李秉霁本是来马球会看自己那据说善妒到极点的未婚妻的，没想到撞见这么一出“密谈”。
端王一脉是太子的铁杆拥趸，李秉霁本人更是对李持衡唯命是从、敬仰有加。听到谢蕴初这番大逆不道又自信爆棚的言论，他差点没笑出声，没等马球会结束，就离开了兴庆宫，晃晃悠悠地来到东宫。
李持衡正在丽正殿书房处理政务，案头堆满了南方水患的奏章。李秉霁进来，行了礼，也不用他招呼，自顾自地在下首的椅子上坐下，接过内侍奉上的茶，呷了一口，润润嗓子，开始兴致勃勃地吐槽。
“殿下，您是没看见，南康今日可真是了不得！以前她见了裴娘子，虽说也不怎么服气，但面上总还维持着基本的礼数，多少有些气弱避让的，生怕以后在裴娘子手底下讨生活艰难。可今日在球场上，她那气势！啧啧，输了球，裴娘子过去刺了几句，您猜怎么着？南康居然直接骂回去了，那叫一个狂妄！把裴娘子气得脸都黑了！”
李秉霁一边说，一边观察着李持衡的神色。见太子殿下手中的朱笔并未因他的话而有丝毫停顿，甚至连眼皮都没抬一下，显然不反感，想听，便把看到听到的一股脑说了出来。
最后总结道：“臣真是奇了怪了，这生死关头走一遭，难不成还能给人壮胆？能把人的胆子吓这么大？要是这样，臣也想找个机会被吓一吓了，说不定也能……”
他话没说完，李持衡手中的笔终于停了，抬起头，扫了李秉霁一眼，那眼神平静无波，却让李秉霁下意识地坐直了身体。
“这种事你也打听？这么闲？正好，京畿大营那边……”
“别！殿下，打住！您饶了臣吧！”李秉霁立刻举手告饶，苦着脸道，“臣刚从蜀中奔波回来，鞍马劳顿，您好歹让臣歇两天，养养精神，心疼心疼臣这点微末功劳吧！”
李持衡没搭理他，只重新提笔蘸了朱砂，继续批阅。
安静了片刻，李秉霁又忍不住开口，“殿下，南康今天可放话了，鹿死谁手犹未可知。看这架势，就算经历了您见死不……咳咳，面子里子丢了个干净，还是对您情有独钟，一片真心啊，换成别的小娘子早跑没影了。这等毅力，这等执着，实属难得。您就真不考虑考虑？
是吗？
若非他破了她的身子，她退无可退，不得不依附于他，恐怕她也早跑没影了。如今的情意和斗志，有多少是出于真心，又有多少是他刻意引导和驯养的结果？
马球会后，谢蕴初憋了一箩筐的话想说给李持衡听。可奇怪的是，李持衡再也没有出现在她房中。
起初两日，谢蕴初还耐着性子等，心想南方水患之事大概真的很棘手。可日子一天天过去，还是一点动静都没有，谢蕴初心里七上八下。
怎么回事？难道是她哪里惹他不高兴了？仔细回想上巳节前那晚，他折腾得太凶，她实在受不住，咬了他几口捶了他几拳，但最后抱她睡时，好像也没什么异样啊？迷迷糊糊记得他走之前，还帮她掖了掖被角……不像生气的样子啊！
各种猜测在脑子里打架，扰得她心烦意乱。
就这么煎熬着，终于等到了三月十七，皇帝寿辰。
宫中设下宫宴，宗室皇亲、文武百官及其家眷皆要入宫贺寿，安国公府自然也在其列。谢蕴初早早梳洗打扮，跟着寿宁长公主入了宫。
寿宴设在麟德殿，张灯结彩，歌舞升平，一派喜庆祥和。
终于，李持衡出现了。
他身着储君朝服，玄衣纁裳，上绣九章纹，头戴远游冠，腰系金玉带。华美庄重至极，将他本就清冷出众的容颜衬得愈发威严矜贵，宛如九天之上不染凡尘的仙人，又像庙堂之中手握权柄的神祇，光华熠熠，遥不可及。
谢蕴初远远看着，心跳不由自主地加快，盼着他能看她一眼。
李持衡依礼上前向皇帝祝寿，言辞恭谨，举止得体，无可挑剔。皇帝笑着受了，父子二人看起来一派和睦。
祝完寿，又与几位重臣略作交谈，随后便以尚有政务需处理为由，向皇帝告退，离开了麟德殿。自始至终，未曾给一个眼神，仿佛她只是这满殿宾客中最寻常不过的一个。
谢蕴初如坐针毡，越发气闷，心里乱糟糟的，无比失落不安，口中的精致菜肴都变得索然无味。她想去东宫找他，必须去。再这样憋下去，她怕自己会疯掉。
可该用什么借口呢？
她正心烦意乱地琢磨着，忽然，一名端着托盘上菜的宫女从她身侧经过，不知怎的脚下一绊，托盘倾斜，一盘凉拌三丝，不偏不倚，正好泼在她裙摆上。
