阿纳托利将自己和莱安娜合作的计划告知其他同伴时，大家的表情都相当精彩。
无一例外地怀疑起奥菲利亚是不是对阿纳托利偷偷用了幻术，质疑他决定的声音此起彼伏。
但在详细解释了莱安娜开出的条件以及他们自己的处境后，大家终于冷静了下来。
分析之后，这群选择追随阿纳托利的军人认清了形势，他们其实是被北地放弃的人。
维斯特利亚为了魔兽潮以及所谓的平衡游戏，急需一把刀。伊莉雅为了缓和局势，争取养精蓄锐的时间，答应了维斯特利亚的要求，把阿纳托利交了出来。其他选择跟着阿纳托利的人，自然也是相同的命运。
不开战，他们是来接南方魔兽潮烂摊子的背锅侠，一旦开战，谁知道会不会被拿去祭旗。
而莱安娜成了一个变数。
如果她能顺利成为教皇，他们这些支持者的处境将会瞬间逆转，从如履薄冰到平步青云。说不定阿纳托利会成为帝国的下一个卡梅利亚侯爵，而他们其他人也能在南境拥有一席之地，而且有教皇支持，重返北地也并非什么难事。
如果失败了呢？他们会有什么损失吗？
每个人仔细权衡却发现，再糟糕也不会比现在坏太多了。
这场赌局一旦胜利，报酬丰厚。如果不幸输了，却也没有太多损失，他们现在本就一无所有。
看清了形势，自然也明白了阿纳托利此举的用意，不再质疑。
他们的时间本就紧张，在确认合作无异议后便兵分两路立即启程。
娜塔莉娅带着奥菲利亚折返回泰西防线，而剩下的人继续前往圣都，在连着赶了两天的路后，他们在夜晚抵达了都城外围的郊外，准备白天再进城。
列昂尼德和马克西姆很快生起了一小堆火，烤起了土豆，招呼露比和斯捷潘过去。烤土豆配上他们随身带的秘制肉干味道竟然不算太糟糕。
但欧文并没有融入他们的热闹中，而是目光一直锁定着莱安娜休息的那辆马车。
莱安娜服用了马克西姆的药剂，几乎昏睡了一路，因此欧文甚至没有询问她布鲁城真相的机会。但今天他运气不错，那位被病痛折磨许久的人在今晚清醒了过来，阿纳托利扶着她走下了马车。
“莱安娜主教……”
“你现在应该叫我阿琳娜。”莱安娜笑着看向他，继续说：“你是想知道布鲁城的事对吧？”
欧文点了点头。
莱安娜看着他叹了口气，眼神似乎有些惋惜，随后看向阿纳托利，
“我们需要换个地方。”
“是需要我回避吗？”阿纳托利问道。
“不必，我们是合作者了，不是吗？”
说罢，三人走向马车后方的空地，直到篝火的暖光变成一个金色的小点，马车像是火柴盒般的大小，走在前面的莱安娜这才停下脚步。
“我可以告诉你真相，但这件事情非常凶险，你得想清楚，是否真的要追查下去。”
欧文把头低了下去，耳边明明是晚风吹过树叶的沙沙声，周围的空气中充斥着泥土和腐败植物的气味儿，他却想起了兔子餐厅里旧相识的吵嚷声、碰杯声，像是闻到了格蕾丝烤的蓝莓派、炖的浓汤在厨房里沸腾翻滚，发出咕噜咕噜的声音。
“为什么是约翰？为什么是我们？”
他再次抬起头，盯着莱安娜。
“我想清楚了，我以女神的名义起誓……”
“不是女神的名义发誓，我要你以约翰、格蕾丝的灵魂起誓。”
莱安娜神色愈发严肃。
“好……”
等欧文完成了简单的起誓后，莱安娜才开口。
“约翰的死亡并非魔兽袭击，而是人为处决，教皇陛下亲自下令，他和其他二十一个人都在诛杀令的名单之上……我负责执行。”
“教皇为什么要处决约翰他们？约翰他们都是本分的普通人！”
他不可置信地盯着莱安娜。
“你在骗我对不对？你在骗我！他们的死亡一定还有别的原因，怎么可能是教廷的决定，他们可是守卫了屏障十余年啊！”
他的声音都有些颤抖。
“你自己看。”
莱安娜打开了出发去布鲁城时随身携带的魔法影像，一张教皇签署的处决令赫然出现在欧文面前。上面约翰的名字赫然在列。
“但是……为什么？处决令上说他们为非作歹，在魔兽潮爆发时制造混乱。约翰他们一直坚守责任，从未有过这些罪行。”
“约翰死亡的原因我已经如实告知，如果只是涉及这个程度，不会对你有任何影响，你之后是想要回布鲁城也好，还是为阿纳托利效力也好，教会都不会对你怎么样。但是至于教皇处决这些人的动机，你一旦知道了可就再也没有回头的余地了，哪怕是这样你也想选择帮约翰他们复仇吗？”
“我可以支付任何代价……”
他的眼神是那样执拗，莱安娜知道他心意已决。
