晕开的灰烟。原本应该深黑的发髻部位，几乎和灰扑扑的地面融为一体；身体的轮廓模糊不清，边缘处呈现出一种不自然的透明感，仿佛随时会消散在空气中。
而就在她凝视镜中倒影时，一阵突如其来的晕眩袭来。不是低血糖的那种虚浮，而是某种更深层的东西被抽离后的空洞感，伴随着细微的、仿佛瓷器将裂未裂时的“咔嚓”声，直接在脑海深处响起。她手一软，镜片“啪”地掉在泥土上，所幸没摔碎。
林晚瘫坐在地，大口喘着气，冷汗瞬间湿透了内衣。不是错觉，一切都不是错觉。她的影子，她的“某种东西”，正在通过那该死的祭祀，流向陈老拐！
接下来的日子，林晚陷入了半麻木的恐惧和疯狂的观察之中。她利用一切机会，远远地、偷偷地打量陈老拐，尤其是在有光的地方。
她看见陈老拐在祠堂门口晒太阳，他的影子投在青石台阶上，浓重、稳定，随着他慵懒的晃动而缓慢变化，那黑沉的质感，与周围其他老人淡薄的影子形成了刺眼的对比。
她看见陈老拐傍晚站在自家院坝里抽旱烟，夕阳将他的影子拉得很长，一直延伸到篱笆墙上。影子边缘清晰得过分，甚至……在烟气缭绕中，那影子的头部轮廓，似乎隐隐约约，有了一种熟悉的弧度？
林晚的心跳漏了一拍。她屏住呼吸，躲在柴垛后面，眼睛瞪得发酸。
不，是光线和角度的问题。一定是。
怀疑的种子一旦种下，便在恐惧的浇灌下疯狂生长。下一次祭祀，再下一次……林晚像个自虐的囚徒，强迫自己在最痛苦的时刻，去注视，去验证。
每一次，她都能感受到自身影子的剥离和虚弱感的加剧。而陈老拐，则一次比一次显得“年轻”。他花白的头发似乎转黑了些，佝偻的腰背挺直了不少，说话声音洪亮了，走路也带了风。村里人私下议论，都说老村长得了山神庇佑，越活越精神，是坳子村的福气。
只有林晚知道，那“福气”的养分，来自哪里。
终于，又到了一个特大号的圆月之夜。据说这次祭祀关乎来年整个村子的运势，格外隆重。陈老拐换上了一件崭新的深色褂子，头发梳得一丝不苟，脸上的红光在火把映照下，几乎有些刺眼。
林晚已经虚弱得几乎无法独自站立。她被架到老槐树下，感觉自己的身体轻飘飘的，像个纸人。月光落下，寒潮如期而至，但这一次，痛苦似乎都麻木了，她只是瞪大了空洞的眼睛，看着陈老拐。
仪式进行到最后，陈老拐似乎格外激动，他高高举起双臂，仿佛要拥抱那轮冷月，喉咙里发出嘶哑而欢愉的长啸。就在这一刻，也许是月光角度特殊，也许是林晚的视线因绝望而变得异常清晰——
她看到，陈老拐投在身后老槐树干上的影子，不再是简单的人形。
那影子在扭动，在拉伸，轮廓发生着诡异的变化。肩膀的线条，头颈的弧度……渐渐地，一种令人毛骨悚然的熟悉感，击中了林晚。
然后，她看清了。
在那浓黑如实质的影子侧脸上，在原本属于陈老拐模糊五官的位置，隐约地、却又确凿无疑地，浮现出了……她自己的面部轮廓！
秀气的眉毛，小巧的鼻梁，甚至那因为常年营养不良而略显单薄的嘴唇线条……那是她的脸！正长在陈老拐那扭曲舞动的影子上！
“嗬……嗬……”林晚的喉咙里发出破风箱一样的声音，却一个字也喊不出。极致的恐惧攫住了她，血液瞬间冻结，又在下一秒疯狂倒流，冲得她耳膜嗡嗡作响。
原来，“影媒”的意思，不是媒介。
是养料。是猎物。
她的影子，她的青春，她的生命力，甚至她的“形貌”，都在被一点点偷走，去修补、去填充另一个垂死腐朽的躯壳！而全村的人，都是沉默的帮凶，用愚昧和贪婪，织就了这张吞噬她的网！
祭祀结束了。人群带着满足的疲惫散去，低声交谈着，憧憬着村长带来的“好运势”。陈老拐志得意满地瞥了一眼瘫软在地、被妇人拖走的林晚，那眼神，如同在看一块即将耗尽的、再无价值的柴薪。
林晚被扔回自家冰冷的床上。阿婆端来热水，被她一把推开。老妇人看着她死灰般的脸色和眼中燃烧的、骇人的幽光，吓得后退一步，嗫嚅着：“晚囡……你……你怎么了？”
林晚没回答。她直勾勾地盯着窗外那轮开始西斜、却依然惨白的月亮。身体里最后一丝温度似乎也随着影子的稀释而流走了，只剩下彻骨的寒和……翻涌的毒火。
影子快没了。
等影子彻底消失的那一刻，她会怎么样？像从未存在过一样消散？还是变成一具空壳，无知无觉地“活”着？
不。
林晚的指甲深深掐进掌心，刺痛带来一丝虚幻的清醒。
她缓缓地、极其缓慢地转动眼珠，看向墙角那一片月光照不到的、最深的黑暗。那里，她自己的影子已经淡得几乎看不见，只剩下一层模糊的、灰雾般的痕迹。
而陈老拐那浮现出她五官轮廓的、浓黑的影子，却在她眼前疯狂舞动，无声地嘲笑着她的弱小与即将到来的终结。
月光如水，流过窗棂，一半照亮她惨白如纸的脸，一半浸入她身后那片正在消亡的、稀薄的灰暗里。
寂静中，仿佛有微不可闻的、影子剥离的细响，嗤嗤不绝。