从北地南下的冷空气被中部山脉群截断，抵达圣都的时候已经没有了最初肃杀萧瑟的模样，被分割成细碎的微风，溜进圣都的城门，跑过神殿前的露台、拂过高耸的钟楼、绕过古老的议政厅，再继续往南方跑去。今年圣都的春日并不算寒冷。
新年已经过去，随着早春到来，阿纳托利也顺利开启了防御司的新工作。防御司的人员选任的统一考核顺利结束，阿纳托利用新选出的人替换掉了防御司里的大部分钉子，给各方留了一两个眼线，让他们安心。
寇尔在马克西姆的辅导下，冲刺学习，在初春考核中擦线入选，其理论成绩优异但格斗技巧的分数较低，权衡之下，负责人事的斯捷潘还是决定让其担任文职工作，最后寇尔成为了防御司的见习财务员。
寇尔记忆力极好，计算分析能力很强，工作效率极高，入职后迅速收获一致好评。而同时期入职的另一位年轻人则算是公费追星了，奥兰多视阿纳托利为偶像，每天上班都格外有激情。
而哈克则比较可怜了，马克西姆因为寇尔这个成功案例在前，信心满满地认下了哈克这个新学生。在工作之余教这孩子课程，但教了两天后就意识到了学生不可一概而论。
在经历几次破防的教学辅导后，马克西姆对教学工作退避三舍，最终还是由哈克的老朋友寇尔接过了这份差事。哈克就一边给马克西姆打杂赚薪水一边在斯捷潘那里接受训练，晚上回到寇尔租的房子里学习那让人头大的课程。为什么就他一个人这么苦？
一切仿佛在逐渐步入正轨，东区也传来好消息。列昂尼德和神官们顺利接洽，防御司的介入并没有让东区发生外界预期的冲突。列昂尼德也在对接完毕后返回了圣都。
在莱安娜主教公布死讯后，不少人对空白的东区虎视眈眈。期待着群龙无首的神官们自乱阵脚、等待着东区贵族们的反扑、盼望着防御司空降后，东部神官们和阿纳托利的部下针锋相对，最好能有点冲突，让东部不再是铁板一块，他们便能趁虚而入，借着魔兽潮和管辖空缺狠赚一笔。
但是奇了，东区的局势异常平稳，格里卡尔为首的神官竟然没有表达出丝毫不满，相当平和地接受了防御司的接管。
“这可真是让我看不明白了。”维斯特利亚放下报告不由得啧啧称奇。
“格里卡尔和莱安娜一样，也是个硬骨头，怎么会对拿走自己指挥权的防御司如此友善？他被阿纳托利推荐当副司长还能心平气和？难道阿纳托利真这么有魅力。”她笑着摇了摇头。
“教皇陛下不必忧虑，马上就是春天了，格里卡尔神官作为兼任的副司长将会返回圣都述职。阿纳托利对东区到底控制到何种程度，如何施加的影响，到时候便清楚了。”露西笑着将茶递给了她。
真要论阿纳托利对东区的控制程度，其实答案是零。
在转交了信物后，格里卡尔便知道了莱安娜和阿纳托利的合作。表面上格里卡尔对阿纳托利言听计从，实则两人更像同事，毕竟两人协力处理东区魔兽潮本质上都是在听莱安娜的指令。
格里卡尔在前线很好地控制住了魔兽潮，教皇没有批准阿纳托利前往东区的申请，他只能在后方进行调度工作。但远程调度也并不轻松，阿纳托利几乎都是早出晚归，算起来莱安娜已经有快一周没有见到他了。
不过此时，她也有自己的事情要忙。
以阿纳托利的名义申请的探视终于批了下来，莱安娜今天打算去探视维克多，这人担着杀了自己的罪名，想必为了洗脱罪名不会拒绝自己的合作。
在前往探视的路上，列昂尼德对这位涉嫌谋杀但只是被监视居住的主教无比好奇。
“阿琳娜夫人，我有一点不明，维克多主教既然是瑞恩家族的人，这么一口黑锅扣上来，瑞恩家族为什么没有行动呢？”
列昂尼德觉得这完全不符合常理。
“说起来有些复杂，这和许多旧贵族的传统有关。”莱安娜耐心地说。
“维克多的姑姑卡梅里亚是相当典型的旧贵族，他们虽然也会学习使用魔法，但只是将魔法视为一种工具、魔法师视为给他们服务的下等人，因此她可以容忍维克多把学习魔法当爱好，但在维克多成为主教这事情上她是相当不支持的。”
“我无法理解，成为主教不是能够为家族提供更多支持吗？若是未来成了教皇，卡梅里亚家族岂不是可以一手遮天。”