“这一切起源于教廷主导的名为“生命升级”的项目，换个更通俗的说法，它曾叫“魔法师制造计划。”
一旁的阿纳托利忍不住睁大了眼睛。
这不是伊莉雅拜托他着手调查的那个计划吗！
这个计划的负责人是莱安娜去世的兄长文森特，莱安娜有所耳闻倒也不是没有可能。但如果这个项目是教会主导的，文森特为何会与伊莉雅做交易呢？
正在阿纳托利困惑时，莱安娜继续说：
“魔法师制造计划是指通过实验，寻找赋予普通人和地脉联系的方法，从而让普通人成为魔法师。目前实验已知的有三种方式，注射试剂、脏器移植还有胚胎培养……”
“你说的这些这和约翰有什么关系？”
欧文有些不理解。
“实验需要在人身上进行，他们在实验最初阶段以研发过敏药物为理由，招募过所谓的志愿者。”
“……”
欧文不说话了，他记得那会儿正是缺钱的时候，约翰还收养了格蕾丝这个孩子，守卫的那点微薄薪水少得可怜。正在约翰恨不得一个铜币掰成两个花的时，教廷公示了招募志愿者的公告。参加过敏药物的实验，报酬却有整整一个金币。
约翰当时注射结束后高烧了快一周，但康复后还是眉飞色舞地向出差的欧文炫耀，自己已经解决了家徒四壁的问题，暂时不用靠老朋友救济了……
“约翰在年轻时曾经参与过一个药物抗性的志愿活动，也就是说，那时候他注射的其实是实验试剂。”
他低声说道，思绪逐渐飘远，但阿纳托利的声音把他拉回了现实。
“你刚说实验有试剂注射、器官移植、胚胎培育三种方式，也就是说他们的研究还没有准确的结论，试剂注射的成功率无法保证？”
阿纳托利问道。
“是的，试剂注射是成功率最低的一种方式，据说超过九成的实验都失败了。”莱安娜点了点头。
“试剂是什么东西？失败的后果是什么？”
阿纳托利神色冷峻。
“试剂是用魔兽的血液提炼的，希望通过增加试验体体内的魔法因子来加强与地脉的联系，从而能够产生魔力波动。但是试剂几乎都失败了，根据追踪实验，绝大部分人不仅没法成为魔法师，还会因为试剂中魔兽因子数量的增加，最终会异化为魔兽，潜伏期是八年到十年。”
莱安娜说罢，欧文显然受了相当大的冲击，他咬着牙问：
“也就是说，约翰当年的一次志愿活动，被注射了实验试剂，他从注射那个时候，就几乎已经没有活路了。”
他一边说着一边望着莱安娜，对方缓慢地点了一下头。
欧文下意识后退了一步。
“他们欺骗我们做实验的耗材！还计算着时间来销毁废品是吗！”
他咬牙切齿，随后看向了莱安娜，一个箭步冲到了她面前。
“你既然知道这一切，你知道约翰和其他实验体是无辜的，为什么不救救他们，你不是主教吗？你不是高阶法师吗？为什么不救约翰他们！”
莱安娜的嘴唇颤抖，似乎想要说什么，但终究是一言未发，她这幅看上去无动于衷的样子看得欧文更加火大。
“你是他们死刑的执行者，你知道所有的事情！你知道他们是无辜的啊！为什么还要来执行教皇的命令！”
欧文的眼眶已经红了起来，泪水已经在打转了。
“你不过也是助纣为虐的脍子手！你和那些高高在上的贵族一样，不会有成为实验体耗材的风险，就心安理得地袖手旁观，教廷的走狗！”
没等他说完，阿纳托利挡在了莱安娜前面。
“冷静点！欧文。”
但欧文丝毫没有要克制的意思。
阿纳托利见状，做好了控制住他的准备，防止他在情绪失控下有什么过激举动。
“你算什么主教，你是杀死约翰的帮凶！道貌岸然的伪君子……你只会袖手旁观！和那些做实验，草菅人命的人也没什么区别！”
莱安娜眼神一变，像是突然升起一团火。
“给我适可而止！”
她吼道，这声怒吼之后，世界静了下来，草堆里虫子细细簌簌的声音再次变得清晰可闻。
“阿纳托利，让开，别挡着他。”
“但是……”
“我倒要看下这位义愤填膺的勇士今天要怎么处置我。”
阿纳托利松开了手，欧文停在了原地，瞪着莱安娜。
莱安娜毫无畏惧地和他对视。
“我问你，是我要杀死约翰吗？是我主导的这个缺德实验吗？是我主动申请来布鲁城执行刑罚吗？这些问题用你的脑子好好想一想！挚友遇害你的愤怒我可以理解，你恨我很正常，但麻烦你的火别忘了烧向更该烧的人！”
欧文没有说话，莱安娜继续补充道。
