一、入市
次日黄昏，云昭亲自来到听竹轩。
她换上了一身不起眼的灰布短打，头发用布巾包起，脸上还抹了些许炭灰，看起来像个普通的市井妇人。手中提着一个粗布包裹，里面是两套类似的衣物和伪装用的道具。
“鬼市入口每月变动，今夜在‘城南废窑’。”她将包裹放在桌上，声音压得很低，“那里是烧制陶器的旧窑厂，三十年前因窑神发怒、连烧死七名窑工而被废弃，平日里连乞丐都不愿靠近。但每月十五子时，那里会聚集三教九流的人物，形成临时黑市。”
阿二和贾瑄打开包裹。衣物是粗麻质地，散发着淡淡的霉味，显然是特意做旧的。还有两顶破斗笠、两把生锈的短刀、以及几个脏兮兮的布袋——看起来就像两个混迹底层的冒险者或盗墓贼。
“进入鬼市有三条规矩。”云昭竖起三根手指，“第一，不问真名。第二，不露真财。第三，不窥真容。所有人都用代号，交易用黑铁币或物物交换，且必须戴面具或易容。”
她取出两个粗糙的木制面具，面具上涂着拙劣的油彩，画着扭曲的笑脸：“这是我为你们准备的。虽然简陋，但够用了。”
阿二拿起面具，入手粗糙，带着木头的纹理。贾瑄则拿起一把短刀，刀身锈迹斑斑，但刃口隐约还能看到一丝寒光——显然是故意做旧的真家伙。
“赵无伤的画像和特征，你们记熟了吗？”云昭问。
“记熟了。”阿二点头，“三十七岁，身高七尺二寸，左眉有断疤，善使双刀，右手中指缺半截——是早年江湖斗殴留下的旧伤。”
“很好。”云昭从怀中取出一枚黑色的铁质令牌，令牌上刻着一个模糊的鬼脸图案，“这是‘引路令’。到废窑后，将此令出示给守门人，他们会放你们进去。但记住，进去之后，就只能靠你们自己了。我不能露面——钦天监的人在鬼市太显眼，容易打草惊蛇。”
“明白。”
“还有一件事。”云昭顿了顿，“昨夜袭击你们的夜鸦成员，代号‘影鸦’，是夜鸦组织‘七翎’之一。七翎是夜鸦的核心杀手，每个都身怀绝技且心狠手辣。他既然已经盯上你们，今晚鬼市之行，务必加倍小心。”
贾瑄微微颔首：“我们会注意。”
夜色渐深。
临渊城实行宵禁，戌时三刻之后，街上除了巡逻的城防司卫队，便再无行人。阿二和贾瑄换上灰布短打，戴上面具，将短刀插在腰间，又将引路令和少量黑铁币藏在贴身暗袋里。
临出门前，小五睡眼惺忪地从里屋出来，拉住贾瑄的衣角：
“贾哥哥……小心。”
孩子似乎预感到了什么，左眼深处那抹银黑微光在昏暗的油灯下若隐若现。
贾瑄蹲下身，摸了摸孩子的头：“放心，我们天亮前就回来。你乖乖睡觉，福伯会守在外面。”
小五点点头，但小手还是攥着衣角不放。
阿二走过来，将一块温热的玉佩塞进孩子手里——那是他从青鸾山带出来的唯一纪念物，玉佩正面刻着一只青鸾鸟，背面是简单的护身符文。
“拿着，它会保护你。”
小五握紧玉佩，终于松开手。
两人推开院门，融入夜色。
二、废窑诡影
城南废窑位于临渊城外三里处的一片荒坡上。
远远望去，十几座破败的砖窑如同巨兽的骨骸，在月光下投出扭曲的阴影。窑口黑洞洞的，仿佛择人而噬的嘴巴。周围杂草丛生，夜风吹过，发出沙沙的声响，如同无数人在低语。
空气中弥漫着一股混合了焦土、腐木和某种说不清的甜腻气味。更诡异的是，明明已是深夜，废窑深处却隐约有火光闪烁——不是篝火的暖黄，而是某种幽绿色的、如同鬼火般的光。
阿二和贾瑄沿着荒草丛生的小路前行。
走了约百丈，前方出现两个模糊的人影，如同石雕般矗立在路中央。