“对卡梅里亚而言，维克多是唯一的直系亲属，她在乎家族传承。但主教要放弃家族爵位的继承权，所以维克多成为主教相当于放弃了进入贵族议会的资格，那才是他们的主战场；而魔法领域，有无数的旁系可以给他们做好。”
“所以她其实是希望维克多能退出教会的？”
“是的，这也是为什么瑞恩对于维克多被冤枉表面上没有行动的原因，我估计卡梅里亚和教皇已经达成了合意，对于维克多谋杀的指控最终很可能以重大嫌疑告终，到时候应该只会剥夺维克多教皇候选人的身份，算是双方各退一步吧。”莱安娜解释道。
“维斯特利亚要下一位教皇候选人绝对站在魔法师这一边，卡梅里亚需要继承议席和爵位的继承人。”
列昂尼德恍然大悟，随后他意识到了一个问题。
“但他不是在名义上杀死了您吗？为何没有惩罚？”
“因为我没有家族给我讨还公道，我的死亡很多人也乐见其成。”莱安娜满不在乎地摊了摊手。
“但维斯特利亚教皇不怕东区有反对意见吗？我去东区交接时，当地其他神官和部分地方长官对您忠心耿耿。”
“东区只能按照程序提出质疑，若是强烈反对那才是正中维斯特利亚下怀，我只是东区的管理人之一而已，若是其他神官、执政官反应过度，教皇陛下就可以以我生前勾结地方神官的合理怀疑出手了。卡丽安娜老师死后，教皇一直想让东区大换血，我们这些年一直小心谨慎，才没有被她挑到错处。”
这种如履薄冰的处境，列昂尼德听着都觉得一个头两个大。
“那这样说起来，维克多主教最坏的结果无非就是当不了主教，但丝毫不影响他继承爵位逍遥一生。”
列昂尼德听得眼珠子都快落下来了，心里开始极度不平衡。
“不是，凭什么啊？他命也太好了。”
“对啊，他命很好的。”
莱安娜苦笑道。
“我最讨厌他们这种不用付出任何代价的贵族。”
二人很快来到了宅邸门口，莱安娜走到了结界面前，向管理人员出示了自己的探视申请书。
“阿琳娜·弗洛斯特，我代我的丈夫来探望维克多先生，他们曾是同窗。”
监视的工作人员在做了简单的检查后，打开了结界。
“探视时间为半个小时，只有阿琳娜小姐一人可以进去，请抓紧时间。”
莱安娜朝列昂尼德抱歉地笑了笑，朝结界的裂隙走了进去。
跨过结界缝隙的一瞬间，能够感受到重若千钧的压迫感和寸步难行的阻滞感。
进入结界后，维克多的管家带她来到会客室，等了一刻钟，会客室的大门被推开了，莱安娜身后传来了维克多的声音。
“我听说阿琳娜女士代表阿纳托利来探望我。”
“是的，我丈夫和您是同窗，这几日他太忙了，所以我代他前来问候您。”
莱安娜背对着他回答道。
“因为配合调查未能参加二位的婚礼，我非常遗憾，很荣幸今天能和您见面，时间正好，如果不介意，我们可以共进早餐。女士您不必拘束，在这里可以畅所欲言。”
他一边说着一边坐到了莱安娜对面的沙发上，不忘快速检查了一下室内的结界魔法，确认监视因为他的干扰魔法没有覆盖到会客室。这人看上去没有一点阶下囚的狼狈，穿着规整考究，头发打理得也相当精神。
抬头时，他才看到莱安娜的正脸。
刚才灿烂的笑容消失得无影无踪，那双清透的蓝色眼睛仿佛快落出来。
“你……”
他不再顾忌体面礼貌，不可置信地抬手指着莱安娜，嘴唇动了两下，但没有说话。
莱安娜只是面带微笑地看着他。
维克多愣了半晌，回过神来后，冷笑了一声。
“我就知道你没那么容易死，莱安娜！”
他目光变得异常锋利，再次上下打量对方一番。
“不仅没死，还又和阿纳托利搅合到了一块儿去……改头换面，改名换姓，你们还真是花样多啊……”
维克多白眼就翻得愈发明显，同时不忘展开破除幻境的魔法。
但莱安娜的面容在他的法术下并未发生变化。
“你换了张脸，但不是幻术，有点意思啊。”
他端详着这张有些陌生的面孔。
“都换了张脸了，你怎么认出我的？”
莱安娜饶有兴趣地看着他。
“怎么？以为你五官变一下我就认不出了？你那副讨人厌的样子化成灰我都能认出来。”