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“你的朋友约翰从注射试剂的时候就已经没救了！不是我不想救，是我救不了。至于你问我为何知道真相还要来行刑，这些受害者固然无辜，但一旦变成魔兽，布鲁城其他居民的安全如何保证？而且，我就算拒绝了这个任务，你觉得没有其他主教来完成吗？你以为其他主教神官会怎么执行这个任务？还是说你有什么绝妙的办法可以改变这个结果！”
莱安娜连着反问了好几个问题，她能看出欧文眼中的怒火在减少，最后只剩下了悲伤和不甘。
他很清楚莱安娜不是罪魁祸首，但是他又能怎么办？他的愤怒该向何处倾泻？倾泻向一个具体的执行者似乎比针对一个庞大的组织要简单太多。
他该责怪谁？当时不少人轻率地去做了实验，但那是因为不少人生活窘迫？难道穷也是一种罪过吗？自己正好在不在布鲁城，为什么每次约翰需要自己的时候，自己都不在他的身边？为什么教会要如此草菅人命？为什么这项任务上这么多人无一例外地选择了沉默？
他太阳穴突突地在跳，怒火在胸腔里灼烧，他咬着牙终是没有说一句话，转身走向林子深处。
阿纳托利似乎想上去再劝劝他，刚走一步，就被莱安娜扯住了衣袖。
“让他自己想一会儿。”
她摇了摇头，眼神说不上是疲惫更多还是悲伤更多。
阿纳托利迅速感知到了她情绪的变化。
“欧文他有些冲动，这件事他不该冲你发火，你……”
“我受委屈了？你不会想说这种鬼话吧？”
莱安娜似乎并没有被他这有些拘谨的安慰打动。
“不必这么着急为他打圆场，我自然理解他为好友寻找一个真相的心情，否则我大可不必告诉他实情，随便编个理由就好，不是吗？”
阿纳托利知道莱安娜说这话发自内心。
“他要怨我就怨吧，我确实参加了执行，这无可辩驳，我也算罪人。”
莱安娜的语气有些破罐子破摔，她真的有些累了。
“不。”
阿纳托利说得斩钉截铁，莱安娜有些惊讶。
“你有些事情没有告诉他……”
“关于真相，该说的不该说的我都说了，我没有隐瞒……”
“那关于你自己呢？”
阿纳托利摇了摇头。
“你只说了你是行刑人，你亲自动手杀了约翰他们，但你为他们做的其他事情却是只字不提。”
他叹了口气。
“按照我对教会手段的了解，他们不会为了防止百姓被伤害，提前派出神使团，我猜他们本来的计划应该是等这些居民异化成魔兽，让当地深受魔兽之苦后再出手清理，以此来增加教会名望。近年来南方的灾情多以散落的村庄被毁，这样的安排和灾情能对得上。”
阿纳托利猜测教皇对莱安娜的期待并不是执行死刑，而是让她在一旁等待居民成为魔兽，再扮演救人民于水火的英雄。
“至于处刑过程，你应该竭尽全力让那些人走得体面了，奥菲莉亚对你来说是这么重要的人，你竟然会带她去魔兽潮前线，一定有需要她幻术的地方。我猜你是想让他们离开的时候不至于太痛苦吧，如果要经历身体的异变、目睹自己变成怪物后再被杀死，那太残忍了。”
他一边分析着，一边观察着对方的脸色，但很可惜莱安娜此时已经把头别了过去。
“还有津贴，他们可是每人都被授予了二级荣誉，家人可以领到有足够的津贴，这也是你为他们争取到的。主教大人，我的推断应该没错吧？”
“是对是错，很重要吗阿纳托利？”
她终于把脸转了过来。
“其他的细节没必要解释，我不需要他把我当成什么好人。他觉得我是教会的鹰犬也好，没有同情心只知道执行命令的杀人机器也罢……但我没法忍受他把我和那群做实验的人混为一谈。至少，不要把我和那群做实验的败类扯上关系。”
“你总是在隐瞒，似乎不太想让别人太了解你，为什么？”
“越了解，联系越多，离别的时候只会失望不是吗？”
她无奈地笑了笑。
“别想劝我，阿纳托利，我不会改的。”
“我没有劝你改，想隐瞒就隐瞒吧，反正我会猜出来的，不想解释也没关系，你如果闭口不言，就让我帮你澄清。”
莱安娜微微睁大了眼睛。
“干嘛露出这种表情？我又不是第一次站在你这边，而且我们现在可是一条船上的人。”
阿纳托利有些不好意思地笑了笑。
“等我一会儿，我先去给欧文说说，你先回去烤烤火吧。”
他说罢，莱安娜并没有阻止他的意思。
“好的，她同意了。”
阿纳托利确认了对方的默许，朝欧文消失的地方走去。
等他离开后，莱安娜才摸了摸有些发酸的鼻头，长长地松了口气，闭上了眼睛。