走近了才看清，那是两个穿着破烂黑袍、脸上涂着白垩的人。他们的眼睛空洞无神，眼珠浑浊发白，仿佛盲人。但阿二能感觉到，这两人的“视线”正牢牢锁定他们。
“来者止步。”左边的黑袍人开口，声音干涩如同摩擦砂纸。
阿二取出引路令，递过去。
黑袍人接过令牌，用枯瘦的手指摩挲着上面的鬼脸图案，然后将令牌凑到鼻尖闻了闻——他的鼻子竟然如同狗一样抽动了几下。
“新血。”他嘶哑地说，“哪条线引来的？”
这是暗语。
云昭事先交代过应对方式。
“老槐树下，三更茶。”贾瑄平静地回答——意思是“通过城西老槐树下的线人介绍，交易时间是三更”。
黑袍人点点头，将令牌递回：“进去吧。记住规矩，坏了规矩……就留在窑里当柴烧。”
他侧身让开道路。
阿二和贾瑄继续前行。
穿过一道坍塌的窑门，眼前景象骤变。
三、鬼市真容
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！废窑内部，远比外面看起来更加广阔。
十几座窑洞被打通连接，形成了一个巨大的地下空间。空间中央是一个巨大的深坑——那是当年烧制陶器的窑膛，如今坑底燃着幽绿色的火焰，火光摇曳，将整个空间映照得如同幽冥鬼域。
坑洞周围，密密麻麻地摆满了摊位。
摊位极其简陋：有的铺着一张破草席，上面摆着几件沾满泥土的“古物”；有的支着一块木板，上面挂着各种干枯的草药、兽骨、甚至还有几罐浸泡着不明器官的液体；还有的干脆就坐在地上，面前摆着几个陶碗，碗里盛着颜色诡异的粉末或液体。
摊主们都戴着面具，有的是狰狞的鬼脸，有的是扭曲的兽面，还有的干脆就用黑布蒙面。他们的眼神在面具后闪烁，警惕、贪婪、冷漠，如同黑暗中窥视猎物的野兽。
顾客同样形形色色：有穿着华服却戴着面具的贵人，有浑身伤疤、气息凶悍的江湖客，有佝偻着背、如同鬼魅的老者，甚至还有几个穿着异域服饰、口音古怪的外邦人。
所有人都在低声交谈、讨价还价、交换物品。声音混在一起，形成一种嗡嗡的低鸣，如同蜂巢。
空气中弥漫着各种刺鼻的气味：药草的苦香、腐烂物的腥臭、劣质熏香的甜腻、还有一丝若有若无的……血腥味。
“这里……”贾瑄环视四周，左眼的银白光芒在面具后微微闪烁，“有很强的负面能量残留。怨念、贪婪、恐惧、疯狂……这些情绪如同瘴气般弥漫不散。”
阿二点头。他的混沌种子对负面能量极其敏感，此刻正在体内缓慢旋转，自主吸收、转化着周围的“养分”。
两人沿着摊位之间的狭窄通道缓慢前行，目光扫过一个个摊位，同时留意着周围的人群。
他们在寻找与赵无伤特征相符的人。
或者……与“邪术”相关的线索。
四、尸菇与血蛭
走了约半刻钟，前方一个摊位引起了贾瑄的注意。
那摊位上摆着几个陶罐，罐口敞开，里面生长着一种奇特的蘑菇。蘑菇伞盖呈暗紫色，表面布满了蛛网般的银色纹路，菌柄细长，顶端微微发光，散发出一种甜腻的、令人眩晕的香气。
摊主是个佝偻的老妇人，脸上戴着一张哭笑各半的陶瓷面具。她的手指枯瘦如鸟爪，指甲漆黑，正在用一把小刀小心翼翼地割下一朵蘑菇。
“尸菇，十年一熟。”老妇人的声音嘶哑如夜枭，“取自乱葬岗腐尸之腹，以怨气滋养，以血水浇灌。磨粉入酒，可通幽冥，可见亡魂。三钱黑铁，一朵。”
旁边一个戴着兽皮面具的壮汉正在讨价还价：“太贵了！上个月‘老瘸子’那里才卖二钱！”