他嗤之以鼻。
“这么快认出我，我真的很感动啊，维克多。”
她双手合拢，似乎真的满心欢喜。
“求你快打住吧，不过你竟然没死？”
“怎么，看到我没死你很失望？让你筹谋已久的愿望落空了？”
“你知道不是我！”
维克多气得从沙发上站了起来。
“那可不一定。”
莱安娜托着下巴，似笑非笑。
“别开玩笑了，你要是真觉得是我，今天就不会出现在这里，暗中下毒也好、落井下石也好，总之不会亲自出现在这里，你来找我有什么目的？”
话说到这个份上，莱安娜也就开始正题了。
“你还记得我们本来的计划吗？”
她正色问道。
“教皇本想让阿纳托利是会和你一起负责东区的剿灭工作，但你不愿让他插手，打算想办法把他调到我的西区。作为交换，你会接收我在西区私下生产的全部魔导器。”
维克多叉着手不满地说道。
“但现在看来我们都没法如愿以偿了，你“死”了，东区缺位，阿纳托利必须去东区，虽然他现在还在圣都远程指挥，一旦灾情加重，应该就会立刻前往。我们什么也做不了，我是阶下囚，而你是个死人。”
他无奈地耸了耸肩。
“别说这么丧气的话。”
莱安娜扫了维克多一眼。
“你倒是乐观，但没道理啊。你才是更该着急的人吧。”
那双蓝色的眼眸中难言幸灾乐祸的笑意。
“你费尽心机让阿纳托利远离东区，不就是不想让他取代格里卡尔的岗位吗······不对。”他话一说出口，瞬间意识到了蹊跷之处。
若是莱安娜目的是为自己人争取权柄，现在木已成舟，她已经没有再干涉此事的理由，那她为何还要坚持阻止阿纳托利前往东区？
他在大脑中飞速地过了一边二人过去的经历，突然想到了另一种可能性，脸上又出现了惹人烦的笑容。
“别浪费时间在不存在的问题上，这和我们的交易无关，也和你无关。”那双如幽潭一般的眼睛直视着维克多，她的语气没有一丝波澜。
“不对，我怎么忘了，确实有件事呢。”
他笑了起来，饶有兴趣地盯着莱安娜。
“你刚才说和我无关？”
维克多笑得意味深长。
“你我过去合作得挺愉快的，怎么现在就急着撇清关系了呢？敢做不敢认了？不就是手上沾了血吗，这么怕被阿纳托利知道？”
莱安娜厌恶地皱了下眉：“你想得太多，我不愿意阿纳托利去东区，是因为按照规律，要不了多久东部第四区可能会出现高强度的魔兽潮，那不是他能应付的，我得亲自去。”
“那你还真是好心。”
他阴阳怪气地回了一句，随后笑着问。
“那现在善良的莱安娜小姐，你想怎么办？”
“我会帮你洗脱嫌疑，然后恢复我主教的身份，我会和阿纳托利一起去东区。而你得官复原职后帮我做一件事。”
“什么事？”</
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“你精通攻击型魔法，而且对魔法技艺研究颇有心得，恢复自由后和我一起结合诅咒的理论，研究一种可以大范围消除魔力本身的魔法。”
维克多一怔，不可思议地盯着莱安娜。
“比光域魔法的范围还要大？”
“没错。”
“不可能。”
“理论上可行。”
“理论，理论！哪有这么容易！我看你研究古代魔法和基础原理研究傻了！消除魔力比单纯输出魔力消耗更大，我三年前开发的光域魔法是人体所能承受的极限！”
“你也说了这是身体的极限，而不是魔法的极限。”
莱安娜抬眸盯着他。
“如果不计施法人的生死呢？”
她平静地发问，绿色的眼眸冷得如一潭死水。
“理论上……确实可以，但我们只能编写咒语，在使用之前，这个魔法没法验证。”
“足够了。”
莱安娜总算露出满意的微笑。
“你要这种魔法做什么？你想杀谁？不会是我吧！”
他故作夸张地提高了音量，环抱双臂。
“我要杀你的话，绝对不会让你走得这么痛快的。”
莱安娜笑着安慰道。
“这件事就这样定下了。”
“别定得这么早，你还没说怎么帮我洗脱嫌疑呢。”
维克多有些烦躁地抓了抓自己的头发。
“只需要为我的遇害找到真正的凶手。”
