南宫玄羽冷冷道：“把那具尸骸给朕抬过来。”
几名禁军闻言，脸色都微微一变。
李常德上前半步，小心翼翼道：“陛下，尸骸焚烧严重，形貌可怖，恐冲撞圣颜。不如由仵作……”
南宫玄羽打断了他：“抬过来！”
“是……”
李常德不敢再劝，朝那两名禁军使了个眼色。
两人领命，迅速返回火场。
不一会儿，便用一块临时找来的门板，抬着一具焦黑的尸体走了过来。
尽管早有心理准备，但真正看到焦尸时，周围还是响起了几声压抑的抽气声。
这已经很难称之为尸体了，更像是焦黑的木炭，保持着蜷缩的姿态。
四肢和躯干几乎连在一起，面目全非。只剩下空洞的眼眶，还有依稀可辨的牙齿轮廓。
尸体散发着刺鼻的焦臭……
唯有大致的身量、骨架，以及首饰的残留物，勉强提供着身份佐证。
南宫玄羽死死盯着焦尸，神色一片深沉。
最终，他的目光从焦尸上移开，看向詹巍然：“给朕仔细勘验，不准遗漏任何细节！”
詹巍然凛然道：“是！陛下！”
南宫玄羽最后看了一眼焦尸，转身大步流星地离开了。
李常德连忙带人跟上。
詹巍然对着废墟和焦尸，面色凝重地调查。
……
永寿宫。
小明子将雅文苑那边最新的消息，大致禀报给了沈知念。
他口齿伶俐，将所见所闻，连同当时的气氛，都描述得活灵活现。
菡萏、芙蕖和秋月站在旁边，听得脸色都有些发白。
菡萏摇摇头：“烧成那样……真是想想都瘆得慌……”
秋月接口道：“可不是。”
“还好娘娘当时就回来了，没瞧见那场面……怀着身子的人，最忌被冲撞了。”
菡萏蹙起眉头，脸上满是疑惑：“说起来真是古怪，姜氏在雅文苑关了那么些年，一直无声无息的。怎么才被放出来透风，就赶上一场大火，被烧死了？”
“芙蕖，你说这事蹊跷不蹊跷？”
芙蕖沉吟片刻，缓缓道：“确实透着古怪。”
“雅文苑的看守向来严密，居然突然起火，还烧死了里面唯一的人。若说是意外，也太巧了些……”
“我看未必是意外！”
菡萏猜测道：“你们想啊，姜家当年犯的可是谋逆大罪，按律是该满门抄斩的。陛下却独独留了姜氏的性命，只是将她幽禁，这本身就很不寻常了！”
“这回雅文苑失火，陛下更是亲自赶去，那般重视……”
“任谁看了都会觉得，姜氏在陛下心里的分量不一般吧？”
她越说，越觉得自己的猜测在理：“说不定啊，是有人瞧着姜氏这次被放出来，又见陛下这么重视她，心里头害怕了。觉得姜氏有朝一日或许会复宠，成了威胁。”
“所以……先下手为强，一把火烧个干净，永绝后患！”
芙蕖没有反驳菡萏，眉头紧锁。
菡萏的话，并非全无道理。
后宫之中，为了争宠、固位，什么阴私手段使不出来？
姜婉歌的存在，本身就是一个异数。
她是唯一一个家族谋反，却还能活下来的妃嫔。这份特殊，足以让她成为某些人的眼中钉。
有人按捺不住，挺而走险，也不是没有可能。
毕竟，连当年宠冠六宫，家世显赫的柳时清，最后也落得被帝王赐死的下场。姜婉歌的特殊，在有心人眼里，或许比昔日的柳氏更具威胁。
沈知念安静地听着她们说话。
菡萏的猜测，听起来合情合理。
铲除潜在的竞争对手，是后宫妃嫔常做的事。
但沈知念心中，却另有一番思量……
南宫玄羽留着姜婉歌，绝非因为对方在他心中，有什么特殊分量。
那个男人心硬如铁，帝王权术早已刻进了骨子里。
对他来说，江山社稷，皇权稳固，永远高于一切个人情感。
姜家谋逆，触碰了帝王绝不能容忍的底线。他留下姜婉歌的性命，估计是因为惜才。
如今，姜婉歌葬身火海，背后是妃嫔争宠？还是……有人灭口？
以沈知念目前所知的信息，看不真切眼前的迷雾。
“好了。”
她开口道：“此事陛下既然已命詹统领彻查，便自有定论。宫中人多口杂，这些话出了永寿宫，不许再提半个字。”
心腹们齐声应道：“是！奴才/奴婢谨记！”
沈知念又唤道：“小明子。”
小明子机灵地上前：“奴才在！”
沈知念道：“雅文苑那边，关于此事的后续动向，你多留些心。”
“不必靠得太近惹人注目，留意各处的风声即可。有什么新的消息，及时来报。”
小明子道：“奴才明白！”
……
养心殿。
詹巍然回禀道：“……陛下，卑职反复核查了雅文苑内外，所有值守的记录，并询问了相关人员。”
“起火前数日，乃至起火当晚，除了日常送膳，例行检查的太监和侍卫外，并没有陌生人员靠近。”
“根据火场残留物判断，助燃物为火油。”
说到这里，他顿了顿，抬眼看了一下帝王的脸色，才继续道：“陛下曾吩咐过，姜氏要研究的东西，只要不逾制，可酌情供给。”
“她曾以试验需用为由，数次申领火油、硝石等物，皆有记录可查。”
“因此，火油出现在雅文苑，并不算异常。”
“人为纵火痕迹明显，所有线索皆指向……是姜氏自己引火自焚。”
南宫玄羽冷笑着问道：“你是说姜婉歌自己放火，把自己烧死了？！”
詹巍然硬着头皮道：“卑职查到的结论，确实如此……”
“火源起于内室床榻附近，周遭并无他人强行闯入，或搏斗痕迹。”
南宫玄羽冷冷道：“詹巍然，你跟了朕也有些年头了。姜婉歌是个什么样的人，你不清楚？还是你觉得，朕不清楚？”
詹巍然立即跪地：“卑职不敢！”
帝王的语气里满是压迫感：“姜婉歌为了活命，不停向朕献上那些闻所未闻的点子，绞尽脑汁证明自己的价值。”
“她怕死。”