沈知念一直都知道南宫玄羽的底线，也懂得如何在他最放松的时候，触及一些话题。
南宫玄羽沉吟片刻，终是透了口风：“匈奴此番姿态放得低，和亲于大周而言，未必是坏事。”
“大周公主下嫁，若能换得北疆十年太平、稳定战马供给、边市畅通等……利大于弊。”
帝王没有直接说会同意，但这番利弊分析，已然将他的倾向表露无遗。
沈知念心中了然。
果然跟前世一样。
她依偎在南宫玄羽怀里，眼帘低垂，掩去眸中复杂的思绪。
前世的记忆翻涌。
云安***远嫁不过半年，烽烟便再起。那纸盟约，连同云安***年轻的生命，一同焚毁在草原的烈火中。
这一世，战事提前结束，局势已然不同。可匈奴的狼子野心，真的会因一桩和亲而改变吗？
沈知念不能直言，更无法说出前世的事，只能斟酌道：“陛下思虑周全，自是臣妾不及。”
“只是……匈奴此番愿意付出每年三千匹战马的代价，只为求娶大周的公主，这代价……是否有些过于高昂了？”
“臣妾虽不懂军政，却也知战马于草原部族而言，犹如性命。他们如此慷慨，除了渴求大周之物，是否……是否也另有所图？”
“或是匈奴内部，有我们尚未察觉的隐情？”
南宫玄羽听着，眸子微微眯起。
是啊，匈奴单于精明，挛鞮·伊屠更不是傻子。
他们抛出如此诱人的饵，背后所求，真的仅仅是公主和亲能带来的利益？
南宫玄羽显然，也并非被战马迷了眼。
沈知念的话，正好触动了他心中的疑虑。
“念念说得不错。”
帝王缓缓道：“挛鞮·伊屠此人，狡诈如狐，勇猛如狼。他肯拿出这样的条件，背后定有盘算。”
“或许是想借此麻痹大周，给匈奴争取喘息之机。”
“或许匈奴内部，真有我们未知的动荡，急需大周的支持来稳固。”
“又或许……匈奴看中的，不仅仅是边市岁贡，还有更深的东西……”
“朕会让忠勇侯父子，设法从其它渠道探听匈奴内部详情。他们在北疆经营多年，总有些暗线可用。”
“和亲之事，不急在一时。朕总得看看，匈奴的诚意下面，到底藏着什么。”
听到南宫玄羽已然有所警觉，并会安排人探查，沈知念心下稍安。
她不能说更多了。
点到为止，才是明智之举。若再三强调，反而惹人生疑。
“陛下圣明。”
沈知念往南宫玄羽怀里靠了靠，柔顺道：“希望是臣妾多虑了。”
“陛下运筹帷幄，匈奴无论有什么阴谋，必然都不会得逞。”
南宫玄羽低头，在沈知念的发顶轻轻吻了一下：“念念提醒得是。有些事，是得多想一想。”
帝王很享受这种枕边私语，亦妻亦友的交流。
这让他觉得，自己并非孤家寡人。至少世间还有一个人，能为他分担思虑。
……
正月十五，上元佳节。
虽说南宫玄羽命李常德，等匈奴使臣离去后，暗中调查冯贵人和褚氏去过法图寺的事。
但如今真相未明，法图寺依旧是皇家寺庙。若无故更改旧例，会平白生出事端。
故而法图寺的高僧，依例于正月十五入宫，在宝华殿主持盛大的新年祈福法会。为皇室、江山、万民祈求新岁安康，国祚绵长！
辰时起，庄严、肃穆的诵经声，便从宝华殿内传出。
法会持续了整整一日。
直至申时末，日头西斜，诵经声才渐渐止息。
身着白色袈裟，手持九环锡杖的醒尘大师，领着十余名法图寺僧人，走出了宝华殿。
僧人们皆低眉垂目，面容肃穆。
醒尘大师虽也敛目合十，但通身的气度，比周遭的僧人多了几分广爱世人的悲悯。
殿外早有内务府的人等候，恭敬相送。
醒尘大师微微颔首，正要率众离开，脚步却忽然一顿。
他抬起眼，目光看似不经意地望向冷宫的方向。
醒尘大师的眉眼间满是悲悯之色，向身旁引路的一名小太监问道：“阿弥陀佛！贫僧方才于殿中静心祈福，忽觉西北方似有郁郁之气萦绕，不甚安宁。”
“听闻近来宫中又有贵人福薄，迁居静省之地？”
他的语气很平和，听起来是出于出家人，对众生疾苦的关切。
醒尘大师的师弟慧尘大师，之前就以“冷宫怨气冲撞，不利皇嗣祈福”为由，劝得陛下开恩，赦免、宽宥了好些冷宫罪妇。
加上醒尘大师身份特殊，是法图寺最有名望的高僧，连陛下都礼敬三分。
故而此刻，他问起冷宫之事，引路的太监并不觉得突兀。只当是高僧慈悲，感应到了什么。
小太监是个机灵的，闻言立刻躬身道：“回醒尘大师的话，确有其事。”
“近来有一位褚常在，因未能保全皇嗣，触怒天颜。已被陛下废为庶人，打入冷宫静思己过了。”
醒尘大师捻动佛珠的手指，微微停滞了一瞬，方才继续转动。
下一刻，他抬起眼，依旧是那副悲天悯人的神情，双手合十道：“阿弥陀佛！”
“世事无常，众生皆苦。愿我佛慈悲，渡其苦厄，早得解脱！”
醒尘大师的声音悲悯而沉痛，听起来十分真挚。所有人都觉得是得道高僧，在为一位素未谋面，却命运多舛的深宫女子叹息。
随即，他不再多言，转身锡杖点地，引领着身后的僧众离去。
一旁的宫人无不心生感慨，醒尘大师果然慈悲为怀！连冷宫里一个获罪的庶人，都如此挂心。
却无人看见，醒尘大师低垂的眼眸深处，闪过的暗芒。
褚氏被废为庶人，打入冷宫……
他落在后宫的棋子，废了一颗。
醒尘大师早已明白深宫惊险，褚氏就算有孕，孩子未必能保住。却未料到，南宫玄羽的反应竟如此激烈。
这是单纯的帝王之怒，还是……他察觉了什么？
冷宫那种地方进去容易，出来难，活下去更难。
褚氏……还能撑多久？