“不是找真正的凶手，而是找个更有说服力的替死鬼吧。真正的凶手有能力杀掉你，还能在你生死不明时公布你的死讯，扣到我的头上，我猜是教皇那个死老太婆，但想把维斯特利亚绳之以法不太现实，你找一个顶罪的人，只要这个人只要能让维斯特利亚满意就行。毕竟她没杀成你，但能借这事除掉其他敌人想必她也乐见其成。”
维克多补充起了自己的想法，但莱安娜并未有所回应，他便接着抱怨起来。
“不过，现在只能靠你了，你看我现在哪里也去不了。”
这人装作无可奈何般地摊了摊手。
“我自有打算，今天来找你不是为了指望阶下囚参与行动。”
“那你还想要我做什么？”
“我听说瑞恩家族百年来一直都在收集各类顶尖的魔导器和魔法结晶，由直系血亲掌握宝库的钥匙，反正你都出不去，不如把瑞恩家族的宝库钥匙借给我。”
维克多深吸一口气。
“你的消息很灵通啊，连宝库的事情你都知道？”
“过奖了，毕竟我兄长曾经与您还算融洽。”
她托着下巴，笑着瞥了维克多一眼。
“我没想到你胃口这么大，竟然打起了宝库的主意！那可是我的家底。”
“谦虚了吧，瑞恩家族积累多年，宝库所存不过九牛一毛。”
“宝库里收藏的是精良的魔导器，每一件的价值都不是金钱可以衡量，你这个疯女人，你要这么多魔导器做什么？”
“这就和你无关了。”
“你的要求未免太过分。”
“你也可以不答应啊，但是四个月后就是终审裁决了，你猜你的好姑姑和教皇会不会联手逼你离开教会？”
她笑着喝了口茶，瞥了一眼维克多。
他有些犹豫，莱安娜的计划他一无所知，大费周章收集魔导器，研发攻击魔法的目的是什么呢？
“真不想答应她的要求，在不知道她目的之前贸然参与魔法开发和魔导器交易太危险了，但现在也只有她能够洗清我的嫌疑，毕竟维斯特利亚她们是铁了心要剥夺我教皇候选人的资格……”
他心里盘算着，然后抬头不满地瞪着对方，莱安娜正气定神闲地喝着茶，这幅胜券在握的样子让维克多心里的无名火蔓延开来，但当下也只能把火收在肚子里。
他思考半晌后终于下定了决心。
“我答应你，但是我要知道你计划的进度；另外，钥匙不能给你，也不能带你去宝库的位置；不过你想取什么东西都可以，我的副官克里斯会把清单给你，你想要什么告诉他；而且无论你有什么计划，必须保证我姑姑的安全。”
“哦？她都这样对你落井下石了，竟然还在担心她的安全，你们姑侄感情这么好？”莱安娜讥讽地笑了一声。
“但你现在没有和我讨价还价的资格，维克多。”
“谁说我没有？”他说着，从脖子上解下一个坠子。
那枚金色的挂坠仿佛有生命一般，躺在他掌中竟然有规律地在律动，像是一颗心脏。
“这是？”
“阿纳托利限制措施的钥匙，不过这是其中一把，还有一把我藏在其他地方。”
莱安娜闻言眼睛不自觉睁大。
维克多：“你应该不希望自己的合作者被压制魔力吧，只要你答应我之前的要求，我可以立刻毁掉这一半钥匙，解开阿纳托利身上的部分枷锁，等你兑现承诺，剩下一半我会转交给你。”
“我以我死去家人们的灵魂起誓，我会兑现承诺。”她认真地盯着对方。
维克多点了点头，手中的金色魔力凝结成飞速旋转着的利刃，转瞬间将掌中的钥匙吞噬，撕裂成碎片。
“没想到你都成了阶下囚，教皇竟然没有回收钥匙。”莱安娜挖苦道，按理这钥匙此时由贝拉保管最为合适。
“这可是女神亲自刻在我身上的权能，你当真以为这可以随便剥离转让？”他不满地瞥了莱安娜一眼。
莱安娜：“好了，我对女神给你下的诅咒不感兴趣，我比较关心你如何给我魔导器。你现在还是囚犯，要如何给副官克里斯下达指令呢？”
“你带上这枚戒指去找他，他看到了自然会明白。”
他从自己的拇指上取下了戒指扔向对面。
莱安娜接住了那枚戒指，非常传统的设计，白金打造的戒身，刻着复杂的家徽标志和装饰，比较特别的是其上镶嵌的并非是寻常宝石，而是一枚顶级魔晶，在室内的灯光下蓝得夺目。
“合作愉快。”