“老瘸子的尸菇是从新坟里挖的，最多三年火候。”老妇人嗤笑，“我这个，取自‘万人坑’深处的百年老尸，怨气之重，你买回去用一次就知道区别。”
贾瑄在摊位前停下脚步。
他看向那些尸菇，左眼的银白光芒流转，视线穿透表象，看到了更深层的东西——
那些蘑菇内部，蜷缩着无数细小的、痛苦的灵魂碎片。它们哀嚎、挣扎、试图逃离，却被蘑菇的菌丝牢牢禁锢，成为滋养蘑菇的养料。
这是邪物。
以生灵的怨念为食，以亡魂的痛苦为养。
“怎么，小哥感兴趣？”老妇人注意到贾瑄的停留，抬起浑浊的眼睛，“买一朵？可以便宜点，二钱五。”
贾瑄摇头，正要离开，阿二却拉住了他。
阿二的目光，落在摊位角落的一个小陶罐上。
罐子里，养着几条暗红色的、如同蚯蚓般的蠕虫。那些虫子在粘稠的黑色液体中缓缓蠕动，身体表面布满细密的吸盘，偶尔抬起头部，露出圆形口器中密密麻麻的利齿。
“血蛭。”老妇人注意到阿二的目光，“南疆沼泽特产，以活物鲜血为食。吸饱血后，会分泌一种特殊的唾液，能麻痹神经、侵蚀神智。如果想要控制什么人……这东西最好用。”
控制……
阿二眼神一凛。
赵无伤叛变前，行为异常，眼神呆滞，被怀疑是“被控制了”。
“这血蛭，怎么用？”他问，声音故意压得低沉沙哑。
“简单。”老妇人从罐子里夹出一条血蛭，那虫子在她手指间扭动，口器开合，“趁目标熟睡或昏迷时，放在他耳后、颈侧或手腕血管处。血蛭会自动钻入皮肤，顺着血管游到脑部，然后寄生在脑血管附近。平时休眠，一旦接收到特定的‘指令音波’，就会分泌唾液，干扰宿主神智。”
“指令音波？”
“对，需要配套的‘控心哨’。”老妇人从怀里掏出一个骨质的小哨子，只有拇指大小，“吹响特定的频率，就能激活血蛭。频率不同，效果也不同——可以是简单的‘服从命令’，也可以是‘狂暴攻击’，甚至可以是‘自杀’。”
她顿了顿，意味深长地说：“这东西，边军里有些人可喜欢了。控制俘虏，控制叛徒，甚至……控制不听话的手下。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！阿二和贾瑄对视一眼。
赵无伤的症状，与血蛭控制的效果，高度吻合。
“这东西……最近有人买过吗？”贾瑄问。
老妇人眯起眼睛：“小哥，鬼市的规矩——不问来历，不查去向。你买，我卖，银货两讫，各不相干。”
这是拒绝回答。
但她的眼神，却有意无意地瞟向了废窑深处——那里是更隐蔽的“高级交易区”，需要特殊的“贵宾令”才能进入。
阿二会意，不再多问，拉着贾瑄离开摊位。
走远后，贾瑄低声道：“血蛭……南疆沼泽……那里是‘巫蛮’的领地。北原蛮族中，也有信奉巫蛮神只的部落。”
“你的意思是，赵无伤可能是被北原蛮族用血蛭控制了？”
“有可能。”贾瑄沉吟，“但如果是蛮族下的手，他们为什么要选赵无伤？一个副将，虽然重要，但并非不可替代。而且血蛭的控制需要定期维护，赵无伤三次回城，可能就是为了‘补充指令’或‘维护血蛭’。”
“所以关键在于……他在鬼市接触了谁？谁给了他血蛭？谁在控制他？”
答案，可能在那个“高级交易区”。
五、贵宾区
两人继续深入。
越往里走，摊位越少，顾客也越少。但气氛却更加压抑——这里的人气息更加深沉，眼神更加锐利，显然都不是善茬。
终于，他们来到了废窑的最深处。