“哎呀！”谢蕴初吓了一跳，惊呼出声，连忙站起身。浅色的宫装上一大片油渍和菜汁，十分显眼狼狈。
那宫女吓得脸色煞白，扑通跪倒在地，连连磕头请罪：“奴婢该死！奴婢该死！冲撞了县主，求县主恕罪！”
周围的贵妇和贵女们也被这动静惊动，纷纷看了过来。寿宁长公主皱了皱眉，“烫到了吗？”
谢蕴初摆摆手，“没有，母亲放心，只是衣裙脏了。”
负责宴席的女官也赶紧过来处理，一边斥责那毛手毛脚的宫女，一边向寿宁长公主和谢蕴初赔罪，并立刻安排宫人带谢蕴初去后殿更衣梳洗。
到了后殿专供女眷整理仪容的厢房，谢蕴初换上备用宫装，心思活络起来，这不正是个绝好的机会吗？
宫宴冗长，出去透口气，似乎也说得过去？只要别回去太晚，不引人注目就好。
她对着铜镜整理了一下发髻，披上一件素净的披风，戴上兜帽，将帽子拉低遮住大半张脸，悄悄推开厢房的门，溜了出去。
夜色已深，宫中各处悬挂着宫灯，但路径复杂，阴影重重。谢蕴初心里打鼓，既怕被人发现盘问，又怕到了东宫见不到人。
七拐八绕，总算看到了东宫，宫门紧闭，门前有羽林军值守。
谢蕴初正犹豫着怎么进去，忽然不远处那古柏树下有个穿着内侍监服饰的人，似是瞧见了她，快步走过来。她仔细瞅了瞅，身形微胖，面白无须，正是东宫的内侍监总管，冯安。
她这些年追着太子跑，没少跟这位冯公公打交道。冯安对她一向客气周
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到，从不多话，从不逾矩。她有些惊讶，这么晚了，冯安不在里面伺候，在这干什么？
冯安躬身行礼：“奴才给南康县主请安。”
“冯公公免礼，您怎么在这里？”
“回县主，是殿下命奴才在此等候的。”
“殿下？殿下怎么知道我会来？”她可是临时起意，偷偷跑来的。
冯安心里暗叹，我的县主哟，您那身菜汤怎么来的，您心里没点数吗？若非殿下安排，哪个宫女敢在宫宴上往您身上泼？您要是不来这一趟，殿下今晚怕是才要不高兴呢。
面上却不显，只斟酌着用词道：“殿下也不十分肯定。只是想着，若县主来了，免得扑空，或是引人注意，故命奴才在此候着，引县主进去。”
谢蕴初点点头，跟着冯安从侧门进了东宫，心里那点因为李持衡多日不见而产生的委屈和忐忑，瞬间消散了大半，他还是想着她的。
丽正殿书房里灯火通明，冯安停在门口，“县主，殿下就在里面，奴才就不进去了。”
“多谢公公。”
谢蕴初深吸一口气，推开虚掩的门。
李持衡正坐在书案后闭目养神，烛光在他脸上投下柔和的光影，少了几分平日的严厉，多了些疲倦和沉静。
谢蕴初放轻脚步，绕到他身后。看着他近在咫尺的容颜，多日不见的思念和不安涌上心头。
她伸出手臂，从后面环住了他的脖颈，身体贴在他后背上，然后侧头轻轻亲了亲他的脸颊。
“殿下，往日见你穿这身朝服，只觉得威严无比，高不可攀，令人敬仰又生畏。如今摸上来……”
她用手指抚了抚他衣领上的金线绣纹。
“却只觉得硌手。你整日穿着，不觉得难受吗？”
李持衡这才缓缓睁开眼睛，向后靠了靠，和她贴的更近了些。
“你摸进去，不就知道了？”
谢蕴初脸颊一热，真是的，总说这些不正经的话！可好奇心打败了羞耻，她犹豫了一下，将手探进他朝服的衣领缝隙里。
那朝服看起来挺括厚重，绣纹繁复，内衬和中衣却异常舒适妥帖，丝毫不会硌到皮肤。可见宫中绣娘的技艺是何等精湛，将华美与实用结合得完美无缺。再往里是贴在他滚烫坚实胸膛上的丝质里衣，触手升温。
李持衡感受着她的手指在自己身上来回摸索，一会儿轻轻划过，一会儿又好奇地按一按那结实的肌理，动作毫无章法。带来阵阵酥麻，迅速点燃了他压抑多日的怒火。
在她又一次试图向下探索时，他猛地伸出手，攥住了她的手腕。
“摸够了？”
不等她回答，手臂用力，将她整个从身后扯过来，另一只手顺势拽掉了她身上那件碍事的披风，随手扔在一旁。
他眸光沉沉，看着怀里双颊绯红、眼神慌乱的少女，揽着她的腰，将她抱起压在身后那张宽大的书案上。
身下奏章、笔墨、镇纸硌得她生疼，他俯身靠近，她向上攀附，两人的呼吸交融，唇齿相依。
“那……该我了。”