前方出现一道厚重的铁门。门旁站着四名守卫，穿着统一的黑色劲装，脸上戴着纯黑的面具，腰间佩着长刀。他们的气息沉稳，眼神冷漠，显然是训练有素的武者。
铁门前，已经排着五六个人，正在依次出示“贵宾令”，接受检查后进入门内。
阿二和贾瑄对视一眼。
他们没有贵宾令。
但必须进去。
怎么办？
就在此时，身后传来一个低沉的声音：
“两位面生啊，第一次来？”
两人回头，看到一个戴着青铜狐狸面具的男子。男子身材中等，穿着一件半旧的长衫，腰间挂着一个鼓鼓囊囊的布袋，看起来像个商人。
“是第一次。”贾瑄坦然承认。
“想进贵宾区？”狐狸面具男子笑了笑，“那里可不是随便能进的。要么有贵宾令，要么……有足够‘分量’的货。”
“货？”
“对，能让里面那些大人物感兴趣的东西。”男子指了指自己的布袋，“比如我，这次带了一枚‘古战场出土的将军印’，虽然残缺，但上面的煞气够重，足够当敲门砖。”
他顿了顿，打量着阿二腰间的短刀：“看两位的打扮，像是干‘地下活’的。手里有没有新鲜的‘冥器’？或者……某些‘特殊’的玩意儿？”
冥器，指的是盗墓所得的古物。
阿二心中一动，从怀中取出一物——那是一块巴掌大小的黑色金属碎片，表面布满细密的银色纹路，正是星垣残骸上脱落的部分。这是他在坠星谷时随手收起的，原本想留作研究，此刻正好派上用场。
“这个，够吗？”他将碎片递过去。
狐狸面具男子接过碎片，手指摩挲着表面的纹路，眼中闪过一丝震惊：
“这是……星纹铁？！你从哪儿弄来的？！”
“捡的。”阿二面不改色。
“捡的？”男子显然不信，但也没深究，“这东西……确实是好东西。星纹铁是古代星垣文明的遗物，蕴含着特殊的星力，是制作法器和阵盘的顶级材料。不过……”
他将碎片递回：“这东西太扎眼了。如果你拿进去，不仅进得去，还可能被人盯上。我劝你们，换件普通点的货。”
阿二收回碎片，心中却是一动。
这人……认识星纹铁。
而且似乎对星垣文明有所了解。
“兄台怎么称呼？”贾瑄问。
“叫我‘老胡’就行。”男子摆摆手，“我看两位面善，提醒一句——贵宾区里面，水很深。最近几个月，那里来了几个‘北边’的人，神神秘秘的，好像在找什么东西。你们要是没什么大事，最好别进去。”
北边的人……
阿二和贾瑄同时警觉。
“多谢提醒。”贾瑄抱拳，“但我们确实有事要进去。除了贵宾令和货，还有其他办法吗？”
老胡想了想，压低声音：“还有一个办法——‘担保’。如果有贵宾区的人愿意担保你们，也可以进去。我正好认识一位，可以帮你们问问。不过……需要点‘辛苦费’。”
这是要钱。
阿二从暗袋里摸出两枚黑铁币递过去。
老胡接过，掂了掂，摇头：“不够。担保的风险很大，万一你们在里面惹事，担保人也要受牵连。至少……五枚。”
阿二又加了三枚。
老胡这才满意地收起钱币：“等着，我去问问。”
他走到铁门前，与守卫低声交谈了几句，又指了指阿二和贾瑄的方向。守卫似乎认识他，点了点头。
片刻后，老胡回来：“成了。跟我来。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他领着两人走到铁门前，对守卫道：“这两位是我朋友，我担保。”
守卫看了阿二和贾瑄一眼，冷冷道：“规矩你懂。他们惹事，你担责。”
“懂懂懂。”老胡点头哈腰。
铁门缓缓打开。
门后，是另一番天地。
六、拍卖会
贵宾区比外面更加宽敞、整洁。
这里被改造成了一个环形的拍卖场。中央是一个圆形的石台，石台上方悬挂着几盏明亮的晶石灯，将整个区域照得如同白昼。周围是一圈阶梯式的座位，大约能容纳百余人。此刻已经坐了七八十人，都戴着面具，沉默地等待着。
老胡领着阿二和贾瑄在角落坐下，低声道：“今夜的重头戏是一场‘私密拍卖’，据说有几件罕见的‘古物’要出手。你们要找什么人，等拍卖结束后再活动，现在别乱动。”
话音刚落，石台上走上一名穿着黑色长袍、戴着银色面具的主持人。
“诸位，欢迎来到本月的‘夜鸦拍卖会’。”主持人的声音经过伪装，分不清男女，“老规矩，价高者得，银货两讫，不问来历。”
夜鸦拍卖会？！
阿二和贾瑄心中一震。
这里是夜鸦组织的地盘？！
老胡似乎察觉到了他们的震惊，低笑道：“别紧张。这里的‘夜鸦’只是个代号，不代表就是那个杀手组织。不过……确实有些关联就是了。”
台上，第一件拍卖品已经被端了上来。
那是一个半透明的玉盒，盒中盛放着一颗拳头大小的暗红色晶石。晶石内部，有细密的黑色纹路如同血管般蠕动，散发出一种令人心悸的邪恶气息。
“第一件，‘血煞晶’。”主持人介绍，“取自南疆‘万人坑’深处，吸收千年怨气与血煞凝结而成。可用于炼制邪器、布置血煞阵、或辅助某些特殊功法的修炼。起拍价，十枚黑铁币。”
台下立刻有人举牌：“十五！”
“二十！”
“二十五！”
价格节节攀升，最终以五十枚黑铁币成交。
接下来的几件拍卖品，无一不是邪异之物：浸泡在鲜血中的兽骨、刻满诅咒符文的头盖骨、甚至还有一罐据说能“召唤怨灵”的骨灰。
每一件成交，都让阿二心中的寒意加深一分。
这个鬼市，比想象中更加黑暗。
终于，第五件拍卖品被端了上来。
那是一个巴掌大小的青铜铃铛。铃铛表面锈迹斑斑，但依然能看出上面刻满了复杂的星象符文。更奇特的是，铃铛内部，悬浮着一颗米粒大小的银色光点，光点随着铃铛的晃动而明灭闪烁。
“第五件，‘摄魂铃’。”主持人的声音带着一丝不易察觉的激动，“此物乃古代星垣遗物，据说是星君用来‘招魂引魄’的法器。虽已残缺，但核心的‘星魄’尚存，仍有操控心神之效。起拍价，一百黑铁币！”
星垣遗物！
阿二和贾瑄同时坐直了身体。
而台下，也响起了一片压抑的惊呼声。
“一百一！”立刻有人出价。
“一百三！”
“一百五！”
价格飞快上涨。
但阿二注意到，出价的只有三个人——一个坐在前排的华服胖子，一个坐在右侧的枯瘦老者，还有一个……
坐在最角落、戴着黑色乌鸦面具的人。
乌鸦面具。
夜鸦的标志。
那人自始至终没有出声，只是每次有人出价，他就轻轻举一下手中的牌子，牌子上写着新的价格。
冷静，从容，志在必得。
最终，价格定格在三百黑铁币。
出价者，正是那个乌鸦面具人。
主持人敲下木槌：“成交！恭喜‘鸦七’先生！”
鸦七……
阿二记住了这个名字。
拍卖会继续进行，但阿二和贾瑄的心思已经不在这里了。
他们盯着那个乌鸦面具人——鸦七。
如果这里真的是夜鸦组织的据点，那么这个鸦七，很可能就是核心成员。
甚至可能……知道赵无伤的事。
七、跟踪
拍卖会持续了一个时辰，终于结束。
参与者们陆续离场，有的带着拍得的物品匆匆离去，有的则三三两两聚在一起低声交谈。
鸦七拿着那个青铜铃铛，没有立刻离开，而是走向拍卖场后方的一扇暗门。
阿二和贾瑄对视一眼，悄无声息地跟了上去。
老胡想要阻拦，但两人已经混入人群，眨眼间就不见了踪影。
暗门后是一条狭窄的通道，两侧是粗糙的砖墙，墙上每隔十步挂着一盏油灯，火光昏暗，勉强照亮前路。
鸦七走得很快，脚步轻盈，显然也是个练家子。
阿二和贾瑄远远跟着，屏息凝神，将气息收敛到极致。
通道很长，蜿蜒向下，似乎通往更深的地下。
走了约一刻钟，前方出现光亮和说话声。
鸦七推开一扇木门，走了进去。
阿二和贾瑄潜到门边，透过门缝向内窥视。
门内是一个宽敞的石室，布置得像一个小型的研究室。墙壁上挂着各种奇特的工具和图纸，中央是一张长桌，桌上摆满了瓶瓶罐罐和几件古代器物。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！石室内除了鸦七，还有两个人。
一个穿着灰色长袍、戴着鸟嘴面具的老者，正俯身在桌前研究着什么。
另一个……
阿二的瞳孔骤然收缩。
那人背对着门，看不到面容，但身形、姿态、尤其是左眉那道断疤，与画像上的赵无伤，完全吻合！
他在这里！
“鸦七，东西拿到了？”鸟嘴面具老者头也不抬地问。
“拿到了。”鸦七将青铜铃铛放在桌上，“虽然残缺，但核心星魄完好。配合‘血蛭’和‘控心哨’，应该能进一步完善控制效果。”
“很好。”老者拿起铃铛，仔细端详，“赵无伤那边怎么样？”
背对门的赵无伤缓缓转身。
他的脸上戴着一张简单的黑布面罩，但露出的眼睛……空洞、呆滞、瞳孔深处隐隐有红光闪烁。
“一切……按计划……”赵无伤的声音干涩机械，仿佛提线木偶，“朔风关已破……蛮族三日内……兵临城下……”
“临渊城的布防图呢？”鸦七问。
“在……这里……”赵无伤从怀中取出一卷羊皮纸。
鸦七接过，展开看了一眼，满意地点头：“有了这个，蛮族攻城将事半功倍。等临渊城破，大夏北境门户洞开，我们的计划就成功了一半。”
鸟嘴面具老者放下铃铛，走到赵无伤面前，伸手按住他的额头：
“血蛭的状态怎么样？”
“稳定……但需要……补充营养……”赵无伤机械地回答。
“再坚持几天。”老者道，“等蛮族攻破临渊城，你的任务就完成了。到时候，我会取出血蛭，还你自由。”
自由？
阿二心中冷笑。
被血蛭寄生到这种程度，就算取出，人也废了。要么变成白痴，要么直接脑死亡。
这老者在骗赵无伤。
但赵无伤似乎信了，眼中闪过一丝微弱的渴望：“自由……好……”
鸦七将布防图收好，忽然问道：“对了，昨夜‘影鸦’失手了。那两个新来的，什么来历？”
“还在查。”老者摇头，“但影鸦说，其中一人疑似‘星君传人’，会使用时间停滞类的星术。如果真是星君一脉的人，可能会对我们的计划造成威胁。”
“星君传人……”鸦七冷笑，“三千七百年了，星垣早就覆灭了，还能有什么传人？顶多是得了些残缺传承的幸运儿。让‘血鸦’去处理吧，务必在蛮族攻城前，清除所有隐患。”
“好。”
门外，阿二和贾瑄心中一沉。
血鸦……
夜鸦七翎之一，听名字就比影鸦更加危险。
而且他们要在蛮族攻城前“清除隐患”——这摆明了是要对他们下手。
必须尽快离开这里，将情报带给云昭。
两人正要悄然退走，贾瑄忽然脚下一滑，踩到了一块松动的砖石。
“咔嚓。”
极其轻微的声响。
但在寂静的通道中，却异常清晰。
石室内的说话声，戛然而止。
“谁在外面？！”鸦七厉声喝道！
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